La atención médica virtual podría ahorrar miles de millones a los EE. UU. cada año

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Es posible que pronto se anule la opinión popular de que la mejor atención la brindan en persona cuidadores con experiencia. Aumento de los costes de la atención médica, un escasez de médicos, y una población que envejece están haciendo que el modelo de atención tradicional sea cada vez más insostenible. Sin embargo, los nuevos usos de la salud virtual y las tecnologías digitales pueden ayudar al sector a gestionar estos desafíos. Varias tecnologías nuevas están ayudando a trasladar los elementos de la atención a los pacientes de los trabajadores médicos a las máquinas y a los propios pacientes, lo que permite a las organizaciones de atención médica reducir los costes al reducir la intensidad de mano de obra.

Salud virtual se refiere al uso de tecnología habilitadora (como el vídeo, las aplicaciones móviles, la mensajería de texto, los sensores y las plataformas sociales) para prestar servicios de salud de forma independiente de la hora o el lugar. Creemos que el uso de la salud virtual tiene el potencial de aumentar la capacidad de los médicos de atención primaria, sin añadir ni formar a más profesionales, en un momento en que el Asociación Estadounidense de Facultades de Medicina proyecta una escasez de hasta 40 000 médicos de atención primaria (PCP) en la próxima década.

Para explorar el impacto de la salud virtual en la atención primaria, un análisis de Accenture analizó el valor económico de los usos de la salud virtual en tres escenarios de atención comunes: una visita anual al paciente, el tratamiento continuo de los pacientes y el cuidado personal. Según Las conclusiones de Accenture, el uso de la salud virtual en estos tres escenarios podría generar un valor económico de aproximadamente 10 000 millones de dólares al año en todo el sistema de salud de los EE. UU. en los próximos años. Sin ampliar el personal de atención primaria, las tecnologías de salud virtuales pueden aumentar la actividad humana, ampliar la capacidad clínica y mejorar la eficiencia al introducir un nuevo modelo de atención médica en el que las máquinas y los pacientes se unan a los médicos en el equipo de prestación de cuidados. En el proceso, los pacientes pueden participar más en su propia atención y los servicios de atención que sirven para todos los casos serán sustituidos poco a poco por opciones cada vez más personalizadas, lo que permitirá a las personas elegir la atención según sus propias condiciones.

Para una visita anual de un paciente, las tecnologías digitales pueden agilizar el examen presencial al obtener la información de los pacientes, recopilar datos sobre los síntomas e identificar las posibles opciones antes de la visita. En una visita normal al consultorio, el médico dedica gran parte del tiempo a recopilar el historial del paciente, revisar la información, considerar las posibles opciones de tratamiento e interactuar con el paciente. Es común que el paciente comparta información por partes en diferentes momentos del examen, lo que hace que el médico recorra el ciclo de opciones de diagnóstico y tratamiento varias veces.

Imagínese si el paciente pudiera proporcionárselo antes de la cita programada. Por ejemplo, De Sensely El avatar de enfermera impulsado por la IA está siendo pilotado en Clínica Mayo y con el Reino Unido NSH para explorar los posibles usos, como interactuar con los pacientes, hacerles preguntas sobre su salud, evaluar sus síntomas y, cuando sea necesario, alertar y enviar datos directamente a los médicos y médicos.

Estos asistentes médicos virtuales suelen guiar al paciente a través de las preguntas de admisión estándar, como los síntomas y el historial médico familiar, y analizan la información combinada con un motor de diagnóstico para que el médico pueda considerar las opciones clínicas antes del examen presencial. Los dispositivos de consumo más comunes, como los sensores portátiles y los dispositivos biométricos, permitirían a los proveedores de atención médica recopilar automáticamente la información de los pacientes, junto con sus inquietudes o temas de debate, para la visita. Un análisis de Accenture muestra que agilizar las visitas anuales de los pacientes de esta manera podría ahorrar a los médicos de cabecera una media de cinco minutos por consulta y liberar 47,8 millones de horas a la fuerza laboral del PCP.

Una alternativa cada vez más común a las visitas presenciales al consultorio para gestionar las necesidades actuales de los pacientes son las visitas electrónicas, intercambios clínicos que se realizan mediante mensajes seguros en los que los pacientes envían información, preguntas e imágenes para que el médico las revise y responda. Un área en la que se pueden aplicar las visitas electrónicas es el tratamiento de la hipertensión, un área que representa el 26% de las visitas ambulatorias anuales. Si cada paciente se hace un examen físico presencial al año y la mitad de las visitas restantes centradas en la hipertensión se convierten en visitas electrónicas, Accenture estima que esto liberaría aproximadamente 1,9 millones de horas a la fuerza laboral del PCP.

El cuidado personal de las enfermedades crónicas es otra área importante en la que se puede utilizar la salud virtual para ayudar a los pacientes a permanecer estables desde el punto de vista médico. Por ejemplo, los adultos con diabetes pueden utilizar una tecnología móvil sofisticada, como Bueno, Doc. y Livongo, para gestionar eficazmente sus estilos de vida y sus condiciones, reduciendo la necesidad de encuentros en persona. Los análisis sofisticados pueden rastrear, trazar tendencias y evaluar los datos proporcionados por los pacientes y los dispositivos médicos, como los niveles de glucosa en sangre. La misma tecnología puede prometer y sugerir un plan de autogestión personalizado, y ese plan puede evolucionar a medida que cambia el estado de salud del paciente. Un análisis de Accenture reveló que, si se aplica la salud virtual a una sola afección, el cuidado de la diabetes, el tiempo que los médicos pueden dedicar a otros usos equivale a aproximadamente 11,9 millones de horas ahorradas en la fuerza laboral del PCP.

En los servicios de salud mental, con sede en Irlanda Nube de plata ha combinado la terapia cognitivo-conductual y la atención asincrónica con la terapia presencial, para demostrar lo eficaz que puede ser la tecnología inteligente para aumentar la productividad y ofrecer servicios significativos, lo que permite seis veces más los usuarios recibirán atención. La plataforma también permite a los pacientes permanecer en el anonimato, lo que puede ayudar a evitar que eviten el sistema de atención formal por miedo a ser estigmatizados.

Otro ejemplo de tecnología que agiliza la atención a los pacientes son las tareas sencillas, como la clasificación de los síntomas comunes. HealthTap’s La IA de los médicos se ha «entrenado» utilizando los conocimientos adquiridos en media década de charlas entre médicos y pacientes con preguntas sobre los síntomas más comunes. La aplicación basada en voz permite a los pacientes hacerse una idea más nítida de la urgencia de sus síntomas sin tener que adivinar basándose en una búsqueda en Internet o hablando con un enfermero o un médico. Los pacientes pueden buscar ayuda en casa, sin tener que esperar a la cita y sin sacrificar el toque personal. Además, el médico pierde menos tiempo en casos que no son urgentes o graves, y los proveedores pueden reasignar su tiempo a tareas menos rutinarias.

Los consumidores de atención médica quieren estos cambios. Ellos espera cada vez más utilizar las tecnologías digitales para controlar cuándo, dónde y cómo reciben los servicios de atención. Y con eso, están más abiertos al uso de tecnologías inteligentes, a compartir datos y a permitir que una combinación de personas y máquinas impulse un nuevo modelo de atención médica.

A medida que las aplicaciones digitales proliferen en la economía de la salud, las numerosas ventajas que ofrecen mejorarán continuamente el rendimiento, la eficiencia y los resultados del sector, lo que lo llevará por un camino más sostenible, uno que podría soportar mejor la escasez de mano de obra y el envejecimiento de la población y, al mismo tiempo, adaptar la biología y la experiencia de servicio a los mercados de una sola persona.