Mantener un equipo diverso unido en tiempos polarizados

¿Qué se necesitó para que un equipo diverso trabajara bien en conjunto de 2020 a 2021?

Los seis somos todos oficiales del equipo de un alto ejecutivo responsable de las operaciones y estrategias diarias del Ejército de los Estados Unidos. Pero aparte de nuestro entrenamiento militar y nuestras funciones funcionales, somos decididamente diferentes.

• Rich, subdirector del grupo de iniciativas, es un hombre negro originario del centro de Florida con experiencia en gestión empresarial, análisis de datos y operaciones de artillería. Ha vivido en Uijeongbu, Corea del Sur.
• Kelly, asistente legislativa, es una mujer blanca del centro de Pensilvania formada en periodismo y ciencias políticas, así como en el servicio médico. Ha pasado un tiempo en Esmirna (Turquía).
• Sean, planificador de adquisiciones, es un hombre asiático que creció en una familia de militares y estudió ingeniería y banca de consumo. Ha vivido en Fussa (Japón).
• Will, planificador ejecutivo, es un hombre negro originario del sureste de Michigan con experiencia en geografía urbana, operaciones de maniobras y comunicación organizacional. Ha vivido en Grafenwoehr, Alemania.
• Erick, redactor ejecutivo de discursos, es un hombre blanco del centro de Oklahoma que tiene experiencia en administración de empresas, estudios militares avanzados y mensajería estratégica. Ha vivido en Poznan (Polonia).
• Isaac, oficial de relaciones públicas, es un hombre negro también de una familia militar que se desempeña como experto residente en psicología y comunicación. Ministra en países de todo el mundo y ha vivido en Kaiserslautern (Alemania).

Somos una mezcla de extrovertidos e introvertidos, tenemos entre 34 y 47 años y nuestras afiliaciones políticas y religiosas y nuestras situaciones familiares varían.

Sin embargo, nuestro grupo ha estado más conectado que nunca en los últimos 18 meses —un período definido por una pandemia mundial, unas elecciones nacionales muy divisivas y los disturbios civiles en los Estados Unidos—. Sin duda: trabajar con un grupo diverso puede resultar más difícil que contribuir a uno más homogéneo. Hay más oportunidades de malentendidos y conflictos, especialmente en momentos en que las tensiones personales, profesionales y sociales aumentan. Sin embargo, como demuestra nuestra experiencia, estos obstáculos se superan fácilmente con un liderazgo intencional y un trabajo en equipo. Estas son algunas de las lecciones que aprendimos el año pasado y esta vez.

Prepare el escenario antes de los acontecimientos estresantes.

En cuanto un nuevo miembro se une a nuestro equipo, aprende las reglas básicas. Nuestro objetivo común es trabajar juntos para encontrar soluciones a problemas complejos, de modo que todas las voces sean bienvenidas. Se alienta a todo el mundo a dar su opinión con confianza y respeto, independientemente de su origen, antigüedad, experiencia en la materia o inclinaciones políticas, o de qué tan bien converjan con los puntos de vista de los demás. La idea es crear un psicológicamente seguro, zona libre de juicios en la que experimentar con ideas.

Más específicamente, nos centramos en ciertas normas internas (una forma de contrato social), todas con el objetivo de generar confianza. El equipo se compromete a proteger la privacidad de todos los miembros: las opiniones o cualquier información personal que se comparta no se difundirá fuera de nuestro círculo.

Por último, reconocemos explícitamente que podemos ofendernos unos a otros de vez en cuando, pero estamos de acuerdo en que abordaremos estas situaciones abordando y discutiendo el tema de manera rápida y eficiente. Por ejemplo, cuando uno de los miembros del equipo encontró por primera vez un correo electrónico con pronombres en el bloque de firmas, se sintió perfectamente cómodo preguntándole a un miembro del equipo al respecto sin temor a que tuviera repercusiones negativas. Nuestro jefe nos ha enseñado a formular las preguntas sin prejuicios, por ejemplo: «¿Recuerda cuando hablábamos de la situación X y usted dijo Y? La interpreté como Z. ¿Era así?»

Hacemos un pacto no solo para «hacer las cosas bien» (eficiencia) sino también para «hacer las cosas correctas» (eficaz). Parece una pequeña distinción, pero da a cada miembro licencia para utilizar su experiencia, talentos y habilidades individuales para impulsarnos en una mejor dirección.

Encuentre conexiones más profundas.

Durante los últimos años trabajando juntos, todos hemos hecho un esfuerzo consciente por conocernos de verdad. Estas conversaciones a veces se basan en la actualidad, pero también incluyen compartir experiencias anteriores de pequeño, dentro de la fuerza laboral y actividades extracurriculares.

También compartimos nuestras fuentes de información, dentro y fuera de la organización. Hacemos preguntas para entender mejor las perspectivas más allá de las nuestras. Por ejemplo, cuando la COVID-19 afectó a la economía el año pasado, surgió el tema de las disparidades de ingresos entre las diferentes razas y géneros. Esto llevó a una conversación continua sobre el mercado de valores, las propiedades de inversión, la gentrificación, cómo generar riqueza generacional y más. Fueron momentos de compartir y aprender.

Hable sobre los desafíos.

En nuestra oficina, a veces encendemos las noticias de televisión y, a lo largo de 2020 y 2021, las emisiones han sido a menudo inquietantes. Pero en lugar de observar y volver silenciosamente a nuestros cubículos asignados, llenos de preguntas, comentarios y emociones, nos dedicamos un tiempo a hablar de lo que estaba sucediendo en el mundo. Nuestro líder nos pedía a menudo que nos uniéramos a él en su oficina para que pudiera conocer nuestras opiniones y experiencias sobre algunas de las disparidades y desafíos que cada uno de nosotros ha sufrido en nuestros diferentes grupos sociales.

Un tema candente del que hablamos fue la policía en los Estados Unidos. Rich, cuyo padre era oficial de policía, compartió sus ideas, lo que nos ayudó a ampliar el resto de nuestras perspectivas. Hablamos de la complejidad de hechos como el asesinato de George Floyd y Breonna Taylor y nos esforzamos por reconocer algunos de nuestros propios prejuicios.

Difundir la cultura.

Establecer estas condiciones tuvo un profundo impacto no solo en nuestro equipo sino en toda la organización, ya que respetamos la diversidad y los beneficios que aporta a todos nuestros trabajos. Cuando revisamos las políticas, redactamos discursos, planificamos reuniones o ejecutamos estrategias en las redes sociales para nuestro alto ejecutivo, nos esforzamos por difundir un mensaje inclusivo y apoyar a todas las personas del Ejército de los Estados Unidos, especialmente a las que han sido marginadas sin darse cuenta. Queremos normalizar los comportamientos positivos y la confianza en toda la organización. Cuando terminemos nuestro mandato en este equipo, esperamos irrumpir en la fuerza operativa y compartir nuestras experiencias, conocimientos y perspectivas mejoradas aún más ampliamente.

Hemos visto de primera mano el valor de no solo formar parte de un equipo diverso, sino de capitalizar esa diversidad estableciendo las normas correctas, conectándose realmente entre sí, entablando conversaciones difíciles y comprometiéndose a crear una organización más inclusiva. Cuando los colegas pueden dejar de lado sus diferencias y unirse de manera genuina para superar los desafíos, dan un ejemplo para todos los demás.