Los desafíos de jubilarse de un trabajo de alto poder

Era mediados del verano de 2020 y a Ginni Rometty, presidenta y directora ejecutiva de IBM, le quedaban seis meses de casi 40 años de carrera en la empresa. Su mentor desde hace mucho tiempo, el venerado exdirector ejecutivo de IBM, Lou Gerstner, se puso en contacto para solicitar una reunión. «Quería ver cómo iba mi planificación de jubilación. A decir verdad, no había empezado a pensar en ello. Seguía dirigiendo la empresa a tiempo completo y no había podido ahorrar tiempo», nos dijo Rometty.

Rometty llegó a las oficinas de Gerstner en Nueva York. Como no quería venir a la reunión con las manos vacías, había compilado una lista de actividades que estaba considerando realizar después de dejar IBM, que incluía a algunos sospechosos habituales: consejos de administración corporativa, funciones de capital privado, servicio gubernamental, quizás escribir un libro? Le pasó la lista a Gerstner, quien la leyó, anotó algunas notas en la página y se la devolvió.

«Creo que Lou básicamente me puso una «F» en planificación de la jubilación». Rometty recordó. «Entonces me sugirió que abordara esta época de mi vida de otra manera».

Gerstner animó a Rometty a dar un paso atrás y pensar en sus años posteriores a IBM de manera más amplia, restableciendo el propósito de su vida y creando un plan estratégico para poder aplicar sus habilidades a su misión personal. Rometty se llevó mucho de esa reunión y, varios años después, encontró el camino hacia una vida muy exitosa de impacto y familia. «En el centro de mi círculo está crear un movimiento global en torno al liderazgo de SkillsFirst ayudando a las empresas a contratar y ascender a personas, especialmente a las de grupos subrepresentados, en función de sus habilidades, no solo de sus títulos educativos formales», dijo. «Estoy tan ocupado ahora como cuando era CEO. Es simplemente un tipo de ocupación muy diferente».

«Hoy puedo decir que me va bastante bien y que me siento impulsado por un propósito. Pero el viaje para llegar a este punto no fue fácil ni esperado», admitió.

Cada año, miles de ejecutivos se jubilan tras largas y exitosas carreras corporativas. Pero pocos están preparados para el viaje en el que están a punto de embarcarse. A través de nuestro trabajo, nuestra experiencia y trabajo con consejos corporativos y nuestras interacciones personales, hemos observado el proceso de jubilación de miles de ejecutivos. Hemos visto a personas prosperar en esta nueva etapa de la vida, y algunas han alcanzado niveles de satisfacción y realización que nunca creyeron posibles. Pero también hemos sido testigos de viajes largos, difíciles y, a veces, oscuros de camino al otro lado.

Esto es cierto incluso para los directores ejecutivos más conocidos y respetados del mundo, tanto es así que los tres decidimos ayudar y crear ONYX, una comunidad exclusiva, la primera de su tipo, para directores ejecutivos de la lista Fortune 500 con mucha experiencia, actuales y recientemente jubilados. La receptividad ha superado con creces nuestras expectativas, y más del 50% de los directores ejecutivos invitados se han unido a la membresía. Está claro que este es un punto débil importante y poco abordado.

Nuestro enfoque reciente en el proceso de jubilación de los ejecutivos, incluidas las conversaciones con docenas de exdirectores ejecutivos muy respetados, ha sido cuanto menos esclarecedor. Los giros y vueltas hacia la vida posejecutiva son diferentes para casi todas las personas, pero a lo largo del camino, hay errores sorprendentemente comunes que, en un grado u otro, frustran, obstruyen e impiden esta transición.

Llamamos a los errores más comunes las siete trampas ocultas de la jubilación de los ejecutivos. Conocerlos antes de empezar el viaje (y espero que evitarlos) reducirá el riesgo en su camino hacia una nueva fase de vida óptima y le permitirá disfrutar del viaje a lo largo del camino.

1. Mirar a través de la lente del presente le impide ver las posibilidades futuras.

El trabajo de un alto ejecutivo lo abarca todo. Ocupa la mayor parte de su identidad y, durante décadas, la mayor parte de su vida. Pero ese papel, y todas las ventajas, el prestigio y la validación que conlleva, terminan abruptamente.

Es posible que los profesionales que no pueden ver más allá de sus vidas como ejecutivos a tiempo completo no anticipen ni exploren sus verdaderos deseos y necesidades en la siguiente fase. Su falta de creatividad con respecto al futuro puede hacer que se pierdan actividades que podrían haber sido beneficiosas para ellos y realmente gratificantes.

«Cuando deja el puesto de CEO, en muchos sentidos está en la cima de su carrera: su reputación, su conocimiento, su marca», dijo A.G. Lafley, que dirigió dos veces P&G como presidente y director ejecutivo. «Tiene que superarlo. Olvídese de ello. No es lo que es. Es solo el último capítulo. Pasa la página. Tiene que empezar a trabajar en el siguiente capítulo».

Consejo profesional

Ver el mundo a través de su identidad corporativa actual lo llevará a la incrementalidad y se centrará en preguntas como: ¿Cuáles son las cosas más obvias que debo tener en cuenta? ¿Cómo puedo conservar el prestigio de mi puesto anterior el mayor tiempo posible?

En cambio, tiene que centrarse en una reimaginación fundamental de sí mismo al entrar en esta nueva fase de su vida, haciendo preguntas como: ¿Cuál es mi propósito? ¿Cuáles son mis valores? ¿Cuál es mi legado? ¿Cuáles son mis puntos fuertes y débiles innatos? ¿Qué me da alegría? ¿Qué es lo que quiero lograr ahora en mi vida?

«Pasé por todo un proceso de descubrimiento», dijo Denise Morrison, exdirectora ejecutiva de Campbell Soup Company. «¿Cómo puedo aplicar ahora mis talentos y tesoros para contribuir al mundo y ayudar a otros a alcanzar su potencial? Tiene que liberarse del pasado y crear un marco para su nueva vida».

2. Un montón de opciones pueden abrumar y paralizar la toma de decisiones.

«Cuando ya no es el CEO, puede resultar muy liberador y un poco aterrador. Es su agenda la que tiene que rellenar por completo. Practica en solitario», dijo Roger Ferguson, director ejecutivo retirado de la TIAA.

Durante décadas, su vida se ha regido por la escasez de tiempo y la búsqueda de un conjunto finito de objetivos para una sola organización. Ahora, se encuentra mirando una hoja de papel en blanco. Tiene el control de todo su calendario y puede centrar su energía en cualquier conjunto de actividades que elija, o en nada en absoluto.

Esta sensación de liberación suele durar poco. Tener demasiadas opciones puede provocar fatiga en la toma de decisiones, volver a las opciones por defecto o incluso evitar tomar una decisión por completo. Esta abundancia de alternativas se convierte rápidamente en abrumadora en el mejor de los casos y, en el peor, puede llevar a un período innecesario de estancamiento y, como consecuencia, a un latigazo cervical que lleva a una serie de decisiones malas e irretráctiles.

Consejo profesional

Como se ha destacado anteriormente, un proceso de jubilación exitoso comienza con una redefinición de su identidad, propósito y misión. Tras realizar este ejercicio, ahora puede traducir estas definiciones de «estrella polar» en una serie de criterios de decisión a partir de los cuales puede evaluar la multitud de opciones que tiene ante sí. Lentes como «Quiero trabajar con equipos», «Quiero influir en esta causa específica» o «Quiero apoyar a los líderes más jóvenes» o incluso «Solo quiero viajar cinco días al mes» pueden usarse como pantallas para filtrar los compromisos atractivos, pero inapropiados, que no lo llevarán a donde quiere ir.

«Mis filtros pasaron a ser uno, dónde puedo obtener más información sobre las cosas que me interesan, y dos, dónde puedo tener el mayor impacto», dijo Ferguson. «Me han gustado las cosas en las que esas dos preguntas son las que más se cruzan».

3. Confiar en su antigua red puede distraerlo de la importante tarea de crear la nueva.

La gran mayoría de su red profesional es exactamente eso: profesional. Muchos que se jubilan se sorprenden cuando hasta el 95% de sus relaciones «personales» resultan ser simplemente transaccionales.

Reconstruir su red es una necesidad inesperada pero crítica. Su red de jubilación puede ser tan valiosa como la anterior. Pero es casi seguro que será diferente y no se construirá solo. Tiene que hacer de esto una prioridad. Como nos dijo Rometty: «Tiene que crear conscientemente la red futura que desea».

Consejo profesional

Únase a varias comunidades nuevas y cuanto antes, mejor. Encuentre compañeros que estén más avanzados en el proceso de jubilación y aprenda de ellos. Llegar a otras personas con intereses personales, profesionales y filantrópicos similares. Únase a una red establecida que facilite de forma proactiva la interacción y cree nuevas oportunidades de conexión y casualidad.

Reavivar las antiguas relaciones o invertir en otras nuevas conducirá a resultados valiosos e impredecibles. A menudo, estas nuevas conexiones son su canal más sólido de oportunidades de entrada y conducen a los resultados más inesperados y satisfactorios.

4. El retraso en la planificación de la jubilación puede provocar resultados urgentes, ansiosos e incómodos.

La mayoría de los directores ejecutivos y ejecutivos con los que hablamos nos dijeron que no habían planificado adecuadamente su jubilación y casi todos nos dijeron que habían esperado demasiado para empezar. Trabajaron hasta el último día. Pero, como señaló Rometty, «Un plan es fundamental. Le ayuda a tomar mejores decisiones y compromisos».

Sin un plan, la jubilación puede ser como caer por un precipicio. Retrasar la realidad de su jubilación aumenta la incertidumbre, el temor y la ansiedad. No planificar con antelación le priva de la oportunidad de explorar interacciones de bajo riesgo y adquirir conocimientos, de plantar las semillas de nuevas y valiosas relaciones y de dedicar el tiempo y el espacio mental necesarios para sentirse cómodo con su futuro.

Consejo profesional

Empezar tan pronto como dos años antes de su jubilación prevista. Tómese un momento de tranquilidad para pensar en la próxima fase de su vida. Hable abiertamente con su cónyuge. ¿Qué es lo que le entusiasma? ¿Qué hace que se preocupe?

«Demasiados directores ejecutivos no son introspectivos al respecto, piensan que están demasiado ocupados o que el momento no llegará nunca y que lo abordarán en el futuro», dijo Don Gogel, fundador y expresidente y director ejecutivo de la firma de capital privado Clayton, Dubilier & Rice. «Si empieza a pensar en jubilarse seis meses antes de partir, es un plazo demasiado corto».

Programe comidas y cenas con las personas que respete y que hayan superado con éxito la transición a la jubilación. Póngase en contacto con las personas que crea que podrían ser útiles para evaluar las oportunidades futuras. Empezar a reemplazar el miedo y la incertidumbre por hechos y conocimientos. En última instancia, reunir todo esto en un plan estratégico de jubilación.

5. Los comportamientos decisivos que le han funcionado como ejecutivo pueden ir en su contra cuando se jubile.

Para muchos ejecutivos, un entorno frenético es la norma, incluso su estado más cómodo. Luego se retiran y… se callan. El teléfono deja de sonar. Su calendario está vacío. Es tarde por la mañana, ha leído cuatro periódicos de principio a fin y se pregunta: «¿Es embarazoso ir a comer a las 11 de la mañana?» Con el tiempo, esta repentina ausencia de actividad puede provocar sentimientos de aburrimiento, vacío y pérdida de la autoestima.

Para empeorar las cosas, a los ejecutivos se les dice a menudo: «No se comprometa a nada durante al menos seis meses.” Seguir este consejo puede tener la consecuencia no deseada de un mayor aislamiento artificial. El silencio se hace agudo. La presión sigue aumentando. Y luego…¡Un chasquido!

Hemos visto a demasiados ejecutivos volver abruptamente al mundo profesional, comprometiéndose con el conjunto de oportunidades que se les presentan en ese momento de gran vulnerabilidad. Algunos incluso han aceptado otro puesto ejecutivo a tiempo completo después de comprometerse consigo mismos —y con sus seres queridos— a no hacerlo. Los intentos de adoptar un enfoque racional o planificado se dejan de lado en favor de decisiones emocionales destinadas a llenar un vacío a corto plazo. A veces las cosas funcionan, pero sobre todo esto lleva a compromisos importantes y desalineados que son tremendamente difíciles de deshacer.

Consejo profesional

La fase inicial de la jubilación es el momento perfecto para hacer apuestas pequeñas e inteligentes y aprender lo más posible sobre las posibles oportunidades y sobre usted mismo.

Primero, haga una lista de los tipos de actividades que cree que le gustaría realizar cuando se jubilara. A continuación, y quizás lo más importante, haga una lista de suposiciones sobre cómo será «el trabajo» de estos compromisos y por qué cree que lo disfrutará. Por último, comience a identificar oportunidades de bajo riesgo para experimentar, ponga a prueba sus suposiciones y valide que las actividades diarias en las que participará son tan satisfactorias como esperaba.

Le sorprenderá saber cuántos de estos experimentos lo llevan a darse cuenta de que las actividades que pensaba que serían divertidas y satisfactorias son cualquier cosa menos. Como alternativa, estos experimentos pueden llevarlo a situar algunas cosas que al principio no le entusiasmaban mucho más arriba en la lista.

«Pensaba que quería un puesto en capital privado», nos dijo Morrison. «Después de participar en algunos compromisos reales, resultó que la obra no era la que pensaba que sería y ese papel no era para mí. Curiosamente, algunas de las otras áreas que exploré y que no me parecieron muy prometedoras son ahora algunas de las actividades más gratificantes a las que me dedico».

6. Centrarse estrictamente en las opciones más tradicionales limita su capacidad de maximizar su gestión logística.

Con la experiencia de una carrera y la falta de restricciones limitantes, como el tiempo o el dinero, hay una gama infinita de opciones de diseño de estilo de vida disponibles para los exejecutivos.

Sin embargo, según nuestra experiencia, a muchos les resulta desconcertante alejarse de los caminos más comunes. Los contratan rápidamente y se decantan por las opciones por defecto, por ejemplo, unirse a dos o tres consejos corporativos adicionales, con el prestigio asociado y un cheque de pago continuo. Pero ningún trabajo en la junta directiva puede llenar el vacío de liderazgo ejecutivo. Estas funciones pueden resultar bastante tediosas, hasta que la empresa se meta en problemas, en cuyo caso, lamentablemente, no lo son.

Hemos visto a otros pasar directamente al capital privado, convertirse en «socios operativos» y prestar apoyo práctico a las sociedades de cartera. Pero como nos dijo un exdirector ejecutivo: «Lo siguiente que supe fue que me alojé en un Holiday Inn de Toledo, al otro lado de la calle de una fábrica, y me di cuenta: ‘¡Espere un momento! ¡Aquí es exactamente donde estaba cuando tenía 26 años! ‘»

Consejo profesional

Al planificar lo que va a hacer a continuación, es razonable empezar con una lista de los sospechosos habituales. Pero antes de asumir cualquier compromiso a largo plazo, le recomendamos ampliar esta lista para incluir otras rutas menos comunes. ¿Le gustaría entrenar o ser mentora de líderes, profesionales más jóvenes, emprendedores o estudiantes? ¿Sería interesante hacer inversiones iniciales en una cartera de empresas emergentes y ofrecer un trabajo de asesoramiento selectivo a lo largo del camino? ¿Quiere escribir una obra de teatro o unirse a una banda? ¿Quiere marcar algo de su lista de deseos, por ejemplo, aprender varios idiomas nuevos? ¿Quiere vivir en un país nuevo un mes cada año? ¿Quiere comprar un pequeño viñedo en Napa o relajarse en una granja del Medio Oeste y mezclarse de forma anónima con su entorno?

«Cuando por fin me retiré del puesto de director ejecutivo, me di cuenta de que estaba en una posición única para ser convocado», nos dijo Fred Hassan, presidente y director ejecutivo de Schering-Plough y Pharmacia & Upjohn. «Así que creé una mesa redonda para los directores ejecutivos de la industria farmacéutica que organizo todos los años, así como una cumbre anual para los principales líderes de I+D del sector. Incluso organizo una cena caritativa una vez al año que reúne a altos líderes de todos los rincones del sector. Todo esto me ayuda a mantenerme activo, relevante y comprometido. Y tiene un valor incalculable para mantener mi red profesional».

7. Esperar a que suene el teléfono puede privarle de las mejores oportunidades.

Cuando era más joven en su carrera, tenía hambre. No esperó a que llegaran las mejores oportunidades, las buscó y las encontró. Con el tiempo, los equipos que trabajaban para usted empezaron a buscar y a ofrecerle nuevas oportunidades para que las tuviera en cuenta.

Cuando se jubile, su cartera de oportunidades entrantes empieza a agotarse. Puede ser una experiencia humillante. La mayoría de los ejecutivos con los que hemos trabajado no están acostumbrados a promocionarse como «expertos» ni a promocionar de forma proactiva su «marca» personal en el mercado. Se sienten mucho más cómodos dando crédito a sus equipos por su éxito. Estos rasgos hacen que el liderazgo de servicio sea excelente, pero hacen poco para reabastecer una cartera de nuevas oportunidades durante la jubilación.

Cuando se jubile, es probable que aún le lleguen nuevas oportunidades. Pero sin una cartera suficiente, es imposible saber cuánto le «venden» estos compromisos y cómo se comparan realmente con otras oportunidades menos visibles. Esperar a que suene el teléfono se traducirá, en última instancia, en tratar de sacar lo mejor de un conjunto de alternativas innecesariamente limitado.

«Quería retribuir todo lo que pudiera, así que empecé a buscar cosas», nos dijo Lafley. «Tiene que elegir el área de impacto deseado e ir a buscar las mejores oportunidades para hacerlo realidad».

Consejo profesional

Diseñar un estilo de vida óptimo para la jubilación requiere descubrir las posibles oportunidades en el mercado y también asegurarse de que esas oportunidades lo encuentran. Ser proactivo en la búsqueda aumenta las oportunidades entre las que elegir, aumenta sus probabilidades de éxito, aumenta la confianza y le ayuda a evitar quedarse atrapado en funciones que no le gustan.

Desempolve el currículum anterior. Establezca una red en línea y fuera de línea. Considere entrevistas informativas, llamadas en frío e incluso trabajar con organizaciones para crear un puesto que no existe actualmente.

Todo esto requiere esfuerzo, pero valdrá la pena a la larga. No lo olvide nunca, usted es el diseñador principal del resto de su vida.

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La definición actual de jubilación es completamente nueva, marcada por el deseo de seguir trabajando, crear una cartera de actividades y compromisos, lograr un impacto positivo significativo y diseñar un estilo de vida general que lo mantenga comprometido, entusiasmado y activo. Evitar estas siete trampas comunes ayudará a que la transición sea más eficaz y agradable. Puede que incluso lo lleve a la etapa de vida más satisfactoria de la historia.