Tengo trastorno bipolar. Estas herramientas me ayudan a gestionar mi salud mental.

Ha sido un año duro. Algunos de nosotros hemos perdido a seres queridos. Otros han perdido su trabajo. Muchos más han tenido que lidiar con la adaptación a la nueva normalidad, ya que nos distanciamos socialmente y trabajamos desde casa. Nuestra el mundo sigue cambiando drásticamente como resultado de esta pandemia, e investigaciones recientes indican que el efecto más dramático a largo plazo podría no estar en nuestra economía o en nuestra vida social. Será en nuestra salud mental.

El cambio al trabajo a distancia que acompañó al encierro tiene tuvo un impacto significativo y perjudicial sobre el bienestar de los trabajadores en todo el mundo. Sin embargo, este impacto lo han sentido con fuerza las personas con problemas de salud mental.

Según mi experiencia y la experiencia de mi comunidad, el trabajo a distancia ha presentado una serie de obstáculos completamente nuevos para las personas con trastorno bipolar. El trastorno bipolar se puede manifestar de diversas formas, tanto agradables como desagradables, que pueden influir negativamente en la productividad en el trabajo. Esto era cierto incluso antes de la Covid. Las investigaciones han demostrado que las personas con trastorno bipolar, especialmente las que presentan síntomas como la hipomanía, son más probables faltar días al trabajo y ser menos productivo.

Para mí y para las personas con las que he hablado, trabajar desde casa ha aumentado aún más nuestros niveles de estrés y ha exacerbado los síntomas preexistentes. Si este le parece el año que ha tenido, lo comprendo. Pero hay maneras de superarlo.

Primero, hablemos de los desafíos.

Hay muchos tipos de trastorno bipolar — incluidos el trastorno bipolar I, bipolar II y ciclotímico. Esto significa que su reacción ante el trabajo desde casa será eminentemente personal y dependerá de diversos factores.

Uno de los principales desafíos a los que me he enfrentado es gestionar el aislamiento. En una encuesta entre trabajadores del Reino Unido, realizada por la Royal Society For Public Health, El 67% de los encuestados dijo se sentían desconectados de sus colegas mientras trabajaban a distancia. En los Estados Unidos, El 41% de los encuestados en la encuesta sobre el estado del trabajo remoto de Buffer declararon que les resultaba difícil desconectarse o que sufrían de soledad durante el trabajo a distancia. Para mí, esto ha sido un obstáculo.

El contacto social, o la simple comunicación verbal que se produce cuando interactuamos con otras personas en persona, es una herramienta crucial para personas con trastorno bipolar. Quedarse repentinamente sin todo tipo de apoyo, tanto dentro como fuera del trabajo, puede provocar un aumento drástico de los síntomas.

Esto puede agravarse por el hecho de que las herramientas que utilizamos para trabajar desde casa (aplicaciones de productividad como Slack y Zoom) no son adecuadas para muchas de las personas bipolares con las que hablé durante el último año. Estas herramientas se basan en el supuesto de que todo el mundo está disponible en todo momento y, aunque esto no es cierto para la mayoría de las personas, sí especialmente no es cierto para aquellos de nosotros que estamos gestionando cambios de humor. No todos los empleadores son sensibles a nuestras necesidades particulares.

No es mejor para las personas que trabajan para sí mismas de forma remota, cuyo número ha aumentado significativamente desde que comenzó la pandemia. A pesar de que los autónomos contribuyeron con más de 1,2 billones de dólares a la economía estadounidense el año pasado, esta misma economía no estaba preparada en gran medida para apoyarlos, y mucho menos a los autónomos que se enfrentan a problemas de salud mental.

Si, como yo, se ha enfrentado a dificultades para controlar su trastorno bipolar durante la pandemia, tengo algunas recomendaciones que pueden ayudar. Debería consultar con su médico para controlar los síntomas específicos que está experimentando, pero estos son algunos consejos que me han funcionado.

1) Siga una rutina.

El factor más importante para aumentar mi productividad (y, lo que es más importante, mantenerme sano) ha sido establecer una rutina y seguirla. Para empezar, la mejor manera de gestionar la ansiedad asociada al trastorno bipolar es limitando el número de decisiones (aparentemente de vida o muerte) que tengo que tomar todos los días, y tener una estructura de trabajo repetitiva es una forma de hacerlo.

Mantener un patrón de sueño establecido en la medida de mis posibilidades ha sido importante para mantener mi estado de ánimo estable. Esto es mucho más fácil de hacer si sigue su rutina, incluida la fijación de límites al trabajo y al tiempo frente a la pantalla.

Recuerde crear una rutina que le funcione. Puede ser que lo «normal» de 9 a 5 no le permita ser productivo al máximo. Si este es el caso, sea sincero con su jefe al respecto.

En el escenario ideal, usted y su gerente trabajarían juntos para crear un horario que funcione para los dos. Pero en el caso de que necesite un poco de ayuda para convencerlos, señale que conocimiento que los trabajadores pueden ser más productivos desde casa si se les da un poco más de libertad. En caso de que no quiera hablar con su jefe o gerente sobre el tema porque no se siente cómodo con él, hable con un amigo o familiar de confianza que pueda ayudarlo a cumplir con su agenda.

2) Fijarse expectativas realistas. 

Durante la pandemia, aprendí lo importante que es para mí ser realista en cuanto a lo que me exijo. Una parte importante del trastorno bipolar, para muchos de nosotros, consiste en gestionar la ambición que tenemos en las fases maníacas y tratar de cuadrar esto con la falta total de motivación que sentimos cuando estamos deprimidos. El seguimiento obsesivo de mi propia productividad no hizo más que empeorar las cosas.

He aquí una estrategia que he desarrollado y que puede resultarle útil, incluso cuando no haya una pandemia mundial a su alrededor: deje de sentirse culpable o temeroso por lo que pasará si no completa todo lo que quiere en un día determinado. Me doy cuenta de que no es fácil simplemente «dejar» de sentir una emoción, así que para empezar, concéntrese en basar sus miedos en la realidad.

Pruebe este ejercicio: Pregúntese: «¿Qué es lo peor que me pasará si no termino esta tarea? ¿Qué es lo mejor que me pasará si lo hago?»

Es probable que descubra que la fuente de su culpa o miedo no es racional, sino más bien un impulso irracional de autocrítica. La realidad, al fin y al cabo, suele estar entre el mejor y el peor de los casos.

Este conocimiento le permitirá replantee su ansiedad de una manera que dé menos miedo dar un paso atrás y tomarse un descanso. Al final, será más productivo.

3) Celebre sus victorias. 

Otra forma en la que he gestionado mi ansiedad por ser productivo es asegurándome de que me tomo el tiempo para sentirme bien con el trabajo que tener completado. Esto puede ser un problema particular para los que tenemos trastorno bipolar, porque en las fases maníacas (cuando realmente hacemos muchas cosas) rara vez nos tomamos el tiempo para darnos crédito antes de pasar a lo siguiente.

Dése permiso para hacer una pausa y celebrar cuando logre algo. Llévese a cenar a un restaurante que le guste, derroche en algo que siempre ha querido (solo asegúrese de que puede permitírselo), ahorre dinero para las vacaciones que quiera tomarse, etc.

Esto se aplica tanto a su vida personal y social como a su vida profesional. Al adoptar un enfoque más estructurado y saludable de su vida personal, es posible que su vida profesional también mejore.

4) Tómese más descansos.

Este año de trabajar desde casa ha hecho agotamiento un diagnóstico común entre muchos profesionales. Por suerte (o por desgracia, según sea el caso), este fenómeno es no es uno nuevo para personas con trastorno bipolar, la mayoría de las cuales ya habrán sufrido algún tipo de trastorno bipolar.

Gestionar el agotamiento consiste en tomar todas las medidas que ya he mencionado: establecer una rutina con límites saludables, ser realista y celebrar lo que ha logrado. Por encima de todo, se trata de tomarse un tiempo libre. Si está atrapado en casa, puede que se sienta tentado a trabajar todo el tiempo, como yo. Pero nada es peor para su salud mental.

En vez de eso, desarrolle prácticas específicas que lo ayuden a relajarse. dedicarse a un pasatiempo. Puede ser yoga, jardinería o pintura. (Para mí, cualquier cosa que me ayude a relajarme también ayuda a mis síntomas.) Mejor aún, planifique unas vacaciones, aunque se trate de una estancia en casa.

Está bien establecido que el bienestar de los empleados afecta al rendimiento empresarial, por lo que su empleador debería invertir tanto en su equilibrio entre la vida laboral y personal como usted. Si tiene exceso de trabajo, considere la posibilidad de comunicarse con su jefe sobre los límites que se está fijando para que sepa cuándo estará disponible. Si esta no es una opción, puede que tenga que empezar a considerar si su entorno de trabajo es un lugar en el que realmente puede prosperar.

5) Pida ayuda.

Por último, este es el consejo más antiguo que existe en lo que respecta al tratamiento del trastorno bipolar: pida ayuda cuando la necesite. Puede que sea más difícil conectarse con amigos y familiares durante el encierro, pero es más importante que nunca que lo intente.

Puede que no siempre reconozca cuando corre el riesgo de caer en un episodio de humor. O puede que necesite que alguien le señale que se encuentra en una situación en la que es mejor centrarse directamente en su salud mental en lugar de en lo que está haciendo.

Y si cree que no puede acudir a sus amigos o familiares con sus preocupaciones, sepa que hay muchas organizaciones que se dedican a ayudarlo. La Alianza de Apoyo para la Depresión y el Trastorno Bipolar ofrece una lista de grupos en los EE. UU. así como información de contacto para grupos de apoyo de todo el mundo.

Puede encontrar terapeutas con precios reducidos utilizando recursos como Open Path y TheRo.org. La Administración de Recursos y Servicios de Salud base de datos también incluye los centros de salud financiados por el gobierno federal con una escala móvil o atención gratuita.

Aunque ahora no lo parezca, la FMH podría ser una gran oportunidad, incluso si está gestionando el trastorno bipolar. Igual que La Covid ha cambiado la forma en que contratamos, también ha llevado a un cambio en la forma en que muchos directivos y trabajadores ven la productividad. En resumen, el mundo se está dando cuenta por fin de lo que las personas con trastorno bipolar reconocen desde hace mucho tiempo: los trabajadores felices son trabajadores productivos, pero a veces la felicidad requiere trabajo.

Nota del editor: Las opiniones expresadas aquí tienen únicamente fines informativos generales. Si tiene dudas sobre su salud mental, le recomendamos que consulte con un profesional médico.

Nota del editor del 22 de mayo de diciembre: Hemos eliminado algunos enlaces desde que se publicó esta historia por primera vez.