Qué hace que los emprendedores se agoten

Hayon Thapaliya/Colaborador de Bloomber/Getty Images

A estas alturas todos conocemos los riesgos del agotamiento. Investigación muestra que provoca problemas relacionados con el trabajo, como la insatisfacción laboral, el absentismo, la ineficiencia en la toma de decisiones y la rotación, así como problemas relacionados con la salud, como la depresión, las enfermedades cardíacas e incluso la muerte. Las investigaciones también revelan algunas de las causas más comunes del agotamiento, como la falta de autonomía, compromiso, motivación, y pasión.

Pero dado que gran parte de esta investigación se ha centrado en los empleados de las grandes organizaciones, sabemos menos sobre lo que es el agotamiento en otros tipos de trabajadores. Queríamos estudiar un grupo que parece ser más susceptible al agotamiento: los emprendedores.

Algunos evidencia sugiere que los emprendedores corren más riesgo de agotarse porque suelen serlo extremadamente apasionado sobre el trabajo y más aislado socialmente, tienen redes de seguridad limitadas y operar en condiciones de alta incertidumbre. Esto tiene importantes consecuencias para el crecimiento económico: es probable que la quiebra y la quiebra de una empresa empresarial contribuyan de manera significativa a los 300 000 millones de dólares que agotan costes los EE. UU., cada año.

Realizamos un estudio para ver qué factores conducen a un mayor agotamiento entre los emprendedores. En concreto, analizamos si la pasión por el trabajo, la aptitud laboral y las creencias sobre el destino (la creencia de que una carrera empresarial exitosa está «destinada a ser») hacen que los emprendedores tengan más o menos probabilidades de sufrir agotamiento. Se ha demostrado que estos factores afectan a resultados importantes, como el emprendimiento estrés y aventura actuación.

Encuestamos a 326 miembros de Business Networking International (BNI) en una región del suroeste de los Estados Unidos. BNI es la mayor organización de redes de emprendedores del mundo, con más de 2800 sucursales en 50 países. Los miembros se reúnen semanalmente para entablar relaciones e intercambiar referencias y otros recursos. Dentro de nuestra muestra, el 59,6% de los encuestados eran hombres y la edad media era de 47,4 años. Estas personas trabajaban en una variedad de sectores, desde los servicios y las finanzas hasta la fabricación y el comercio. La mayoría (el 95,6%) de los encuestados trabajaban en pequeñas empresas con 250 trabajadores o menos, y la permanencia media era de 8,59 años. (Nuestros datos no muestran si estos emprendedores son propietarios o fundadores de empresas).

Nuestra encuesta incluía una serie de preguntas para medir la pasión por el trabajo, la aptitud laboral, el destino, las creencias sobre el trabajo y la tendencia a sufrir agotamiento de los emprendedores. Definimos aptitud laboral así como qué tan bien pensaba la persona que su trabajo actual coincidía con su trabajo ideal. Definimos la pasión por el trabajo como tener una fuerte inclinación por el trabajo que a uno le gustaba y que consideraba importante. Queríamos medir tanto la pasión armoniosa, que significa que alguien está motivado por el trabajo porque le brinda satisfacción y es una parte importante de lo que es, como la pasión obsesiva, que significa que el trabajo es importante para alguien por el estatus, el dinero u otras recompensas que conlleva.

Eche un vistazo a las preguntas de nuestra encuesta:

Pedimos a los encuestados que calificaran su acuerdo con cada una de las siguientes afirmaciones en una

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En cuanto a las creencias sobre el trabajo, nuestras preguntas se diseñaron para medir la forma en que las personas pensaban que su carrera evolucionaría con el tiempo. Las personas se dividieron en dos grupos: las que tenían una mentalidad flexible, que creían que una carrera empresarial se podía desarrollar con el tiempo, y las que tenían una mentalidad fija (de destino), que pensaban que dar un paso profesional es correcto o incorrecto y que el éxito empresarial está destinado a serlo o no. Para medir el agotamiento, hicimos a las personas preguntas como si se sentían cansadas cuando se enfrentaban a otro día de trabajo, si dudaban de la importancia de su trabajo y si se sentían entusiasmadas cuando lograban algo en el trabajo. Todas las preguntas de la encuesta se basaron en escalas validadas.

Nuestros hallazgos muestran que, aunque los emprendedores generalmente tenían la autonomía necesaria para diseñar sus trabajos, su pasión, sentido de la aptitud laboral y probabilidad de sufrir agotamiento variaban. Los emprendedores de nuestra muestra, de media, dijeron que habían sufrido cierto nivel de agotamiento. Pero algunos estaban más agotados que otros: el 25% de los emprendedores se sentían moderadamente agotados, mientras que el 3% se sentía muy agotado. Descubrimos que la mayoría de los emprendedores declararon niveles altos de aptitud laboral (4,26 en una escala de 5 puntos), obtuvieron una puntuación alta en pasión armoniosa (3,90) y obtuvieron una puntuación media en pasión obsesiva (2,58) y creencias sobre el destino (2,79).

Descubrimos que los emprendedores que registraban puntuaciones altas de pasión obsesiva tenían más probabilidades de decir que habían sufrido agotamiento que los que registraban puntuaciones altas de pasión armoniosa. Los emprendedores obsesivamente apasionados dijeron que pensaban que el trabajo era más agotador emocionalmente y que trabajar todo el día requería un gran esfuerzo. Indicaron que se sentían frustrados por su trabajo e incluso que eso los estaba arruinando. Para algunos emprendedores, su agotamiento les provocaba un estado constante de ansiedad y estrés. También descubrimos que entre los emprendedores con una pasión obsesiva, los que tenían una mentalidad fija eran aún más propensos al agotamiento.

El lado oscuro de la pasión

Analicemos más de cerca la conexión entre la pasión y el agotamiento. Los emprendedores que declararon niveles altos de pasión armoniosa dijeron que experimentaban altos niveles de concentración, atención y absorción durante su trabajo. Si bien estos emprendedores decían que a menudo se sentían totalmente cautivados por su trabajo, también se permitían descansos y tenían más flexibilidad. Además, pensaban que su carrera empresarial les permitía vivir una variedad de experiencias memorables y reflexionar sobre las cualidades que les gustaban de sí mismos. En general, estos emprendedores apasionados y armoniosos pudieron equilibrar su trabajo con otras actividades de sus vidas sin sufrir conflictos, culpa o efectos negativos cuando no estaban trabajando. En consecuencia, descubrimos que esos emprendedores tenían una probabilidad significativamente menor de sufrir una sensación de agotamiento.

Por el contrario, los emprendedores a los que les apasionaba obsesivamente su negocio consideraban que su carrera era importante debido a determinadas presiones o resultados. Les preocupaba la aceptación social, el estatus, el dinero y otros resultados asociados con ser emprendedor. Informaron de niveles altos de aptitud laboral (4,5), pero también dijeron que les costaba prestar atención en el trabajo; a menudo se distraían pensando en las funciones y responsabilidades que estaban descuidando (como la familia y mantenerse sanos) debido a su obsesiva pasión. Dijeron que no podían vivir sin su trabajo y sentían una fuerte necesidad de trabajar en sus empresas las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Además, se sentían dependientes emocionalmente de su trabajo, tenían dificultades para imaginarse la vida sin su trabajo y sentían que su estado de ánimo dependía de que pudieran trabajar.

La importancia de una mentalidad flexible

También fue revelador que una mentalidad fija moderara la relación entre la aptitud laboral y el agotamiento. Lo que esto significa es que los emprendedores con una mentalidad fija consideraban que sus sentimientos de aptitud laboral eran tan rígidos que eso influía en sus sentimientos de pasión y, en consecuencia, los conducía al agotamiento.

Extrapolemos un par de ejemplos de nuestros datos para ver cómo puede ser esto en la práctica. Peter (no es su nombre real) es un emprendedor que informó de un alto nivel de aptitud laboral y una mentalidad fija. Al definir toda su vida en torno a su trabajo, su carrera lo consumió, ya que creía que estar en su trabajo ideal era algo que era poco probable que volviera a suceder. Esto sumergió a Peter en su estilo de vida actual como emprendedor y se obsesionó con sus negocios, lo que finalmente lo llevó al agotamiento.

Comparemos con Sarah (nombre ficticio), que declaró tener un alto nivel de aptitud laboral y una mentalidad flexible. Sarah no daba tanto valor a la aptitud laboral, ya que creía que había más de una carrera perfecta para ella. Así que, aunque le gustaba mucho ser emprendedora, no veía el emprendimiento como el único lugar adecuado para ella. Esto hizo que Sarah fuera mucho más flexible en cuanto a su visión de su carrera y la llevó a disfrutar de verdad de su trabajo, lo que la hizo menos propensa a agotarse.

En resumen, nuestros hallazgos muestran que la aptitud laboral, la pasión, la mentalidad y el agotamiento están inextricablemente relacionados. Entender que la pasión es un arma de doble filo puede ayudar a los emprendedores a controlar sus motivaciones y su comportamiento laboral y puede evitar que el agotamiento perjudique sus carreras. Del mismo modo, aprender a pensar con más flexibilidad sobre su carrera también puede ayudarlo a prevenir el agotamiento.

Nota del editor: Esta publicación se ha actualizado para incluir más detalles sobre la metodología del estudio.