Navegar por el trabajo mientras se somete a tratamientos de fertilidad

Una de cada ocho mujeres en edad reproductiva dificultad en la cara al concebir o llevar un embarazo a término, lo que hace que la infertilidad sea tan común como cáncer de mama y más común que diabetes tipo 2. Históricamente, las mujeres —y sus empleadores— han tenido recursos limitados para hacer frente a los innumerables desafíos que la infertilidad les plantea en el trabajo. Queremos cambiar eso apoyando la capacidad de las mujeres para abordar sus problemas de fertilidad y sus carreras simultáneamente.

En un artículo anterior de HBR, compartimos recursos para los directivos que deseen apoyar mejor a sus empleados en esta fase de sus vidas. En este caso, nos centramos en las mujeres que se someten a tratamientos de fertilidad y ofrecemos consejos basados en investigaciones sobre cómo afrontarlos mejor.

En nuestra próxima investigación, entrevistamos a 40 mujeres profesionales —algunas de las cuales se citan aquí— que recientemente se habían sometido a tratamientos de fertilidad cuando trabajaban a tiempo completo. Basándonos en sus experiencias sobre lo que dificultó las cosas y lo que les ayudó, ofrecemos orientación para abordar los tres desafíos principales a los que se puede enfrentar cualquier persona con problemas de fertilidad.

Gestión de citas

Los tratamientos de fertilidad requieren que vaya a la clínica cada dos días, si no todos los días… Así que cuando se esperaba que la jornada laboral comenzara a las 7 de la mañana y yo tenía que estar en la clínica a las 7 de la mañana, tuve que hacer malabares con mi equipo y tres o cuatro reuniones. Significó reorganizar todo mi día. Significaba venir sobre las 10:00. Y realmente parecía el paseo de la vergüenza.

Más allá del coste físico y emocional de los tratamientos de fertilidad, el compromiso de tiempo y la naturaleza inflexible de las citas pueden suponer importantes desafíos para los pacientes. El tratamiento de fertilidad implica visitas frecuentes e impredecibles a la clínica, que incluyen (entre otras) sesiones de monitorización a primera hora de la mañana que incluyen análisis de sangre, ecografías y consultas con un enfermero. Por lo general, el paciente recibe una llamada unas horas después con instrucciones sobre la medicación y cuando tiene que volver a venir, que puede ser a la mañana siguiente.

Nuestra investigación mostró que los siguientes pasos pueden ayudarle a gestionar estas citas mientras trabaja:

• Bloquee las mañanas tempranas. Si tiene flexibilidad en cuanto a la programación de sus reuniones, intente programarlas después de las 10 de la mañana, especialmente los días en los que tiene previsto ir a ver las reuniones por la mañana.
• Elija la clínica correcta. Si es posible, elija una clínica que no esté muy lejos de su oficina u oficina central. Lo último que necesita durante este proceso es un viaje largo al trabajo a la clínica. Además, muchas personas buscan clínicas que comiencen temprano por la mañana y estén dispuestas a adaptarse a sus horarios de trabajo. Si bien puede resultar difícil pedir recomendaciones, puede ser útil llamar rápidamente a las clínicas para hacerse una idea de su funcionamiento antes de decidirse por una.
• Trabaje desde casa si puede. Muchas mujeres con las que hablamos dijeron que el cambio a trabajar desde casa durante la pandemia facilitó la gestión de los tratamientos mientras trabajaban, ya que reducía la visibilidad de sus ausencias. Algunas mujeres dijeron que podían trabajar, o incluso unirse a las reuniones, mientras estaban en la clínica.
• Encuentre un aliado. Un entrenador o compañero de equipo que lo apoye en el que pueda confiar puede ser un activo inestimable. Por ejemplo, tras meses de dificultades para gestionar sus tratamientos, Anita*, una consultora sénior de una empresa de tecnología, habló con su gerente, quien resultó ser su gran apoyo. Un mes, un viaje de negocios coincidió con su ciclo de FIV. Cuando su gerente se enteró del conflicto, rápidamente encontró a alguien que sustituyera a Anita. Del mismo modo, Samantha*, una especialista en salud y seguridad laborales que había hablado con una compañera de equipo sobre su tratamiento, pudo pedirle que fuera a un taller de formación que estaba programado para el día de su extracción de óvulos.

Póngase en contacto con las personas de su organización que sepa que lo apoyarán y busque su orientación y ayuda. Es posible que compartan estrategias para hacer frente a los desafíos o que lo defiendan si es necesario.

Divulgar o no divulgar

Sentí que tenía que decir algo para decir que no estaba aprovechando un sistema. En realidad estoy pasando por algo médico… Así que hubo un punto, un punto de inflexión en el que sentí que tenía que alzar la voz y decir que estaba pasando por algo.

Es importante tomar la decisión de compartir con su gerente o sus compañeros de trabajo que se está sometiendo a tratamientos de fertilidad, ya que la divulgación de información tiene ventajas e inconvenientes. Algunas mujeres no lo revelan por miedo a las repercusiones negativas en su carrera, como que se las considere menos comprometidas con su trabajo o que se queden fuera de las oportunidades de ascenso o crecimiento. Otros lo ven como un asunto privado y prefieren no llevar sus dificultades personales al lugar de trabajo.

Estas preocupaciones varían de una persona a otra, al igual que las posibles ventajas de revelarlas. La decisión es muy personal y tiene que evaluar sus beneficios generales en el contexto de su entorno vital y laboral únicos. Lo importante que hay que recordar es que usted está a cargo de la decisión de divulgación, y usted puede decidir quién necesita conocer su situación y cuánto necesita saber. Cuando esté pensando en divulgar su tratamiento de fertilidad en el trabajo, tenga en cuenta las siguientes preguntas:

• ¿Qué desea obtener con la divulgación de sus tratamientos? ¿Busca ayuda para gestionar las citas y las ausencias al trabajo? ¿O le preocupa que su gerente piense que se ha desvinculado o que está buscando otro trabajo y sienta la necesidad de ofrecer una explicación?
• ¿Cuáles son los posibles impactos de la divulgación en su carrera? ¿Cree que el conocimiento de sus intenciones de paternidad influirá en su inclusión en las oportunidades de crecimiento, como los ascensos o la participación en proyectos de gran visibilidad? ¿Espera que la dirección lo excluya consciente o inconscientemente de los proyectos que aceleran el crecimiento si lo supieran?
• ¿Cuánto apoyo espera que le den su gerente o sus compañeros de trabajo? ¿Cree que entenderán su situación y le ofrecerán alojamiento? ¿O no está seguro de cómo van a reaccionar? ¿Qué tan aptos para la familia son su organización y su gerente?

Tener en cuenta esas preguntas puede ayudar a fundamentar su estrategia de divulgación. Por ejemplo, si necesita ayuda para gestionar las citas, pero tiene motivos para creer que el conocimiento de su intención de ser padre podría afectar negativamente a su carrera y no prevé que su gerente lo apoye, le recomendamos que mantenga la información vaga. Explique que se enfrenta a una situación médica que crea cierta incertidumbre en su agenda y trabaje con su gerente para encontrar una solución adecuada.

Si decide dar a conocer sus tratamientos de fertilidad, así es como puede iniciar la conversación con su gerente:

• Exponga su objetivo. Puede que simplemente quiera compartir porque quiere aligerar la carga del secreto o explicar las frecuentes ausencias. En ese caso, simplemente aclare que lo que más quiere es que el gerente esté al tanto de su situación. Si necesita ayuda con la flexibilidad de programación, los planes de viaje u otros aspectos de su trabajo, hable con su gerente y trabaje con él para elaborar el plan que mejor se adapte a usted y al equipo.
• Aclare la incertidumbre del tratamiento. Es posible que muchos directores no sean conscientes de la incertidumbre en cuanto al resultado de los tratamientos de fertilidad y al tiempo que puede tardar el proceso. Por lo tanto, un gerente puede suponer que una empleada que se está sometiendo a un tratamiento de fertilidad se tomará pronto el permiso parental y planificar según ese escenario optimista. Puede que asuman que no le interesa participar en proyectos a largo plazo o en puestos de gran demanda. Es fundamental que aproveche esta oportunidad para informar a su gerente sobre la incertidumbre a largo plazo en torno a los tratamientos de fertilidad y que le aclare que el tratamiento es un proceso impredecible y potencialmente prolongado. Si no tiene intención de pasar a un segundo plano, sea explícito al respecto.
• Prepárese para responder a algunas preguntas. Tenga en cuenta que la mayoría de los directivos no reciben ninguna formación sobre el apoyo a los empleados que sufren infertilidad. Puede que el suyo no esté familiarizado con el proceso y que tenga dudas sobre las implicaciones para ellos y el resto de su equipo. En la medida de lo posible, cree espacio para una conversación bidireccional.

Gestionar los cambios profesionales

Tengo muchos amigos que se han ido y se han ido a otras compañías y que han dicho: «Nos encantaría que viniera aquí; este es el papel perfecto para usted». Y yo simplemente digo que no es el momento adecuado. En mi cabeza, creo que no me siento cómodo yendo ahora mismo e yendo a un lugar nuevo. Así que tengo una extraña batalla en la que es tipo: a) No quiero ir a un lugar nuevo y tener que ganarme credibilidad para poder ser flexible con los tratamientos de fertilidad, o b) no quiero empezar por ningún lado y luego quedar embarazada al instante y necesitar una licencia de maternidad. Porque tampoco parece apropiado hacerle eso a una nueva empresa.

Además de las dificultades diarias de equilibrar los tratamientos de fertilidad y el trabajo, los tratamientos pueden plantear desafíos a largo plazo en términos de cambios profesionales. Si bien el embarazo tiene un plazo relativamente claro (un embarazo de nueve meses y un período fijo de licencia parental), uno de los mayores desafíos del tratamiento de fertilidad es la incertidumbre sobre la duración. Esto puede dificultar mucho la planificación profesional y dejar a muchas mujeres estancadas al dudar en buscar oportunidades de crecimiento. Muchas mujeres con las que hablamos permanecieron en sus mismas funciones por varias razones, como el deseo de permanecer con un gerente que las apoyara, el estrés adicional de ocupar un nuevo puesto o unirse a una nueva empresa, o sentirse culpables por comprometerse con algo nuevo solo para tener que alejarse si quedaban embarazadas.

Si bien no existe una solución mágica para este problema, es importante tener en cuenta el impacto que el proceso puede tener en su carrera. Al igual que en la decisión en torno a la divulgación, evalúe su opinión en torno a las decisiones profesionales y por qué puede estar frenando las oportunidades que se presentan en el trabajo. Por ejemplo, si le preocupa que un cambio profesional en concreto pueda añadir más estrés, puede que no sea el momento adecuado para ocupar el nuevo puesto o proyecto.

Sin embargo, reducir las oportunidades profesionales en previsión de un posible embarazo puede no ser óptimo, dada la incertidumbre en torno a la duración y el resultado del tratamiento. Si bien muchas de las mujeres con las que hablamos permanecieron en sus organizaciones actuales durante todo el tratamiento, incluso cuando no sentían que recibían apoyo, hubo otras que no dejaron de buscar oportunidades profesionales en su empleador actual u otras organizaciones. Algunas de estas mujeres preguntaron específicamente por las ventajas y la flexibilidad en torno a los tratamientos cuando buscaban un nuevo puesto, asegurándose de unirse a un entorno de apoyo.

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El viaje para concebir tiene un aspecto diferente para cada persona. Lo que ha funcionado para una persona no necesariamente funcionará para otra. Gestionar los tratamientos de fertilidad y el trabajo puede resultar especialmente difícil. Como nos dijo una mujer, es como «caminar sobre las brasas» y «subir una montaña». Pero con el apoyo adecuado, no tiene por qué sentirse así. Sea amable consigo mismo, reconozca el inmenso impacto de este tratamiento en su vida y su bienestar y busque apoyo, ya sea con un amigo, un compañero de trabajo de confianza o uno de los muchos grupos de apoyo en línea.

* Se han cambiado los nombres reales.

Nota del editor: En este artículo, nos referimos específicamente a las mujeres que tienen problemas de fertilidad, ya que todas las personas con las que hablaron los autores identifican como mujeres. La guía aquí podría aplicarse a cualquier persona que tenga problemas de fertilidad.