Está bien decir «no» a los eventos sociales durante la Covid

Ilustración de Matt Clough

En estos tiempos difíciles, hemos hecho varios de nuestros artículos sobre el coronavirus gratis para todos los lectores. Para recibir todo el contenido de HBR en su bandeja de entrada, regístrese en el Alerta diaria boletín.

Hace poco, un amigo de la universidad nos invitó a uno de nosotros a hacer senderismo con un grupo relativamente grande de personas, algunas de las cuales no conocíamos. Lo que antes habría sido una excursión sin preocupaciones ahora nos pone en una situación difícil. Con los casos de Covid aún altos en Boston y aumentando en los EE. UU., sin mencionar a un familiar con una enfermedad que lo ponía en mayor riesgo, nos sentíamos en conflicto.

Queríamos decir «no» a la caminata, pero no queríamos ofender a nuestro amigo. También queríamos recordarle a nuestro amigo que debería haber seguido manteniendo el distanciamiento social y que una actividad en grupo grande, como esta caminata, conllevaba un riesgo importante.

¿Qué debemos hacer en una situación como esta? ¿Decir que sí a pesar de nuestra preocupación? ¿Decir que no sin explicación? ¿O decir que no y comunicar los riesgos relacionados con la Covid? A medida que se levanten las restricciones sociales, es probable que nos enfrentemos a estas difíciles decisiones con más frecuencia. ¿Deberíamos rechazar las invitaciones a eventos presenciales de amigos y familiares? Y si lo hacemos, ¿debemos comunicar nuestras preocupaciones o guardárnoslas para nosotros?

Lectura adicional

• 

  Coronavirus: liderazgo y recuperación

  Liderazgo y gestión de personas Libro

  22.95

  View Details

Para examinar esta cuestión, nuestro equipo llevó a cabo una serie de cinco experimentos con más de 3000 adultos estadounidenses que trabajan, analizando los costes interpersonales de comunicar sus preocupaciones relacionadas con la Covid al decir «no» a sus amigos. Cuando rechazamos la invitación de un amigo a un evento social y pensamos en recordarle los riesgos relacionados con la Covid, a muchos de nosotros nos preocupa que piensen que estamos juzgando, siendo demasiado cautelosos e incluso condescendientes. Pero nuestros estudios sugieren que estos temores son equivocados. Nuestra investigación mostró que las personas son, de hecho, más receptivas y se sienten menos heridas de lo esperado cuando reciben rechazos acompañados de explicaciones sobre sus preocupaciones relacionadas con la COVID.

En un estudio, la gente imaginó el mismo escenario al que nos habíamos enfrentado: que nos invitaran a una excursión y se sintieran incómodos al aceptar la invitación. Algunos participantes se imaginaron que eran ellos los que rechazaban, mientras que otros se imaginaban que eran los que recibían el rechazo. Luego variamos si el rechazo incluía una mención al riesgo relacionado con la COVID. En el sin riesgo estado, el proveedor de la excusa se limitó a decir: «Lo siento, pero no puedo ir de excursión», sin dar un motivo. En el riesgo estado, el proveedor de la excusa dijo: «Lo siento, pero no puedo. Y no creo que usted deba ir tampoco. Pasar el rato en grupos de cualquier tamaño corre el riesgo de propagar más el coronavirus». En este caso, el proveedor de la excusa dijo que no y proporcionó una razón relacionada con el riesgo para la disminución.

Aunque los proveedores de excusas imaginaban que su amigo se sentiría menos cerca de ellos, descubrimos que los receptores de excusas dijeron que se sentían más cerca de sus amigos después de recibir un rechazo que mencionaba los riesgos. Además, tras escuchar las preocupaciones de sus amigos, los que recibieron las excusas expresaron menos interés por asistir al evento e incluso agradecieron el recordatorio de que los eventos sociales contribuyen a la propagación de la Covid. Pensaban que su amigo era un más persona moral y afectuosa por expresar su preocupación.

Luego realizamos varios estudios de seguimiento para explorar cuándo las personas tenían más o menos probabilidades de comunicar sus motivos para rechazar estos eventos sociales. Descubrimos que las personas tenían menos probabilidades de expresar su preocupación por el riesgo relacionado con la COVID cuando se centraban en los problemas sociales (es decir, dejar una buena impresión) que cuando se centran en los problemas de bienestar (es decir, mantener sus comunidades seguras). Esto significa que es muy poco probable que comuniquemos nuestras preocupaciones si la invitación viene de alguien a quien nos preocupa especialmente causar una buena impresión, como un colega o un jefe.

Curiosamente, también encontramos pruebas de que las personas tienen más probabilidades de decir «sí» a sus amigos cercanos. Esto no solo se debe a que estén más preocupados por mantener estas relaciones más estrechas, sino también porque, como descubrimos en otro periódico (según siete estudios con 4 000 encuestados, incluidos dos estudios representativos a nivel nacional sobre canadienses y estadounidenses), es menos probable que piensen que sus amigos podrían infectarse por la COVID-19.

Estos hallazgos subrayan la importancia de las impresiones sociales: nos importa lo que piensen los demás de nosotros, a menudo más de lo que deberíamos. Como hemos demostrado en otros estudios, con frecuencia sobreestimamos los costes de rechazar los eventos sociales, lo que nos lleva a asistir a eventos y diga «sí» a las tareas no tenemos tiempo para ponernos en situaciones potencialmente inseguras y —como ocurre en la crisis actual—.

Una salvedad a tener en cuenta es que todos estos estudios se basaron exclusivamente en datos autordeclarados y aún no se han replicado con investigaciones basadas en el comportamiento social real. Sin embargo, nuestros resultados sugieren que cuando estamos pensando en rechazar un evento social pero no queremos ofender al anfitrión, podemos ser más sinceros a la hora de decir «no» —y por motivos relacionados con el riesgo— de lo que pensamos.

Para que estas conversaciones sean menos incómodas, debemos recordar las razones relacionadas con la asistencia social por las que queremos rechazar la invitación, como nuestra propia salud o la salud de nuestros seres queridos. Centrarse en los problemas de bienestar en lugar de en los problemas sociales puede ayudarnos ganar el coraje tanto para decir «no» como para comunicar los riesgos. Y debemos tener confianza al hacerlo: nuestros datos sugieren que es probable que los beneficios interpersonales reales superen los costes imaginarios.

Si nuestro contenido le ayuda a hacer frente al coronavirus y otros desafíos, tenga en cuenta suscribirse a HBR. La compra de una suscripción es la mejor manera de apoyar la creación de estos recursos.