Cómo los padres que trabajan pueden crear una nueva normalidad para su familia

Nos conocimos Amir y Ria la primavera pasada, justo cuando la pandemia estaba cambiando vidas, empujando a los padres que trabajaban a esforzarse y preguntarse: ¿Cómo podemos sortear tanta agitación con tan poco apoyo? ¿Y cómo podemos crear una nueva normalidad que funcione para todos nosotros?

En los más de 18 meses siguientes, millones de padres en todo el mundo soportaron oleadas incesantes de desafíos y cambios. Ahora, al menos en algunas partes de Norteamérica y Europa, hay esperanzas de «volver a la vida anterior a la pandemia» este otoño. Pero la realidad a la que volvemos no se parece en nada a la que dejamos. Millones han tenido que dejar la fuerza laboral, especialmente madres. Y las empresas tienen una amplia gama de expectativas en cuanto a cómo y dónde hay que hacer el trabajo.

El resultado es un montón de aprensión a la hora de averiguar lo que depara la próxima transición y, lo que es más importante, lo que querer que se mantenga, después de un año y medio de construir cuidadosamente un nuevo equilibrio y una nueva realidad.

La mayoría de nosotros estábamos tan ocupados con mantener la cabeza fuera del agua —en casa y en el trabajo— que no hemos tenido la oportunidad de reflexionar adecuadamente sobre lo bueno, lo malo, lo que no quiere pensar y mucho menos volver a vivirlo. Pero de cara a la próxima transición, es importante tomarse el tiempo y crear un futuro que funcione para usted, teniendo en cuenta lo que ha vivido durante la pandemia. Le recomiendo crear un mapa del último año y medio para guiar lo que podría incluir su futuro. Este ejercicio nos permite reconocer honestamente qué piezas vale la pena conservar y cuáles queremos desechar.

Qué necesitará:

• una hoja de papel blanca (si va en pareja o en familia, cada uno puede hacer la suya propia o utilizar una hoja de papel enorme para que quepa todo el mundo)
• rotuladores, lápices de colores, bolígrafos
• fotos (en cualquier lugar en el que guarde sus imágenes, como su teléfono)
• calendario o agenda de los eventos y reuniones del año pasado

Empiece con un mapa. Dibuje una línea horizontal en la mitad del artículo a modo de cronograma y cree marcas para marcar de enero de 2020 a septiembre de 2021. Ahora, saque sus fotos y calendarios y revíselos mes a mes. Permítase retroceder en el tiempo y sentir las sensaciones de esa frenética primera de marzo. El espeluznante pero tranquilo silencio del cierre mundial y el malestar que lo acompañó. La frustración y el miedo por la pandemia continuaron durante los días festivos, cumpleaños y otros acontecimientos. El desnivel de la reapertura. Los desafíos de la escuela y el trabajo. La alegre amiga llama. La pérdida.

Marque los puntos más altos y los más bajos, mes a mes. Al hacerlo, considere tres lentes diferentes: las rutinas, los rituales y las relaciones. Las rutinas son las actividades habituales, como ir a la escuela o ir al trabajo. Los rituales son las cosas que disfrutamos y a las que damos significado, como las videollamadas familiares y las cenas de los domingos. Las relaciones son las más importantes con la pareja, los hijos, la familia, los amigos y usted mismo, pero también pueden incluir las relaciones profesionales (un gerente que lo apoya especialmente en un proyecto de trabajo colaborativo o un colega que persiste en intercambios frustrantes) y cualquier relación a través de las redes sociales. ¿Cómo se sintió al interactuar en Instagram o Twitter durante este tiempo?

Sea tan detallado como quiera, pero este ejercicio tiene que ver menos con la exhaustividad y más con una forma de reflexionar y recordar honestamente. Añada colores, imágenes, garabatos, lo que quiera; este es el mapa familiar de su experiencia.

Céntrese en lo más significativo. Haga un círculo alrededor de los máximos que quiere conservar y ponga una X junto a los mínimos que quiere cambiar.

Para los máximos, ¿cuáles fueron los puntos máximos inesperados? Puede que hayan sido videollamadas semanales con familiares y amigos, y que se sienta más conectado que usted en mucho tiempo. Podría haber sido formar una red de apoyo con un par de familiares cercanos. Podría haber sido más personal: encontrar intereses y puntos fuertes que no hubiera explorado antes.

Por otro lado, ¿qué fue lo difícil y qué es lo que tiene absolutamente que cambiar? Por ejemplo, sin ir al trabajo, trabajar desde casa todo el tiempo, sin viajes. ¿Cómo quiere devolverlo? Si se diera cuenta de que se pierde la tranquilidad y el ritual de ir al trabajo, pero que seguirá trabajando desde casa un par de días a la semana, ¿podría crear un simulacro de viaje al café y de vuelta antes de empezar a trabajar cada mañana? Si pierde tiempo con sus amigos, ¿puede programar una cena mensual?

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Espero con ansias. Piense en los próximos seis meses. ¿Qué se espera que cambie? ¿En el trabajo, en la escuela, en sus actividades, en casa? ¿Cuál es su ideal de cómo se vería? ¿Cómo puede abogar por algo lo más parecido posible a eso? ¿Cómo podrían conservarse los máximos que ha marcado con algunas modificaciones?

Por ejemplo, tal vez las videollamadas semanales con la familia se conviertan en llamadas mensuales. Los paseos matutinos antes de la escuela y el trabajo se convierten en paseos nocturnos. Piense en cómo ahorrar tiempo para hacer ejercicio con regularidad o en simplificar la logística del hogar (mantener a todos menos programados o crear oportunidades con más cobertura con ambos padres trabajando desde casa). Quizá elija limitar las actividades extracurriculares a solo una o dos, o elegir una que haga toda la familia junta. Tal vez quiera tener comidas semanales con su cápsula pandémica. Entonces, comience a planificar su transición y regrese con estas ideas en mente.

El objetivo de este ejercicio es doble: impulsar la intencionalidad en sus elecciones de vida y ayudarlo a sentir que tiene más control de sus elecciones durante los períodos de transición. No se trata de volver o volver, ni de recuperar el tiempo perdido. Se trata de entrar en un nuevo capítulo. Una nueva fase. Hemos desarrollado habilidades, instintos y lecciones que nuestros seres mayores y más sabios pueden utilizar. Es otro momento de transición. Pero así como navegamos por las descabelladas incógnitas del último año y medio, con el mapa correcto, tenemos lo que necesitamos para navegar intencionadamente el siguiente.