Para crear nuevos hábitos, sentirse cómodo fallando

La mayoría de nosotros no nos despertamos en el Año Nuevo pensando: «¡Este será mi año de fracasos!» Pero quizás deberíamos.

Si quiere tener éxito con los nuevos hábitos, primero tiene que aprender a triunfar en el fracaso. La Dra. Christine Carter, socióloga, dice que nuestro éxito a la hora de adoptar un nuevo hábito depende de nuestra voluntad de ser malos haciéndolo al principio. Y no importa lo inteligentes o hábiles que seamos, los nuevos hábitos —al menos los que valga la pena seguir— van a parecer torpes al principio. Es más probable que flaqueemos que logremos un estado de flujo instantáneo. Como nuestra mente nos aleja automáticamente de ese resultado, tenemos que aprender a fallar paso a paso.

Estas son cuatro estrategias que analizo en mis talleres y que muchos de mis clientes han adoptado con éxito para lograr una nueva resolución que no se disolverá en unas semanas, sino que se convertirá en estrategias de éxito para toda la vida.

Vacúnese contra las grandes decepciones

El empresario Jia Jiang celebraba la nueva adquisición de su negocio cuando la operación se derrumbó. Sabía que sobrevivir al rechazo es una habilidad necesaria como empresario, pero odiaba sentirse rechazado. Jiang decidió desarrollar su inmunidad al rechazo diseñando una serie de pequeños experimentos de 100 días en los que era probable que escuchara «no». Estos varió desde pedir jugar al fútbol en el patio trasero de un extraño hasta preguntarle si puede presentar la previsión meteorológica mientras lo entrevistaban en la televisión en directo. 

Puede inmunizarse contra las grandes decepciones realizando experimentos en los que fracase de pequeñas maneras. ¿No le gusta hablar en público? Su voz se tambalea y tropieza con sus palabras, ¿se siente más cohibido por el momento? Haga que sus experimentos sean pequeños. Grábese pronunciando una frase y, a continuación, vea el vídeo, o simplemente haga una pregunta en voz alta en una reunión en la que no tenga que alzar la voz. Al exponernos en pequeñas dosis a la fuerza que estamos intentando desarrollar, es menos probable que suframos graves consecuencias si fracasamos, e incluso podríamos triunfar. Con cada paso, fortalecer nuestra inmunidad ante las desventajas de un nuevo hábito, aumentando nuestras posibilidades de triunfar en el futuro.

Comprométase, antes de que se acobarde.

Nuestro entusiasmo por ponernos grandes metas va acompañado de nuestro miedo al fracaso en el futuro. Nos convencemos fácilmente de que hoy no es el día adecuado para empezar, para escribir ese documento de estrategia o para mantener una conversación difícil. Pero hay un ventana de oportunidad entre cuando soñamos con nuestro objetivo y antes de que nuestras razones de autoprotección nos pidan que nos retiremos. Utilice esta ventana para comprometerse con otra persona. Por ejemplo, puede decirle a su compañero con el que necesita mantener una conversación franca: «Me gustaría hablar sobre nuestro enfoque del diseño. ¿Podemos fijar hora la semana que viene?» O simplemente redacte un correo electrónico que acompañe a una abrumadora entrega incluso antes de empezar el proyecto. Empezando por el correo electrónico, creamos impulso para salir de nuestras cabezas y rendir cuentas ante otra persona. Una vez que la declaración esté fuera de su cabeza y la reciba (o programada con) otra persona, es mucho más difícil retractarse.

Publique lo que ha aprendido.

Como dice el refrán, lo que importa no es que se caiga, sino cómo se levanta. Del mismo modo, cuando fracasa en pequeños sentidos, identifique lo que ha aprendido en el proceso. Tendemos a evadir ser el centro de atención (tal vez incluso nos tomamos uno o dos días por enfermedad) cuando no hemos encontrado la fórmula perfecta. En cambio, aumente las ventajas de aprender a aplacar la vergüenza del fracaso.

Por ejemplo, una organización con la que trabajo tiene una base de datos de «lecciones aprendidas». Tras cada hito, los miembros del equipo reflexionan sobre lo que han aprendido y crean entradas en este repositorio. Los colegas que trabajan en el siguiente proyecto revisan estas ideas antes de lanzar su trabajo. De forma individual, puede reflexionar sobre lo que ha aprendido y compartirlo con su equipo en una reunión o por escrito, o simplemente tenerlo a mano para volver a verlo más adelante por su cuenta. Además, comience con un lenguaje más provisional a medida que ponga a prueba sus nuevas habilidades. Enmarcar algo como un experimento, una beta o un borrador lo pone en una mentalidad de aprendiz. Hace que la perfección sea innecesaria, le permite avanzar más rápido y obtener comentarios útiles y aceptación a lo largo del camino.

Mantenga un medidor de progreso y permítase parar.

La mejor manera de pasar del sofá a la maratón no es dándonos una paliza cada mañana que nos perdemos una carrera. Cada vez que nos avergonzamos o nos culpamos a nosotros mismos, socavamos nuestra motivación para continuar. En cambio, la pista recorre el tiempo, en lugar de evaluar cada día de forma individual. Al llevar un registro de sus esfuerzos, con el tiempo se dará cuenta de lo lejos que ha llegado. Además, pare cuando esté en su mejor momento, mientras le vaya bien con su nuevo hábito y lo siga disfrutando. Para saber que se detiene antes de que su rendimiento comience a disminuir, asigne un límite de tiempo y no lo supere, o tome nota de los días anteriores e identifique cuándo su estado de ánimo cambia de entusiasmado a desinflado. De esta manera, anticipará con impaciencia la próxima sesión en lugar de luchar contra la actuación aburrida de una B.

Nuestros hábitos y nuestra forma de pensar nos imploran que pensemos en grande, pero nos mantengamos estancados, por miedo a no jugar lo suficientemente grande o lo suficientemente bien. Sumergirnos en fallar a pequeña escala abre el camino hacia un cambio duradero. Cambiar de hábito es más fácil cuando el precio no es un fracaso rotundo y la recompensa es un gran éxito.