La vida es obra: entrevista con Robin Wright

Bailarín a los 10 años, modelo a los 14 y actor de telenovelas a los 18, Wright se catapultó al estrellato en la película The Princesa prometida a los 21 años. Le siguieron el matrimonio y los hijos y, aunque durante muchos años priorizó la familia por encima del cine, siguió haciendo varias actuaciones aclamadas. En 2013, firmó para interpretar a Claire Underwood en la serie de Netflix House of Cards, ayudando a lanzar la era de la televisión en streaming. Ahora dirige y actúa y es cofundadora de Pour Les Femmes, una empresa social que apoya a las mujeres en las zonas de conflicto de todo el mundo.

Zack Dezon/Getty Images

HBR: ¿Cómo fue empezar su carrera a una edad tan temprana?

Wright: Primero fui bailarín. La verdad es que creía que iba a estar en el estribillo de Broadway. Pero también me moría de ganas de salir de Estados Unidos y explorar el mundo. Viajé un poco y cuando llegué a París pensé: «No quiero irme», así que me dediqué al modelaje. Era la única forma de pagar el alquiler. Me fichó una agencia de modelos y acabé quedándome casi un año. No fui a la universidad. Crecí con hermosos desconocidos.

¿Hay algo que le gustaría poder decirle a su yo más joven?

Ojalá todo el mundo pudiera tener la confianza necesaria a esa edad para construir una burbuja fronteriza. Inevitablemente, otras personas le dejarán cicatrices, porque es joven, ingenuo, vulnerable. Así que realmente tiene que saber: ¿Cuál es su dirección? ¿Cuál es su propósito? ¿Qué quiere hacer?

¿Qué aprendió desde el principio que todavía le sirve hoy en día?

En Santa Bárbara, A veces hacíamos 18 horas al día, y era más de una hora en coche a casa, así que a menudo dormía en el camerino de los estudios de la NBC. Tenía que gestionar su tiempo, su cordura y su sistema inmunitario. Pero lo que realmente aprendí fue la parte técnica de la interpretación. Trabajamos con tres cámaras en todo momento. ¿Cómo no solo recuerda sus líneas, sino también cuándo tiene que girar un poco a la izquierda para favorecer la cámara uno o en qué línea tiene que mirar a la cámara tres? A esa edad, también trabajaba con actores mayores y experimentados, y los veía y aprendía de ellos.

Cuando tuvo su gran oportunidad con La princesa prometida, algunas de sus coestrellas eran leyendas del teatro y la pantalla. ¿Eso lo puso nervioso? ¿Cómo se preparó?

Estaba muy nerviosa. Por suerte crecí con un padrastro británico, así que podía dominar el acento, de lo contrario habría sido abrumador. Pero recuerdo haber sentido la necesidad de prepararme para cada escena: ir a mi espacio tranquilo, poner música, prepararse. Le preocupa mucho no lograr la perfección. Cuando lo hace durante 30 años, crece y más allá. Es casi como si pudiera accionar un interruptor. El mejor regalo es fallar: fallar en una escena, delante de la cámara, y luego apretarse los cordones de las botas, levantar la cabeza y entrar e intentarlo de nuevo. Fue en esa sesión cuando me dio el error. Me encantaba hacer cine. Era tan colaborativo en ese momento. Y trabajando con estos íconos —directores, productores, actores legendarios— no dejaba de asimilarlo como una esponja.

¿Cómo es la dinámica interpersonal en un set de filmación? ¿Cómo se fomenta la confianza y la química creativa con los miembros del reparto y el equipo con los que no necesariamente ha trabajado antes?

Creo que es respetuoso sentarse, observar, escuchar y dejar que lo acepten. Cuando entra en un set en el que la gente ha trabajado junta en el pasado, entra en una unidad familiar. Y cuando se trata de un grupo nuevo, también se necesita algo de trabajo. Tiene que tener paciencia y humildad.

Hollywood no es una industria conocida por su paciencia y humildad. ¿Cómo navega por eso?

Lo más importante a la hora de dirigir es demostrar amabilidad. Crea una energía en el set, en la que cualquiera puede decir: «No sé la respuesta a esa pregunta. Vamos a tener una conversación. Colaboremos. Usted pone sus ideas sobre la mesa. Yo traeré el mío. Y decidamos qué es lo mejor para el proyecto».

¿Puede un actor crear ese entorno también?

No cabe duda de que puede intentarlo. Me encanta trabajar con la gente de esa manera porque le muestran cosas que quizás nunca vea. Todos somos arquitectos del edificio. Me parece curioso que digan: «Dirigido por». Una película o serie no está dirigida por una sola persona. Está dirigida por todo el mundo.

Tras grandes éxitos como La princesa prometida y Forrest Gump, ¿qué le parecieron los próximos pasos?

Había un poco de presión: permanezca en el juego o lo olvidarán. Pero decidí no ceñirme a eso, porque tenía una visión a largo plazo. Sabía que quería actuar hasta que ya no pudiera, así que tuve que ser selectivo. ¿En qué momento de su vida se encuentra, espiritual y mentalmente, cuando se le presentan proyectos? ¿Conecta con el material? Yo vería lo que resuena. La actuación es un trabajo muy emotivo. Es casi como ir a terapia todos los días, porque está diseccionando y encarnando un personaje y llegando a lo más profundo de quién es esa persona. Había algunos papeles que no sentía que estuviera preparado para asumir. Sabía que alguien más estaría mucho mejor.

Pero, ¿no debería desafiarse a sí mismo a veces? ¿Decir: «No estoy preparado, pero lo intentaré de todas formas»?

Eso llegó muy tarde, hasta bien entrada la década de los 40. Sabe, le encasillan mucho en esta industria, y durante muchos años, cuando criaba a mis hijos y elegía hacer un proyecto al año como máximo, siempre me eligieron como la mujer dolorida y conmovedora. Pero sí quería salir de esa caja y House of Cards fue el catalizador. Claire Underwood era el personaje más venal. No podría haber sido más un punto de partida para mí.

De 20 a 40 años son el horario estelar para las actrices. ¿Por qué decidió priorizar la familia por encima del trabajo durante ese período?

Fue una obviedad. Siempre quise ser madre y mis hijos eran lo primero. Por supuesto, a menudo recibo el mensaje de que debo hacer más. Pero creo que es bueno hacer que la gente quiera.

Y luego, cuando sus hijos crecieron, llegaron House of Cards. David Fincher ha dicho que tenía que rogarle que aceptara el papel de Claire. ¿Por qué fue difícil de vender? ¿Y qué es lo que lo convenció finalmente?

No quería hacer televisión. Me había quedado atrapado Santa Bárbara durante años y recordó lo difícil que era hacer esas largas horas y memorizar de 10 a 15 páginas de diálogos al día. Me encantaba el cine. Me encantó que pudiera viajar y conocer otras culturas e interpretar a diferentes personajes en lugar de quedarse atrapado en uno. Pero David dijo: «Confía en mí. Esto va a ser revolucionario. Tendrá 13 horas para contar su historia y la gente tendrá la opción de verla cuando quiera». Le dije: «Pero, ¿qué hay del papel? Básicamente es el caramelo del gobernador, y no me interesa ser solo la esposa de un político». Y él dijo: «No. Vamos a construir este personaje juntos. En última instancia, se convertirá en Lady Macbeth para su Ricardo III». Confío mucho en él. Me encanta su gusto, sus películas, su mente. Así que dije: «Está bien, vamos».

¿Cómo empezó a dirigir episodios?

Los productores y los showrunners me preguntaron: «¿Le gustaría hacerlo?» Tenía mucho miedo, por supuesto, pero tenía una tripulación increíble. Nuestro camarógrafo llevaba más de 37 años rodando películas y dijo: «Lo apoyo. Va a aprender a medida que lo haga». Fue un gran regalo que empezara a dirigir en esa serie. Me sentía muy segura.

Tras las acusaciones de abuso contra Kevin Spacey y su partida, ¿cómo descubrieron usted y el resto del equipo su camino a seguir?

Como el clima era tan caluroso en esa época, cerramos. Nos fuimos casi dos meses y deliberamos: «¿Deberíamos reanudarlo o cerrar permanentemente?» Decidimos que queríamos dar a los fans un acercamiento a la serie y, lo que es igual de importante, mantener a nuestro equipo y a los actores empleados. No podíamos simplemente sacar la alfombra y decir: «Sé que estaba pagando la matrícula universitaria de sus hijos, pero lo siento». Acabar era lo correcto.

Cuando asumió el papel principal, ¿qué tipo de presión sintió personalmente?

No era realmente presión. Era solo más trabajo. Fluyó. Era como: «Está bien. Mantenga sus fuerzas, porque va a acabar con este cachorro». E irónicamente, la historia no cambió tanto, porque siempre íbamos a estar separados en esa última temporada. Ella iba a ser presidenta y él se iba a unir al sector privado.

¿Cómo decidió qué hacer después?

Al final me encantó dirigir, especialmente ver a los actores evolucionar. Les da una nota y se transforman justo delante de usted. Es tan estimulante. Y tenía muchas ganas de hacer más de eso.

Hace poco dirigió y actuó en un largometraje, Tierra. ¿Ese proyecto a gran escala daba más miedo?

La verdad es que no. Tenía un equipo de productores increíble que, una vez más, llevan 20 o 30 años en el negocio. Y cuando todo el mundo conoce tan bien su trabajo, los tiene como columna vertebral. Especialmente cuando se dirige a sí mismo y no puede estar siempre detrás de las cámaras, tiene que confiar en las personas que lo rodean y saber que tienen la misma visión que usted para el proyecto.

Hay un gran impulso a favor de una mayor diversidad en Hollywood, no solo en el reparto sino también en el montaje de los equipos. El movimiento #MeToo también ha causado sensación en la industria. Como directora femenina, ¿cree que la dinámica del poder está cambiando?

Sí. ¿Es porque presionaron a la industria para que cambiara? Por supuesto. Pero la grieta está en el techo, y solo tenemos que seguir esforzándonos, amplificando nuestras voces, manteniéndonos en el juego.

Su otro proyecto apasionante es apoyar a las mujeres en el Congo y otras zonas de conflicto a través de su fundación y negocio de ropa de salón, Pour Les Femmes. ¿Por qué crear una empresa social?

Hace más de 10 años, me informaron sobre la crisis en el Congo y el hecho de que está relacionada con los minerales utilizados en nuestros dispositivos tecnológicos. Me quedé atónito. En estas minas y sus alrededores, las milicias toman el poder. Reclutan a los hombres. Violan a las mujeres. Los dan por muertos. Sentí una responsabilidad cívica. Llevo todo el día hablando por teléfono móvil y lleva coltán, que es lo que buscan las milicias. Por fin fui a visitar a algunas de esas mujeres que habían sido rescatadas para escuchar sus historias y preguntarles qué necesitaban. Y dijeron: «Necesitamos una voz porque nadie nos escucha. Nadie sabe lo que está pasando. Las empresas compran estos minerales y eso perpetúa este problema».

Estaba trabajando en House of Cards en ese momento, muy cerca de Washington, DC, así que cogía el tren e intentaba entrar para ver a Hillary Clinton, que entonces era secretaria de Estado. Quería que protegiera a estas mujeres sobre el terreno, impusiera un abastecimiento transparente para todas las empresas de electrónica, limpiara otro comercio sucio, como los diamantes ensangrentados, pero no estaba llegando a ningún lado. Así que una de mis amigas más antiguas, Karen Fowler, que es diseñadora y tiene una línea de ropa, dijo: «¿Por qué no hacemos una línea de ropa de dormir» —porque nos encantan los pijamas y no podemos encontrar los perfectos en el mercado— «y convertimos en una empresa de donaciones, en la que parte de las ganancias se destina a los grupos de la sociedad civil que atraen a mujeres y les dan formación profesional y ayuda psicológica?»

Así es como empezó, como una forma de amplificar las voces de las mujeres congoleñas y darles trabajo. Queríamos que todas las personas que compraran nuestra ropa de dormir supieran que están ayudando a una mujer necesitada. También nos centramos en ser sostenibles porque la moda es una de las industrias que más derrocha. Estamos fabricando bolsas de plástico biodegradables para ropa y paquetes de envío reciclables. Practicamos el comercio justo. Tenemos talleres, no fábricas enormes, y tenemos personal de control de calidad sobre el terreno que se asegura de que no hay corrupción ni trabajo infantil, que todo está limpio.

¿Qué tan involucrado se involucra en el negocio?

Diseño con Karen, cada estación. Y luego está en el taller y salgo a hablar de ello.

¿Cómo mide el éxito?

Creo que siempre ha sido para no creer lo que la sociedad le dice, tipo: «Si se va y no hace una película un año, está acabado». Simplemente no. Si cree en sí mismo, en esa energía, lo hace a su manera. Y siempre lo sentí en los huesos. Tal vez tener hijos a una edad tan temprana ayudó. Sabía que eran la prioridad, así que todo lo demás siguió a partir de ahí.