Para incentivar a las empresas a abordar el cambio climático y medir su impacto más amplio

En junio de 2023, Elon Musk usó Twitter (ahora X.com) para quejarse de que su empresa de coches eléctricos no tenía una clasificación ESG más alta. En ese momento, Tesla tenía una puntuación ESG más baja que la de compañías de combustibles fósiles como Shell y Exxon. Para ser justos con las clasificaciones ESG, Tesla no se había esforzado lo suficiente para reducir sus emisiones de fabricación. Pero también puso de relieve que el actual régimen de cumplimiento de las normas de carbono no recompensa los esfuerzos sistémicos de las empresas emprendedoras, ya sean productores de coches eléctricos, turbinas eólicas, alimentos de origen vegetal o empresas que utilizan su influencia social para cambiar las políticas o asesorar a los clientes a reducir las emisiones

Las normas de carbono actuales están diseñadas para evaluar la capacidad de las empresas para reducir el «inventario» de emisiones de carbono de sus operaciones directas, su abastecimiento de energía y su cadena de valor (denominados alcances 1, 2 y 3). Pero estos inventarios a menudo no cuentan la historia completa de la labor climática más espectacular o valiente de una empresa. De hecho, las empresas podrían incluso ser penalizadas por arruinar su propio presupuesto corporativo de carbono al desarrollar soluciones que ayuden al mundo a alcanzar las cero emisiones netas.

Este sistema de normas climáticas trata todas las emisiones de un inventario por igual, independientemente de cualquier impacto climático más amplio. Eso lleva a muchos sectores a centrarse en hacer pequeños retoques en lugar de en sus áreas de mayor potencial de acción climática. Por ejemplo, las estrategias de sostenibilidad aeroportuaria que hacen hincapié en la gestión de residuos, pero no dicen nada sobre la gestión de los combustibles fósiles que se queman durante los vuelos, o las consultoras que se preocupan por las bombillas de las oficinas en lugar de por sus políticas de asesoramiento a los clientes de la industria pesada.

Los marcos ESG actuales no se diseñaron para ofrecer a las empresas un separar manera de hablar de sus soluciones climáticas a «nivel social». Sin duda, las organizaciones deben reducir urgentemente su inventario de emisiones de carbono. Pero, también debemos tener una forma de por separado reconocer, incentivar y medir el impacto y la influencia de las empresas emprendedoras que intentan reducir las emisiones más allá de sus propias puertas.

Creemos que un enfoque tan nuevo tiene el potencial de reavivar el entusiasmo de los líderes empresariales por la acción climática. Exigirá buena voluntad e innovación en las normas y las prácticas corporativas. La buena noticia es que las empresas ya lo están probando. La obra del Iniciativa de hoja de ruta exponencial reconocer la necesidad de esfuerzos más allá de las reducciones básicas merece un reconocimiento. Y entre las directrices voluntarias, hay recomendaciones incipientes para definir una contribución justa a la acción climática más allá de la cadena de valor.

Como profesionales que trabajan en algunas de las firmas más grandes del mundo y que han ayudado a desarrollar las normas climáticas mundiales, nos sentimos parcialmente responsables de lo que llamamos la brecha de soluciones en la gestión del carbono_._ El enfoque actual pasa por alto las palancas más poderosas para que las empresas logren el cambio en la sociedad, es decir, el poder de las empresas productos, carteras, y de sus políticas.

Recientemente, pensadores con ideas afines han propuesto centrar la atención en las soluciones climáticas inventando nuevas categorías de inventario para añadirlas al ámbito 1 a 3. Pero esto corre el riesgo de combinar el impacto a nivel social con las reducciones operativas. Si bien los inventarios de emisiones se centran en la reducción de carbono en todos los ámbitos de emisiones de las empresas, proponemos una nueva vía para que las empresas informen en todos sus esferas de influencia en la sociedad. Esto puede ayudar a sacar a la luz (y recompensar) algunas de las medidas más materiales y radicales que las empresas pueden tomar hoy en día:

• Esfera A: Influencia del producto: Desarrollar productos o servicios que sustituyan las actividades intensivas en carbono y/o ayuden a los clientes o consumidores a evitar o reducir las emisiones. Los vehículos eléctricos son un buen ejemplo.
• Esfera B: Influencia de cartera: Inversiones y compras, como créditos, filantropía y financiación catalítica.
• Esfera C: Influencia política: Abogar por políticas (o la eliminación de barreras) que permitan la transición climática.

Al incentivar los esfuerzos a nivel del sistema, podemos movilizar a algunas de las personas más creativas e influyentes de las empresas: innovadores, diseñadores de productos, líderes financieros y autores intelectuales de la economía.

Preguntar a las empresas lo que pueden contribuir (no solo reducir) también es probable que atraiga a los emprendedores de los mercados en desarrollo. Los líderes empresariales de países con emisiones históricas insignificantes pueden estar más entusiasmados con su creciente papel en la innovación climática que con que se les pida que reduzcan las emisiones para abordar un problema que no han causado.

Reconocemos que la información sobre la «esfera de impacto» también podría abrir un nuevo panorama para el lavado verde. Las empresas, de todo tipo que luchan por reducir sus emisiones, tal vez prefieran hacer hincapié en las «contribuciones más amplias» para distraer la atención del incumplimiento de los objetivos climáticos.

Tesla no debería librarse de sus propias emisiones porque produce un producto ecológico, sobre todo porque es difícil demostrar si los Teslas sustituyen a los vehículos que queman carbono en las carreteras o simplemente satisfacen la nueva demanda. Pero la preocupación por el lavado de verde solo subrayan la necesidad de orientación sobre cómo las empresas puede Afirman de manera creíble que el impacto va más allá de los inventarios, para que no se descontrolen con las afirmaciones. El riesgo mucho mayor, desde la perspectiva del planeta, es no movilizar a las empresas como actores a nivel del sistema.

Durante demasiado tiempo hemos dicho a las empresas que son solo una parte del problema, en lugar de incentivarlas a encontrar las soluciones. Los informes sobre la esfera pueden preguntar a las empresas no solo qué huellas dejarán, sino también cuál será su legado climático.