Los peligros de ser el favorito del jefe

Ser el favorito de su jefe tiene claras ventajas. Pero también hay desventajas: sus compañeros pueden estar resentidos con usted y no es bueno para la moral del equipo. Si es la mascota de su gerente, ¿cómo puede animarlo a tratar a todos de manera más igualitaria? ¿Cómo puede hacer retroceder el favoritismo sin parecer desagradecido ni dañar su relación?

Lo que dicen los expertos

Ser el elegido por el jefe «es a la vez fabuloso y terrible» al mismo tiempo, según Karen Dillon, autor del Guía HBR sobre política de oficina, entre otros libros. Las ventajas son obvias: puede elegir tareas, prestar más atención e información privilegiada sobre lo que sucede con la organización. Pero ese tratamiento especial tiene un precio. «Puede generar animosidad y resentimiento entre sus compañeros», lo que puede hacer que las cosas le resulten muy incómodas, afirma.

Thomas J. DeLong, profesor de prácticas de gestión en la Escuela de Negocios de Harvard y autor del libro Volar sin red, entre otros, está de acuerdo. A menudo es «temporada abierta para el favorito del jefe porque los demás están celosos», dice. «Los favoritos pueden quedar sorprendidos políticamente de formas sutiles y no tan sutiles». Aquí le mostramos cómo hacer frente a la situación y consejos sobre cómo animar a su jefe a difundir el amor.

Reflexione.

Ser la mascota del jefe puede ponerlo en una situación difícil con sus compañeros de trabajo, pero trate de recordar que su gerente no está siendo intencionalmente malintencionado al ponerlo en esta situación, dice Dillon. «Viene de un buen lugar». Se ha ganado su confianza y admiración, y es probable que su jefe no se dé cuenta de lo difícil que es la situación para usted, y que puede que esté «socavando el entorno laboral» al causar resentimiento entre sus colegas sin darse cuenta. En la mente de su jefe, es un empleado valioso y respetado, pero para sus colegas, es el favorito.

Sin embargo, dejarse ser el favorito del entrenador no siempre es un movimiento profesional inteligente. «Está enganchando su vagón a la estrella de esta persona. Si se van o los despiden, ha perdido su base de poder», dice Dillon. Considere también por qué su jefe lo elegí en primer lugar. «La persona que es una de las favoritas sabe cómo acariciar el ego del entrenador», afirma DeLong. «Es una colusión psicológica. Haces que el jefe se sienta bien». Pero algún día, es muy posible que caiga en desgracia.

Tenga cuidado con la óptica.

Cuando su relación con su jefe es amistosa y casual, «es muy fácil no darse cuenta de lo mucho que ven y observan los demás», dice Dillon. ¿Va habitualmente a la oficina de su jefe sin previo aviso? ¿Almorzar juntos la mayoría de las veces? ¿Lanzar una pelota de fútbol Nerf por el pasillo de manera casual? «Puede que parezcan gestos menores, pero son muy llamativos para los que no están incluidos», dice. «Tienen un significado y la gente los lee». Ser sensible a la óptica de la situación requiere que ponga una «barandilla entre usted y su jefe», afirma.

Intente crear una distancia estructural, añade DeLong. Para ser justos, podría sugerirle a su gerente que se embarque en un ejercicio de seguimiento del tiempo. «Diga: ‘Hay algo que podría ser interesante. Haga un seguimiento de su tiempo para ver con quién pasa la mayor parte. Entonces considere su aspecto. ‘» Su objetivo, dice, «es lograr que su jefe sea más consciente de sus patrones». Después de todo, dice: «Todo lo que hace un líder es una señal, y las señales tienen que ser puras».

Anime a su jefe a difundir el amor.

Como empleado favorito, también tiene que hacer un esfuerzo para ayudar a su jefe a «ver el valor de las demás personas del equipo», afirma Dillon. «Utilice su estado para poner de relieve a los demás y dé crédito a lo que se merece». Esto no solo anima a su jefe a difundir el amor, sino que también permite a los miembros de su equipo darse cuenta de que utiliza su plataforma con prudencia. Recomienda hacerlo de forma pública y privada. Por ejemplo, podría enviar un correo electrónico a su jefe detallando las contribuciones específicas que un colega hizo para preparar una gran presentación y hacer CC a ese colega, por supuesto. También puede pedirle a su jefe que reconozca a un empleado en concreto en la próxima reunión del equipo y que dé las gracias a esa persona por todo su arduo trabajo. Su objetivo es inspirar a su jefe a ser «generoso con el crédito y los elogios cuando se lo merece». Lo más importante es que no acapare la atención y la buena voluntad de su jefe. Y no se aproveche de su relación.

Sea directo.

También vale la pena considerarlo hablar con su jefe sobre la situación. DeLong recomienda decir algo como: «Estamos cerca y eso afecta a mis relaciones con los demás. No quiero que me vean como su espía. Necesito distanciarme estratégicamente de usted». Predice que, por su honestidad, el jefe «se enamorará aún más de usted». Su franqueza y franqueza son demostraciones de que «no se centra únicamente en su propia agenda», afirma. «Está diciendo: ‘Al final del día, esto es lo que es mejor para la institución’». Sin embargo, Dillon recomienda cautela al abordar el tema. «No querrá poner a su jefe a la defensiva», dice. En cambio, recomienda gestionar la situación lo mejor que pueda «con sus acciones y comportamiento». Sea constructivo y positivo, añade.

No cotillee.

Por supuesto, «es más divertido hablar de otras personas que hablar de, por ejemplo, sistemas o teorías», pero cotillear con su jefe no es aconsejable, dice DeLong. «Diga: ‘Tenemos que mantener una conversación sobre lo que hablamos. Es un honor que comparta [cosas] conmigo, pero eso influye en mis relaciones con mis colegas y no sé qué hacer con la información’». Manténgase firme. Si su jefe se queja repetidamente de un compañero de trabajo, DeLong le sugiere que diga de una manera «burlona y solidaria»: «‘Asumo que le ha dicho a esta persona lo que pensa’».

Su objetivo es «entrenar» suavemente a su entrenador para que no se comporte así. Aun así, trate de no ser demasiado duro con su jefe, dice Dillon. Pregúntese: «¿Mi jefe se está pasando de los límites? ¿O es un humano? compartir una idea pasajera?» Sería prudente simplemente escuchar y dejar que su gerente diga su opinión. También podría intentar «defender con suavidad a su colega» u ofrecer más contexto sobre el tema. Haga lo que haga, «no se una a las críticas».

Esfuércese por ser el favorito de todos.

Quizás el mejor remedio para hacer frente al resentimiento causado por su condición de más favorecido sea «esforzarse mucho para sea un buen colega para todos», dice Dillon. En otras palabras, «no sea solo la mascota del jefe, sea la mascota de todos». Comprométase y apoye, preste mucha atención a lo que trabajan las personas de su equipo y ofrezca comentarios y ayuda cuando los demás lo necesiten. Su objetivo es que el jefe y todos los demás miembros del equipo lo consideren bien. «Es difícil resentirse con alguien que es útil y comprometido y que lo apoya pública y privadamente».

Principios para recordar

Hacer

• Considere la posibilidad de hablar con su jefe sobre la situación. Sea honesto acerca de su efecto en el equipo.
• Tenga en cuenta las apariencias. Intente crear cierta distancia entre usted y su jefe.
• Esfuércese por ganarse el favor de sus colegas. Es difícil resentirse con alguien que es servicial y comprometido.

No

• Enfadarse con su jefe. Es probable que no se den cuenta de que están provocando resentimiento entre sus colegas.
• Acumule la atención y la buena voluntad de su jefe: anímele a reconocer públicamente el valor y las contribuciones de los demás.
• Deje que su jefe le cotillee. Enséñelos con cuidado para que no se comporten así.

Asesoramiento en la práctica

Caso práctico #1: Tenga empatía por sus colegas y busque formas de apoyarlos pública y privadamente.

Alexander Lowry, director ejecutivo del Instituto de Carreras y Conexiones del Gordon College, afirma que la clave para hacer frente al resentimiento que provoca ser el favorito del jefe es recordar la regla de oro.

«Haga con los demás lo que quiere que le hagan a usted», dice. «Imagínese como la persona externa que observa al empleado preferido. [Y pregúntese:] ¿Cómo puede apoyar y ayudar a sus colegas mientras tiene una estrella brillante en la espalda?»

Al principio de su carrera, Alexander trabajó en un banco de inversiones de Nueva York con una jefa —la llamaremos June— que era relativamente nueva en la organización. «Era muy inteligente y teníamos una excelente relación laboral», afirma Alexander.

June fue amable con todo el mundo, pero no había duda de que Alexander era su favorito. Hizo los arreglos para que pusieran su escritorio justo en frente de su oficina. «Así que cada vez que regresaba de una reunión importante, pasaba a decirme lo que había pasado», recuerda. «Me contrataron para ser su adjunto, pero en la práctica era más bien codirector de facto de la división».

Sus colegas no pasaron desapercibida la estrecha relación de Alexander con June. Una colega en particular —la llamaremos Shelley— estaba increíblemente celosa. «Shelley fue una de las primeras miembros del equipo y vio su trayectoria profesional ascendente vinculada a la de June», afirma. «Shelley estaba claramente desconcertada por el hecho de que pareciera que yo estaba al mando del grupo por igual».

Para disipar las preocupaciones de Shelley, Alexander se esforzó por demostrar que tenía en cuenta sus intereses. Por ejemplo, solía llevar a Shelley a las reuniones para que pudiera ponerse en contacto con otros altos directivos y obtener información sobre las prioridades de la organización. «Y hablé de las cosas que había hecho bien para garantizar que June la reconociera por sus contribuciones», afirma.

«Quería ayudar a Shelley a tener la oportunidad de brillar».

Alexander también hizo todo lo que pudo para ser un colega excepcionalmente bueno para Shelley. «A menudo le preguntaba en qué estaba trabajando y si podía ayudarla», dice.

Shelley estaba agradecida y Alexander y ella construyeron una sólida relación de trabajo.

Hoy, el consejo que Alexander da a los estudiantes en esta situación es que reconozcan que hay aspectos que impulsan su carrera, pero también posibles dificultades. «Tiene que reconocer lo que sienten sus colegas. Quiere entablar relaciones sólidas con todo el mundo, ya que su red es lo más importante para su carrera».

Estudio de caso #2: Cree separación y evite criticar a sus colegas con su jefe.

Chris Lee sabe muy bien lo que es ser el favorito del jefe. En uno de sus primeros trabajos, trabajó en una agencia de corretaje de consultorios médicos, donde era el miembro más joven del equipo. Su jefe —lo llamaremos Harold— tenía un interés especial por Chris. Lo elogiaba abiertamente ante otros colegas y lo llevaba a comer a menudo.

Cuando iban a comer, Harold solía hacer comentarios despectivos sobre los demás empleados. «A veces se quejaba de lo que le iba a un miembro del equipo, por ejemplo [decía]: ‘Hizo una gran venta el mes pasado, así que ahora está holgazaneando», recuerda Chris. «[Eso] me puso en una posición incómoda».

Chris reflexionó sobre las motivaciones de su jefe para compartir la información. «Sé que a veces la gente solo necesita quitarse las cosas de encima», dice. «Estoy seguro de que mi jefe no buscaba mi consejo sobre cómo tratar al personal. Solo quería desahogar su frustración».

Aun así, escuchar las críticas de su jefe a los demás «influyó en la forma en que [él] veía» a sus colegas; sabía que tenía que dejar el hábito.

Chris empezó a «cuestionar con suavidad» las suposiciones de Harold para inyectar un poco de objetividad a las conversaciones y obligarlo a «dar un paso atrás» y a considerar el panorama general. Chris nunca se unió a las críticas.

«A veces eso significaba reiterar lo que había dicho mi jefe. Por ejemplo, ‘Mencionó que hizo muchos negocios el mes pasado, ¿verdad? ‘» él dice. «O si mi jefe atribuyera el bajo rendimiento de un colega a la pereza, le sugeriría que ’tal vez esté pasando por una mala racha», sin especular ni entrar en ello, ya que en realidad no es mi lugar».

Chris también desconfiaba del aspecto de las cosas, así que también intentó crear distancia entre él y su jefe almorzando más con sus colegas.

Chris permaneció en el puesto durante dos años y hoy es director sénior de marketing en un gran sistema de salud y fundador de PurposeRedeemed, una consultora profesional.

Desde entonces, ha mantenido una muy buena relación con Harold. «Es difícil generar ese nivel de confianza y relación con un gerente, así que nunca lo di por sentado», afirma. «Ha sido mi referencia para otros trabajos e incluso me ha contratado para trabajar en un proyecto».