¿Qué se necesita para crear un sindicato?

En este momento, todos hemos oído hablar mucho sobre la Gran Renuncia. La gente deja sus trabajos en masa y por una buena razón: malas condiciones de trabajo, bajos salarios y la sensación general de que la vida es más que permanecer en una organización que no le gusta.

Pero, ¿y si pudiera opinar sobre sus propias condiciones de trabajo? ¿Y si la empresa para la que trabajaba no pudiera tomar decisiones sin su opinión? En 2021, los trabajadores de Cafetería Pavement en Boston se encontraron haciendo estas preguntas. Poco después, se convirtieron en la primera cafetería sindicalizada de Massachusetts.

Emma Delaney, exsupervisor de Pavement y ahora organizador a tiempo completo en NEJB Unite Here, fue uno de los muchos empleados que dirigieron las iniciativas organizativas del sindicato. Nos contó lo que era fundar un sindicato en Pavement, lo que realmente significa «organizar» un lugar de trabajo y lo que puede poner en riesgo cuando lo hace.

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Transcripción

EMMA DELANEY: La gente estaba harta de sentirnos desechables, y ya no queríamos sentirnos desechables. Y la verdad es que el punto de inflexión fue tener la información y los recursos para hacerlo.

Fui camarero unos seis años, desde el instituto. La verdad es que no me veía como una persona de carrera. Iba a trabajar en el servicio de comidas hasta que descubriera algo diferente. Y luego, sinceramente, la organización me atropelló como un camión.

Hay un término coloquial, «ir de barista en barista», en el que va de una cafetería a otra pensando que va a ser mejor, pero termina siendo más o menos lo mismo. Estaba llegando a un punto en el que estaba casi al final de mi servicio de comida. Acababa de pasar mucho tiempo y solo quería algo que no me hiciera sentir que tenía que descansar tres días después de un turno.

Creo que el punto de inflexión realmente surgió de estar agotado por trabajar durante la pandemia y de que se le considerara trabajadores «desechables». Y, al mismo tiempo, la sociedad nos demostraba que éramos trabajadores esenciales, porque veíamos a cientos de personas al día, teníamos que luchar contra la gente que llevaba máscaras y, por lo tanto, nos trataban bastante mal. La gente estaba harta y cansada de sentirse desechable. Y ya no queríamos sentirnos desechables.

La primera vez que me enteré de un sindicato, fue a través de mi compañero de cuarto. Como que me llamó una mañana y me dijo: «Ey, ¿y si unificara la acera?» y le dije: «No sé lo que significa eso. Cuénteme más».

Estar en un sindicato básicamente parece que todos sus compañeros de trabajo se unen para apoyarse unos a otros. Y luego están sucediendo muchas más a nivel técnico, por ejemplo, ahora tiene literalmente el 50% de la voz en sus condiciones de trabajo, lo cual es enorme. Es solo un proceso legalmente aplicable que hace que se una y actúe de forma colectiva. Pero también hay cierta responsabilidad por parte de la dirección y hay ciertas cosas en vigor que tienen que seguir. Si quieren cambiar algo, no pueden hacerlo sin negociar primero con usted.

Cuando teníamos problemas con la dirección, acudíamos a ellos y les pedimos que hicieran algo con respecto a los problemas a los que nos enfrentábamos y, por lo general, recibíamos promesas vacías. Solo queríamos que hubiera algo que los hiciera responsables de lo que pedimos. Nos esforzábamos mucho por poder opinar en nuestras condiciones de trabajo, y eso iba desde programar hasta pagar hasta disciplinar por «causa justa».

En los Estados Unidos, es un empleado «a voluntad». Así que lo pueden despedir por cualquier motivo, a menos que sea por discriminación. Y aun así, la carga de la prueba recae en el trabajador. Queríamos que se pusiera en marcha algo para que, si lo van a despedir, se tomen todas estas medidas antes, esté muy al tanto de lo que está sucediendo y tenga un procedimiento de queja en el camino.

La verdad es que no creo que tuviéramos tanto miedo de que nos despidieran. La noche anterior [entregamos nuestra carta de demanda] estábamos en mi apartamento. Esa noche terminó convirtiéndose en que todos nos unimos unos a otros. Si despiden a una persona, apagamos las tostadoras o nos vamos. No lo toleramos. Fue un momento de solidaridad realmente hermoso. Nunca había sentido tanto apoyo en una habitación. Y fue un momento realmente grande, lleno de energía y maravilloso para pasar al día siguiente, que fue un gran día. Fue un día muy caótico y lleno de energía.

A la mañana siguiente, entregamos la carta de demanda a la gerencia. Y creo que estaban en estado de shock, sinceramente, porque no había oído hablar realmente de la organización de cafeterías. No era como una industria que se pensara como una que usted organiza. Así que creo que todo el mundo estaba como: Vaya, esto está sucediendo realmente. Decidieron reconocernos voluntariamente, lo cual era inaudito. Recuerdo que un organizador de la época dijo que saltaría de un tejado si eso pasaba, porque era muy inaudito que esto sucediera. Así que el hecho de que sí nos dejó perplejos. A partir de ahí, éramos un sindicato y ahora estamos en una lucha por un contrato.

Creo que a los jóvenes específicamente les da mucha energía este movimiento porque parece un poco inútil. Especialmente cuando llegó la pandemia, el sistema no está preparado para nosotros. Creo que porque es tan tangible y tan posible, es por eso que realmente ha despegado. Es algo que podemos hacer activamente para cambiar nuestras condiciones laborales y, por lo tanto, nuestra trayectoria vital. No esperaba estar aquí, pero estoy muy agradecido de haber encontrado este camino y de estar aquí ahora.