Ese «temido» viaje al trabajo es realmente bueno para su salud

Vivimos en un mundo de viajeros. Por nuestro amor por los coches y las grandes casas suburbanas, El 75% de los estadounidenses ir en coche al trabajo. Largas distancias. El estadounidense promedio viaja 16 millas en cada sentido hasta su oficina y 220 millones pasan al menos 1,5 horas al día en sus coches.

A nivel mundial, esas cifras son más bajas, pero no mucho:61% de personas en la Unión Europea que dedican 60 minutos al día al trabajo. Incluso los que preferimos los autobuses, los trenes, las bicicletas o los patinetes invertimos una cantidad desmesurada de tiempo en ir y venir de nuestro trabajo.

La narrativa general, hasta ahora, ha sido que esto es algo malo. Estudios muestran que los viajes más largos al trabajo reducen la satisfacción laboral y aumentan el riesgo de problemas de salud mental, mientras que los viajes más cortos tienen el efecto contrario. Sin embargo, a pesar de un año de trabajo  desde casa, nuestra satisfacción laboral y nuestra salud mental en general han seguido deteriorarse.

Una parte de esto se debe a que hay menos interacciones en persona. El agotamiento y la pérdida a los que muchos de nosotros nos hemos enfrentado también son en gran parte. Pero creemos que perder nuestros viajes al trabajo también ha contribuido.

Antes de la Covid, nuestros viajes al trabajo formaban parte de nuestros rituales diarios, y rituales han tenido un talento innato comportamiento humano desde el principio de los tiempos. Las oraciones nocturnas son un ritual. Las duchas matutinas son un ritual. Incluso llevar rosquillas al trabajo los viernes —todos los viernes, llueva o haga sol— es un ritual. En pocas palabras, un ritual es un proceso que repetimos en momentos más o menos fijos para añadir algo de estabilidad y certeza a un mundo que, por lo demás, sería inestable e incierto — aliviar los sentimientos de dolor, ansiedad y aumento de la confianza.

Entonces, pensemos en su viaje al trabajo.

Se despierta a cualquier hora, baja las escaleras, desayuna y se prepara una taza de café o té mientras escucha su podcast favorito. Si tiene hijos, una parte de su ritual puede consistir en vestirlos para la escuela. Si tiene mascotas, una parte de su ritual puede consistir en llenar sus tazones con croquetas y dar una vuelta por la manzana. En algún momento, se ducha y se pone la ropa de trabajo. Átese la corbata, envuelva el pañuelo, cúbrase la cabeza con esa sudadera. Coge la mochila o el maletín, comprueba si hay mensajes en el teléfono, se sube al coche o se sube a la bicicleta o corre para coger el tren y listo.

Ha hecho este viaje innumerables veces. De hecho, viaja por la misma ruta todos los días. Durante el viaje, enciende los medios de comunicación, tal vez sean las noticias, la música, un audiolibro o la radio conversacional. Se presenta al trabajo, hace lo suyo y, a continuación, repite todo el proceso a la inversa.

Puede parecer robótico. Incluso puede parecer patético. Pero es algo bueno, para su mente y ¡su cuerpo!

He aquí por qué.

Estructura

Los viajes al trabajo estructuran nuestras conductas diarias en un patrón bonito y ordenado, y en este patrón, nuestro cerebro encuentra seguridad. ¿Por qué? La estructura está escrita en lo profundo del genoma humano . Nos proporciona previsibilidad. Cuando podemos predecir el futuro, somos menos vulnerables a los peligros que pueden surgir cuando no estamos seguros de qué esperar. Por eso participar en rituales se ha convertido en un instinto humano básico, uno que está integrado en nuestros servicios religiosos, los días de escuela, la hora de dormir, la hora de cenar y, sí, en nuestros viajes al trabajo.

Inicio y cierre

Tenemos muchos yoes, pero dos de los principales son nuestras identidades hogareña y laboral. La mayoría de nosotros no somos personas completamente diferentes en esos dos ámbitos. Sin embargo, a menudo requieren una forma diferente de pensar, actuar y reaccionar; así es como debe ser. Los viajes al trabajo nos ayudan a separar esas dos partes de nosotros mismos, a establecer límites saludables entre ellas y evitar el agotamiento. En cuanto salimos de nuestros coches y vamos a la oficina, «encendemos» nuestras identidades laborales y, en cuanto salimos de la oficina y volvemos a subirnos a nuestros coches para ir a casa, podemos relajarnos y volver a desconectarnos.

Experiencia compartida

¿Qué era lo primero que le decía a alguien al llegar al trabajo o a la escuela? Probablemente tuvo algo que ver con su viaje al trabajo. «El 1/9 estaba tan atrasado que incluso el carril de coches compartidos se movía despacio» o «El tren L se retrasó otra vez esta mañana» o: «¡He ido en bicicleta hasta aquí bajo la lluvia!» Cosas prosaicas, sin duda, pero universales. La mayoría de las personas se enfrentan a dilemas similares de camino al trabajo. Esto no solo le ayuda a simpatizar con los demás, sino que también le ayuda a empatizar y a establecer conexiones. Usted y sus compañeros de trabajo o compañeros son personas del mismo club: son viajeros. Durante el día, la semana, el año o la década, lo une una lucha común. Eso lo acerca. Eso los convierte en mejores colegas. Eso lo alía en el contrato social.

Propósito

En esos muchos o pocos minutos de camino a y desde el trabajo, a menudo recordamos nuestro propósito. Tenemos empleo por una razón: ya sea para mantenernos a nosotros o a nuestros seres queridos, crear un cambio y una sociedad mejor o perseguir nuestras pasiones. Nuestro propósito es el motivo por el que nos subimos al coche, al tren o al autobús todos los días. Y en ese momento, nuestro propano existencial se enciende. Se ha aclarado por qué estamos aquí. Estamos aquí para esforzarnos y ofrecer. Creamos valor a través de nuestros talentos únicos. Logramos y ayudamos a otros a lograrlo. Los viajes al trabajo nos ayudan a volver a conectarnos con todos los propósitos a los que se dedica el trabajo, un precursor de la mejora productividad y trabajo satisfacción.

Preparación

Si es prudente, no va a una reunión sin estar preparado. Tiene sus diapositivas y su discurso pulidos. Está preparado mental y emocionalmente para lo que pase porque ha reservado tiempo para prepararse y practicar. Su viaje al trabajo tiene un propósito similar: lo prepara para el día. Mientras conduce, conduce o camina, puede que esté pensando en reunirse con Ronald o Regina y en regular las respuestas a sus respuestas. Puede que esté pensando en su lista de tareas pendientes y en qué tareas abordar primero. O tal vez esté pensando en cómo presentar una nueva idea a su gerente.

Esto no es tiempo perdido. Lo está preparando para lo que está por venir. Los marineros lo hacen. Los atletas lo hacen. Y también lo hacen los viajeros. Para cuando llegue al trabajo, estará listo, tranquilo y sereno. Esta sensación solo puede provenir del tiempo que pasa solo, recolectando, considerando, anticipando y decidiendo.

Trabajando desde casa, los segundos entre el desayuno y la primera llamada de Zoom no son suficientes, del mismo modo que los segundos entre la última llamada de Zoom y la cena tampoco son suficientes para prepararse. Cuando pongamos un lazo en la oficina, nos vamos a casa. Y todos sabemos que un hogar no es necesariamente un santuario. También tenemos que prepararnos para ello.

Lo que queremos decir aquí es que los viajes al trabajo son buenos.

Devolver el viaje al trabajo

En el mundo posterior a la COVID, ¿cómo podemos aprovechar los beneficios que pueden ofrecer los viajes al trabajo? Los modos de trabajo híbridos (en parte desde casa y en parte desde la oficina) sin duda nos permitirán restaurar al menos parte de lo que ofrecen. Pero, ¿cómo recuperamos el resto?

Al final, los viajes al trabajo ya son hora. Por eso nuestra recomendación más firme es que se tome tiempo para ir al trabajo, incluso cuando esté trabajando desde casa. Un viaje «virtual» al trabajo, por así decirlo. Ponga de 15 a 30 minutos en su calendario al principio y al final de la jornada laboral para hacer un pasaje cognitivo, emocional y espiritual del hogar al trabajo y viceversa.

Su «viaje» podría ser tan simple como pasar un tiempo a solas meditando en una habitación desocupada o dar un paseo por su manzana antes de ir a su primera reunión. Decida lo que decida, conviértalo en un ritual, uno que se sienta seguro repitiendo una y otra vez.

Para mantener el equilibrio entre lo que somos y lo que hacemos, para prepararnos para esto último y para entender nuestro propósito y posición, ir al trabajo es un bálsamo relajante. Ese viaje en coche, paseo o paseo que antes despreciábamos tanto desempeñó un papel importante a la hora de activarnos y orientarnos hacia el trabajo diario. Los viajes al trabajo no son algo que tengamos que hacer. Son algo que debemos hacer.

Ya sea que sea nuevo en el mundo de los desplazamientos al trabajo o un veterano canoso, vale la pena experimentar el proceso de ir de aquí para allá y viceversa, de convertirse en esto, y luego, aquello. Los desplazamientos al trabajo son restauradores. Al fin y al cabo, todo gira en torno al viaje, ¿verdad?

Ahora, vaya a disfrutar de su viaje.