La vida es obra: entrevista con Martin Baron

Cuando el Boston Globe lanzó su exposición ganadora del Pulitzer sobre el escándalo de abuso sexual en la Iglesia Católica hace dos décadas, Marty Baron impulsó la iniciativa. No informó ni escribió los artículos, pero como editor del periódico, lideró una búsqueda de la excelencia que inspiró a su equipo de investigación. (Su trabajo fue celebrado en la película) Spotlight, con Liev Schreiber interpretando al barón.) En 2013, Baron se convirtió en editor ejecutivo de El Washington Post. Lo llevó a 10 Pulitzers y, durante la presidencia de Trump, adoptó el eslogan «La democracia muere en la oscuridad». Se retiró a principios de este año.

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HBR: ¿Qué se siente al renunciar después de dos períodos de alto perfil y alta presión?

Barón: Me siento liberado. Llevo 45 años trabajando a rabiar, 20 años como el mejor editor. Estaba buscando un pequeño descanso y ahora lo tengo.

Los últimos años han sido tan tensos como cualquier otro que pueda recordar, tanto para los productores como para los consumidores de noticias. ¿Sintió eso en el Publicar?

Sin duda. Nuestra organización estaba bajo una enorme presión. El volumen de noticias era intenso. Y el presidente de los Estados Unidos, la persona más poderosa del mundo, nos atacaba con regularidad, así que tuvimos que hacer frente a eso junto con la presión que ejercían sus ávidos seguidores.

¿Cómo lleva a sus equipos a buscar la verdad, independientemente de las consecuencias, cuando tienen creencias personales sólidas?

Los periodistas pueden cubrir a cualquiera si lo abordan de la manera correcta. Siempre intento analizar las cosas desde la perspectiva de las personas a las que cubrimos y evaluar si estamos haciendo un trabajo justo. La equidad también significa equidad con el público: contarles lo que realmente está sucediendo. El principio fundamental es decir lo más cerca de la verdad que se pueda comprobar.

¿Podría la verdad convertirse en una víctima de nuestro entorno actual y altamente polarizado?

Lo siento. La gente de todos los puntos de vista ideológicos ahora a veces dice: «Tiene su verdad. Tengo mi verdad». Rechazo esa idea. Por supuesto, no debemos estar de acuerdo en nuestro análisis de los problemas y en la forma de abordarlos y en las políticas que deben adoptar. Esa es la naturaleza de una democracia. Pero, en lo fundamental, tenemos que ponernos de acuerdo en una serie de hechos.

¿Era difícil gestionar a los reporteros que querían usar las redes sociales para dar a conocer sus propios puntos de vista?

La gente se ha sentido muy afectada personalmente por lo que ha sucedido en los últimos cuatro años, especialmente en materia de raza y etnia. Pero creo que es importante que mantengamos la credibilidad de nuestra institución y que ninguno de nosotros haga nada para socavarla. El Publicar no es solo una plataforma para que la gente llame la atención sobre sí misma. Nuestra principal responsabilidad es promover los intereses de la institución y proteger su reputación. Eso significa conocer los hechos, ponerlos en el contexto adecuado y contar al público lo que hemos aprendido de una manera inquebrantable. Lo que hacemos en nuestro periodismo es mucho más poderoso que cualquier tuit que alguien pueda enviar.

¿Se arrepiente de algo de su estancia en el Publicar?

Me pregunto si hemos hecho lo suficiente para diversificar el personal tan rápido como deberíamos haberlo hecho. Me comprometí firmemente con eso. Sin embargo, en nuestra redacción, sobre todo en 2020, con las protestas por la justicia racial, había una opinión de que no habíamos hecho lo suficiente. Acepto esas críticas. Ojalá nos hubiéramos esforzado más.

Ha tenido éxito en varias publicaciones. ¿Cómo?

Intento ponerme grandes ambiciones, hablar de los objetivos que debemos alcanzar. La gente saca conclusiones de eso. En el Boston Globe, cuando nos embarcamos en la investigación de la Iglesia Católica, la gente vio que no había vacas sagradas y que estábamos dispuestos a investigar a la institución más poderosa de toda Nueva Inglaterra.

¿Qué lecciones ha intentado impartir a su personal?

Animo a la gente a centrarse más en lo que no sabe que en lo que sí sabe o cree saber. Nuestro trabajo como periodistas es aprender constantemente, reconocer que siempre hay otra pregunta que podemos hacer que nos diga más y que, hasta cierto punto, estamos viendo el mundo a través de una cerradura.

¿Cómo ha afrontado el estrés de su trabajo, sobre todo en los últimos años?

Supongo que lo solucioné retirándome.