Para cambiar su forma de pensar, cambiar su forma de ver

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«Piense diferente», dijo el famoso anuncio de Apple de 1997. Un consejo excelente, obviamente, para todos los creadores, innovadores y emprendedores.

Pero, además de pensar de forma diferente para crear nuevas ideas o productos revolucionarios, también hay viendo diferente. Los grandes creadores, innovadores y emprendedores ven el mundo de formas diferentes a las que muchos de nosotros vemos las cosas. Por eso ven oportunidades que otras personas pierden.

El historia de Velcro es muy conocido. Un ingeniero suizo, George de Mestral, decidió observar más de cerca las rebabas (semillas de las plantas) que encontró pegadas a su ropa después de un paseo por el bosque. Sacó su microscopio y vio que la naturaleza había diseñado ganchos en las rebabas, que luego se unían a las fibras enrolladas de su ropa. Había nacido la famosa alternativa de velcro a la cremallera, con el nombre de Velcro. (Hoy en día, hay todo un campo, llamado biomimética, dedicado a imitar la naturaleza para resolver los problemas humanos).

Menos conocido, pero igualmente merecedor de fama, es la historia de Softsoap. Un empresario estadounidense, Robert Taylor, decidió analizar más de cerca cómo aparecían realmente las pastillas de jabón una vez desenvolvidas y utilizadas en los baños. Al hacer zoom en la jabonera en un entorno por lo demás impecable, vio un desagradable charco de exudado. Decidió que la respuesta era dispensar jabón líquido en un bonito dispensador con bomba, y así nació Softsoap, que cambió toda la industria del jabón.

Dos emprendedores brillantes que veían las cosas de otra manera. Ya sea a través de un microscopio o un objetivo zoom, y ya sea literal o metafóricamente, dieron el paso clave de observar lo familiar de una manera desconocida. El gran matemático francés Blaise Pascal dijo: «Las mentes pequeñas se preocupan por lo extraordinario, las grandes mentes por lo común». Parece que tenía en mente algo parecido: mire lo que tenemos justo delante, pero mire de una manera que se le escape a la mayoría de la gente.

Hay una palabra para esta actividad: desfamiliarización. Trabajando a principios del siglo XX, un teórico de la literatura ruso llamado Viktor Shklovsky señaló cómo Tolstoi logró un mayor efecto en su escritura mediante técnicas como describir los objetos desde una perspectiva distorsionada y negarse a utilizar los nombres habituales para los objetos y, en general, «hacer extraño» (desfamiliarizar) lo que por lo demás sería familiar. Más tarde, el gran director francés Jean-Luc Godard revolucionó el cine con el uso de saltos en Sin aliento. Si se da por sentada hoy, esta innovación debe haber parecido desconcertante para mucha gente en ese momento. Hasta entonces, se habían hecho grandes esfuerzos para crear un flujo continuo y fluido («continuidad») en la pantalla. Después de todo, la forma en que experimentamos la visión es un flujo continuo, gracias al funcionamiento de nuestro cerebro. Esto es lo conocido. Pero Godard decidió interrumpir este flujo para obligarnos a alejarnos de nuestras suposiciones habituales y ver a sus personajes como, literalmente, nerviosos y desconectados. Ahora, percibimos la sensación de aislamiento que experimentan sus personajes y también sus esfuerzos —infructuosos y trágicos, al final— por conectarse entre sí. Godard llevó la técnica de la desfamiliarización de la página a la pantalla.

Los ejemplos de estos grandes artistas dan a todo el mundo, incluidos los emprendedores, algunos consejos sobre cómo dejar de ver el mundo de la manera familiar y empezar a verlo de una manera desconocida y generativa. Cuando miramos al mundo, no debemos simplemente examinar , pero examínelo con una perspectiva deliberadamente diferente. No solo ponga nombre a lo que nos rodea, sino que invente nuevos nombres. No solo considerarlo todo, sino dividir las cosas hacia arriba (o hacia abajo) en pedazos. Estas técnicas pueden ayudarnos a ver nuestro camino hacia lo nuevo y lo revolucionario, ya sea en las artes o en los negocios.

Sherlock Holmes le dijo una vez a Watson: «Ve, pero no observa. La distinción es clara». La psicóloga y escritora Maria Konnikova ofrece más consejos sobre cómo abrirse paso a través de lo familiar y, en cambio, observar, observar de verdad, en su libro Mastermind: Cómo pensar como Sherlock Holmes. Ella escribe: «Para observar, debe aprender a separar la situación de la interpretación, usted mismo de lo que ve». Como técnica para mejorar nuestra capacidad de operar de esta manera, Konnikova sugiere describir una situación de interés en voz alta o por escrito a un acompañante. Como ella señala, Holmes utilizó a Watson de esta manera para explicar sus observaciones al investigar un caso y, a menudo, era a través de este ejercicio cuando los puntos clave del caso se hacían evidentes. Esta es otra técnica que pueden probar los aspirantes a artistas y emprendedores, y a los detectives consultores.

Nuestro cerebro está diseñado para evitar que prestemos demasiada atención. Esto lo demuestra bien la ilusión óptica llamada desvanecimiento de Troxler (llamado así por el médico suizo del siglo XIX que descubrió el efecto). Si se nos presenta una imagen estable en la zona de nuestra visión periférica, en realidad dejar de verla después de un tiempo. Este fenómeno —el término neurocientífico general es habituación— probablemente apunte a una forma eficiente en la que funciona el cerebro. Las neuronas dejan de funcionar cuando tienen suficiente información sobre un estímulo inmutable. Pero esto no significa que habituarse sea siempre nuestro amigo.

Podemos pensar en el esfuerzo no solo por pensar de manera diferente, sino también por ver de manera diferente, como una forma de contrarrestar nuestra tendencia inherente a habituarnos, a hundirnos en la forma familiar de ver y experimentar. Una forma en la que los grandes artistas, emprendedores y creadores de todo tipo obtienen ideas que les permiten cambiar el mundo es que, literalmente, no ven como lo vemos la mayoría de nosotros. Sus métodos nos enseñan que al ver de otra manera, podemos acabar viendo lo que nadie más ha visto todavía. Así es como se construye el futuro.