Ser mentora de mujeres no se trata de tratar de «rescatarlas»

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Sabemos que los mentores y patrocinadores masculinos son esenciales para ayudar a las mujeres con talento a salir adelante. Cuando las mujeres son asesorado por hombres, ganan más dinero, reciben más ascensos y declaran estar más satisfechos con sus trayectorias profesionales. Aunque es ventajoso para todos los empleados, la tutoría es particularmente útil a las mujeres por abordar las innumerables barreras que impiden el avance profesional. Pero tras la Movimiento #MeToo cada vez hay más rumores entre algunos hombres de que no es seguro ser mentora de mujeres. También hemos escuchado a algunos hombres que están teniendo la reacción opuesta, decididos a ser mentores y «salvar» a más mujeres. Si bien aplaudimos sus buenas intenciones, también es poco probable que esta actitud dé los resultados que desean.

Empecemos por decir lo obvio: por supuesto los hombres deberían ser mentores de las mujeres. Está mal (e ilegal) excluir a la mitad de la población. Pero adoptar un enfoque de salvar el día tampoco funcionará muy bien. Incluso el enfoque de mentoría estándar del mentor como omnisciente gurú, dispensar conocimientos, implica una relación jerárquica y unidireccional que puede enmarcar a los hombres que son mentores de mujeres como campeones, héroes, incluso rescatistas. En este modelo, el mentor comparte la sabiduría, rechaza los desafíos y, cuando es necesario, protege sus protegido de todas las fuerzas malignas de la organización. Introduzca el arquetipo caballero-damisela en apuros. Como Jennifer de Vries ha observado con astucia que pintar a los aliados y mentores masculinos como heroicos rescatadores en realidad fortalece el status quo de género, reforzando inadvertidamente el poder posicional masculino y, al mismo tiempo, tildando a las mujeres de mal preparadas para puestos de liderazgo serios.

Entonces, ¿qué puede hacer un tipo decente? Afortunadamente, existe una alternativa prometedora al modelo de tutoría tradicional, jerárquico y unidireccional. Lo llamamos tutoría recíproca. Las tutorías recíprocas entre géneros son esencialmente asociaciones en las que hombres y mujeres desempeñan funciones complementarias que conducen a una carrera y desarrollo personal para ambas partes y, en última instancia, una mayor igualdad de género en el lugar de trabajo.

En su investigación sobre la tutoría recíproca, Belle Rose Ragins descubrió que las tutorías que tienen el mayor impacto a lo largo de la vida son más mutuas. En estas relaciones, hay una mayor fluidez en la experiencia entre los miembros. Aunque los mentores, por definición, tienen más experiencia en la profesión, los aprendices aportan sus propios conocimientos, experiencias de vida y talentos. Los mentores de estas asociaciones de alta calidad valoran la perspectiva de su aprendiz y se ven influenciados por ella.

Al establecer conexiones de mentoría con verdadera humildad y curiosidad, los mentores masculinos pueden descubrir que más información sobre las experiencias de las mujeres en su organización, diversificar sus redes y mejorar sus habilidades interpersonales. Por ejemplo, muchos de los mentores masculinos de nuestras entrevistas en relaciones de mentoría entre géneros llegó a la conclusión de que aprendieron y se beneficiaron más que sus aprendices femeninas.

Las tutorías recíprocas de alto impacto tienen algunos elementos distintivos. Estas son algunas de las características que definen las mejores tutorías entre mujeres y hombres:

• Escucha y afirmación mutuas: Con una tutoría de alta calidad, ambos miembros aprenden y crecen a partir de la relación. Hay una experiencia fluida entre los miembros. Esto requiere que los hombres mantengan una mente abierta, mantengan una orientación hacia el aprendizaje y reconozcan que la experiencia puede cambiar según el episodio o la fase específicos de la tutoría. Escuchar generosamente, evitar las suposiciones y sacar a relucir pacientemente el yo auténtico y las aspiraciones genuinas de la otra persona son características de las tutorías recíprocas.
• Humildad: Los mentores verdaderamente transformadores son humildes. Reconocen que su propia vulnerabilidad e imperfección sirven de modelo de empoderamiento, nivelan el campo de juego y abren la puerta a desarrollar su propia empatía y sabiduría. Aunque puede ser un desafío para los hombres mayores comprobar su ego en la puerta, demostrar transparencia en lo que no saben y expresar una verdadera curiosidad por la experiencia única de un aprendiz en el lugar de trabajo, esa humildad es una habilidad clave de tutoría recíproca.
• Poder compartido: La reciprocidad genuina exige que incluso los mentores de alto rango rechacen la jerarquía y hagan hincapié en compartir el poder. Muy conscientes de los privilegios que confieren el género y la raza, los hombres que participan en tutorías recíprocas son deliberados a la hora de compartir el capital social, incluida la influencia, la información, el conocimiento y el apoyo con los aprendices.
• Una gama ampliada de resultados de mentoría: Los socios de tutoría recíproca están interesados en ayudarse unos a otros a encontrar el éxito más allá del mero avance profesional y la compensación. Las conversaciones de mentoría menos tangibles pero igualmente destacadas pueden centrarse en cuestiones como la identidad profesional, la integración entre el trabajo y la familia y la confianza personal. Los mejores mentores recíprocos están interesados en ayudar a los aprendices a perfeccionar cosas como la autoeficacia, la inteligencia emocional y la resiliencia ante el estrés.

Los líderes inclusivos están aprendiendo que las mujeres (y los hombres) se desempeñan mejor, avanzan más rápido y eligen permanecer en sus organizaciones cuando cuentan con mentores y patrocinadores eficaces. Y dado que las mujeres declaran preferir menos jerarquías y más reciprocidad en sus tutorías, las empresas están haciendo más para desarrollar y equipar parejas de mentores recíprocos.

A modo de ejemplo, Greatheart Consulting ha lanzado un Laboratorio de tutoría recíproca, un enfoque para promover a las mujeres con alto rendimiento y equipar a los hombres con conocimientos de género. En el laboratorio de Greatheart’s, los equipos de mentores multigénero nuevos o existentes se unen a varios otros equipos durante dos días de aprendizaje intensivo y desarrollo recíproco de habilidades. El objetivo es crear esquemas o mapas mentales sólidos para la tutoría recíproca entre géneros que, luego, puedan exportarse a la organización de la díada y, en última instancia, servir para cambiar la cultura de la mentoría.

En última instancia, cualquier programa de mentoría para mujeres debe abordar el cambio organizacional y cultural. Claro, las mentorías sólidas pueden ayudar a las mujeres a superar los desafíos individuales con la jerarquía organizacional y la dinámica de poder existentes. Sin embargo, a menos que los mentores también se centren en el status quo laboral, los sesgos y los estereotipos seguirán reforzando las desigualdades de género. Promover una cultura de mentoría en la que hombres y mujeres con talento establezcan conexiones recíprocas de desarrollo podría finalmente crear agentes de cambio y aliados capaces de cambiar realmente el rumbo de la inclusión de género.