Economía del futuro

Encontrando practicidad en la sostenibilidad

SaveShare

Doug McMillon es el CEO de Walmart. La empresa emplea a 2,3 millones de asociados y opera más de 11 600 tiendas en 28 países. En abril de 2017, Walmart lanzó un programa para trabajar con los proveedores y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Esta entrevista ha sido editada y resumida.

Más información sobre el proyecto de economía del futuro

Bloomberg/Getty Images

McMillon habló con HBR sobre las iniciativas de sostenibilidad de su empresa como parte de The Future Economy Project, una iniciativa de HBR que comparte lecciones reales sobre el liderazgo en materia de sostenibilidad para todos.

HBR: ¿En qué momento decidió que las cuestiones climáticas iban a formar parte de su cartera de preocupaciones como ejecutivo?

MCMILLON: Este cambio de forma de pensar se remonta al huracán Katrina de 2005. Cuando el huracán Katrina azotó la costa del Golfo, nuestro CEO, Lee Scott, nos retó a dar un paso adelante a lo grande, y lo hicimos. Walmart respondió de manera temprana de forma inesperada allí, ya que proporcionó más de 2400 camiones cargados de suministros y 100 camiones cargados de productos donados, a la vez que colaboró para ayudar a coordinar las iniciativas de ayuda sobre el terreno. Cuando eso ocurrió, surgió un sentimiento de orgullo y vimos cómo nuestro tamaño y escala (todavía nos estábamos acostumbrando a ser una gran empresa) podían usarse para siempre. Lee nos preguntó: «¿Y si pudiéramos ser ese tipo de empresa todo el tiempo?» Eso nos puso en un nuevo rumbo.

Empezamos a escuchar a nuestros críticos en lugar de ponernos a la defensiva. Empezamos a aprender sobre la sostenibilidad social y medioambiental y empezamos a ver una superposición entre hacer el bien y tener éxito financiero. Nos fijamos algunos objetivos importantes: funcionar con energía 100% renovable, generar cero residuos y vender productos que sustenten a las personas y al medio ambiente.

[

Dominic Barton

Socio director global, McKinsey y compañía.

«Si estamos intentando mejorar el rendimiento de las empresas, tiene que incluir la sostenibilidad».

](/2017/11/the-future-economy-project-qa-with-dominic-barton)

¿Hubo algo en particular que moldeó su forma de pensar?

Cuando empezamos nuestro camino hacia la sostenibilidad, nos asociamos con Jib Ellison de Blu Skye, una consultora. Nos llevó a hacer excursiones experimentales (uno de mis viajes memorables fue a un vertedero en Georgia) y nos dio una dieta constante de libros para leer sobre sostenibilidad ( La ecología del comercio de Paul Hawken y De verde a dorado de Daniel Esty y Andrew Winston fueron dos de los más memorables). Un grupo central de líderes de Walmart se entusiasmó mucho con lo que estábamos aprendiendo y lo que podíamos hacer. También hablamos con muchos líderes medioambientales que, a menudo, fueron bastante directos sobre las áreas que necesitaban mejorar.

¿Qué partes interesadas se han resistido más a su agenda de sostenibilidad?

Al principio de nuestro trabajo, no todos en la empresa estaban de acuerdo con trabajar en favor de la sostenibilidad ni sabían lo que significaba el término. Se necesitó un poco de trabajo para demostrar los beneficios de la sostenibilidad para los clientes y para la empresa, y traducirlo en esfuerzos prácticos, como mejorar la eficiencia de la flota o reducir el consumo de energía.

¿Cómo los ha subido a bordo?

Los que dudaban se unieron rápidamente cuando vieron que nuestras pérdidas y ganancias podían beneficiarse mientras hacíamos un buen trabajo por el medio ambiente. Un tema constante para nosotros a la hora de involucrar a nuestros asociados y partes interesadas ha sido el valor compartido: la necesidad de integrar la sostenibilidad en los negocios, no de tratarla como un esfuerzo independiente, y de garantizar que ofrecemos valor empresarial y valor para el medio ambiente y la sociedad.

Es poco probable que las reducciones voluntarias de carbono alcancen la escala necesaria para resolver el cambio climático; también necesitamos políticas. ¿Qué obligación tienen las empresas de participar en la sociedad civil y presionar para que se tomen medidas?

Buscamos trabajar de forma cooperativa y constructiva con las ONG locales, estatales, federales e internacionales en este esfuerzo. Las inversiones en energía renovable y eficiencia tanto en nuestras operaciones como con los proveedores nos han permitido apoyar los puestos de trabajo, reducir el impacto en el medio ambiente y ahorrar dinero. Por lo tanto, seguiremos compartiendo estas ideas con el sector público y seguiremos abogando por estos temas.

Se ha comprometido a eliminar mil millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero de su cadena de suministro antes de 2030. Eso requerirá asociarse con miles de empresas con las que haga negocios. ¿Qué ha aprendido sobre el trabajo con proveedores y otros socios en materia de sostenibilidad?

Lograr este objetivo requerirá el esfuerzo colectivo de nuestros proveedores, clientes, asociados y otras partes interesadas. Para fomentar la participación de los proveedores, Walmart explica por qué los proveedores deben esforzarse por reducir las emisiones: aumentar la ventaja competitiva, impulsar la innovación tecnológica, inspirar la lealtad a la marca y aumentar el compromiso de los empleados.

También estamos ayudando a los proveedores a establecer y lograr planes de reducción de emisiones con un completo conjunto de herramientas. El kit de herramientas es un manual que los proveedores pueden utilizar para fijar sus objetivos de reducción de emisiones, hacer un seguimiento de sus avances y declarar sus ahorros.

Walmart ha hecho un viaje en lo que respecta a la sostenibilidad, de ser objeto de críticas a convertirse en líder entre los minoristas. ¿Qué ha aprendido?

A lo largo de nuestro viaje, nos hemos abierto los ojos a algunas tendencias clave que han contribuido en parte a nuestro éxito en materia de sostenibilidad.

Para empezar, descubrimos rápidamente que no podemos crear una solución por nuestra cuenta. Impulsar un cambio significativo requiere colaboración, desde convocar a las ONG medioambientales asociadas hasta trabajar con los proveedores en la creación de cadenas de suministro más eficientes e incluso unir fuerzas con la competencia para crear soluciones a los problemas compartidos. Para lograr un verdadero cambio en los sistemas, debemos trabajar todos juntos para identificar las raíces de los principales problemas.

Además, hemos descubierto que la sostenibilidad tiene sentido desde el punto de vista empresarial. Walmart ha podido incorporar tecnologías y avances en nuestra cadena de suministro, desde la eficiencia energética hasta la reducción del desperdicio de alimentos, que no solo han reducido nuestro impacto medioambiental sino que también nos han ahorrado dinero como empresa.

Y por último, y quizás lo más importante, los clientes quieren comprar productos con los que se sientan bien. Al embarcarnos en nuestro camino hacia la sostenibilidad, nos dimos cuenta rápidamente de que las personas quieren sentirse bien con los productos que compran.

var pymParent = new pym.Parent(‘interactiveembed’, ‘/resources/html/infographics/2017/11/future-economy/index.html’, {}); pymParent.onMessage(‘childLoaded’, function() { pymParent.sendMessage(‘setShareUrl’, document.URL); });