Utilice su privilegio diario para ayudar a los demás

SAMUEL ZELLER/UNSPLASH

A menudo me olvido de que soy hetero. Simplemente no pienso mucho en ello. Cuando me preguntan qué he hecho este fin de semana o cuando pongo fotos familiares en mi escritorio del trabajo, no tengo motivos para preguntarme si lo que diga incomodará a alguien, provocará una «broma» a mi costa o hará que un compañero de trabajo piense de repente que me atrae. Nuestra cultura está hecha para que los heterosexuales como yo sean nosotros mismos sin pensarlo mucho. Pero para algunos colegas homosexuales, una simple pregunta sobre el fin de semana o la decisión de cómo decorar el espacio de trabajo conlleva un estrés significativo: cómo actuar, en quién confiar, qué compartir. Un reciente estudio descubrió que el 46% de los empleados LGBTQ están encerrados en el lugar de trabajo, por motivos que van desde el miedo a perder su trabajo hasta ser estereotipados. A diferencia de mí, es poco probable que una persona no heterosexual tenga el privilegio de pasar un día entero sin recordar su orientación sexual.

Este privilegio de poder olvidar una parte de lo que es no es exclusivo de las personas heterosexuales. Cada uno de nosotros tiene una parte de nuestra identidad que requiere poca atención para protegerse del peligro, la discriminación o el humor tonto. Por ejemplo, en Estados Unidos, si es blanco o cristiano o sano o hetero o habla inglés, estas identidades particulares son fáciles de olvidar. Es solo una forma de ser normal. Privilegio ordinario es normal porque se mezcla con las normas y las personas que nos rodean y, por lo tanto, se olvida fácilmente.

Casi todas las personas en los Estados Unidos tienen una forma u otra de este privilegio común. Esto no es nada de lo que avergonzarse o negarse, aunque a menudo puede parecer una acusación. El privilegio común es en realidad una oportunidad. Las investigaciones confirman repetidamente que quienes tienen privilegios comunes tienen el poder de alzar la voz en nombre de quienes no los tienen y tienen una influencia particularmente efectiva cuando lo hacen. Para muchos de los que buscamos la oportunidad de luchar contra la intolerancia y los prejuicios en el lugar de trabajo o en nuestra cultura en general, puede que estemos perdiendo la oportunidad mirándonos al espejo: utilizamos la naturaleza común de lo que somos como fuente de poder extraordinario.

Por ejemplo, los psicólogos Heather Rasinski y Alexander Czopp analizaron cómo percibe la gente los enfrentamientos sobre un comentario con sesgo racial.  Descubrieron que los observadores blancos estaban más persuadidos por los que se enfrentaban blancos que por los negros y calificaron a los negros de más groseros.  La blancura le daba a la persona más legitimidad que la negra a la hora de hablar sobre los prejuicios raciales.

Del mismo modo, los académicos David Hekman, Stefanie Johnson, Maw-Der Foo y Wei Yang estudió qué pasa con las personas que tratan de abogar por la diversidad en el lugar de trabajo. A las que eran mujeres y no blancas sus jefes calificaron peor que a sus homólogas femeninas y no blancas que no defendían la diversidad. Los ejecutivos blancos y masculinos no vieron ninguna diferencia en sus calificaciones, defendieran o no la diversidad. Encontraron el mismo patrón en las decisiones de contratación. Si un entrenador blanco contratara a alguien que se pareciera a él (o a alguien que no), no tendría ningún impacto en sus índices de desempeño. Pero, si un mánager no blanco contrataba a alguien que se pareciera a él, se llevaba un golpe por ello. En otras palabras, el privilegio común —esa parte de nuestra identidad en la que pensamos menos— es también el lugar en el que ejercemos una enorme influencia en nombre de los demás.

Esta influencia existe incluso en Internet, como demostró el politólogo Kevin Munger a través de un ingenioso experimento en Twitter, centrado en que las personas utilizaran la palabra n de forma acosadora hacia otras personas en Internet. Usando bots con identidades blancas o negras, tuiteó a los acosadores: «Ey, tío, recuerde que hay personas reales que se sienten heridas cuando las acosa con ese tipo de lenguaje». Este leve tuit de un bot «blanco» que parecía tener 500 seguidores llevó a una reducción del acoso racista en Internet en los siete días siguientes al tuit, mientras que el mismo tuit de un bot «negro» con el mismo número de seguidores tuvo poco efecto (curiosamente, solo se vieron afectados los usuarios anónimos con n palabras; los que utilizaban lo que parecían ser un nombre y una foto reales no se vieron afectados por el enfrentamiento). Si este es el efecto que puede tener un tuit leve de un extraño, tenemos que preguntarnos por el posible impacto de nuestro privilegio común.

Para usar sus privilegios habituales, puede hacer estas cosas:

• Primero, averigüe las partes de su identidad en las que menos piensa. Una vez que los haya identificado, habrá identificado su privilegio ordinario.
• En segundo lugar, empiece a aprender lo que las personas que carecen de ese privilegio común encuentran como desafíos en el trabajo, la escuela y sus comunidades. Puede utilizar Internet como un buen punto de partida para las cuentas en primera persona.
• En tercer lugar, busque oportunidades para hablar y actuar. Enfrentarse a la gente es solo una de las muchas formas en las que podemos utilizar nuestro privilegio común. En cambio, podemos hacer preguntas, plantear cuestiones y añadir perspectivas que no surjan de forma orgánica en las discusiones del trabajo. Podemos introducir datos, invitar a la gente a las conversaciones y crear expectación en torno a las ideas. Podemos amplificar las opiniones de las personas a las que no se escucha en las reuniones y reanudar las conversaciones cuando alguien es interrumpido. Podemos dar crédito al trabajo de las personas y dar a conocer su talento. Podemos darnos cuenta cuando el sesgo se desarrolla a nuestro alrededor y ponerle nombre cuando ocurre.
• En cuarto lugar, tenga en cuenta los momentos en los que pueda hablar sin darse cuenta por encima del grupo al que quiere apoyar. No es raro centrarnos accidentalmente en nosotros mismos en lugar de en las personas de las que intentamos ser aliados, pero es caro. Cuando eso suceda, hágase a un lado o dé un paso atrás y aprenda de las personas cuyas vidas se ven directamente afectadas por el tema, en lugar de presentarnos como expertos. Tome sus plomo mientras usa su privilegio ordinario.

Lo que menos pensamos puede ser el lugar desde el que podemos hacer más bien. Cada uno de nosotros tiene algún tipo de privilegio común y corriente, y esas son buenas noticias, porque eso significa que casi todos tenemos más influencia de la que creemos.