Investigación: Cómo el "ocio artesanal" puede ayudarle a recargar energías

Otra vez es lunes por la mañana. Está usted perezoso, desmotivado y añorando ya el fin de semana. Como la gran mayoría de los adultos que trabajan, pasa su tiempo libre descansando -quizá viendo su serie favorita, navegando por su teléfono o recuperando el sueño- pero, de alguna manera, cuando llega la semana laboral, nunca se siente tan renovado como esperaba. Se pregunta: ¿Existe una forma mejor de recargarse?

Nuestra investigación sugiere rotundamente que la respuesta es “sí”. Durante los últimos años, hemos estudiado el “ocio artesanal”, un enfoque proactivo para estructurar el tiempo libre que hace hincapié en la fijación de objetivos, la conexión humana, el aprendizaje y el desarrollo personal. Nuestra investigación ha descubierto que este método ofrece mayores beneficios para el bienestar, la salud mental, la satisfacción general con la vida -e incluso el rendimiento laboral- en comparación con las actividades pasivas, a la vez que protege contra el agotamiento. Y no requiere más tiempo que el descanso, sólo un pequeño cambio de enfoque.

¿Qué es el ocio artesanal?

El ocio artesanal no tiene que ver con lo que hace en su tiempo libre, sino con cómo lo hace. Implica estructurar las cosas que ya disfruta haciendo con intencionalidad y una mentalidad orientada al crecimiento. Crafting your leisure significa estructurar las actividades de modo que 1) le ayuden a fijar objetivos individuales, 2) fomenten las conexiones sociales, y/o 3) desarrollen habilidades o le enseñen algo. Aunque amplias, estas directrices pueden adoptar muchas formas en la práctica.

Por ejemplo, alguien a quien le guste la actividad física o estar al aire libre podría fijarse como objetivo correr una media maratón. Además de correr algunas mañanas antes del trabajo, también puede unirse a un grupo de corredores que se reúnen durante media hora cada semana para correr en un parque local. Esto refuerza las habilidades de esta persona para correr, pero también su conexión social con otros corredores cercanos mientras disfruta del aire libre.

Del mismo modo, alguien a quien le guste el cine puede decidir que, en lugar de ver sin sentido cualquier cosa que encuentre en un servicio de streaming, verá cada semana una de las 100 mejores películas del British Film Institute y escribirá una pequeña reseña sobre ella en Letterboxd, poniendo en juego su pensamiento crítico y sus habilidades de comunicación escrita entre una comunidad de otros espectadores de cine.

O pensemos en un aficionado al fútbol de fantasía que, en lugar de hacer lo mínimo para mantenerse involucrado, decide inscribirse en un taller de negociación para mejorar sus estrategias de intercambio, al tiempo que aprende técnicas de modelado predictivo para optimizar sus decisiones de alineación.

Pero, ¿son estos modelos realmente mejores que el veganismo? Esto es lo que hemos descubierto.

La ciencia detrás del ocio artesanal y el bienestar

Para comprender cómo se compara el ocio artesanal con las actividades pasivas y el enfoque del ocio sin esta mentalidad, realizamos 11 estudios de campo con más de 2.400 profesionales en activo. Los participantes informaron de cómo pasaban su tiempo libre y de la mentalidad con la que enfocaban su ocio. También respondieron a una serie de evaluaciones que medían sus niveles de energía, estado de ánimo y bienestar general. Los resultados fueron sorprendentes. Los individuos que declararon dedicarse al ocio artesanal declararon niveles de energía más elevados, estados de ánimo más positivos y un mayor bienestar general en comparación con los que se dedicaban principalmente al ocio pasivo. Además, el ocio artesanal se asoció con mayores sentimientos de autonomía personal, competencia y conexión social, factores todos ellos que contribuyen al bienestar. Los participantes que enfocaban su ocio de esta manera también eran más propensos a decir que sentían que tenían una vida significativa, atractiva y satisfactoria.

Pero como esos estudios examinaban lo que la gente ya hacía, decidimos realizar otro experimento, pidiendo a los participantes que no elaboraban previamente su ocio que adoptaran estos comportamientos, y comprobamos los resultados.

En un ensayo aleatorio de cuatro semanas, dividimos a 257 empleados participantes en dos grupos: la mitad fueron asignados a una intervención de elaboración del ocio, en la que completaron una breve formación sobre cómo estructurar su tiempo libre para el autodesarrollo y se les animó a hacerlo durante el mes siguiente. A la otra mitad, utilizada como grupo de control, no se le asignó la intervención de leisure crafting. El grupo de intervención experimentó un aumento del bienestar -el sentido que daban a su vida y lo satisfechos y realizados que se sentían- 1,6 veces mayor que los niveles de bienestar declarados por el grupo de control. Los artesanos del ocio también informaron de mayores aumentos en sus creencias sobre sus capacidades generales y su creatividad general.

Más allá de mejorar el bienestar personal, descubrimos que un enfoque del ocio orientado al crecimiento también fomenta beneficios únicos relacionados con el trabajo. En todos nuestros estudios, descubrimos que las personas que se dedican al ocio artesanal declararon un mayor compromiso laboral, creatividad en el trabajo y rendimiento laboral. También declararon obtener un mayor sentido del trabajo en comparación con los que no practicaban el ocio artesanal.

A diferencia del ocio no estructurado o pasivo, que tiende a ser menos reparador y generativo, la naturaleza orientada al crecimiento del ocio artesanal puede producir beneficios positivos que se extienden al trabajo: haciendo que las personas se sientan más implicadas -y rindan más- en sus puestos de trabajo.

Cómo elaborar su ocio para aprovechar al máximo su tiempo libre

Los profesionales que busquen mejorar su bienestar -y su trabajo- deberían tener en cuenta estos pasos prácticos:

1. Identifique las actividades que le aportan energía

Gran parte de los consejos sobre el equilibrio entre la vida laboral y personal y el tiempo libre se centran en elegir la actividad “adecuada”: meditación, ejercicio, actividades creativas u otras aficiones estructuradas. Sin embargo, nuestras investigaciones sugieren que no se trata de la afición concreta, sino del enfoque que se le dé. El enfoque adecuado para jugar, cocinar o salir con los amigos puede tener beneficios reconstituyentes que se extienden al lugar de trabajo.

En lugar de centrarse en cómo establecer los objetivos “correctos” para las actividades “correctas”, céntrese en establecer objetivos que sienta que realmente puede cumplir para actividades que ya disfruta y que le dan energía.

Si realmente le gusta ver la televisión, pregúntese: ¿qué es lo que le gusta de ello? ¿Es la conexión social que siente con sus compañeros hablando del último episodio? ¿Cómo puede crear un objetivo que le ayude a reforzar lo que ya disfruta de esta actividad? Tal vez organizar una noche de visionado mensual, en la que usted y sus amigos vean algo que ninguno de ustedes haya visto, le ayude a ampliar sus horizontes a la vez que profundiza en sus amistades.

2. Sea específico

El tamaño de los objetivos no importa. Pero sí importa que se mantenga comprometido con ellos. Cuando los objetivos son poco concretos o no están estructurados (por ejemplo, “Quiero ser un panadero con más conocimientos”), puede resultar difícil perseguirlos. Asegúrese de establecer objetivos tangibles y rastreables (como “hornearé una nueva barra de pan del libro de cocina Tartine cada semana hasta que haya repasado todas las recetas”).

Dedique un poco de tiempo al principio a preguntarse cosas concretas sobre el objetivo, como: ¿Cuánto tiempo puedo comprometerme? ¿Quiero fijarme un objetivo global (como correr una maratón) y luego establecer objetivos más pequeños que me ayuden a conseguirlo (como unirme a un grupo de corredores)? ¿Qué días trabajaré en este objetivo? ¿Qué aspecto tendrá el “éxito” para mí en este contexto?

Aunque muchos asumen que el autodesarrollo en el ocio significa dedicarse a aficiones que requieren mucho tiempo, incluso los pequeños ajustes (por ejemplo, fijarse una intención de distancia antes de un paseo o decidir participar más socialmente en una afición) pueden reportar beneficios. Pero no deje que su enfoque del ocio se convierta en algo tan serio que cree un escenario en el que tanto las actividades laborales como las no laborales le hagan sentirse quemado. Empiece poco a poco y fije un objetivo que tenga sentido para usted.

3. Hágase responsable y esté dispuesto a adaptarse

Establecer plazos o llevar un diario puede ser una forma útil de hacer un seguimiento de su progreso hacia sus objetivos, reflexionando sobre lo que ha funcionado bien y lo que no ha salido según lo planeado. Revisar entradas antiguas del diario también puede ser una buena forma de mantenerse inspirado cuando el progreso se siente lento: mirar hacia atrás y ver cómo las acciones incrementales le han hecho avanzar hacia un logro puede ayudarle a reavivar su compromiso.

Dicho esto, los objetivos sólo son útiles cuando está trabajando para conseguirlos. Si un objetivo empieza a parecerle una pesadez -y siente que le da pavor o que lo deja de lado-, probablemente sea un buen momento para hacer ajustes y buscar algo que le parezca energizante y posible.

Algunas advertencias

Aunque el ocio artesanal es muy beneficioso, es importante tener en cuenta algunas consideraciones clave. Aunque este enfoque del tiempo libre requiere compromiso y fijación de objetivos, sigue siendo simplemente eso: ocio. No se trata de convertir las aficiones en obligaciones o en un segundo trabajo. Por el contrario, se trata de dedicarse a actividades de ocio con una mentalidad deliberada y orientada al crecimiento. A fin de cuentas, el ocio es un tiempo para disfrutar de uno mismo.

Además, aunque elaborar el ocio de esta manera es beneficioso, no estamos sugiriendo que cada momento de tiempo libre deba estructurarse de este modo. El equilibrio es la clave aquí. La elaboración del ocio debe complementar -no sustituir- otras formas de relajación.

. . .

En un mundo en el que el agotamiento y el estrés van en aumento, el ocio artesanal ofrece un enfoque nuevo, validado por la investigación, para recargar las pilas y aprovechar al máximo su tiempo, tanto dentro como fuera de la oficina. Al cambiar su perspectiva del ocio de la recuperación pasiva al autodesarrollo proactivo, puede desbloquear una poderosa herramienta de crecimiento personal y profesional.

Así que, la próxima vez que planifique su fin de semana, no piense sólo en lo que hará: desafíese a sí mismo a buscar oportunidades para crecer.