Presente su próxima idea como un comediante

El espectáculo del Rey Gong en The Comedy Store de Londres es una de las noches de comedia más famosas y brutales del mundo. Es temido y venerado a la vez en igual medida.

Así es como funciona: la serie es presentada por un comediante profesional y el último lunes de cada mes, se invita a actuar a 25 cómics nuevos o futuros. El desafío: tienen que durar al menos cinco minutos en el escenario.

Se le dice al público que si le gusta el comediante, debe aplaudir y aplaudir. Si no lo hacen, son bienvenidos a molestar y abuchear. El presentador entrega tarjetas rojas al azar a tres personas del público y las nombra jueces. Si a esas personas no les gusta un comediante o sienten que al público no, levantan sus cartas. Cuando se acaben las tres cartas, el presentador mata al comediante.

Y sí, «el gong» es exactamente lo que se imagina. El presentador coge un martillo enorme en la mano, hecho como el pedal de un bombo, y lo golpea contra un enorme plato de metal a un lado del escenario. En cuanto suena el gong, suena la banda sonora de «Another One Bites the Dust» y el comediante da un paseo avergonzado entre el público hasta el fondo de la sala.

Es un espectáculo en el que he actuado una docena de veces. Todavía no me han echado del escenario (¡uf!). De hecho, he ganado bastantes.

Algunos de mis mejores aprendizajes en el arte de la comedia en vivo provienen de la participación en este concurso, pero lo que es más importante, he aprendido lecciones que son aplicables mucho más allá del ámbito de un club de comedia.

En el mundo empresarial, trabajo como empresario y entrenador ejecutivo. Muchas de las tácticas que utilizo en el escenario también me sirven para presentar nuevas ideas a los clientes y partes interesadas. Lanzar —una idea, un producto, un nuevo proceso o cualquier cosa en realidad— es más o menos como estar en una noche de King Gong. Necesito poder captar la atención de mi público y durar al menos cinco minutos. También tengo que entender que cerrar el trato no tiene que ver necesariamente con lo que hago, sino con lo bien que cuento mi historia.

Si también quiere dominar el arte del pitcheo, estos son algunos consejos que debe tener en cuenta antes de su próxima gran presentación. 

Llegue al final lo antes posible.

Una vez, me llamaron al escenario y me presentaron como «comediante indio». Incluso antes de sacar el micrófono del soporte, dije: «Puede creerlo, hoy en día incluso su comedia está siendo subcontratada». ¡Bum! Habían volado el techo y los tengo en hola.

En una noche de comedia normal, en la que normalmente tiene una actuación de 30 minutos, puede darse el lujo de charlar y entablar una buena relación. En King Gong, que es más bien una propuesta para inversores de Shark Tank, su objetivo es conseguir esa reunión de 30 minutos.

Esto es lo que he visto de los que han durado cinco minutos en el escenario: el primer golpe se da en los primeros 15 segundos. El segundo chiste llegará en los próximos 15 segundos. Eso hace que el público piense dos cosas. En primer lugar, esta persona es divertida. En segundo lugar, quiero saber qué más tienen que decir. Se gana el derecho a hablar durante más tiempo antes del próximo chiste. Si empieza a divagar en la cima, las tarjetas rojas suben al instante. Así que es un lujo que no se puede permitir.

Si está proponiendo una idea, no empiece con: «Estoy muy entusiasmada con la oportunidad de compartir esta idea. Su tutoría al respecto tendría un valor incalculable». Su público ya lo sabe. En vez de eso, añada su adelanto inmediatamente. Puede empezar con: «Nuestro piloto lo ha demostrado con unos ingresos de 2 millones de dólares en los últimos 3 meses». Con eso, ha establecido su credibilidad al instante. Ahora están entusiasmados por estar allí y están interesados en escuchar el resto de su discurso.

No haga suposiciones sobre el conocimiento de su público.

Si su público no entiende lo que dice, lo ha perdido. No tiene el beneficio de la duda. Así que no haga suposiciones sobre su conocimiento previo de lo que presenta.

Un comediante australiano subió una vez al escenario y habló de cómo su abuela de 91 años se quitó la «tanga» que llevaba puesta y lo golpeó con ella. Sí, sé lo que piensa. Pero en Australia, las tangas son zapatillas o chanclas, ya sabe, como las que se pondría en la playa. Puede imaginarse la reacción del público, que pensó lo contrario y su reacción fue sobre todo de disgusto.

Cuando haga una presentación, trate también de evitar las siglas y la jerga. En lugar de decir: «Sé que este informe es TLTR, pero necesitamos entender el panorama completo», podría decir: «Puede que parezca demasiado largo para leerlo, pero me complace señalar los puntos importantes para que entendamos perfectamente el tema». O, en lugar de decir NFT, diga fichas no fungibles y asegúrese de que su público entiende lo que eso significa antes de continuar.

Si quiere utilizar términos como «estrategia del océano azul» o «cambio en aguas bravas» porque quiere sonar corporativo, asegúrese de explicar lo que quieren decir o, mejor aún, que sea simple y llámalo como es.

Tenga en cuenta la cultura.

Crecí adorando la serie de televisión de los 70 Cuide su idioma. Se basó en la premisa de que los estudiantes extranjeros aprendían inglés en Londres. En la India, la serie fue muy popular, en parte porque crecimos riendo y bromeando sobre las comunidades del otro, y en parte porque nos pareció divertida la ignorancia británica sobre otras culturas. Sin embargo, en Inglaterra, la serie se considera muy racista. Se canceló tras atraer a 18 millones de televidentes debido a los estereotipos raciales ofensivos. Ahora, si declarara mi amor inicial por la serie cuando actuara ante un público británico, como era de esperar, crearía una impresión muy desfavorable de mí en sus mentes. Por eso, como comediante, siempre paso mis bromas por delante de un local antes de subirlas al escenario.

Piense en la presentación o en la idea que esté proponiendo. ¿Quién es su público? ¿Su idea los entusiasmaría o los ofendería? La gente solo apoyará su idea cuando sea útil, emocionante, relevante y, obviamente, no es ofensivo. Para ello, busque a ese «lugareño» (un alto directivo, un mentor o un amigo en un sector similar) que pueda escuchar su presentación y darle sus comentarios constructivos. Si cuestionan algo, es un indicio de señales de alerta en las que tiene que pensar y limpiar. 

Dirección las preguntas de su público con rapidez.

En el show de King Gong, si un miembro del público interrumpe o abuchea y usted continúa con su guion, no acaba bien para usted. Si la multitud empieza a abuchear e intenta gritar por encima de ellos, lo envían rápidamente a la sala de ejecución. Estas normas se aplican también a una presentación empresarial.

Si un miembro de su público tiene alguna pregunta u objeción, sea puntual y diríjase a ella inmediatamente. No se ciña a su guion. Si no se adapta al instante, aunque puede que no lo engañen, empezarán a dudar de usted o esa pregunta quedará en el centro de sus mentes durante el resto de su presentación. Ninguno de estos resultados está a su favor.

Así que si su cliente o gerente le pregunta por la base de sus previsiones de ingresos, no les diga que lo abordará «al final de la presentación». Vaya directamente a los apéndices, responda a la pregunta y, a continuación, vuelva a su historia.

Tenga cuidado también con el lenguaje corporal. Si es un grupo pequeño y ve a alguien que no está comprometido o convencido, pare y pregúntele: «Peter, no parece que haya conseguido convencerlo. ¿Tiene alguna pregunta que pueda responder antes de seguir adelante?» Aunque no tenga ninguna pregunta, lo más probable es que se apoye más después de eso. (Siempre que, por supuesto, se llame Peter.)

Que sea breve.

Su tiempo es limitado y su atención también. Utilice tantas palabras como necesite para entender su punto de vista y ni una más. Un chiste que cuento en el escenario de Londres es: «En Inglaterra se conduce por la izquierda de la carretera. En Calcuta (India), conducimos en qué es a la izquierda de la carretera». Compare eso con otra forma en la que podría haber dicho esto: «En Inglaterra, todo el mundo conduce en línea recta porque la calidad de las carreteras es muy buena. Mientras que en Calcuta, las carreteras están todas excavadas y rotas para que la gente conduzca en zigzag». Suena engorroso y laborioso, se explica exageradamente, no es ni la mitad de divertido y no tiene el mismo chispa.

Una startup con la que consulté hace poco redujo su presentación de 75 ofertas a 20, tuvo reuniones más interesantes, recibió un interés mucho mayor de los inversores y acaba de cerrar una ronda inicial de financiación de 1,5 millones de dólares por parte de una acreditada firma de capital riesgo.

¿Qué hemos cambiado? He aquí un ejemplo sencillo. En la primera versión de su baraja, incluían 12 páginas sobre la arquitectura de TI de su plataforma de tecnología educativa. Lo simplificamos en un diagrama simple y potente. En la última página de la baraja, añadimos una especie de preguntas frecuentes con enlaces a varios recursos de nuestra página, por si quieren más información.

Demuestre a las partes interesadas que se ha esforzado por respetar su tiempo. Dice mucho de usted como ser humano y como profesional.

Vivimos en una era de capacidad de atención limitada. Un mundo en el que las plataformas de redes sociales cuenten 3 segundos como visualización de un vídeo y se espera que expresemos nuestro punto de vista con 140 caracteres de texto. La gente también es cada vez más consciente y sensible de lo que está bien o no está bien decir. Garantizar la claridad, mantener una comunicación rápida y directa y asegurarse de que sus palabras y expresiones son adecuadas a la cultura y al contexto son ahora requisitos básicos para operar en este mundo.