Cómo gestionar su paranoia de la WFH

Martina se paseaba por el suelo junto a su escritorio. Mordiéndose las uñas, su mente bullía de preocupaciones. Han pasado tres horas desde que envié un correo electrónico a la alta dirección y nadie ha respondido. Deben de pensar que he errado el tiro con la propuesta de estrategia. Seguro que se están enviando mensajes burlándose de mí.

A pesar de su agitación interior, Martina tenía pocas pruebas para justificar sus preocupaciones. Recientemente había sido ascendida a vicepresidenta de su división tras varias brillantes evaluaciones de su rendimiento.

Sin embargo, Martina se encontró consumida por la paranoia - un estado de miedo en el que una persona malinterpreta situaciones ambiguas, viendo significados negativos y amenazas potenciales. En otras palabras, la paranoia le lleva a escudriñarse irracionalmente a sí mismo y al comportamiento de los demás. Se vuelve hipervigilante, al acecho de la desaprobación o el rechazo de los que no hay pruebas concretas.

La paranoia puede llevarle a rellenar los espacios en blanco cuando alguien no responde a un correo electrónico o a un mensaje, suponiendo que es porque su trabajo no está a la altura. Cuando un colega se incorpora a un proyecto, tal vez le preocupe que se haga cargo de él en lugar de dar la bienvenida al trabajo en equipo. Y quizá cuando su jefa le pide que no asista a una reunión, es porque no cree en usted en lugar de un esfuerzo por proteger su tiempo.

Incluso antes de la pandemia, los empleados remotos ya eran más propensos a informar de que se sentían excluidos y sin apoyo. Pero ahora, con un mayor aislamiento, mayores cargas de trabajo y más estrés que nunca, no es de extrañar que la paranoia siga aumentando. Esto es especialmente cierto en el caso de quienes se identifican como una persona sensible: una persona de alto rendimiento que procesa el mundo con mayor profundidad. Bajo estrés, su perceptividad natural puede transformarse en exceso de pensamiento y dudas sobre sí mismo.

Concretamente, puede resultar difícil interpretar el lenguaje corporal, las expresiones faciales y los matices de los comentarios a distancia. Y pasar tiempo a solas en la oficina de su casa puede hacer que se quede atrapado en su propia cabeza, reproduciendo bucles mentales. Sin el consuelo y los asentimientos informales de aprobación que experimenta en un entorno de oficina, es fácil que la negatividad se desboque.

Aunque el trabajo a distancia plantea dificultades, es totalmente posible recuperar su poder frente a la paranoia. He aquí algunas formas de detener en seco la sospecha irracional y volver a lo que mejor sabe hacer: ofrecer resultados.

Haga explícitas sus expectativas.

Para evitar suposiciones erróneas y malas interpretaciones, establezca de forma proactiva expectativas con su jefe, colegas y stakeholders sobre el estilo de comunicación, cómo se tomarán las decisiones e incluso temas delicados como la forma de gestionar los conflictos y las diferencias de opinión.

Supongamos que usted y un colega se ponen de acuerdo sobre cuándo y cómo se hará su aportación a un proyecto. Usted descubre que esta persona es muy concienzuda y detallista. También está de acuerdo en que lo que busca en esta fase son comentarios de grano fino. Como ya ha calibrado sus expectativas, es menos probable que saque conclusiones precipitadas y dé por sentado que ha hecho algo mal o que le están tomando el pelo cuando le devuelvan un documento con un montón de líneas rojas.

Una forma de hacer explícitas las expectativas es mediante una lista de acuerdos formales de trabajo en equipo que especifiquen las pautas para una colaboración positiva (responder a los mensajes en 24 horas, escuchar con la mente abierta, hablar en nombre propio, etc.). Otra herramienta es completar un “manual del usuario” que describa factores como sus horas de trabajo, cómo aprende mejor y las cosas que le resultan más difíciles.

Tenga cuidado con el “scope creep”.

La paranoia puede llevarle a complacer a la gente y a extenderse demasiado. En un esfuerzo por mantenerse relevante y en el bucle, puede decir “sí” a sentarse en todas las reuniones, incluso si no requieren su participación. Puede que se implique demasiado en iniciativas para mantener una ilusión de control. Después de todo, nadie puede pasarle algo por alto si usted es omnipresente. Pero esta mentalidad es un camino seguro hacia el agotamiento.

Un primer paso para invertir esta tendencia es auditar su agenda. Busque reuniones que pueda eliminar o cancelar. Considere la posibilidad de delegar la asistencia a un subordinado directo o colaborador que pueda tomar notas e informarle. Cortar el cordón de esta forma debería resultarle incómodo. Si lo hace, entonces está en el buen camino para mejorar su tolerancia a la ambigüedad y cambiar su relación con el miedo.

Despersonalice las acciones de los demás.

Si es usted una persona sensible, es probable que sus niveles de empatía estén por las nubes. Ese nivel de profundidad emocional puede ser tanto un don como una carga. Por un lado, es usted hábil para percibir las necesidades de los demás y probablemente tenga un fuerte pulso moral. Pero por otro lado, puede que se tome el comportamiento de los demás demasiado a pecho. Por ejemplo, podría malinterpretar un comentario despreciativo como un insulto.

La próxima vez que se sienta atenazado por la paranoia, canalice sus poderes empáticos para el bien. Póngase en el lugar de la otra persona y pregúntese qué puede estar provocando su reacción. ¿Cuál es la interpretación más generosa de su comportamiento?

Martina utilizó esta estrategia cuando su jefe parecía disgustado por la falta de avances en una entrega. En lugar de enfadarse, se puso en el lugar de su jefe y se preguntó qué más podía estar pasando. Rápidamente se dio cuenta de que la reacción de su jefe no se debía a que Martina hubiera cometido un error o tuviera un mal rendimiento. Más bien se debía a que su jefa estaba agotada e irritable después de un largo día o de compaginar el trabajo con la crianza de los hijos.

Compartimentalice sus ansiedades.

Sin los límites adecuados, la paranoia puede extenderse a sus horas personales. De hecho, a cuatro de cada cinco trabajadores les resulta difícil “desconectar” por las tardes. Esta estadística subraya por qué es esencial desconectar mentalmente y desprenderse de las preocupaciones al final del día.

Una estrategia favorita de mis clientes es la que yo llamo “la mochila”. En su mente, meta las situaciones estresantes de su día en una mochila imaginaria que se encogerá de hombros y dejará en un rincón de su despacho durante la noche. Alternativamente, si prefiere concretar este ejercicio, dibuje un rectángulo en un papel y garabatee sus preocupaciones. Rompa el papel y tírelo a la basura, desconectándose simbólicamente del día mientras lo hace.

Aunque estar alerta y en sintonía con lo que sucede en el trabajo puede ser una ventaja competitiva, si se lleva demasiado lejos, puede derivar en paranoia y paralizarle. Con el esfuerzo adecuado, puede gestionar su mente de forma más eficaz, incluso en medio de los retos que plantea el trabajo a distancia.