Los cirujanos utilizan las redes sociales para compartir y aprender nuevas habilidades

Shuoshu/Getty Images

Aprender de las experiencias de los demás es un aspecto importante del desarrollo profesional en cirugía. Por eso, los departamentos de cirugía académica de todo el mundo organizan conferencias semanales sobre morbilidad y mortalidad (M&M) en las que los cirujanos se reúnen para revisar casos particulares y compartir ideas para mejorar su práctica.

Investigación incluso ha descubierto que los cirujanos que ejercen en solitario, con menos oportunidades de interactuar con sus compañeros, obtuvieron puntajes más bajos en el examen de mantenimiento de la certificación (MOCEX) de la Junta Estadounidense de Cirujanos que practican en grupo, a menos que informen que participan más a menudo en la socialización y en las conversaciones con otros colegas.

Sin embargo, como lo ha hecho el campo de la cirugía crecido — tanto en el número de cirujanos como en su dispersión por los países, los cirujanos son menos capaces de confiar en las conversaciones informales en los pasillos, las conferencias u otras estrategias informales de intercambio de conocimientos para aprender unos de otros y mantenerse lo suficientemente al día con las nuevas técnicas o prácticas. Mientras que los nuevos avances y perfeccionamientos de las técnicas quirúrgicas surgieron históricamente entre comunidades muy unidas de cirujanos concentradas en grandes entornos universitarios, donde muchas personas realizaban casos similares, la cirugía moderna abarca una gama más amplia de procedimientos cada vez más especializados que se llevan a cabo en una variedad de entornos de todo el mundo. Esta dispersión de la práctica hace que sea más probable que un cirujano hoy en día sea el único que realice ciertos procedimientos en una región geográfica determinada (especialmente fuera de las grandes ciudades) y que surjan ideas, consejos y mejores prácticas innovadores de fuera de los «centros» académicos tradicionales.

Entrar en las redes sociales. Facebook, Twitter y otras plataformas de redes sociales se han convertido en herramientas poderosas para mantener a los cirujanos conectados. Aunque comunidades en línea se han utilizado en casos específicos para compartir conocimientos médicos. En los últimos años, se han formado diversas comunidades que utilizan plataformas de redes sociales más accesibles para facilitar las interacciones de los cirujanos, mejorar su práctica y mejorar los resultados de los pacientes. Por ejemplo, grupos de Facebook como Colaboración internacional sobre hernias, fundada por Brian Jacob, o la Colaboración de Cirugía Robótica (RSC), fundada por uno de nosotros (Yusef Kudsi), permiten a los cirujanos compartir casos anónimos e intercambiar preguntas y experiencias sobre técnicas o prácticas determinadas.

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Estos grupos tienen un gran número de miembros y generan numerosos debates en línea todos los días entre los cirujanos en ejercicio de todo el mundo. Hace poco publicamos un estudio en el Anales de cirugía examinando los patrones de uso y participación de las personas en el grupo de Facebook de RSC desde su creación en enero de 2015 hasta agosto de 2016. Durante este tiempo, el grupo creció hasta tener casi 2000 miembros (y ahora cuenta con más de 4400), y cirujanos de todo el mundo publican preguntas, fotos o vídeos de sus técnicas para que otras personas comenten, aprendan o discutan. Al analizar los datos de más de 1200 publicaciones publicadas en el grupo, descubrimos que el número de publicaciones que se hacían por día era significativamente mayor a mitad de semana (martes, miércoles y jueves) que en otros días, lo que sugiere que los cirujanos utilizan este grupo de Facebook como parte de su flujo de trabajo semanal y no en su tiempo libre (los fines de semana, por ejemplo).

Además, descubrimos que las publicaciones con enlaces, fotos o vídeos recibían más «me gusta» que las publicaciones con solo texto, pero las publicaciones con solo texto generaban un mayor número de comentarios, una forma más activa de interacción en las redes sociales. Esto sugiere que, incluso en una plataforma rica en multimedia como Facebook, una historia o pregunta sencilla puede provocar un debate de ida y vuelta. Y en curso investigación de uno de nosotros (Chris Myers) ha demostrado que este tipo de interacción activa puede ser más útil para aprender indirectamente de los demás que reconocer o copiar pasivamente la experiencia de otra persona.

Aunque nuestra investigación se centró en el uso de los grupos de Facebook, otras plataformas de redes sociales también se han convertido en herramientas relevantes para la educación y la promoción quirúrgica. Por ejemplo, Twitter se ha utilizado para albergar foros de «TweetChat» sobre el tratamiento quirúrgico y el tratamiento de determinadas enfermedades (como una reciente#obsm debate sobre la cirugía bariátrica en adolescentes).

El#NYerORCoverChallenge y#ILookLikeASurgeon los movimientos en Twitter también llamaron la atención sobre la desigualdad y la infrarrepresentación de las mujeres y otros grupos minoritarios en la cirugía, cuestiones que impactan educación y formación quirúrgica.

¿Qué aprenden los cirujanos a través de las redes sociales?

He aquí un ejemplo: uno de nosotros (Amir Ghaferi) conoció una nueva técnica quirúrgica para la reconstrucción de la pared abdominal llamada liberación transversus abdominal (TAR) al participar en el grupo de Facebook de la Colaboración Internacional sobre Hernias (IHC). El grupo permitió a Amir no solo revisar viñetas clínicas, vídeos y debates de expertos mundiales, sino también publicar sus propios casos complejos y recibir opiniones y comentarios perspicaces de esos mismos expertos y de la comunidad de cirujanos de hernias en general. Posteriormente, incorporó el TAR a su consultorio y sus pacientes se benefician de la menor tasa de infecciones cutáneas de esta técnica.

Los miembros del grupo de Facebook de Robotic Surgery Collaboration nos cuentan lo que han aprendido:

«Los libros de texto y las clases proporcionan un marco para aprender o mejorar; los vídeos e imágenes

…

Este no es un ejemplo aislado. Un miembro del grupo de Facebook de la RSC nos dijo que participar en la RSC proporciona «información colaborativa sobre mis propios pacientes y casos por parte de «expertos» y revela «opciones quirúrgicas que no había considerado». Otro miembro describió el grupo como «un espacio seguro para desafiar las ideas, publicar vídeos con consejos sobre cómo hacer mejor las cosas y, en general, hacer avanzar la medicina de forma colectiva». Y un usuario resumió la experiencia de RSC diciendo: «Creo que el tiempo que he dedicado a ver y leer consejos y técnicas es básicamente una «beca de robótica», lo que supuso una mejora significativa en la curva de aprendizaje de este usuario.

A diferencia de los entornos clínicos locales, los grupos de debate en línea también permiten que un grupo más diverso de personas se reúnan y compartan sus perspectivas únicas sobre un tema en particular. Un usuario nos dijo que RSC ofrece «una interacción profesional y social que puede que no esté disponible en casa o con los colegas que solo veo en las grandes conferencias». Además, estos grupos suelen incluir a personas que no son cirujanos, como asistentes de cirugía y otro personal perioperatorio, que también pueden aprender de las experiencias que describen los cirujanos y aportar sus propios puntos de vista. Un asistente de cirugía describió al grupo como acogedor y tolerante con los miembros que no eran cirujanos, y nos dijo que «ser miembro y usuario habitual del RSC me ha hecho mejor asistente».

Superar las barreras

A pesar del potencial de las comunidades de redes sociales para la educación quirúrgica, todavía existen varios obstáculos legales y de gestión importantes para la adopción generalizada de estas plataformas. Y no cabe duda de que aprender de las redes sociales conlleva riesgos, por ejemplo, si se empieza a utilizar una nueva técnica sin haberla probado primero adecuadamente en los estudios. Por lo tanto, la gestión de estos grupos de redes sociales requiere un esfuerzo y una supervisión dedicados (normalmente por parte de una o más personas que desempeñan un papel de moderadores) para garantizar que las discusiones se centren, se basen en los hechos y no infrinjan el derecho de los pacientes a la privacidad.

Sin embargo, dado que este tipo de función no encaja perfectamente en los paradigmas o estructuras de liderazgo existentes en el campo de la cirugía (ni en la medicina en general), los líderes de la salud tendrán que determinar cómo reconocer, validar y recompensar estos esfuerzos orientados al aprendizaje. Por ejemplo, podría ser útil crear un puesto para la gestión de los grupos de redes sociales similar al del presidente de la conferencia de M&M, que sea reconocido y respetado.

Al mismo tiempo, muchos de los beneficios de estos grupos (incluidos su tamaño, alcance global y naturaleza interinstitucional) hacen que sean intrínsecamente más difíciles de gobernar y gestionar, y dejan la responsabilidad de su mantenimiento y membresía en manos de administradores voluntarios, que a menudo tienen que averiguar «sobre la marcha» la mejor manera de organizar el grupo. Por lo tanto, se necesitan urgentemente directrices específicas de las principales organizaciones profesionales o el apoyo de la dirección del hospital para promover estas vías en las redes sociales.

Otro obstáculo es la renuencia de algunos médicos a la hora de participar activamente profesionalmente en las redes sociales durante una multitud de razones. Podría decirse que lo más apremiante y que produce ansiedad es la incertidumbre en torno a cómo se trataría la actividad de un cirujano en las redes sociales en una demanda por negligencia. Si bien no existe una ley específica para la interacción entre cirujanos en las redes sociales, sí casos anteriores eso, en general, determinó que las conversaciones o interacciones casuales entre los médicos con respecto a los pacientes no estaban a la altura de una relación entre el médico y el paciente, lo que sentó un precedente legal para la protección del tipo de interacciones que tienen lugar en las redes sociales.

Además, existe una larga tradición en la medicina, y en la cirugía en particular, de proteger esfuerzos de revisión por pares y mejora de la calidad (como las conferencias de M&M) por estar sujetas a un descubrimiento legal. Esto permite a los médicos recopilar comentarios de otras personas, lo que puede resultar útil para entender los casos difíciles, las complicaciones inevitables y los errores evitables. Sin embargo, estas reseñas protegidas actualmente solo pueden publicarse en los hospitales y las organizaciones de seguridad de los pacientes, y no hay leyes estatales o federales que protejan específicamente a los grupos de redes sociales que desempeñan funciones similares.

Las redes sociales nunca sustituirán por completo a las interacciones profundas y cara a cara como foro de aprendizaje indirecto en la comunidad quirúrgica. Sin embargo, en una era en la que la práctica de la cirugía evoluciona más rápido, se extiende cada vez más e implica a un mayor número de personas, las redes sociales ofrecen una herramienta escalable que puede aumentar las oportunidades de aprendizaje presencial. Los líderes de los hospitales, los sistemas de salud, las sociedades quirúrgicas y otras organizaciones profesionales deberían aprovechar su potencial y trabajar para combatir sus limitaciones actuales. Hacerlo contribuirá en gran medida a fomentar la educación quirúrgica y a ofrecer una atención más segura y de mayor calidad a los pacientes.