Cuanto más dé energía a sus compañeros de trabajo, mejor será el desempeño de todos

Marion Barraud para HBR

¿Cuánta energía tiene en el trabajo? ¿Se siente revitalizado y comprometido o deprimido y desconectado? De cualquier manera, la razón podrían ser sus compañeros de trabajo: lo están contagiando con su energía, positiva o negativa.

«Captamos» la energía a través de nuestras interacciones con las personas (algo llamado «energía relacional») y eso afecta a nuestro rendimiento en el trabajo. Esto es lo que mis colegas Bradley Owens, Dana Sumpter, Kim Cameron y yo aprendimos en un artículo que publicamos a principios de este año. Nos motivó hacer esta investigación porque la energía es un recurso personal y organizacional vital, pero las investigaciones sobre las fuentes de energía han descuidado una fuente que todo el mundo experimenta en la vida diaria: nuestras relaciones con los demás. En una serie de cuatro estudios empíricos, pretendimos establecer la energía relacional como una construcción científica válida y evaluar su impacto en el compromiso y el rendimiento laboral de los empleados.

Para entender cómo funciona esto, piense en las personas de su lugar de trabajo que lo animan, que le levantan el ánimo. ¿Qué hacen? ¿Qué dicen? Algunas personas se llenan de energía porque despiden vibraciones positivas. Cuando un empleado de una gran empresa nos habló de su jefe: «Me dio energía porque le encantaba su trabajo y, en general, era una persona muy feliz. Siempre llegaba con una sonrisa en la cara, lo que creaba una atmósfera positiva». Otros nos dan energía porque crean conexiones genuinas. En las conversaciones, por ejemplo, dedican toda su atención y escuchan con atención.

¿Su jefe desprende buena energía? Responda a estas 5 preguntas

Piense en su jefe, su supervisor o gerente directo, y considere cada una de las siguientes

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Si tiene un jefe que le dé energía, lo más probable es que se sienta comprometido en el trabajo. Centrándonos en la energía relacional entre los líderes y los miembros de una gran organización de atención médica, descubrimos que la experiencia de la energía relacional con un líder aumenta la motivación en el trabajo, la atención a las tareas y la absorción en las actividades laborales. Esto se traduce en un mayor rendimiento laboral. Los miembros de esta empresa de atención médica que experimentaban energía relacional con sus líderes estaban más comprometidos en el trabajo, lo que, por lo tanto, se tradujo en una mayor productividad.

Las interacciones son energizantes de varias maneras, como aprendimos Rob Cross, Andrew Parker y yo en un serie de estudios sobre la energía en las organizaciones. Incluyen casos en los que creamos una visión positiva, cuando contribuimos de manera significativa a una conversación, cuando las personas están plenamente presentes y atentas, y cuando tenemos una interacción que nos da una sensación de progreso y esperanza.

Usted es una fuente de energía relacional y un receptor. Cuando genera energía relacional en el lugar de trabajo, su rendimiento aumenta. Rob Cross y yo descubrimos esto investigando lo hicimos con la cartografía energética, utilizando el análisis de las redes organizativas para revelar la red de energía en el lugar de trabajo. Cuantas más personas dé energía, mayor será su rendimiento laboral. Esto ocurre porque la gente quiere estar cerca de usted. Usted atrae el talento y es más probable que las personas dediquen su tiempo discrecional a sus proyectos. Primero le ofrecerán nuevas ideas, información y oportunidades.

También es cierto lo contrario. Si desenergiza a los demás, la gente no hará todo lo posible por trabajar con usted o por ayudarlo. En el peor de los casos, podrían incluso sabotearlo en el trabajo.

¿Qué puede hacer para aumentar la energía relacional en su lugar de trabajo? Estas son cuatro medidas que puede tomar como persona y como líder.

Cree conexiones de alta calidad. Por definición, las conexiones de alta calidad generan energía relacional. Jane Dutton y Emily Heaphy sugieren varias formas puede hacer crecer y mejorar las conexiones de alta calidad, como aceptar un desafío en el trabajo con un grupo de personas con ideas afines. En un caso, dos líderes operativos de Kelly Services, una empresa de soluciones para la fuerza laboral, crearon un grupo de recursos empresariales para promover el desarrollo del liderazgo y aumentar la participación de los empleados. Como describen Dutton y Heaphy, los líderes se centraron en crear conexiones de alta calidad y fortalecer el capital social como formas de mejorar la cartera de líderes.

Cree eventos energizantes. Organice y organice eventos con un enfoque explícito en la creación de energía, no solo en la entrega de contenido, productos o servicios. Piense en cómo Zingerman’s, una reconocida comunidad de empresas relacionadas con la alimentación en Ann Arbor (Michigan), aporta energía en sus seminarios y eventos. Suelo llevar a grupos de ejecutivos a su restaurante, el Roadhouse. Tras la cena, el CEO y cofundador Ari Weinzweig o uno de sus socios directores hablarán sobre un tema en particular, como la visión, la gestión de libros abiertos o las leyes naturales de los negocios. El contenido y la entrega son fantásticos y dan energía por sí solos. Pero la energía sube otro nivel cuando un panel de personal de primera línea entra en la sala y responde a las preguntas. Pueden responder a cualquier pregunta, pero lo que importa aún más es la energía que irradian. Son positivos, entusiastas y está claro que les encanta su trabajo y la organización. Los ejecutivos dejan el evento rebosante de energía porque es muy contagioso.

Utilice herramientas que promuevan una cultura de «dar». El acto de ayudar a alguien en el trabajo crea energía en forma de emociones positivas, el «cálido resplandor» de ayudar. Recibir ayuda crea energía en forma de gratitud. La gratitud por la ayuda recibida anima a devolverla y a ayudar a los demás, como Nat Bulkley y yo documentamos en un estudio a gran escala.  El anillo de reciprocidad, un ejercicio grupal que implica dar y recibir ayuda que mi esposa Cheryl Baker, directora ejecutiva de Humax, creado, eleva los comportamientos y la energía del donante. En un estudio piloto que realizamos Adam Grant y yo, descubrimos que la participación en el anillo de reciprocidad aumenta las emociones positivas y reduce las negativas.

Intente mapear la energía relacional. Las encuestas sobre redes organizacionales mapean la red invisible detrás del organigrama, la forma real en que las personas interactúan. Hace algunos años, Rob Cross y yo empezamos a añadir una pregunta sobre energía a la serie habitual de preguntas sobre redes que hacíamos en nuestra investigación y consultoría organizativas. Al presentar a cada encuestado una lista con los nombres de otras personas de la organización, le preguntamos: «Cuando interactúa con cada persona, ¿cómo afecta a su energía?» Las respuestas pueden ir desde «muy energizantes» hasta «neutras» y «muy desenergizantes». Los datos resultantes nos permitieron dibujar mapas energéticos relacionales de una organización. Los resultados son bastante reveladores. En una gran empresa petroquímica, por ejemplo, encontramos muchas relaciones desenergizantes, y la mayoría de ellas emanaban de los líderes. Con este mapa objetivo, podrían identificar los aspectos que necesitaban para realizar mejoras positivas. Los mapas de energía le ayudan a centrarse en crear conexiones de alta calidad, crear eventos energizantes y utilizar herramientas que creen una cultura de donación que dé energía.

Si cree que tiene una crisis energética en su organización, la buena noticia es que puede hacer algo al respecto centrándose en la energía relacional, la energía que recibimos y damos en nuestras interacciones diarias. Cada acción y cada palabra, por pequeña que sea, son importantes para aumentar la productividad y el rendimiento.