¿Realmente vale la pena empezar una actividad secundaria?

¿Quiere ganar más dinero? Una de las formas más populares de aumentar sus ingresos es crear una actividad secundaria. Hoy, más de uno de cada tres Los estadounidenses informan que tienen un trabajo paralelo fuera de su trabajo diario para generar ingresos adicionales.

Por lo general, las personas que invierten en una actividad secundaria buscan ganar más de lo que les ofrece su salario de 9 a 5 años, así como crear un colchón financiero. Con una posible recesión en el horizonte, la seguridad laboral está en juego y tener ahorros es una forma de prepararse para el peor de los casos.

Aun así, crear un trabajo paralelo exitoso no es fácil. Se necesita tiempo, esfuerzo y mucho de energía para comprometerse con más de un trabajo y hacer ambos bien. Para aquellos de nosotros que ya estamos agotados por el día a día, pero que buscamos más seguridad financiera, ¿cómo podemos determinar si vale la pena iniciar una actividad secundaria, y mucho menos qué tipo de actividad secundaria empezar?

Para ayudar a responder a esas preguntas, entrevisté a dos mujeres que están prosperando en esta zona: Jannese Torres-Rodríguez, una experta en dinero que ayuda a las mujeres latinas a crear fuentes de ingresos adicionales y a acumular riqueza, y Arnita Johnson-Hall, empresario en serie y fundador de Consultores de crédito de AMB, que ha ayudado a cientos de mujeres a crear un negocio paralelo.

Según nuestras conversaciones, estas son cinco cosas que necesita para crear un esfuerzo secundario que le ofrezca devoluciones que valgan la pena.

1) Sepa por qué está iniciando una actividad secundaria.

¿Quiere aumentar sus ingresos para tener más dinero para saldar deudas, aumentar su fondo de emergencia o invertir? ¿Quiere usar el dinero para ayudarlo a lograr objetivos específicos a corto plazo? ¿Quiere crear un negocio que, eventualmente, lo convierta en empresario a tiempo completo? Tanto Johnson-Hall como Torres-Rodriguez mencionaron la importancia de identificar la fuerza impulsora detrás de su decisión de iniciar una actividad secundaria.

Entender su «por qué» y tenerlo en cuenta le ayudará a hacer frente a los desafíos del día a día de crear y mantener su trabajo paralelo. También le ayudará a reducir las posibles opciones y a eliminar las ideas que no tienen sentido para su situación.

«Si su objetivo es empezar a generar efectivo a corto plazo para cumplir sus objetivos a corto plazo, la economía colaborativa es un buen lugar para hacerlo», me dijo Torres-Rodríguez. «Puede descargar aplicaciones como Instacart o Uber y empezar a hacer esas cosas de forma paralela cuando tenga tiempo libre. Entonces utilice ese dinero para lograr sean cuales sean esos objetivos a corto plazo.

«Pero si tiene una solución valiosa para un problema o si ha creado un producto impresionante que quiere compartir con el mundo», añadió, «entonces tiene que empezar a pensar en cómo va a hacer que su idea sea más sostenible y tomar las medidas adecuadas para dar a conocer su idea de negocio».

2) Tenga claras sus habilidades e intereses.

Por lo general, lo mejor es ofrecer servicios o productos en un campo en el que ya tenga conocimientos y experiencia.

Johnson-Hall inició su actividad secundaria, que ahora es una un negocio millonario, mientras ganaba 12 dólares la hora en su trabajo diario en la industria de los seguros. Su salario era tan bajo que reunía los requisitos para recibir ayuda del gobierno. Tras ver cómo su crédito pasaba de bueno a malo, dedicó un tiempo a educarse sobre cómo repararlo. Esta era la base de su gran idea: un negocio que ayudara a las personas a mejorar sus perfiles crediticios.

Torres-Rodriguez también obtuvo unos ingresos de seis cifras al ampliar su área de especialización más allá de la ingeniería y convirtió su pasión por la cocina en un blog de comida muy popular. Hoy tiene 10 fuentes de ingresos, una de las cuales es enseñar a otros cómo ganar dinero como bloguera.

«Analice sus habilidades profesionales y personales y compruebe qué cosas de esas dos listas querría pensar en perseguir», dijo Torres-Rodríguez. «Si hay algo en lo que sea bueno y que haya enseñado a la gente en su vida personal, es algo en lo que pensar».

Crear una fuente de ingresos adicional a través de una actividad secundaria es un desafío para la mayoría de las personas, ya que requiere convertir una idea en una actividad generadora de ingresos. Hágalo más fácil eligiendo algo en su campo o área de pasión actual. Pregúntese: ¿Qué es algo en lo que estoy dispuesto a dedicar mucho tiempo y energía? ¿Qué es lo que más me importa dentro y fuera del trabajo?

3) Investigue y desarrolle un mensaje claro sobre su oferta.

La marca de un negocio o producto exitoso es su capacidad para satisfacer una necesidad, servir a una comunidad o resolver un problema. Antes de continuar con su idea, investigue para asegurarse de que su idea tiene al menos una de estas cosas. Hágase tres preguntas:

• ¿Cuáles son los recursos mínimos que se necesitarán para empezar y poner a prueba mi idea?
• ¿Cuál es el público objetivo de mi empresa, producto o servicio?
• ¿Qué necesidades o problemas quiero resolverles?

Si no puede responder a estas preguntas, puede que sea hora de volver a la mesa de dibujo.

Johnson-Hall dijo que si tiene claro el valor que aportará su idea, también es fundamental que haga una lluvia de ideas sobre cómo se comunicará con su público objetivo y llegará a él. Como emprendedor, tendrá que poner su límite de marketing y tener en cuenta qué imágenes e idiomas atraerán a los posibles clientes; su idea no despegará si nadie la conoce.

Como parte de su investigación, pregunte:

• ¿Dónde dedica su tiempo mi público objetivo?
• ¿Cómo se comunican entre sí?
• ¿En qué plataformas puedo reunirme con ellos o hacer correr la voz sobre mi idea o producto?
• ¿Qué formatos o mensajes tienen más éxito en este grupo? ¿Responden más al humor, a las imágenes intrigantes, a la investigación, a los boletines, a los vídeos, etc.?

Planifique reunirse con su público donde ya están.

4) Empiece de a poco.

A menudo la gente se abstiene de iniciar una actividad secundaria porque tiene la impresión de que se necesita una cantidad importante de dinero para empezar. Pero Johnson-Hall y Torres-Rodriguez animan a sus clientes a no invertir de más al principio.

«Empiece con lo que tiene. Lo que más piensa la gente cuando empieza una actividad secundaria es: «Debo tener un sitio web, un logotipo, etc.» Pero no tenía nada de eso», dijo Johnson-Hall. «No tenía miedo de trabajar con lo que tenía, que era mi portátil, el papel, la impresora y mis conocimientos». Johnson-Hall empezó a compartir sus conocimientos con la gente de forma gratuita hasta que alguien a quien ayudaba le sugirió que lo convirtiera en un negocio y empezó a enviarle referencias.

Torres-Rodriguez adoptó una postura similar. «Si aún no ha ganado dinero con su idea, probablemente no debería invertir en la creación de una entidad empresarial», dijo. «Primero ponga a prueba sus ideas, averigüe qué es lo que funciona y hágalo de forma coherente. Cuando empiece a ganar un poco de dinero, empiece a pensar en cosas como formalizar su estructura empresarial, invertir en software, mejorar su equipo y contratar ayuda».

La mayoría de las empresas tardan un par de años en obtener beneficios, pero las redes sociales pueden ser un buen lugar para probar las aguas, promocionar sus servicios o productos y evaluar el interés potencial. Preste atención a la forma en que las personas responden y utilice los datos que recopila para adaptarse en consecuencia.

5) Tenga paciencia y sepa cuándo cambiar.

La primera actividad secundaria o negocio que inicie puede no ser el que genere el dinero que desea. Eso no significa que no pueda aprender de ello. Cualquier oportunidad que aproveche le proporcionará lecciones, recursos y conexiones de un valor incalculable que lo ayudarán en su próxima aventura.

Como ejemplo, Torres-Rodríguez probó un trabajo paralelo como chef antes de empezar con ella blog de comida. Sin embargo, después de probarla, se dio cuenta rápidamente de que una cocina profesional no era para ella, debido al agotador trabajo físico, las largas jornadas y los bajos salarios.

Su siguiente aventura fue crear el blog, e incluso entonces, tardó dos años en obtener beneficios. Durante ese tiempo, Torres-Rodríguez se formó en estrategias de SEO para aumentar el tráfico a su sitio y crear el contenido que atrajera a más visitantes y la ayudara a monetizar. Si se hubiera dado por vencida después del primer intento, no habría disfrutado de las seis cifras de ingresos pasivos que el blog genera hoy en día.

«Creo que es importante establecer expectativas realistas cuando se prueba por primera vez una actividad secundaria», dijo. «Si puede decir honestamente que lo ha intentado todo, ha hecho un curso, ha aprendido todo lo que ha podido sobre este tema y que sigue sin funcionar, entonces es importante admitir que no es lo que debe hacer. Cada fracaso será una lección y le ayudará a ver qué funciona y qué no».

¿Debería convertir su actividad secundaria en su negocio a tiempo completo?

Cuando su actividad secundaria sea rentable y le ayude a cumplir sus objetivos financieros, podría considerar hacerlo a tiempo completo. Por ejemplo, Torres-Rodriguez trabajó originalmente como ingeniero. Pero, después de unos años, una vez que convirtió su actividad secundaria en una empresa generadora de ingresos, decidió dejar su trabajo diario.

Si está interesado en convertirse en empresario a tiempo completo en algún momento, fíjese algunas metas financieras antes de dar el salto.

«Quería poder reemplazar por completo mi salario de ingeniería, que era de unos 118 000 dólares cuando me fui», dijo Torres-Rodríguez. «En 2020, mi empresa ganó 85 000 dólares después de impuestos y gastos. Para enero de 2021, había ganado entre 25 000 y 30 000 dólares en ingresos por actividades secundarias».

Antes de dejarla de 9 a 5 años, creó su fondo de emergencia, saldó todas sus deudas, abrió un solo 401 000 para seguir invirtiendo en su jubilación, obtuvo su póliza de seguro de vida y pasó al plan de seguro médico de su esposo.

«Todo estaba preparado para que, cuando di mi aviso, entrara en una situación estable. Sabía que la decisión no me iba a estresar. No quería tener que averiguar cómo construir el avión mientras lo volaba», añadió.

Estar demasiado preparada le dio a Torres-Rodríguez espacio para centrarse por completo en su nuevo negocio. Durante su primer año como empresaria, superó rápidamente sus expectativas de ingresos.

Puede decidir que no necesita tener todo en orden como lo hizo ella antes de dedicarse a su actividad secundaria a tiempo completo, pero estar preparado financieramente le dará más posibilidades de éxito. Por otro lado, si le encanta su carrera y no quiere convertirse en empresario a tiempo completo, está perfectamente bien que mantenga su actividad secundaria como una forma adicional de generar ingresos más allá de sus 9 a 5 años.