El sistema educativo de los Estados Unidos no da a los estudiantes lo que los empleadores necesitan

La pandemia de la COVID-19 despojó a millones de estadounidenses de sus empleos. En abril de 2021, la economía seguía a la baja 4 millones de puestos de trabajo en comparación con febrero de 2020. Al mismo tiempo, estamos viendo una escasez de mano de obra sin precedentes, con 8,1 millones puestos vacantes y vacantes en los mercados estadounidenses que experimentaron un crecimiento explosivo debido a la pandemia, como ciberseguridad y tecnología, se esfuerzan por mantener los niveles de innovación necesarios para continuar con esa tendencia, porque no pueden encontrar el talento adecuado.

¿Cómo puede ser este el caso cuando casi 10 millones de personas ¿está desempleado actualmente y busca trabajo?

Esto se debe a que el sistema educativo estadounidense no es responsable de garantizar que los estudiantes estén debidamente equipados con las habilidades y capacidades necesarias para prepararse para una carrera en la que puedan obtener estabilidad financiera. Además, los empleadores siguen basándose en el requisito tradicional de cuatro años de licenciatura como principal medio para determinar la empleabilidad de los candidatos a un puesto de trabajo. La desconexión en este caso es obvia y el resultado es casi 15 millones de personas desempleadas o subempleadas.

Este sistema arcaico simplemente ya no funciona en nuestro mundo moderno. El sistema educativo estadounidense debe reevaluarse para preparar mejor a los estudiantes con habilidades aptas para el empleo. Y los empleadores tienen que ajustar la forma en que evalúan a los candidatos y los requisitos del puesto. Si se enfrenta a este problema de frente, el sector de la educación puede ayudar a la recuperación económica tras la pandemia y evitar brechas de contratación similares en el futuro.

Para empezar, debemos centrarnos en la forma en que nuestro sistema educativo actual prepara a los estudiantes para el empleo. Una encuesta reciente de Cengage (próxima publicación) a estadounidenses que se graduaron en una universidad comunitaria o de cuatro años en los últimos cinco años reveló que casi uno de cada cinco (el 19%) informó que su experiencia en la universidad no le proporcionó las habilidades necesarias para realizar su primer trabajo de posgrado. Además, más de la mitad (el 53%) de estos graduados universitarios no han solicitado un puesto de nivel inicial en su campo porque se sentían descualificados y casi la mitad (el 42%) se sentían descualificados porque no tenían todas las habilidades que figuran en la descripción del puesto.

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Insight Center Collection

Building Tomorrow’s Workforce

How the best companies identify and manage talent.

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Desde el comienzo de la pandemia, ofertas de trabajo para los puestos de nivel inicial que requieren una licenciatura cayeron en45% — señalando el hecho de que los empleadores simplemente quieren candidatos que tengan más habilidades y experiencia en el mundo real. Pero si nuestro sistema no prepara a los estudiantes para una carrera, ¿cómo podemos esperar que la educación sea la base de nuestra economía y un principio de la contratación de talentos?

Hay una desconexión directa entre la educación y la empleabilidad, ya que los empleadores ven a las universidades y los colegios como los guardianes del talento laboral, pero esas mismas instituciones no priorizan habilidades laborales y preparación profesional. Esto no solo perjudica a los empleadores, sino que también hace que el trabajador estadounidense promedio fracase incluso antes de que comience su carrera, ya que los nuevos empleados que han sido contratados en función de sus cuatro años educativos suelen carecer de las habilidades reales necesarias para desempeñar su puesto. Para crear un cambio como industria, debemos dar mayor credibilidad a las trayectorias educativas alternativas que permitan a los estudiantes adquirir habilidades aptas para el empleo.

Un estigma de larga data en torno a la educación vocacional y no tradicional

Puede que EE. UU. sea uno de los pocos países en los que aún existe un estigma en torno a la formación profesional y técnica. En Europa, países como Alemania, Austria y Suiza han considerado durante mucho tiempo la educación vocacional como un camino hacia la clase media y un sistema eficaz para proporcionar a los estudiantes las habilidades que necesitan para avanzar en su carrera. En Estados Unidos, dos tercios (65%) de todos los puestos vacantes se requiere una licenciatura o un título de asociado, lo que elimina las trayectorias profesionales para millones de estadounidenses y, francamente, no es necesario para tener éxito en muchos de los puestos vacantes actuales. Sin embargo, las empresas siguen penalizando a los solicitantes que siguen trayectorias educativas no tradicionales, ya que casi dos tercios (61%) de los líderes empresariales y de recursos humanos admiten tirar currículums sin títulos de cuatro años, incluso si el solicitante estaba cualificado.

Esto significa que las empresas están perdiendo millones de candidatos cualificados para quienes una educación de cuatro años en los Estados Unidos no era posible. Y para muchas de estas personas, es porque el coste de un título de cuatro años no es asequible. En 2019, el ingreso familiar medio de los EE. UU. era aproximadamente 68.703 dólares al año.), mientras solo la matrícula y las tasas para instituciones de educación superior alcanzó los 10 560 dólares para los estudiantes del estado en instituciones públicas de cuatro años en el año académico 2020-21; 27 020 dólares para las instituciones públicas de cuatro años de otros estados; y 37 650 dólares para las instituciones privadas de cuatro años. (Con el alojamiento y la comida y otros gastos, muchos títulos universitarios de cuatro años pueden costar hasta 70 000 dólares al año). Este coste no es sostenible para muchas familias (podría decirse que, la mayoría familias), razón por la cual optar por una educación vocacional basada en las habilidades puede y debe ser un camino fructífero a tener en cuenta.

Evolucionar la mentalidad del empleador: liberarse de los caminos tradicionales

Algunas organizaciones están adoptando su propio enfoque para ofrecer valiosas opciones de educación alternativa. Por ejemplo, IBM creó su programa Pathways in Technology a principios del instituto universitario (P-TECH) para ayudar a los estudiantes a adquirir habilidades digitales aptas para el empleo, mientras que Google recientemente anunció nuevos programas de certificación y experiencias de búsqueda de empleo destinados a encontrar puestos que se adapten a la experiencia y la educación de los candidatos. En Cengage, también seguimos cuestionando el sistema, trabajando con las instituciones de educación superior para crear un acceso equitativo a la educación e impulsar la preparación profesional, al tiempo que nos replanteamos nuestras propias políticas de contratación para ir más allá de los requisitos de solo titulación. Por ejemplo, en nuestra organización de tecnología, hemos reducido los requisitos de licenciatura, ya que hemos reconocido que, para varios de estos trabajos, las habilidades requeridas se pueden obtener a través de vías alternativas a las de un título tradicional, como microcredenciales y programas de certificación.

Para crear una fuerza laboral sólida con las habilidades necesarias para alcanzar el éxito profesional, tenemos que darnos cuenta de que tanto los empleadores como los centros de educación superior tienen un papel que desempeñar.

Los directores de contratación deben tener en cuenta que las trayectorias educativas tradicionales pueden dejar de ser la norma:

• Tenga en cuenta cuántos de sus puestos vacantes requieren realmente un título tradicional. Comience por definir qué habilidades se necesitan para los puestos vacantes y determine si esas habilidades se pueden desarrollar a través de vías alternativas distintas de un título tradicional. ¿Qué valor adicional aporta un título al puesto?
• Realice ajustes en los requisitos y descripciones de los puestos actuales siempre que sea posible para adaptarse a una variedad de itinerarios educativos. Considere la posibilidad de hacer que un tercero revise las descripciones de los puestos vacantes para asegurarse de que el lenguaje que utiliza no impida que los candidatos de entornos no tradicionales se postulen. Seguir pasando por alto a los posibles empleados que han seguido una trayectoria de aprendizaje diferente impedirá la diversidad laboral, la equidad, las oportunidades y una producción significativa.
• Ofrezca oportunidades de programas de formación y certificación para ayudar a mejorar las habilidades de los empleados.

Los centros de educación superior deberían colaborar con los empleadores para alinear la oferta educativa con las habilidades necesarias para desempeñar los trabajos en el mundo real:

• Cree un diálogo más sólido entre las empresas y las instituciones, en lugar de la confianza ciega que vemos hoy en día, para establecer una fuerza laboral en la que las personas estén preparadas para sus carreras.
• Proporcionar opciones de microcredenciales, distintivos, programas y certificados como el interés está aumentando entre los estudiantes estadounidenses.
• En lugar de centrarse en el título o la credencial de dos o cuatro años como resultado, ayude a los estudiantes a identificar y demostrar más fácilmente a los empleadores las habilidades de preparación para el trabajo que han desarrollado como parte de su educación y formación.

La falta de alineación entre el éxito en la matrícula y la preparación profesional en las instituciones educativas crea una difícil dicotomía para los reclutadores y los equipos de recursos humanos, que deben elegir entre contratar a un empleado con el título obligatorio o a uno con las habilidades necesarias para el puesto. La respuesta debería ser obvia: la actitud de la empresa hacia las trayectorias educativas no tradicionales debe cambiar para abrir la reserva de talentos y crear una fuerza laboral preparada para el futuro. Ahora es el momento de que las empresas aumenten la credibilidad de la contratación basada en las habilidades, eliminen los estigmas en torno a la educación vocacional y avancen para crear igualdad de oportunidades para todos los estudiantes.