Para sonar como un líder, piense en lo que dice y en cómo y cuándo lo dice

Steven Moore para HBR

Nancy empezó el día preparada para informar a su equipo ejecutivo sobre un proyecto de alto riesgo en el que había estado trabajando durante los últimos dos meses. Había ensayado su presentación de diapositivas repetidamente, hasta el punto de que prácticamente había memorizado todos los niveles de contenido. Llegó temprano a la reunión y esperó pacientemente, aunque con ansiedad, su parte del orden del día. La reunión comenzó y, en unos minutos, Jack, uno de los copresidentes, le pidió que informara a los ejecutivos sobre su proyecto y sus recomendaciones.

Nancy lanzó su presentación con entusiasmo, abordando todos los temas de conversación que había ensayado meticulosamente. Con un dominio sólido del material, se sintió en lo más alto de su juego y se sintió aliviada por haber dedicado tanto tiempo a practicar y a prepararse para esta reunión. Pero justo cuando estaba a punto de pasar a sus recomendaciones, Jack la interrumpió y le dijo: «Nancy, agradezco su arduo trabajo en este proyecto, pero no es relevante para nuestra agenda ni tiene mérito para los objetivos empresariales que abordamos hoy». Mortificada, Nancy se retiró a su silla y permaneció en silencio durante el resto de la reunión. Estaba ansiosa por salir corriendo de la sala cuando terminara la reunión para reflexionar sobre cómo este momento —que esperaba que fuera un punto de inflexión positivo en su carrera— se había convertido en un desastre.

¿Qué acaba de pasar aquí? Cuando Nancy estaba preparada para participar en la reunión, no pensó estratégicamente. Este es un problema común que hace tropezar a muchos gerentes, ejecutivos y líderes capaces a la hora de determinar su función en las comunicaciones, las reuniones y otros foros. Aprender a desarrollar y transmitir una voz ejecutiva más estratégica —en parte mediante la comprensión del contexto— puede ayudar a los líderes a evitar encontrarse, como lo hizo Nancy, en una situación que podría dañar su carrera.

Por qué necesita una voz ejecutiva

Ya sea un director asociado o un alto ejecutivo, qué dice, cómo lo dice, cuándo lo dice, a quién se lo dice y si lo dice en el contexto adecuado son componentes fundamentales para aprovechar todo su potencial de liderazgo estratégico. Si quiere crear credibilidad e influir en las personas, especialmente a la hora de interactuar con otros ejecutivos o altos directivos, es importante ser conciso y que las personas sepan claramente qué papel quiere que desempeñen en la conversación. También es importante desmitificar el contenido de cualquier mensaje que entregue evitando la jerga y siendo una persona de pocas palabras, pero eficaces.

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• La brecha entre la estrategia y la ejecución

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  Alinear el panorama general con el día a día.

Todos estos factores están relacionados con el desarrollo de una voz ejecutiva estratégica. La voz de su ejecutivo tiene menos que ver con su desempeño, sino más con sus instintos estratégicos, con la comprensión del contexto y con el conocimiento de las señales que envía en sus interacciones y comunicaciones diarias. Al igual que su atributo hermano, la presencia ejecutiva, la voz ejecutiva puede parecer un tanto intangible y, por lo tanto, difícil de definir. Pero el hecho es que todos tenemos una forma preferida de comunicarnos con los demás, y hacerlo con una intención estratégica y un conocimiento sólido del contexto puede marcar la diferencia entre el éxito y el fracaso en su estilo de comunicación y liderazgo.

Uno de los aspectos más importantes de tener una voz ejecutiva es ser un líder estratégico. Con frecuencia escucho a altos ejecutivos decir que les gustaría ascender a uno de sus líderes con mayor potencial, pero sienten que la persona es no es lo suficientemente estratégico para avanzar. Cuando oigo a los directivos decir esto, intento dar marcha atrás con suavidad y sugiero que tal vez el problema no sea la falta de potencial de liderazgo estratégico del candidato, sino que no están aprovechando sus habilidades como líder estratégico.

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Si tiene a alguien en su equipo que cree que carece de preparación estratégica o le preocupa que usted podría ser un líder con un potencial estratégico sin explotar debido a una voz ejecutiva poco desarrollada, siga leyendo. A continuación se muestran algunas estrategias de entrenamiento que utilizo con frecuencia con ejecutivos y mujeres para ayudarlos a añadir una voz ejecutiva más estratégica a su conjunto de herramientas de liderazgo.

Entienda el contexto.¿Con qué frecuencia se encuentra desechando una idea no formada en una reunión, no alza la voz cuando la gente busca sus ideas o dice algo que no se ajusta del todo al orden del día y, de repente, tiene esa sensación de «ciervo en los faros»? Si estas situaciones le suenan conocidas, ¿qué es lo que salió mal? En resumen, este tipo de errores tácticos se deben a no entender el contexto de la convocatoria, reunión o debate en el que se encuentra.

Por ejemplo, si es la principal autoridad en un tema, es probable que el contexto exija que dirija la reunión y tome las decisiones finales. Pero si es uno de los varios ejecutivos que podrían contribuir, su función sería compartir su punto de vista y unir los puntos con los demás (en lugar de robarse la atención con sus grandes ideas). Si está en modo aprendizaje y no se le pide que se presente en una reunión, su función en lo que respecta a la comunicación sería observar y escuchar. Saber o averiguar de antemano cuál es su función prevista en un grupo, foro o evento puede ayudarlo a determinar el tipo de voz que necesita para ese lugar en particular y puede ayudar a garantizar que entiende el contexto antes de hablar.

Sea un visionario. A veces no aprovechamos la voz de un ejecutivo porque nos centramos demasiado en nuestra propia función o función. Los líderes estratégicos son más visionarios que eso, y adoptan una visión empresarial que se centra menos en sí mismos y más en la organización en general. Otra parte de ser visionario es desarrollar la capacidad de articular las aspiraciones para el futuro y la razón de la transformación.

Este tipo de visión ejecutiva ayuda a guiar las decisiones en torno a la acción individual y corporativa. Debería esforzarse por unir los puntos con sus recomendaciones para mostrar cómo sus decisiones afectan a los demás que están sentados a la mesa, incluidos su personal y la organización en su conjunto.

Cultivar relaciones estratégicas. Una de las mejores maneras de desarrollar su pensamiento estratégico es aprovechar las relaciones de manera más intencional, teniendo en cuenta objetivos empresariales específicos. Esto exige contar con altos directivos y ejecutivos que aporten una perspectiva estratégica de los objetivos, los cambios y las principales prioridades de la organización a la que normalmente no tenemos acceso. Cuando cultiva e invierte en relaciones estratégicas amplias, le ayuda a evitar quedar atrapado en las minucias del día a día.

Es fácil perder de vista la importancia de cultivar relaciones nuevas y diversas cuando ya tiene el plato lleno, pero parte de poder acceder a una voz ejecutiva fuerte consiste en ampliar sus conocimientos más allá de su puesto, departamento o área de especialización específicos.

Para desarrollar su voz ejecutiva, tómese un tiempo para ponerse en contacto con al menos una persona cada semana fuera de su equipo o área funcional inmediata. Intente aprender:* cómo encajan en el negocio en su conjunto

• sus metas y desafíos
• formas en las que puede apoyarlos como socio comercial estratégico

Aporte soluciones, no solo problemas. Mientras entrenaba a una amplia gama de ejecutivos, he visto de primera mano que la mayoría se siente frustrada cuando la gente señala los desafíos pero no ofrece ninguna resolución. Liderar estratégicamente con una voz ejecutiva fuerte implica resolver problemas, no solo señalar con el dedo los temas difíciles.

Puede presentarse de manera más estratégica haciendo sus deberes y tomando la iniciativa en el análisis de las situaciones. Haga una lluvia de ideas nuevas que vayan más allá de lo obvio. Incluso si no tiene la respuesta perfecta, puede demostrar su capacidad para encontrar soluciones inteligentes.

Mantenga la calma en la olla a presión. Las personas con una voz ejecutiva eficaz no se ponen nerviosas fácilmente. ¿Puede ofrecer un liderazgo sensato incluso cuando —de hecho, sobre todo cuando— todos los que lo rodean pierden la compostura? Cuando pueda ceñirse a los hechos en lugar de caer en picado emocional sin importar lo estresado que se sienta, podrá liderar con una voz ejecutiva más poderosa.

Puede resultar incómodo reconocer y admitir los desafíos personales relacionados con la voz de su ejecutivo y, al principio, puede que reciba críticas a la hora de hacer sugerencias para mejorar la voz ejecutiva de los miembros de su equipo. Pero una vez que supere esta resistencia inicial, ya sea en usted o en los demás, descubrirá que vale la pena hacer un esfuerzo inicial para investigar cómo contribuir de la manera más eficaz a las reuniones importantes y otras comunicaciones. Al hacer los ajustes necesarios en su enfoque de participación, puede evitar volar a ciegas y empezar a presentarse de forma más estratégica en todos los escenarios.