La ventaja de la envidia profesional

Gandee Vasan/Getty Images

Todos nos comparamos con los demás en varios momentos de nuestras vidas. Para triunfar en un mundo competitivo, es natural que comparemos nuestro progreso con el de las personas que nos rodean. Y para aquellos con un gran necesidad de logros, la comparación externa constante se convierte en una fuente de motivación y en una forma de fijar objetivos claros para el éxito profesional.

Pero cuando se encuentra comparando constantemente su carrera con la de los demás, puede que sucumba a las dolorosas sensaciones de la envidia, al permitir que los logros de otra persona lo hagan sentir inferior. Según un estudio reciente, más del 75% de las personas dijeron haber sentido envidia de alguien en el último año. Si bien la envidia puede ser motivador para algunos, para otros, puede sabotear sus posibilidades de éxito. Estas son algunas estrategias que puede implementar para detener la agonía de la comparación y, finalmente, hacer que la envidia funcione para usted.

Permita la envidia, detenga la vergüenza.

Es casi imposible dejar de sentir envidia. Pero puede controlar la vergüenza que a menudo le sigue, lo que agrava el problema. Para evitar que la envidia aguda se convierta en un problema crónico, debe aceptar con calma la incomodidad, pero negarse a ceder a la vergüenza que a menudo se produce.

Investigaciones recientes demuestra que tenemos menos envidia de las cosas después de que sucedan que antes de que sucedan. Por ejemplo, enterarse de que un colega va a ser ascendido en unas semanas al puesto que usted quería provoca más envidia que una reflexión sobre los ascensos que ya se han realizado. Y cuando la envidia se apodera de usted, si empieza a «sentirse mal por sentirse mal», básicamente convierte una emoción humana que todos sentimos, en un autodesprecio y una vergüenza aún más dolorosos.

Recuerde que, si bien no puede controlar la envidia, sin duda puede elegir si se siente avergonzado por ello o no. Y si pacientemente se deja sentir envidia por una situación y evita que la vergüenza prolongue su impacto negativo, el aguijón disminuirá poco a poco.

Pase de la comparación a la curiosidad.

Para evitar que la comparación se convierta en contraproducente, sienta curiosidad por saber por qué alguien lo activó para usted y explore cómo su viaje puede enseñarle algo sobre su futuro, en lugar de asumir que su éxito de alguna manera niega sus posibilidades.

Cuando estaba en su primer año de la universidad hace 29 años, vivía en el mismo piso que una compañera de clase que ahora es presentadora en una cadena de noticias nacional, otra que es embajadora de Oriente Medio en los Estados Unidos y otra que dirige una de las firmas de capital privado más grandes del mundo. Son solo un puñado de personas exitosas que tuve la oportunidad de conocer cuando éramos adolescentes, antes de que ninguno de nosotros supiera qué carreras llevaríamos.

Si bien no seguí las mismas profesiones que ellos después de la universidad, a veces he caído en la trampa de la comparación, reflexionando sobre el éxito que cada uno de nosotros ha alcanzado según diferentes criterios de medición (por ejemplo, fama, finanzas, realización), simplemente por este hilo conductor de nuestro pasado. Pero tal como aconsejo a otros líderes de alto rendimiento, sé que interpretar el éxito de otra persona como una señal de mi inferioridad es limitante. En cambio, puedo decidir pasar del autoanálisis a la curiosidad externa.

Al sentir curiosidad por saber por qué consideraba que sus experiencias eran mucho más importantes que las mías, me di cuenta de que era porque sus historias reflejaban algunos de mis valores e intereses. Así que pensé en mi trabajo como entrenador ejecutivo y en lo que sus viajes podrían enseñarme sobre el oficio que había elegido. Ese proceso de reflexión me llevó a pensar: ¿cómo podría llevar el entrenamiento a sus mundos de los medios de comunicación, el entretenimiento, la diplomacia y el capital riesgo?

Pronto me entusiasmó mi futura carrera, en lugar de ser una crítica interior al elegir cómo pensar en las cosas que me provocan comparaciones. Y me di cuenta de que todos tenemos éxito de formas impredecibles, según nuestros cócteles individuales que mezclen esfuerzo, persistencia, resiliencia e incluso suerte.

Acérquese a los que envidia, no se aleje de ellos.

Ser feliz por alguien a quien envidia es difícil porque puede reforzar en su mente que son superiores a usted. Y dado que sentimos envidia más intensa del éxito de otra persona, cuanto más parecido sea nuestro trabajo o más estrecha sea nuestra relación, a menudo nos las arreglamos creando más distancia con esa persona, en lugar de beneficiarnos de la relación.

Uno de mis clientes de coaching fue vicepresidente durante mucho tiempo en una empresa de la lista Fortune 500, cuyo compañero fue contratado recientemente y luego rápidamente ascendido a su jefe. Siempre comparaba su carrera con la de su nueva jefa y evitaba relacionarse con ella, incluso pensando en dejar de fumar.

Al explorar más a fondo, descubrimos que ni siquiera quería el puesto de vicepresidente sénior y estuvimos de acuerdo en que ella sería mejor que él en eso. Lo que le provocó envidia fue creer que el CEO de la empresa lo veía ahora como menos competente y motivado que el vicepresidente sénior. Así que no la envidiaba porque quería imitar sus logros necesariamente. En cambio, codiciaba la validación que recibió de una fuente que, según él, tenía un alto estatus y poder (el CEO). Basándose en esta visión, decidió acercarse a su compañera en lugar de alejarse y, sinceramente, compartir su lucha con ella.

Apreció su franqueza y vulnerabilidad a la hora de aclarar sus temores en lugar de proyectarlos injustamente sobre ella. Para su sorpresa, el vicepresidente sénior le aseguró y le dijo: «Respeto su sabiduría y experiencia aquí y no quiero perderlo. Ayudémonos mutuamente a tener éxito a los ojos del CEO».

Ver a la gente que envidia como aliados en su viaje, más que como una amenaza para sus objetivos, puede resultar difícil al principio, pero resulta muy beneficioso para su éxito futuro. Si siempre evita a las personas que provocan la autocomparación, puede que se pierda la oportunidad de enterarse de que esas personas de éxito tal vez quieran ayudarlo.

Vea su carrera como una cartera de inversiones, no como un trabajo.

Cuando usted identifique su autoestima por su trabajo, se prepara para la decepción cada vez que ve a alguien superarlo. Pero al definir su carrera como una cartera diversa de inversiones en tiempo y talento que realiza para aportar valor al mundo, puede protegerse de los dolorosos momentos de quedarse atrás en algunas áreas, con actividades en las que crea una ventaja.

Tomemos como ejemplo a Peter, director de recursos humanos en una empresa de la lista Fortune 500, al que le encantaba su trabajo y su empresa, pero que tenía problemas con el rumbo de su carrera. Tenía un gran desempeño, pero su empresa seguía posponiendo su ascenso a vicepresidente debido al tradicionalmente bajo número de puestos de vicepresidente y aún menos por encima de ellos.

Con la impaciencia de Peter, siempre se comparaba con otros miembros de su red que estaban progresando en otras empresas, pero tampoco quería dejar su empresa, que le parecía uno de los mejores lugares para trabajar.

Pensando en su carrera como una cartera de actividades más que en un solo trabajo, pensó en su experiencia en temas de recursos humanos. Empezó a bloguear sobre ello en las redes sociales en su tiempo libre. Unos meses más tarde, un alma gemela y un experto en recursos humanos se pusieron en contacto para explorar la posibilidad de iniciar un podcast juntos.

El jefe de Peter se dio cuenta de que seguía dedicado a su trabajo, por lo que apoyó su escritura e incluso compartió sus publicaciones con los ejecutivos de la empresa para darle más visibilidad. Le entusiasmó la respuesta positiva y empezó a tratar su carrera como una cartera de inversiones en constante evolución que aumentaría su valor futuro, ya fuera que decidiera quedarse o dejar la empresa.

Todos comparamos nuestras carreras con las de otras personas en un momento u otro. Seguir estas estrategias, cuando caiga en una espiral descendente de comparación, le ayudará a reducir las molestias e incluso a hacer que la envidia funcione para usted.