Reimaginando el capitalismo a la sombra de la pandemia
por Rebecca M. Henderson
Max Oppenheim/Getty Images
En estos tiempos difíciles, hemos hecho varios de nuestros artículos sobre el coronavirus gratis para todos los lectores. Para recibir todo el contenido de HBR en su bandeja de entrada, regístrese en el Alerta diaria boletín.
Hace poco un amigo me preguntó si alguna vez «volveríamos a la normalidad». Es una pregunta que nos hacemos todos. De repente, las cosas que antes dábamos por sentadas (cenar en un restaurante concurrido, poder dar un abrazo a un amigo) parecen lujos lejanos.
Yo, por mi parte, espero poder hacer ambas cosas pronto. Pero por lo demás, espero que no volvamos nunca, nunca. Hace seis meses, era «normal» para el El 1% más rico poseerá más del 40% de la riqueza de EE. UU. — y que el 5% más rico se lleve a casa casi un tercio de todos los ingresos, mientras El 40% de los estadounidenses tendría que pedir prestado, vender algo o no poder pagar un gasto de 400 dólares. Hace seis meses era «normal» durante casi un cuarto de la fuerza laboral civil estadounidense para no poder tomarse un día de licencia por enfermedad remunerada y para que nos sintamos cómodos tolerando la opresión y exclusión sistémicas de los afroamericanos. Hace seis meses, el hecho de que estuviéramos moverse demasiado despacio descarbonizar la economía mundial, abrirnos a un cambio climático potencialmente catastrófico, estaba más o menos bien. No quiero volver a un mundo en el que el sistema político está inundado de dinero, donde El 70 por ciento de la población cree que el sistema solo funciona para personas con información privilegiada y donde los grupos de interés controlan la agenda política.
Lectura adicional
El argumento empresarial a favor de salvar la democracia
Gobierno Artículo digital
- Rebecca Henderson
Por qué los mercados libres necesitan una política libre
Save
Share
En vez de eso, quiero reimaginar el capitalismo, o al menos nuestra versión actual, la que está obsesionada con el corto plazo y que no cree que las empresas tengan que preocuparse por la salud de nuestra sociedad o nuestras instituciones. Hacerlo es la mejor manera de garantizar ambos negocios y nuestra sociedad prosperará en las próximas décadas.
Los desafíos y las oportunidades de la pandemia
El capitalismo es uno de los grandes inventos de la raza humana, una fuente sin igual de prosperidad, oportunidades e innovación. No resolveremos los problemas a los que nos enfrentamos sin él. Para resolver la desigualdad, necesitamos buenos empleos, y muchos de ellos. Para resolver el cambio climático, necesitamos (entre otras cosas) transformar los sistemas energéticos, de transporte y agrícolas del mundo. Solo la implacable presión del mercado libre puede impulsar este tipo de innovación transformadora a gran escala.
En este contexto, la pandemia es a la vez un enorme desafío y una oportunidad. Un desafío porque más de medio millón de personas han muerto, la economía mundial se ha visto gravemente perturbada y decenas de millones de personas han perdido el sus trabajos. Un desafío debido a la combinación de una profunda desventaja económica: a principios de mayo, casi el 61 por ciento de los hogares hispanos y el 44% de los negros había sufrido una pérdida de trabajo o salario a causa del coronavirus, por ejemplo, en comparación con el 38 por ciento de los blancos, y los asesinatos de George Floyd, Ahmaud Arbery, Breona Taylor y muchos otros han llevado la ira y los llamamientos a la justicia a nuestras calles. Es casi seguro que el mundo será más pobre, dividido y temeroso en 2021 que en 2019.
Lectura adicional
Coronavirus: liderazgo y recuperación
Liderazgo y gestión de personas Libro
22.95
Es una oportunidad porque también nos ha demostrado de forma vívida lo que está mal. La desigualdad ya no es simplemente una idea abstracta. Es una realidad que muchos trabajadores «esenciales» deben presentarse incluso cuando están enfermos porque no tienen ahorros ni vacaciones pagadas. Que el racismo no es algo que haya resuelto el movimiento por los derechos civiles. A medida que el cielo se despeja y las primeras investigaciones sugieren que la reducción de la contaminación por combustibles fósiles es salvando vidas, los costes de seguir dependiendo de la energía sucia se han hecho mucho más tangibles. Viendo los estados pujar el uno contra el otro para un equipo médico vital mientras que el el gobierno federal pierde su respuesta al virus ha dejado muy clara la realidad de nuestra política rota.
La pandemia nos ha recordado que nos mantenemos en pie y caemos como sociedad y que el bienestar de los más pobres de nosotros es parte integral del bienestar de todos. Nos ha demostrado que planificar el futuro es esencial y que, cuando las cosas van mal, un gobierno capaz y receptivo es una necesidad, no una mala palabra. Hemos aprendido que cuando debemos hacer algo, podemos: el cambio fundamental ya no parece imposiblemente fuera de nuestro alcance.
Podemos hacerlo mejor. Ya tenemos los recursos y los conocimientos que necesitamos para construir un capitalismo más equitativo y sostenible. Pero para lograrlo, las empresas tendrán que cambiar su forma de entender su papel en el mundo (y en los EE. UU., en particular) y su forma de ver el gobierno.
Un nuevo camino a seguir
Si bien los mercados libres son una fuente sin igual de prosperidad y libertad, el mercado libre solo puede llevarnos a donde tenemos que ir si las externalidades, como la contaminación por carbono, tienen precios adecuados, si hay una verdadera libertad de oportunidades y si las reglas del juego son tales que la competencia es libre y justa. Los mercados no se vigilan a sí mismos; deben estar equilibrados por gobiernos transparentes, capaces y que rindan cuentas democráticamente.
Hoy en día, en gran parte debido al aumento de la primacía accionarial, al creciente papel del dinero en la política y al ataque sistemático al gobierno como una institución necesaria o eficaz, ese equilibrio está prácticamente ausente. Como resultado, una de las rutas más rápidas hacia la rentabilidad es a menudo para persuadir a los políticos de que escriban las reglas a su favor. Las empresas son libres de arrojar gases de efecto invernadero a la atmósfera, por ejemplo, mientras gastan cientos de millones de dólares para cabildear contra la regulación del carbono. Incluso estamos viendo esta dinámica en la respuesta del gobierno de los Estados Unidos a la pandemia: cada vez está más claro que una parte incómodamente grande de los beneficios del reciente estímulo se ha destinado a firmas muy grandes y para personas muy adineradas.
No estoy sugiriendo que las empresas incumplan sus obligaciones con sus accionistas. Centrarse en la rentabilidad es esencial para que una empresa prospere en el mercado brutalmente competitivo actual. Pero la maximización de los beneficios siempre ha sido un medio para lograr un fin, justificado por la idea de que cuando los mercados son genuinamente libres y justos, hay buenas razones para creer que conducen tanto a la prosperidad como a la libertad.
Pero cuando los mercados ya no son controlados por los gobiernos que pueden vigilar las reglas del juego, controlar adecuadamente las externalidades o proporcionar los bienes públicos necesarios para apoyar las oportunidades reales, se vuelven demasiado poderosos para su propio bien. La caótica y desigual respuesta a la pandemia que estamos recibiendo hoy en día se debe directamente a 30 años de tratar al gobierno como algo que debería ser» ahogado en la bañera.”
Ahora más que nunca, creo que las empresas no solo tienen el deber moral de contribuir a la salud de las instituciones que mantienen a nuestra sociedad fuerte y a nuestro capitalismo genuinamente libre y genuinamente justo, sino también un interés económico en hacerlo. Tenemos que reconstruir nuestra democracia, reforzar nuestro debate público para que se base firmemente en los hechos y el respeto mutuo, comprometernos con todo lo que tenemos a construir una sociedad inclusiva por todos, y sí, encontrar formas de redescubrir la importancia de un gobierno democráticamente responsable, capaz y receptivo.
¿Por qué? No podemos descarbonizar el suministro energético mundial sin que el gobierno regule las emisiones de los combustibles fósiles y ofrezca incentivos positivos para adoptar soluciones con bajas emisiones de carbono. Sí, las empresas individuales pueden ofrecer mejores empleos: pagar a los empleados un salario decente y ofrecer formación continua, entre otras medidas necesarias — pero solo abordaremos con éxito la desigualdad y el racismo a gran escala mediante una reforma estructural, si podemos hacer cosas como: ofrecer una educación y una atención médica de calidad a todos, sin importar los ingresos de sus padres; aumentar el salario mínimo y encontrar formas de dar a los empleados más poder a medida que negocian con firmas cada vez más poderosas. Lo más fundamental es que solo reconstruiremos la confianza en el sistema político y, con él, en un gobierno que responda genuinamente a la gente común, si podemos sacar dinero de la política y dejar de tolerar los ataques de las empresas contra el gobierno. Estos ataques se formulan a menudo en términos de defensa del mercado libre, pero con demasiada frecuencia son simplemente intentos de bloquear las medidas que necesitamos para construir una sociedad más equitativa.
La acción colectiva —un esfuerzo sostenido de coaliciones de firmas— podría marcar una enorme diferencia a la hora de ayudar a impulsar este tipo de cambio institucional. Firmas son ya trabajando juntos para resolver algunos de los problemas más difíciles del mundo. Un tercio del capital invertido en el mundo es ya comprometido a insistir en que las empresas de sus carteras planifiquen para el desafío del cambio climático. Empresas al otro lado el mundo se están dando cuenta cada vez más de que los gobiernos capaces, elegidos libremente y con responsabilidad democrática son fundamentales para la salud económica a largo plazo, y están dispuestos a decirlo en público. Pero tienen que hacer más.
Play
Play
00:00
Play
Seek 10 seconds backwards
Seek 10 seconds forward
00:00 / 00:00
Mute
Settings
Picture in picture
Fullscreen
.video-summary-list-container { height: 100%; } .video-summary-list-container .MuiScopedCssBaseline-root { height: 100%; }
Summary & chapters
Read as overview
.chapters-list-module_intro__74vPf { padding: 16px; border-bottom: 1px solid rgba(255, 255, 255, 0.2); } .chapters-list-module_chapter__uKhQh { padding: 0 16px 16px 8px; border-bottom: 1px solid rgba(255, 255, 255, 0.2); .MuiPaper-root .MuiButtonBase-root .MuiAccordionSummary-content { margin-top: 16px; margin-bottom: 0; } .MuiPaper-root .MuiCollapse-root .MuiCollapse-wrapper .MuiAccordionDetails-root { padding-bottom: 0; } } .chapters-list-module_chapter-header__Pu4Xi { width: 100%; margin-right: 8px; } .chapters-list-module_chapter-header-content__JIOjX { flex-grow: 1; padding: 8px; border-radius: 8px; cursor: pointer; } .chapters-list-module_chapter-header-content__JIOjX:hover { background-color: rgba(0, 0, 0, .2); } .chapters-list-module_chapter-header-expand-icon__tLLZ9 { margin-top: 16px; } .chapters-list-module_chapter-header-text__bPoKD { font-size: 11px; font-weight: 400; letter-spacing: 1px; text-transform: uppercase; } .chapters-list-module_chapter-bullet-icon__kCL9n { font-size: 11px; font-weight: 400; letter-spacing: 1px; text-transform: uppercase; } .chapters-list-module_chapter-intro__H-iVR { display: flex; align-items: center; gap: 8px; margin-bottom: 2px; } .chapters-list-module_chapter-description__ziIpd { margin: 0 -16px 0 -8px; } .chapters-list-module_intro-text__Sqgju { } .chapters-list-module_chapter-description__ziIpd, .chapters-list-module_intro-text__Sqgju { font-size: 16px !important; white-space: pre-wrap; }
Un «momento Kodak» para el mundo
Puedo sentir su escepticismo mientras escribo. ¿Pueden los negocios cambiar realmente y ayudar al gobierno a cambiar junto con ellos? ¿Puede adoptar una versión del capitalismo que se centre en el largo plazo y en el bien común? ¿Puede ayudar a reconstruir el poder de las mismas instituciones que se necesitan para mantenerlo bajo control?
Creo que puede. Ya sabemos que es posible ganar dinero abordando los problemas sociales y ambientales del mundo. Walmart ahorró mil millones de dólares en costes de combustible aumentando la eficiencia de su flota de camiones. Elon Musk ha revolucionado el negocio de la automoción y creó una empresa que valía más que GM y Ford juntas en el proceso. El la OPI más exitosa de más de 200 millones de dólares de los últimos 20 años era una empresa que prometía sustituir la carne de vacuno por una hamburguesa hecha principalmente con soja. En Unilever, las llamadas marcas «impulsadas por un propósito» están creciendo un 69% más rápido que el resto de la cartera, ya que los consumidores votan cada vez más con sus carteras.
Cambiar a una escala más amplia será mucho más difícil. Pero no imposible. Piense en esto como un «momento Kodak» para el mundo. Pasé los primeros 20 años de mi carrera en el MIT como profesor de innovación y estrategia. Durante gran parte estuve literalmente el profesor de administración Eastman Kodak. Mi título era una coincidencia, pero profundamente irónico, ya que pasaba la mayor parte del tiempo intentando entender por qué las grandes y exitosas firmas como Kodak tenían tantos problemas para responder de forma eficaz cuando el mundo que las rodeaba cambiaba.
La historia de la empresa ya es conocida: Kodak alguna vez fue una de las firmas más exitosas del mundo. La firma inventó la fotografía comercial clásica basada en películas y la utilizó para crear una de las marcas más icónicas del mundo. Como señaló un vicepresidente sénior y director de investigación de Kodak en un informe de 1985 El Wall Street Journal artículo, «Estamos pasando a ser una empresa basada en la información… [pero] es muy difícil encontrar algo [con márgenes de beneficio] como la fotografía en color que sea legal». Pero Kodak quebró en 2012, al no haber logrado dominar la transición a la fotografía digital.
La comunidad empresarial se enfrenta ahora a una transición similar. Como la Mesa Redonda de Negocios decisión histórica del año pasado para «dirigir sus empresas en beneficio de todas las partes interesadas», sugirió, la gran mayoría de las principales firmas del mundo saben que debemos abordar el desafío del cambio climático, que debemos encontrar la manera de garantizar que todos tengan la oportunidad de compartir la riqueza mundial y que es vital que no dejemos que la democracia pierda ante la oligarquía o la tiranía. Nosotros saber que tenemos que cambiar. Pero con demasiada frecuencia es tentador emular a Kodak, con el argumento de que el cambio llegará, pero no ahora. Insistir en que es más rentable seguir con las viejas costumbres, en que si es realmente importante, nos pondremos manos a la obra para hacer algo nuevo, más adelante. El cambio es difícil. No es sorprendente que nos esforcemos por adoptar nuevas formas de pensar sobre el mundo y el papel de las empresas en él.
Pero tengo esperanzas. No soy optimista, en el sentido de que estoy seguro de que todo va a salir bien, no estoy nada seguro de eso. Pero esperanzador. Como especie, tenemos un don para resolver problemas. Kodak no logró gestionar la transición digital, pero Nikon, Canon y Fujifilm siguen siendo empresas multimillonarias. Miles de empresas y millones de personas incluso ahora están explorando formas de resolver nuestros problemas comunes; por ejemplo, las empresas están asociarse unos con otros y con los gobiernos buscar vacunas y hacer que la gente vuelva a trabajar de forma segura. Este tipo de cooperación debe continuar más allá de la pandemia. Como Los datos recientes muestran, la confianza en las empresas ha caído durante la pandemia, pero la confianza en el gobierno ha aumentado drásticamente. No hay mejor momento para que las empresas vean al gobierno como un socio, no como un adversario, para ayudar a que la sociedad funcione para todos, no solo para unos pocos afortunados.
Podemos aprender de los horrores de la pandemia. Debemos. No necesitamos volver a la «normalidad», sino que tenemos que reimaginar el capitalismo. Tenemos que encontrar la manera de equilibrar la energía del mercado libre con el poder de un gobierno competente y receptivo. Juntos, pueden ayudarnos a construir un mundo más justo y sostenible.
Si nuestro contenido le ayuda a hacer frente al coronavirus y otros desafíos, tenga en cuenta suscribirse a HBR. La compra de una suscripción es la mejor manera de apoyar la creación de estos recursos.
Artículos Relacionados
La IA es genial en las tareas rutinarias. He aquí por qué los consejos de administración deberían resistirse a utilizarla.
Investigación: Cuando el esfuerzo adicional le hace empeorar en su trabajo
A todos nos ha pasado: después de intentar proactivamente agilizar un proceso en el trabajo, se siente mentalmente agotado y menos capaz de realizar bien otras tareas. Pero, ¿tomar la iniciativa para mejorar las tareas de su trabajo le hizo realmente peor en otras actividades al final del día? Un nuevo estudio de trabajadores franceses ha encontrado pruebas contundentes de que cuanto más intentan los trabajadores mejorar las tareas, peor es su rendimiento mental a la hora de cerrar. Esto tiene implicaciones sobre cómo las empresas pueden apoyar mejor a sus equipos para que tengan lo que necesitan para ser proactivos sin fatigarse mentalmente.
En tiempos inciertos, hágase estas preguntas antes de tomar una decisión
En medio de la inestabilidad geopolítica, las conmociones climáticas, la disrupción de la IA, etc., los líderes de hoy en día no navegan por las crisis ocasionales, sino que operan en un estado de perma-crisis.