Investigación: Cómo ser un mejor aliado de la comunidad LGBTQ+

La discriminación y la exclusión en el lugar de trabajo siguen siendo desafíos importantes para muchos trabajadores que se identifican como lesbianas, gays, bisexuales, transgénero o queer y para otras minorías de género o orientación sexual (LGBTQ+). UN encuesta de 2018 de la Fundación Campaña por los Derechos Humanos, descubrió que el 46% de los trabajadores LGBTQ+ declararon estar encerrados en el trabajo y el 20% informó que buscaba un trabajo diferente porque su lugar de trabajo no era acogedor para las personas LGBTQ+. Estos hallazgos muestran que aún queda un largo camino por recorrer antes de que el lugar de trabajo estadounidense estándar incluya plenamente a los empleados LGBTQ+. Hasta entonces, las organizaciones corren el riesgo de perder personas con talento.

Algunas personas heterosexuales y cisgénero se consideran aliadas de la comunidad LGBTQ+, y tal vez incluso van tan lejos como para autodesignarse como tales a través de la señalización de su espacio de trabajo o en sus efectos personales. Pero, ¿las personas LGBTQ+ realmente las perciben como aliadas?

Para responder a esta pregunta, hemos completado un proyecto de cuatro años para investigar cómo las personas LGBTQ+ determinan si alguien es un aliado. Realizamos seis estudios, que incluyeron a miles de participantes identificados como LGBTQ+ en los EE. UU., para entender las causas y los efectos de la alianza.

Nuestro primer paso fue averiguar cómo definían las personas LGBTQ+ la alianza, sin sesgar sus respuestas con nuestras propias definiciones. Pedimos a 109 participantes identificados como LGBTQ+ que nos dijeran lo que significaba para ellos ser un buen aliado. Con más de 100 descripciones escritas de la alianza, codificamos cuidadosamente los temas comunes que surgieron en las respuestas. Descubrimos que, según las personas identificadas como LGBTQ+, ser un buen aliado tiene tres componentes: estar aceptando(por ejemplo, «Hacen que las personas se sientan seguras y apoyadas»), tomar medidas (por ejemplo, «Defienden al grupo, crean conciencia y defienden al grupo»), y tener humildad(por ejemplo, «Escuchan bien, están dispuestos a ser corregidos, están dispuestos a aprender»).

Una vez identificados estos tres componentes, creamos una escala para medir la forma en que las personas LGBTQ+ percibían la alianza de los demás. Luego utilizamos la escala en estudios que examinaban las implicaciones de la alianza en el bienestar de las personas LGBTQ+ y en la calidad de su relación con el aliado. Según nuestros hallazgos, así es como puede ser un buen aliado para sus colegas LGBTQ+, y no solo hacer alianzas.

Acepte.

Como aliado, su comportamiento tiene que demostrar que acepta y valida la identidad de género y/o sexual de las personas LGBTQ+. Según nuestra escala de alianzas, las personas a las que se califica de «quieren la igualdad de derechos para todos» y «se preocupan de que las personas reciban un trato justo» obtendrían una puntuación alta en este componente de la alianza.

La aceptación es la base de una buena alianza. Sin embargo, aunque los participantes lo calificaron como el componente más importante de los tres que descubrimos, los resultados de un estudio indican que no es suficiente por sí solo.

En concreto, presentamos a una muestra de participantes LGBTQ+ un hipotético artículo de prensa en el que se describían las restricciones al derecho de adopción de las parejas del mismo sexo. El artículo incluía descripciones de cuatro personas, cada una descrita en términos de su favorabilidad a la adopción por parte de parejas del mismo sexo (es decir, aceptación baja o alta del derecho de las parejas del mismo sexo a adoptar) y de si habían firmado una petición en apoyo del derecho de las parejas del mismo sexo a adoptar (es decir, acción baja o alta).

El comportamiento de las cuatro personas hipotéticas se dividió en cuatro categorías: baja aceptación/baja acción, baja aceptación/alta acción, alta aceptación/acción alta y alta aceptación/alta acción. No es sorprendente que la persona con bajo nivel de aceptación y acción fuera considerada la peor aliada, y la que tuviera un alto nivel de aceptación y acción fuera considerada la mejor aliada. Además, se consideró que la persona con alta aceptación y poca acción era una mejor aliada que la persona que tenía poca aceptación pero alta en acción.

Los resultados del experimento revelan dos lecciones importantes sobre el funcionamiento de los componentes de la alianza. En primer lugar, el hecho de que tomar medidas tuviera un impacto débil en la alianza, a menos que la aceptación fuera alta, nos dice que aceptar es el primer paso esencial para convertirse en aliado. Tomar medidas cuando sus creencias siguen sesgadas en contra de las personas LGBTQ+ tendrá un impacto limitado en su nivel de alianza. En segundo lugar, el hecho de que a la persona con un alto nivel de aceptación y acción se le califique como la mejor aliada indica que el solo hecho de aceptar no basta para maximizar su nivel de alianza.

Tome medidas.

Ese experimento demostró que la persona más imparcial y tolerante todavía tiene espacio para crecer. En concreto, los aliados son personas que toman medidas para mejorar el clima que los rodea y para mejorarse a sí mismas. Según nuestra escala de alianzas, se consideraría que alguien obtiene una puntuación alta en la acción si «se pronuncia en contra de la discriminación contra las personas LGBTQ+» y «busca oportunidades para aprender sobre temas LGBTQ+».

Tomar medidas empieza por uno mismo. ¿Se educa para aprender sobre los problemas que afectan a las personas LGBTQ+, ya sea en su lugar de trabajo o en su comunidad en general? Hacerlo requiere tiempo, energía y escucha, e incluso puede resultar molesto a veces, pero el proceso es importante para la superación personal.

Los buenos aliados también se enfrentan tanto a los sesgos interpersonales (por ejemplo, un compañero de trabajo que hace un comentario ofensivo) como a los sesgos sistémicos (por ejemplo, un código de vestimenta laboral que discrimina a las personas de género queer).

Tomar medidas puede resultar difícil porque puede resultar caro alzar la voz y puede que le preocupen las consecuencias negativas de hacerlo. Los desafíos de tomar medidas se reflejaron en nuestros hallazgos; nuestra muestra de participantes LGBTQ+ calificó a sus familiares, amigos y compañeros de trabajo como los más bajos en este componente de la alianza en comparación con los otros dos componentes.

A pesar de los desafíos que implica tomar medidas, también tiene las mayores recompensas. Nuestra investigación descubrió que tomar medidas es el componente más importante de la alianza para mejorar el bienestar de las personas LGBTQ+. Realizamos un estudio de seis semanas en el que recopilamos datos de parejas de compañeros de habitación en las que una persona se identificaba como LGBTQ+ y la otra (la compañera de habitación) no. Los participantes eran en su mayoría adultos jóvenes que vivían con amigos. Descubrimos que los niveles de alianza de los compañeros de habitación medidos en una semana pronosticaban mejoras en el bienestar de las personas LGBTQ+ (mayor autoestima, mayor satisfacción con la vida y menor estrés) la semana siguiente. Estos avances se debieron a la percepción de las personas LGBTQ+ sobre la acción de sus compañeros de habitación. En otras palabras, el compañero de habitación que tomó medidas predijo futuros aumentos en el bienestar de las personas LGBTQ+.

Tenga humildad.

El último componente de la alianza que descubrimos es la humildad. Alguien obtendría una puntuación alta en cuanto a humildad si «escucha más de lo que habla en las discusiones sobre temas LGBTQ+» y «mantiene la atención fuera de sí mismo en las discusiones sobre temas LGBTQ+».

Ser humilde implica tratar de aprender realmente sobre los temas LGBTQ+ de la mano de los miembros de la comunidad, en lugar de hacer alianzas para causar una buena impresión. Para desarrollar la humildad, pregúntese: cuando se plantean cuestiones de diversidad e inclusión en el lugar de trabajo, ¿escucha de verdad o le interesa más gestionar las impresiones que los demás tienen de usted?

La humildad es la «guinda del pastel» de ser un buen aliado, en el sentido de que se menciona entre un 5 y un 10% menos de frecuencia que aceptar y tomar medidas. También se calificó como algo inferior en importancia en comparación con la aceptación y la acción. Sin embargo, en el estudio sobre compañeros de habitación descrito anteriormente, los tres componentes de la alianza del compañero de habitación —incluida la humildad— tenían una asociación única con el bienestar subjetivo de los participantes LGBTQ+ (es decir, su satisfacción con la vida).

La humildad es un rasgo interesante, porque es más difícil de autodiagnosticar que la aceptación y la acción. A partir de los datos del estudio sobre compañeros de habitación, pudimos determinar qué tan bien los participantes y sus compañeros de habitación estaban de acuerdo con los niveles de aceptación, acción y humildad de los compañeros de habitación. Aunque los participantes y los compañeros de habitación estuvieron muy de acuerdo en la aceptación y la acción de los compañeros de habitación, estuvieron menos de acuerdo en la humildad de los compañeros de habitación. Estos hallazgos sugieren que es mejor evaluar sus propios niveles de aceptación y acción que su propio nivel de humildad, por lo que debe tener cuidado al juzgar si es realmente humilde en su alianza. Si se siente cómodo haciéndolo, pregúntele a alguien en quien confíe si ha logrado la humildad como aliado.

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Las personas LGBTQ+ sentían más cerca y apreciaban más a sus colegas, a quienes percibían como buenos aliados. Y ser un buen aliado puede incluso estar asociado a futuros aumentos de la autoestima y la satisfacción con la vida de sus colegas LGBTQ+ y a una disminución de sus niveles de estrés. En general, ser un buen aliado es beneficioso tanto para el aliado como para las personas con identidades de género o sexuales marginadas.