¿Un trabajo sin fines de lucro es lo adecuado para usted?

Hace diez años, un amigo me presentó a alguien que quería cubrir un puesto en su organización sin fines de lucro. Fue una organización mundial de derechos humanos que abrió su primera oficina en la India. En ese momento, dirigía mi propia consultora y tenía experiencia previa en el mundo empresarial, pero era un territorio inexplorado.

Tenía que elegir: Permanecer en mi puesto actual o dejar de fumar para unirse a una empresa completamente nueva. Dos preguntas me ayudaron a tener más claridad sobre el camino a seguir:

1. ¿Me entusiasma resolver los problemas que esta organización sin fines de lucro intenta abordar?

2. Creo que puedo añadir valor a su misión utilizando mi ¿habilidades?

Tal vez, fue mi espíritu empresarial lo que me llevó a aceptar la oferta. A lo largo de los años, me esforcé por no rechazar nunca un desafío y me entusiasmaba la perspectiva de ayudar a cerrar las brechas socioeconómicas en las zonas rurales de la India.

Mi trabajo consistía en apoyar sus iniciativas de gestión de fondos. Las finanzas eran mi punto fuerte y confiaba en mi capacidad para obtener resultados. Pero cuando empecé a trabajar, me di cuenta de que no iba a ser fácil. Mis ideas iniciales las etiquetaron como «demasiado agresivas». Mis compañeros sabían mucho más sobre la obra que yo y mi confianza se disolvió tan rápido como llegó.

Me llevó unos meses entender cómo funcionan la recaudación de fondos y las asociaciones en el sector sin fines de lucro, pero me quedé con ello y, finalmente, las cosas encajaron. Ahora trabajo con organizaciones filantrópicas de todo el mundo y he dedicado la última década de mi vida a implementar programas sociales que ayuden a las personas a combatir la pobreza. También permito las inversiones en empresas emergentes sin fines de lucro. Para mí, ha sido un viaje gratificante.

Si está indeciso a la hora de probarlo usted mismo, estas son algunas realidades que debe tener en cuenta antes de tomar su decisión.

Las organizaciones sin fines de lucro y las empresas no son tan diferentes como cree.

En primer lugar, permítame abordar un mito común: la gente suele pensar que el mundo empresarial y el de las organizaciones sin fines de lucro existen en contraposición. Más específicamente, el mito es que las organizaciones sin fines de lucro están impulsadas por personas apasionadas que se unen para luchar por una causa colectiva, mientras que las empresas están impulsadas por personas ávidas de dinero que compiten por satisfacer las necesidades de los consumidores.

La verdad tiene muchos más matices que eso.

Sí, las filosofías que guían cada sector son diferentes, pero como empleado, usted se centra en cosas similares en ambos mundos: desarrollar habilidades transferibles, resolver problemas de formas únicas, generar un impacto y encontrar las vías adecuadas para hacer crecer su carrera. Del mismo modo, una causa es para una organización sin fines de lucro es lo que un cliente es para una corporación: la parte interesada más importante. En ambos sectores, cada decisión se toma teniendo en cuenta la causa o el cliente.

Necesita algo más que pasión, necesita habilidades.

Un joven candidato me hizo hace poco una muy buena pregunta:“¿Y si no me importa mucho uno ¿causa particular?» 

Tener una variedad de intereses es algo bueno en el mundo de las organizaciones sin fines de lucro, como en cualquier otro lugar. Cualquier carrera es un viaje de descubrimiento, sobre usted y sobre el mundo. Puede que necesite trabajar en varias organizaciones diferentes antes de encontrar su ritmo, pero con el tiempo encontrará un trabajo que le guste profundamente y lo inspire a mantenerse a largo plazo.

Aun así, su pasión por sí sola no será suficiente para triunfar. También necesita desarrollar las habilidades para apoyar la causa que le importa. Esto requerirá mucho trabajo, paciencia y ganas de crecer.

Según su puesto, esas habilidades pueden incluir realizar encuestas en una parte remota (o urbana) del país para obtener comentarios de las personas necesitadas, movilizar a los miembros de la comunidad para que se unan, diseñar programas o productos que apoyen la misión de su organización, aprender sobre los modelos de cambio o conseguir fondos para diseñar una solución al problema que está intentando resolver.

Sea cual sea la causa que elija, es probable que participe en al menos uno de estos procesos.

Hay muchas maneras de causar un impacto.

En términos generales, las funciones en una organización sin fines de lucro se pueden dividir en dos categorías:

Funciones de implementación sobre el terreno

El trabajo sin fines de lucro a menudo implica una gran cantidad de construcción de relaciones y, en estos puestos, obtendrá un oportunidad de trabajar directamente con comunidades o personas (conocidas como «beneficiarios»). Por ejemplo, supongamos que trabaja en una organización sin fines de lucro cuya misión es mejorar las escuelas en las zonas de bajos ingresos. En este ejemplo, estaría entablando relaciones con los estudiantes, los profesores, el gobierno local y la administración de la escuela. Puede que tenga que realizar encuestas cuantitativas o cualitativas, revisar los programas educativos existentes en la zona o ayudar a desarrollar un plan de acción. En general, este tipo de funciones requieren una sólida capacidad de ejecución y un enfoque práctico.

En el sector social, algunos de los trabajos más comunes de esta categoría son:

• Topógrafo: Alguien que realiza encuestas e investigaciones en la zona beneficiaria asignada.
• Oficial de campo: Alguien que trabaja individualmente con los beneficiarios.
• Entrenador: Profesores, entrenadores, educadores, instructores u otras personas que trabajan directamente con los beneficiarios.
• Moderador: Alguien que sirva de enlace entre los beneficiarios y otras partes interesadas, como la sede de la organización sin fines de lucro, los gobiernos locales, etc.

Funciones facilitadoras

En estos puestos, es probable que trabaje en uno de los siguientes grupos: empresas, organizaciones filantrópicas, personas con un alto patrimonio neto (HNWI), personas influyentes, campañas de promoción pública o funcionarios gubernamentales. Sus responsabilidades pueden incluir recaudar fondos, desarrollar asociaciones con las partes interesadas, difundir la conciencia a través de la comunicación estratégica o hacer una lluvia de ideas sobre cómo las personas sobre el terreno pueden tomar medidas colectivas.

Algunas de las funciones de facilitador más comunes incluyen:

• Experto en dominios: Expertos en la materia que guían proyectos específicos en una organización; en una organización de derechos humanos, puede haber un experto en salud femenina, un experto en sostenibilidad, un experto en derechos del niño, etc.
• Analista: Alguien que analiza las políticas, los datos, los sistemas o los modelos de trabajo para mejorar la toma de decisiones.
• Investigador: Alguien que utiliza los datos de campo, las pruebas de casos, la investigación secundaria y los experimentos para generar información útil sobre una causa o un beneficiario.
• Experto en políticas públicas: Alguien que dé orientación sobre asuntos públicos, administración pública y formulación de políticas teniendo en cuenta las perspectivas local, nacional y global.
• Líder de promoción: Alguien que da visibilidad a una organización a través de campañas publicitarias.
• Especialista en comunicación: Alguien que planifica estrategias y desarrolla colaterales de comunicación para varias partes interesadas, como los donantes, los medios de comunicación, los pares de la industria y el público en general
• Director de campaña: Alguien que formula y dirige campañas de marketing para causas, servicios o eventos para generar apoyo para la organización.
• Director de programas o productos: Alguien que dirige la gestión integral de una iniciativa o proyecto organizacional, colabora con los beneficiarios y apoya a la organización, a sus partes interesadas y a sus unidades de marketing.
• Recaudación de fondos: Alguien que recauda fondos y crea asociaciones con otras organizaciones o donantes.

Entender los trabajos disponibles para usted es el primer paso para encontrar el más adecuado. La buena noticia es que estas funciones son multifuncionales. Las personas que ocupan puestos sobre el terreno y como facilitadores deben trabajar juntas para lograr sus objetivos colectivos y apoyar la misión de su organización, lo que significa que ningún trabajo es más importante que otro.

Un título en ciencias sociales no es imprescindible para prosperar.

No necesita haber estudiado ciencias sociales, estudios del desarrollo o políticas públicas para trabajar en una organización sin fines de lucro. Es bueno tenerlos, pero su ausencia no lo pondrá en desventaja. Lo que necesita, en cambio, son habilidades transferibles, que incluir tanto «habilidades blandas» como «habilidades duras».

Habilidades sociales

Las habilidades interpersonales lo ayudarán a sobresalir en cualquier sector. Estas llamadas «habilidades blandas» incluyen ser un buen comunicador, un solucionador de problemas creativo y un compañero de equipo empático ( entre otros). Es especialmente importante cultivarlos en el sector sin fines de lucro, ya que la construcción de relaciones es probable que sea una parte importante de su trabajo, ya sea que esté trabajando sobre el terreno o en un puesto de facilitador**.** 

A menudo, tendrá que trabajar con un conjunto diverso de partes interesadas para lograr sus objetivos: financiadores, socios gubernamentales, comunidades de base, líderes de opinión, personas influyentes y público en general. Trabajar con personas en los márgenes de la sociedad —en cualquier extremo del espectro en lo que respecta a la riqueza, el poder y los privilegios— requiere empatía y resistencia. Tendrá que adaptarse para superar las restricciones culturales, los cuellos de botella burocráticos y la resistencia social.

El sector sin fines de lucro puede ser difícil de entender, especialmente al principio. Puede que experimente una gama de emociones e incluso cuestione a la propia humanidad. (¿Por qué es tan difícil conseguir que la gente dé dinero a un tema que claramente se lo merece?) Ser capaz de reflexionar, procesar sus emociones y hacer frente a la situación de una manera sana son habilidades que tiene que estar dispuesto a desarrollar.

Habilidades duras

Las «habilidades duras» son conocimientos técnicos más específicos que se adquieren a través de la educación y la experiencia práctica. Estas habilidades le ayudarán a determinar las funciones en las que podría prosperar e incluirán capacidades como el análisis de datos, la redacción de textos publicitarios, las finanzas, el diseño o las redes sociales.

Para aprovechar sus habilidades duras, primero tiene que averiguar cuáles son. Por ejemplo, ¿se le da bien investigar, calcular números o escribir textos atractivos? Pida a sus compañeros de clase, compañeros de trabajo o compañeros sus comentarios para ayudarlo a identificar sus puntos fuertes. Luego, busque las funciones que se ajusten más a ellas.

Las organizaciones sin fines de lucro (como su nombre indica) no existen para obtener beneficios.

La amarga verdad es que los salarios de las organizaciones sin fines de lucro son inferiores a los de las empresas. Estas organizaciones trabajan para el público, no para una persona o un grupo de personas. Con ese fin, las donaciones y subvenciones que recauda una organización sin fines de lucro se desvían a los programas de la organización y no a su cheque de pago. No digo que las organizaciones sin fines de lucro no estén dispuestas a invertir en buenos talentos. Pero, relativamente hablando, no es probable que gane tanto como un amigo que trabaja a un nivel similar en una empresa con fines de lucro.

Si va a pasar de un trabajo corporativo a un sector sin fines de lucro, prepárese para recibir una compensación. Antes de dar el salto, pregúntese: «¿Qué tan importante es el dinero para mí en este momento de la vida?» Su respuesta puede ser un factor decisivo.

Dicho esto, más recientemente, muchas organizaciones sin fines de lucro han estado creando un esfuerzo consciente para pagar mejor a las personas, incluidos sus pasantes, y crear culturas laborales que garanticen el bienestar y el compromiso de los empleados. El sector sin fines de lucro también se está dando cuenta de que, a menos que se atraiga y retenga a grandes talentos, no se pueden producir cambios disruptivos.

El cambio social a gran escala es una maratón, no un sprint.

Cuando empecé a trabajar en una organización sin fines de lucro, una de mis primeras visitas de campo incluyó un viaje a un pueblo remoto de Jharkhand que estaba luchando contra la pobreza extrema. Cuando llegué al pueblo, no entendía el idioma ni la geografía. Los lugareños me engañaron en el sentido de la dirección, que temían que formara parte de un grupo de trata de personas, y me siguieron una cohorte armada durante la mayoría de mis viajes. Los lugareños tardaron 19 días en hablar por fin conmigo y empezar a confiar en mis intenciones.

Esta experiencia me enseñó que ningún cambio se produce de la noche a la mañana, y esto se aplica a los programas y productos en los que participará, así como a las relaciones que formará a través de su trabajo. En una organización sin fines de lucro, a menudo intenta resolver un problema y la solución puede tardar años en implementarse, e incluso más en lograr un impacto visible.

Necesitará paciencia y resiliencia.

Por último, me gustaría que supiera que cada desafío al que se enfrente trabajando en una organización sin fines de lucro lo hace (y a la sociedad) más fuerte. Cada pequeño éxito es una señal de que está un paso más cerca de construir un mundo, una comunidad y una economía inclusivos, uno que funcione para todos y no solo para unos pocos.

Así que, si está buscando una profesión en la que el dinero se encuentre con el significado, este sector podría ser el adecuado para usted.