Investigación: Las mujeres son mejores líderes durante una crisis

Cuando se habla de las carreras de las mujeres líderes, hay un fenómeno conocido como « acantilado de cristal.» Es un relativo obvio con el término techo de cristal, que describe la barrera invisible para el ascenso a la que suelen enfrentarse las mujeres cuando se postulan a los niveles más altos de una organización. El «precipicio de cristal» describe la idea de que cuando una empresa tiene problemas, se pone a una mujer líder a cargo de salvarla. Cuando a las mujeres por fin se les da la oportunidad de demostrar su valía en un puesto de responsabilidad, se les entrega algo que ya está roto y en el que las probabilidades de fracasar son altas.

Vemos que esto ocurre con la suficiente frecuencia como para preguntarnos si las mujeres, de hecho, están más cualificadas para liderar durante una crisis. Podría eso ¿Por qué se les dan las riendas en tiempos difíciles?

Durante la crisis de la COVID-19, escuchamos anécdotas sobre mujeres líderes que hacen un mejor trabajo y nuevas investigaciones lo respaldan. Un estudio descubrió que los resultados relacionados con la COVID-19, incluido el número de casos y muertes, eran sistemáticamente mejores en los países liderados por mujeres. Otro analizó a los gobernadores de los Estados Unidos y, del mismo modo, descubrió que los estados con mujeres líderes tenían tasas de mortalidad más bajas. Hemos decidido consultar nuestra base de datos mundial de evaluaciones de 360 grados para ver si hemos visto algún patrón en la forma en que los líderes masculinos y femeninos de las organizaciones reaccionan y responden a la crisis.

¿Quién es considerado más cualificado para liderar en una crisis?

El año pasado, escribimos sobre cómo los que trabajaban con ellas calificaban a las mujeres como mejores líderes en comparación con los hombres. Los datos de nuestro análisis se obtuvieron de evaluaciones de más de 60 000 líderes (22 603 mujeres y 40 187 hombres). Queríamos analizar datos similares recopilados durante la primera fase de la crisis de la COVID-19 para ver si estas calificaciones habían cambiado.

Entre marzo y junio de este año, 454 hombres y 366 mujeres evaluaron su eficacia en el liderazgo mediante nuestra evaluación de 360 grados de líder extraordinario. De acuerdo con nuestro análisis previo a la pandemia, descubrimos que las mujeres recibían una valoración significativamente más positiva que los hombres. Al comparar las puntuaciones generales de eficacia en el liderazgo de los hombres con las de las mujeres, una vez más se calificó a las mujeres como líderes más eficaces (valor T de 2,926, Sig. 0,004). La brecha entre hombres y mujeres en la pandemia es incluso mayor de lo que se había medido anteriormente, lo que podría indicar que las mujeres tienden a tener mejores resultados en una crisis.

Las mujeres recibieron una calificación más positiva en 13 de las 19 competencias de nuestra evaluación, que comprenden la eficacia general del liderazgo. Los hombres recibieron una calificación más positiva en una competencia, la experiencia técnica/profesional, pero la diferencia no fue significativa desde el punto de vista estadístico.

En la siguiente tabla, se muestran las puntuaciones percentiles de hombres y mujeres ordenadas según la valoración media de las mujeres, según los datos recopilados en la primera ola de la pandemia.

¿Por qué se considera que las mujeres líderes son más eficaces?

Cada líder al que evaluamos también recibió una puntuación de compromiso de los empleados basada en las respuestas de sus subordinados directos a las preguntas sobre su grado de satisfacción y compromiso. El nivel de participación de quienes trabajaban para líderes masculinos estaba ligeramente por debajo de la media, pero las puntuaciones de participación de las subordinadas directas de las mujeres líderes eran significativamente más altas. El promedio general de líderes masculinos y femeninos fue de 51 st percentil.

Para entender mejor qué es lo que impulsa la diferencia en los niveles de participación, analizamos las competencias que los subordinados directos clasificaron como las más importantes durante la crisis. Cabe destacar que los encuestados dan más importancia a las habilidades interpersonales, como «inspira y motiva», «se comunica con fuerza», «colaboración o trabajo en equipo» y «construcción de relaciones», todas las cuales las mujeres obtuvieron una calificación más alta. Nuestro análisis se hace eco de lo que los investigadores descubrieron en el estudio mencionado anteriormente sobre los gobernadores de los Estados Unidos: que las mujeres líderes expresaron más conciencia de los temores que pudieran sentir sus seguidores, su preocupación por el bienestar y la confianza en sus planes.

Quizás la parte más valiosa de los datos que recopilamos a lo largo de la crisis sea escuchar a miles de subordinados directos sobre lo que valoran y necesitan de los líderes en la actualidad. Según nuestros datos, quieren líderes que sean capaces de cambiar y aprender nuevas habilidades; que hagan hincapié en el desarrollo de los empleados incluso en tiempos difíciles; que demuestren honestidad e integridad; y que sean sensibles y comprendan el estrés, la ansiedad y la frustración que sienten las personas. Nuestros análisis muestran que estos son rasgos que muestran con más frecuencia las mujeres. Pero a medida que la crisis continúa y se intensifica en muchos lugares, todos los líderes, independientemente de su género, deben esforzarse por satisfacer esas necesidades.