El futuro del trabajo humano es la imaginación, la creatividad y la estrategia

Imágenes de Juj Winn/Getty

Parece incuestionable: la tecnología va a reemplazar los puestos de trabajo o, más precisamente, el personas ocupando esos trabajos. Pocas industrias, si es que las hay, permanecerán intactas.

Los trabajadores del conocimiento no escaparán. Hace poco, el CEO del Deutsche Bank predijo que la mitad de sus 97 000 empleados podrían ser reemplazados por robots. Uno encuesta reveló que «el 39% de los puestos de trabajo del sector legal podrían automatizarse en los próximos 10 años. Otro estudio ha llegado a la conclusión de que los contadores tienen un 95% de probabilidades de perder sus empleos a causa de la automatización en el futuro».

Y para los que trabajan en las empresas de fabricación o producción, puede que el futuro llegue incluso antes. Ese mismo informe mencionaba la llegada de los «albañiles robóticos». Algoritmos de aprendizaje automático también se pronostican para sustituir a las personas responsables de «la clasificación óptica de las piezas, el control de calidad automatizado, la detección de fallos y la mejora de la productividad y la eficiencia». En pocas palabras, las máquinas hacen mejor su trabajo: el Instituto Nacional de Estándares predice que «el aprendizaje automático puede mejorar la capacidad de producción hasta un 20%» y reducir el desperdicio de materias primas en un 4%.

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Es fácil encontrar informes que predicen la pérdida de entre 5 y 10 millones de puestos de trabajo de aquí a 2020. Hace poco, el titán espacial y de la automoción Elon Musk dijo que la amenaza de que la máquina supere a la humanidad era la «mayor amenaza existencial» de la humanidad. Quizás sea una lectura demasiado nefasta del futuro, pero lo que es importante para los líderes corporativos ahora mismo es evitar el catastrófico error de ignorar cómo afectará a las personas. Estas son cuatro maneras de pensar en las personas que se quedan atrás después de que los camiones introduzcan toda la nueva tecnología.

El mago de Oz no es el modelo correcto

En Oz, se muestra al mago dirigiendo el reino a través de una compleja máquina escondida detrás de una cortina. Muchos ejecutivos pueden pensar que son los magos; cautivados por la idea de que la tecnología de la IA les permitirá reducir millones de dólares en costes laborales, podrían llegar a creer que la mejor empresa es la que tiene menos personas aparte del CEO.

Sin embargo, la directora ejecutiva y fundadora de Fetch Robotics, Melonee Wise, advertencias en contra de esa forma de pensar: «Por cada robot que pongamos en el mundo, tiene que tener a alguien que lo mantenga, le dé servicio o se ocupe de él». El objetivo de la tecnología, sostiene, es impulsar la productividad, no reducir la fuerza laboral.

Los humanos son estratégicos; las máquinas son tácticas

McKinsey ha estado estudiando qué tipo de trabajo se adapta más a la automatización. Sus hallazgos hasta ahora parecen concluir que cuanto más técnico es el trabajo, más puede lograrlo la tecnología. En otras palabras, las máquinas se inclinan hacia táctico solicitudes.

Por otro lado, el trabajo que requiere un alto grado de imaginación, análisis creativo y pensamiento estratégico es más difícil de automatizar. Como dijo McKinsey en un informe reciente: «Las actividades más difíciles de automatizar con las tecnologías disponibles en la actualidad son las que implican la gestión y el desarrollo de las personas (un 9 por ciento de potencial de automatización) o que aplican la experiencia a la toma de decisiones, la planificación o el trabajo creativo (18 por ciento)». Los ordenadores son excelentes para optimizar, pero no tan buenos para fijar objetivos. O incluso usar el sentido común.

La integración de la nueva tecnología tiene que ver con las emociones

Cuando llega la tecnología y algunos trabajadores se van, hay un miedo residual entre los que siguen en la empresa. Es natural que se pregunten: «¿Soy el siguiente? ¿Cuántos días más estaré empleado aquí?» Bruce Gibney, capitalista de riesgo explica así: «Los trabajos pueden no parecer problemas «existenciales», pero lo son: cuando las personas no pueden mantenerse en absoluto con el trabajo —y mucho menos con el trabajo que encuentran significativo—, claman por cambios bruscos. No todas las revoluciones son buenas, como ha descubierto Europa varias veces. Los trabajos proporcionan tanto confort material como gratificación psicológica, y cuando estos bienes desaparecen, es comprensible que la gente se moleste mucho».

El líder empresarial prudente se dará cuenta de que el trauma postecnológico sigue dos líneas: (1) cómo integrar la nueva tecnología en el flujo de trabajo y (2) cómo hacer frente a la sensación de que la nueva tecnología es, de alguna manera, «el enemigo». Sin hacer frente a ambas cosas, incluso el lugar de trabajo más automatizado podría tener fácilmente un trasfondo de ansiedad, si no de enfado.

Reconsidere lo que su fuerza laboral puede hacer

La tecnología sustituirá a algunos trabajos, pero no tiene que reemplazar al personas quienes han hecho ese trabajo. El economista James Bessen notas, «El problema es que las personas pierden sus empleos y no estamos haciendo un buen trabajo al darles las habilidades y los conocimientos que necesitan para trabajar en los nuevos puestos».

Por ejemplo, un estudio en Australia encontró un lado positivo en la automatización del trabajo de los cajeros de los bancos: «Si bien los cajeros automáticos se hacían cargo de muchas de las tareas que realizaban estos cajeros, daban a los trabajadores actuales la oportunidad de mejorar sus habilidades y vender una gama más amplia de servicios financieros».

Además, el informe revela que hay una gama cada vez mayor de nuevas oportunidades de trabajo en los campos del análisis de macrodatos, analistas de apoyo a la toma de decisiones, operadores de vehículos con control remoto, expertos en experiencia del cliente, ayudantes de salud preventivos personalizados y acompañantes en línea («gestionar los riesgos en línea, como el robo de identidad, el daño a la reputación, el acoso y el acoso en las redes sociales y el fraude en Internet»). Es posible que esos trabajos no estén en su dominio industrial actual. Pero puede que haya otras formas de ver este momento como el momento perfecto para replantearse la forma y el carácter de su fuerza laboral. Esta nueva forma de pensar generará una agenda de desarrollo de los recursos humanos completamente nueva, que muy probablemente haga hincapié en las capacidades humanas innatas que pueden proporcionar una estrategia renovada para el éxito, tanto tecnológica como humana.

Como destacó Wise, el especialista en robótica, la tecnología en sí misma es solo una herramienta que los líderes pueden utilizar como mejor les parezca. Podemos optar por utilizar la IA y otras tecnologías emergentes para reemplazar el trabajo humano, o podemos optar por utilizarlas para aumentarlo. «Su ordenador no lo desemplea, su robot no lo desemplea», dijo. «Las empresas que tienen esas tecnologías elaboran las políticas sociales y establecen las políticas sociales que cambian la fuerza laboral».