Vídeo: Las mujeres negras hablan sobre los desafíos y las oportunidades de los últimos 18 meses

Los acontecimientos de los últimos 18 meses —entre la pandemia, un nuevo ajuste de cuentas en torno a la injusticia y la desigualdad raciales y otros disturbios sociales— han cobrado un enorme precio a la gente de color, especialmente las mujeres negras. Como mujer negra, pensaba que el estrés, la ansiedad y el agotamiento eran solo míos, y que era un fracaso por no poder gestionarlo todo.

Pero al hablar con otras mujeres profesionales negras, como la entrenadora profesional Octavia Goredema y la psicóloga organizacional Laura Morgan Roberts, aprendí que no estaba sola. Desde juntar la cabeza entre las manos hasta compadecernos por las noches de insomnio, nos unimos por lo que hemos sentido y lo que nuestras experiencias podrían indicar sobre el desempeño de otras mujeres negras en el lugar de trabajo y más allá.

Cuando me di cuenta de que no era solo yo, quería hacer algo al respecto. Así que he invitado a Octavia y Laura a sentarse conmigo y tener una conversación sincera sobre el estrés y la fatiga a los que nos hemos enfrentado nosotros y muchos otros. Grabamos nuestra charla de Zoom, durante la cual hablamos de cómo podemos cuidarnos y analizamos ideas sobre lo que las organizaciones pueden hacer para apoyar mejor a las empleadas negras. El vídeo de esa conversación está arriba y la transcripción más abajo.

Transcripción

ELLEN BAILEY: Hola, soy Ellen Bailey, vicepresidenta de Diversidad y Cultura de Harvard Business Publishing. Y estoy encantado de que hoy me acompañen dos personas maravillosas. Tenemos a Octavia Goredema, autora de Prep, Push, Pivot, y también tenemos a Laura Morgan Roberts, que es psicóloga laboral. Gracias a los dos por acompañarnos hoy.

OCTAVIA GOREDEMA: Gracias por invitarnos.

LAURA MORGAN ROBERTS: Es un placer estar aquí.

ELLEN BAILEY: Estamos aquí porque la crisis, la pandemia y los disturbios sociales de los últimos 18 meses se han cobrado un gran número de víctimas y han afectado a las mujeres, en particular a las mujeres negras, de manera desproporcionada. Y la razón por la que los tres estamos aquí hoy hablando de eso es, sinceramente, porque, como yo tendría uno a uno con Octavia y lo tendría uno a uno con Laura, ustedes dos me ayudaron significativamente a seguir adelante en esa era, así como a seguir adelante y a tener la energía para seguir adelante ahora.

Como mujer negra, existe esa disparidad racial y de género. Está la intersección entre ser negro y ser mujer. Y esa intersección es fundamental porque a menudo somos «los únicos» en las organizaciones. Y al ser el único, hay cierta presión, ya sea que nos ejerzan otras personas o que nos presionemos a nosotros mismos, porque, cuando a menudo es el único en una organización, no solo quiere presentarse bien y representarse a sí mismo, sino que siente que representa a otros, también, que no están en la sala.

Entonces, ¿cómo podemos equilibrar la presión, el estrés y la fatiga con la carga de querer hacerlo bien, no solo para usted y los demás, y ayudar a enderezar ese barco?

La primera vez, Laura, usted y yo nos conectamos uno a uno, le pregunté y le dije: ¿cómo está? Y intento ser todo lleno de energía y sonreír, y usted me miró con una cara muy seria y dijo: Estoy agotada. Y recuerdo haber puesto la cabeza entre mis manos y haber dicho: «Oh, Dios mío, yo también». Y así, por primera vez, me sentí validado de que mis sentimientos y lo que estaba pasando eran reales, y no era solo yo.

LAURA MORGAN ROBERTS: Sí, Ellen, tengo una resonancia muy, muy profunda con lo que comparte. Recuerdo esa conversación. Habíamos reservado tiempo para hablar de algunas iniciativas estratégicas y de lo que podíamos hacer para colaborar y avanzar en el trabajo, pero nos pareció que lo primero que teníamos que hacer era fijar niveles y comprobar cómo nos iba. Creo que algunos de los aspectos más inquietantes de los últimos 18 meses fueron que nos sumergimos en un estado frenético, en el que había mucho en juego. Así que, por un lado, pensé: estoy viendo a la gente en Instagram y otros sitios hablando de todo el pan que están horneando y del tipo de proyectos de cuarentena que están llevando a cabo. Y yo digo: ¿qué pasa? Estoy en una especie de fase de «no puedo parar, no pararé». La gente de las organizaciones, los directores ejecutivos, las juntas directivas, ahora querían mantener conversaciones sobre la raza y el racismo y convertirlas en otras conversaciones sobre la exclusión, la injusticia, la pertenencia y la equidad.

Y muchas veces miramos al centro de esas conversaciones y encontramos a mujeres negras y morenas liderando las conversaciones. Y luego tenemos la tarea de ayudar a desarrollar las soluciones a estos problemas y desafíos. Así que «agotado» es una palabra, en pocas palabras. A veces, también era estimulante y vigorizante. Tuvo un impacto increíble. Pero debemos ser conscientes del número de víctimas que nos causa este tipo de trabajo, como ha mencionado antes, que la fatiga de la batalla.

ELLEN BAILEY: Lo ha dicho muy bien, porque son altos y bajos. Tengo días en los que me voy con tanta energía, que ha sido un gran día. Vio algún movimiento. Vio algunos cambios. Alguien en su reunión tuvo un enorme a-ja y usted dice: sí. Y luego están los otros días, en los que hay algo más en las noticias o algo no va tan bien. Y tiene toda la razón.

Y Octavia, cuando hablaba con usted a solas, me sumergía de lleno en el trabajo, y usted siempre hacía una pausa y me preguntaba: «Ellen, ¿cómo está hoy? ¿Cómo le va?» Y usted se inclinaba ante la cámara, incluso cuando estábamos en una videollamada, y sentí que de verdad le importaba y preguntaba. Y cuando… si pasara por alto y dijera: «Oh, estoy bien. Estoy bien». Usted diría: «No, en serio, ¿cómo está?» Y no importaba lo que dijera, no importaba cómo respondiera, usted reconoció y validó que mis sentimientos eran reales. Y entonces pienso en eso, también, con el trabajo que hace.

OCTAVIA GOREDEMA: Oh, bueno, gracias, Ellen. Y es mucho. Es mucho. Es decir, los tres, estamos todos en diferentes partes del país. Y todos estamos experimentando cosas un poco diferentes, porque nadie tiene la misma experiencia ahora mismo. Y sé por mi trabajo como entrenadora profesional que muchas mujeres negras están tambaleándose. Y creo que, hasta el punto de que los dos estaban haciendo tan bien antes, estuvimos operando, tal vez, en modo supervivencia durante tanto tiempo. Sé que lo siento. Me pesa mucho el corazón ahora mismo.

Siento que seguí lidiando con tantas cosas el año pasado, en términos de todo a lo que nos enfrentábamos, como nación, al mismo tiempo: la pandemia, solo tratar de mantenernos a flote, solo en términos del trabajo que había que hacer, como madre de dos hijas, simplemente tratar de ayudarlas a superar todo eso. Y ahora, yo mismo, me doy cuenta, y mucha gente con la que hablo se da cuenta, de que estamos agotados.

Y es casi como si fuera una reacción tardía, creo, a tantas cosas por las que hemos pasado. Y creo que lo que se siente también puede ser diferente para todos nosotros. Yo mismo he estado prestando mucha atención a cómo me siento por dentro. Y el estrés puede tener formas muy interesantes de mostrarse. Así que creo que es muy importante entender y prestar atención a lo que sentimos como personas y confiar en nuestro instinto acerca de cómo nos sentimos y ¿estamos bien? Bueno, no estamos bien en este momento.

ELLEN BAILEY: Gracias por su franqueza y autenticidad, Octavia, porque tiene razón. Nos afecta a todos de manera diferente. Y volviendo incluso a esa carga de trabajo, tanto usted como Laura mencionaron la carga de trabajo. Y creo que a todos nos apasiona hacer todo lo que podemos. Tenemos que hacer una pausa y se me da muy mal. Se me da muy mal. Estoy tipo: vaya, vaya, vaya, porque entonces me siento culpable si hago una pausa o me tomo unos días de vacaciones, porque mi mente se tambalea entonces: ¿qué no pasa cuando termine y hago absolutamente todo lo que puedo?

OCTAVIA GOREDEMA: Tenemos que hacer espacio para nosotros porque, si bien este momento ha sido muy importante, sabemos que es el viaje de nuestra vida. Este es el viaje de su vida. Y sé que, desde mi propia perspectiva, muchas de las cosas que he tenido que conciliar son cuántas cosas dejé pasar en el lugar de trabajo y en mi carrera y cómo ya no podemos hacerlo. Pero también, lo importante que es reconocer, además de este momento, todo lo que tiene que venir.

Y el recurso más importante del que disponemos somos nosotros mismos, nuestra salud y nuestro bienestar. Y tenemos que protegerlo. Tenemos que protegerlo cueste lo que cueste. Y creo que gestionar las expectativas, en particular las nuestras, es la parte más difícil. Y me encantaría escucharlo desde su perspectiva, Laura. ¿Cómo lo ha estado manejando? Hace tantas cosas al mismo tiempo. ¿Cómo lo ha estado gestionando?

LAURA MORGAN ROBERTS: Sí, es una pregunta muy importante. Es una pregunta difícil, porque la vida no se detiene. Han sucedido muchas cosas política y socialmente, desde el punto de vista de la salud pública, en la economía y en torno a la justicia social. Y al mismo tiempo, la vida no paró. En todos los aspectos mundanos de la vida, no paró.

Los niños que pasaban por la pubertad no paraban. No en mi casa. Los matrimonios que llegaban a su fin no paraban. No en mi casa. Los padres se enfermaban, eso tampoco paraba, a pesar de que estábamos a kilómetros de distancia, y no podía subirme a un avión e ir allí para un padre enfermo. Así que todas estas cosas suceden simultáneamente.

Así que la pregunta para mí, Octavia, es ¿dónde está mi centro? ¿Dónde está mi centro de gravedad? Lo que es más importante para mí hoy, porque la vida parece urgente para todo el mundo. Pero tengo que definir cuál es la prioridad y cómo puedo dar lo mejor de mí a lo que sea que me apunte un día cualquiera.

¿Quiero seguir trabajando desde el amanecer hasta la puesta del sol, apilando zooms y Webex porque, tecnológicamente, es posible? Decidí que este año ya no lo iba a hacer. Lo hice durante un año, pero ahora voy a darme un tiempo de transición entre reuniones. Voy a cortarlo a determinadas horas del día. Cuando mi cuerpo dice que estoy cansado, respeto que mi cuerpo esté cansado. Así que me permito pulsar pausa y recogerlo mañana, aunque lo que sea urgente para alguien tenga que esperar otras 24 o 48 horas.

OCTAVIA GOREDEMA: Sí, me encanta lo que comparte allí sobre establecer algunos límites, porque puede ser algo muy difícil de hacer. Y esto es lo que creo que ha sido agridulce de todo lo que ha sucedido durante el último año: de repente, hay una verdadera atención en las mujeres negras. Y tal vez para muchos de nosotros —sé que puedo decirlo por mí mismo— hay algunas oportunidades que puede que nunca antes hubieran tenido, porque la gente de repente se sienta y presta atención.

Y de repente, la gente se acerca y pregunta: «Ey, Ellen, ¿puede hacer esto? Ey, Octavia, ¿le gustaría hacer eso? Hola, Laura, ¿es capaz de participar en esto?» Y sí, algunas de esas cosas son fantásticas y son importantes. Pero algunas de esas cosas simplemente no son posibles de hacer. Y es tan, tan difícil. Es tan, tan difícil, especialmente cuando somos tan pocos.

Y sabemos que la representación importa, y ser un modelo a seguir importa, y el lugar donde nos presentemos importa. Pero no podemos hacerlo todo a la vez. Ha sido una dura lección que tuve que aprender el año pasado, cuando estudiaba en casa, escribía un libro, hacía mi trabajo y apoyaba a las personas que nos rodeaban, porque esa es la cuestión, como usted ha dicho, Ellen. En ese momento, puede que nos preguntemos, ¿cómo estamos, pero cómo estamos, en realidad? Y cuando no nos va muy bien y podemos ver que a los que nos rodean no les va tan bien, prestar ese apoyo también nos quita mucho.

Laura, me interesaría, trabaja con muchas organizaciones. Trabajo con muchos profesionales, en términos de apoyo, en términos de lugar de trabajo, y usted trabaja con muchas organizaciones. ¿Dónde cree que los empleadores podrían ser conscientes y, tal vez, prestar apoyo a las mujeres negras ahora mismo?

LAURA MORGAN ROBERTS: Sí, la cuestión del apoyo es un poco complicada cuando se trata de las mujeres negras, porque, durante generaciones, las mujeres negras han desempeñado funciones que estructuralmente les obligan a ser cuidadoras de todos los demás, que apoyen a todos los demás. Si observa los diez puestos y ocupaciones más importantes en los Estados Unidos para las mujeres negras y para muchas otras mujeres de color, verá que las funciones de cuidadoras representan siete de las diez principales ocupaciones. Eso es en la industria de la salud. Está en las industrias de servicios. Y si nos fijamos en los títulos universitarios, también vemos una alta representación en la enseñanza. Y también sabemos lo que ha estado sucediendo en nuestras escuelas durante los últimos 18 meses, en todo el mundo.

También es un desafío para las mujeres negras levantar la mano y decir: «No puedo». Y parte de eso se debe a que las mujeres negras viven según un mantra, al igual que muchos otros trabajadores marginados e afectados, tiene que hacer el doble para llegar a la mitad.

Bien, las organizaciones, primero que nada, pueden tratar de abordar la causa fundamental del agotamiento. Entonces pasaremos a la pieza de apoyo. Pero si empezamos con la pieza de apoyo, seguiremos teniendo este ciclo que se perpetúa, ¿verdad? Así que aborde la causa fundamental del agotamiento.

En lo que respecta a la carga de trabajo, hoy hemos hablado de dos cosas. Primero, ese es solo el rendimiento básico y tener que trabajar el doble, no necesariamente conseguir los papeles y tareas de ciruela. Las organizaciones y los directivos pueden ayudar a preparar a las mujeres negras y a los miembros de otras comunidades marginadas e afectadas, preparándolas para el éxito. Ayúdelos a tener tareas excelentes que cuenten con buenos recursos y con altas probabilidades de éxito. Los directores ejecutivos negros y mujeres, por lo general, tienen puestos de liderazgo en un precipicio de cristal, lo que significa que hay mucho en juego y un alto riesgo de fracaso y recursos y apoyo limitados, pero aun así se espera que lo eliminen del parque. Así que prepárelos para el éxito.

En segundo lugar, valore las contribuciones que hacen a las organizaciones. Sabemos que hay una brecha salarial persistente y que el día de la igualdad salarial de las mujeres negras es en agosto. Ese es el mes en el que las mujeres negras, de media, ganan la misma cantidad que sus homólogos blancos habrían ganado en enero por hacer un trabajo similar. Así que hay una disparidad y esa disparidad persiste. Eso crea más agotamiento, porque tiene que esforzarse más, a menudo, para que las mujeres negras, como cabeza de familia, cubran las necesidades de su familia y reciban un pago o una compensación justa por el trabajo que realiza. Las organizaciones pueden ayudar a aliviar gran parte de esa presión de forma inmediata.

Y luego, cuando se trata del trabajo de DEI, como hemos mencionado antes, como señaló Ellen, a menudo son las mujeres negras las que cargaban con el peso de ese trabajo sobre nuestras espaldas. Un informe reciente de Stephanie Creary y sus colegas de la Escuela de Wharton, en colaboración con varias empresas, documentó que las mujeres negras son las que tienen más probabilidades de crear conciencia sobre las cuestiones de diversidad, equidad e inclusión. Sin embargo, hay otras investigaciones que respaldan que las mujeres negras y las mujeres de otros orígenes suelen ser penalizadas por participar en trabajos de diversidad, equidad e inclusión. Va en su contra cuando están siendo revisados para obtener bonificaciones, oportunidades de promoción, etc. Así que el apoyo tangible parece recompensar y reconocer todas las contribuciones que las personas están haciendo, especialmente las que las mujeres negras están haciendo en sus funciones oficiales, además de ser defensoras de la diversidad, la equidad y la inclusión.

OCTAVIA GOREDEMA: Mucho de lo que compartió me impactó mucho. Y como ha dicho, los datos hablan por sí solos. Y creo que hay algo en eso: incluso cuando nos sintamos agotados y abrumados, lo importante que es usar nuestra voz, no solo para apoyar, amplificar y abogar por los demás, sino para nosotros mismos, y también en términos de reconocer lo que necesitamos en el lugar de trabajo, lo que necesitamos en términos de apoyo e inversión que nos permitan tener el espacio.

Y creo que también es tener ese permiso para fallar, porque es algo muy, muy difícil de hacer. Cuando ha tenido que luchar durante toda su carrera, a menudo no se da cuenta de lo mucho que carga, hasta que se da cuenta de que tiene miedo de cometer un error, miedo de decir que no, miedo de pedir más o miedo de hacer la pregunta. Y necesitamos tener ese permiso para nosotros mismos. Necesitamos el permiso de otros. Es muy importante tener esa gracia.

LAURA MORGAN ROBERTS: He estado reflexionando mucho durante los últimos meses sobre… ¿qué significa esto? ¿Cuáles son las implicaciones de esto para las mujeres negras en nuestras organizaciones laborales? ¿Qué tienen que hacer los directivos para mostrar ese nivel de compasión cuando una mujer negra dice que mi plato está lleno ahora mismo? Lo siento mucho. No puedo volver a hablar de eso. ¿Qué aspecto tiene la compasión?

ELLEN BAILEY: Sí, es duro. Y soy muy culpable de asumir proyectos y tareas, sabiendo que no tengo el ancho de banda mental y físico para hacerlo, por miedo a que, si digo que no, no le den otro trabajo. Y así, volviendo a su punto de vista sobre lo que pueden hacer las organizaciones, realmente pueden fijar expectativas claras. Y no hay represalias si no lo es ahora mismo. Valide que está bien decir que no. Pero los líderes y los directivos pueden decir, está bien, y dar esa gracia y decir: volveremos con usted. Hable conmigo y dígame qué es un buen momento, porque queremos asegurarnos de que también tiene estas oportunidades.

OCTAVIA GOREDEMA: Sí, es algo muy difícil de hacer en este momento, porque podemos sentirnos decepcionados por nosotros mismos si, quizás, no estamos donde sentimos que tenemos que estar. Y también están los que confían en nosotros, aunque no seamos atletas y líderes mundiales y mujeres en el centro de atención, seguimos representando mucho para muchos, porque somos muy pocas. Somos tan pocos, así que la gente busca en nosotros lo que hacemos.

Pero la cosa es que nadie más sabe cómo se siente su carrera. Nadie más va a invertir tanto en usted como usted necesita estar en sí mismo. Y eso no significa que pueda estar ahí todo el tiempo. Significa que hay veces en las que tiene que hacer una pausa y recalibrar, porque, como he dicho, es el viaje de su vida. No queremos quemarnos y quebrar. Cuando nos agotemos y descansemos, ¿qué viene después? ¿Qué mensaje estamos enviando a los demás?

LAURA MORGAN ROBERTS: Y tenemos que reformular esas acciones para que no sean señales de debilidad, defectos o deficiencias o, para mí, no se trata de demostrar que los detractores tienen razón. Creo que esto ha sido una verdadera prueba en los últimos 18 meses, al replantear lo que es poderoso y fuerte. Y no se trata de dar a los detractores pruebas o pruebas de que, mire, se lo dije. Le dije que no podía soportarlo. Le dije que no era lo suficientemente buena. Más bien, decir, esto es fuerza. Esto es poder: saber quién soy en mi mejor momento, saber cómo puedo contribuir de las maneras más impactantes y saber lo que tengo que hacer para cuidarme y vivir con integridad para poder hacer ese trabajo.

ELLEN BAILEY: Hace años, alguien compartió conmigo, porque, Laura, llevaba mucho equipaje, como cosas que todavía me molestaban en el fondo de la cabeza de hace años. Y ella dijo: uno de mis colegas me dijo hace años: «Ellen, ¿cuánto tiempo va a seguir llevando esas piedras en la mochila?» Ella es como, sacar las rocas. Déjelos ir.

Y luego, según su punto de vista, nos hacemos más fuertes, porque ahora peso más ligero. Puedo esforzarme más. Puedo esforzarme más. Es mejor que me cuide. Necesito hidratarme durante el camino en esa caminata. Pero deje pasar esas cosas y permítame avanzar de forma más ligera y fácil.

Y creo que también cuando pensamos en las organizaciones y esos valores y en la idea de asociarnos con las organizaciones, me permiten decir que no. Me permiten cuidarme, de modo que puedo cuidar de mí mismo, Octavia, al que usted suele entrenar, también. Es como, repensémoslo. Y desde mi perspectiva, he retado entonces a Harvard Business Publishing a dar un paso adelante. Y tenemos que ser mejores colectivamente y apoyar a nuestros empleados negros, a todos nuestros empleados, pero echar un vistazo más a nuestros empleados negros para asegurarnos de que estamos haciendo lo correcto con ellos.

LAURA MORGAN ROBERTS: Creemos que si diseñamos en torno a las mujeres negras, damos una consideración especial a las mujeres negras. Ese no es el caso. De hecho, lo que estamos haciendo es fortalecer y mejorar la organización y el sistema para todos.

ELLEN BAILEY: Si le funciona a una mujer negra, ese es su bar. Entonces funcionará para todos.

OCTAVIA GOREDEMA: Quizás un lado positivo de todo lo que hemos recorrido sea la visión de lo que se necesita para liderar y liderar con empatía. Y acabo de escribir un libro, Preparar, empujar, pivotar, y el último capítulo trata sobre el pago a futuro. Y puede que no se dé cuenta, Ellen, pero al hablar conmigo y las conversaciones que mantuvimos, lo estaba pagando por adelantado. Y aunque nos sintamos agotados y todavía estemos descubriendo las cosas por nosotros mismos, se lo pagaremos a los demás a través de lo que hemos recorrido, de lo que estamos aprendiendo, de lo que nos esforzamos por hacer. Así que sí, es un momento poderoso. Es un momento poderoso. Realmente creo que miraremos hacia atrás con mucha perspectiva.

ELLEN BAILEY: Por supuesto. Con eso, quiero, de nuevo, muchas gracias a los dos por tener esta charla de verdad, esta conversación tan sincera. Mantengamos las conversaciones entre nosotros y con los demás y sigamos desafiándonos a nosotros mismos a hacer una pausa y tomarnos un descanso y cuidarnos, de modo que podamos seguir con energía y ayudar a las organizaciones y a otras personas que se parecen a nosotros a seguir adelante con este gran trabajo. Así que, gracias a los dos.

OCTAVIA GOREDEMA: Gracias.

LAURA MORGAN ROBERTS: Gracias.