Cómo trabajar para un jefe que siempre cambia de opinión

Un cliente mío, Rudi, trabaja en marketing para una empresa de tecnología. Su equipo tenía el objetivo de aumentar los clientes potenciales entrantes a través de las redes sociales. Rudi, su jefe y algunos de sus colegas tuvieron una larga sesión de intercambio de ideas y, finalmente, llegaron a la conclusión de que deberían grabar más vídeos cortos para compartirlos en las redes sociales.

Rudi trabajó toda la semana en un plan de proyecto para que su equipo pudiera crear y compartir más vídeos. Se identificaron las partes interesadas, se definieron las métricas y se expuso el agresivo calendario de publicación que su jefe quería. Tenía ganas de sumergirse.

Ese viernes, acudió a su reunión individual con ganas de compartir el plan del proyecto con su jefe.

«Eh», resopló su jefe, tras echar un vistazo pasivo a una baraja muy completa. «Me pregunto si deberíamos ir en una dirección diferente. ¿Vio lo que nuestros competidores publicaron ayer? Tal vez deberíamos probar el marketing de influencers en lugar de crear nuestras propias cosas. ¿Puede investigarlo?»

«Claro», respondió Rudi, derrotado.

Internamente, Rudi gritaba. Al principio de la semana, su jefe estaba entusiasmado con que el equipo creara sus propios vídeos, y ahora, por un estúpido influencer de TikTok de su competidor, el tiempo que Rudi dedicó a elaborar el plan del proyecto fue una pérdida total.

Y no era la primera vez que el jefe de Rudi cambiaba de opinión aparentemente al azar. Ocurrió con el proyecto de reforma del SEO. Ocurrió con «¡Consigamos pasantes este verano!» idea. Desde el diseño hasta la copia y la asignación presupuestaria, el jefe de Rudi deshacía constantemente sus propias decisiones.

Trabajar para un líder que siempre cambia de opinión es una experiencia enloquecedora pero común.

Cuando la estrategia cambia constantemente, es un desafío entusiasmarse con la estrategia del día. Cuando la modificación se considera inevitable, es difícil justificar un gran esfuerzo. Un líder que cambia de opinión constantemente suele dejar una estela emocional de resentimiento.

Denunciar a un jefe indeciso es, sin duda, una «situación difícil y frustrante» dice Sydney Finkelstein, directora del Centro de Liderazgo de la Escuela de Negocios Tuck del Dartmouth College. Si su líder se deja influenciar fácilmente por la última vez que habló con él, por lo que están haciendo otras organizaciones o por el TikTok que vio esta mañana, no debería sentenciarlo a un estado de cambio constante. Si bien no puede controlar su comportamiento, no es impotente.

Estas son las cinco estrategias que he utilizado con mis clientes en esta situación:

Dele a su líder un «tee-up»

Antes de presentar algo a lo que su jefe pueda responder, sentar las bases y preparar el terreno para que participe de forma eficaz. Explique de forma proactiva el contexto del proyecto, por qué es importante, quién participa y cuáles eran las expectativas (porque probablemente lo hayan olvidado).

Supongamos que se dedica al éxito de los clientes y ha descubierto que su equipo a menudo se pierde información valiosa de los comentarios de los clientes. Los comentarios de los clientes que se dejan en las redes sociales se quedan en marketing, los comentarios que se dan directamente a un representante de ventas permanecen en las ventas y los datos de las encuestas a los clientes no están organizados. Usted y su jefe están de acuerdo en que recopilar y tematizar mejor los comentarios de los clientes sería un proyecto de gran valor para su organización.

En unas semanas, usted crea un plan de proyecto para abordar este desafío. Sabe que tendrá que trabajar de forma interdepartamental, meterse en la maleza de los datos existentes y crear sistemas sostenibles para garantizar un éxito duradero. Y ahora está listo para presentar su plan a su jefe.

En lugar de sumergirse en la maleza y preguntar: «¿Qué opina de este plan de proyecto?» , sea proactivo iniciando la conversación con algo como:

A principios de este trimestre, hablamos de lo valioso que sería recopilar y tematizar mejor los comentarios de nuestros clientes. Nos falta información valiosa que podría mejorar nuestros productos. Para que esto suceda, tendremos que trabajar con el marketing, las ventas y la TI y crear un sistema que siga adelante, para no volver a encontrarnos con esto. Sabiendo que ese es nuestro objetivo final, quería compartir con usted un plan de proyecto que he creado.

¿Qué enfoque se traduciría en una conversación más reflexiva? ¿Qué es más probable que cree un acuerdo duradero? Qué conversación lo dejaría y¿su jefe se siente mejor?

Cuando está ocupado, tomarse el tiempo para crear una té es laborioso. Sin embargo, si su líder tiene un historial de dar marcha atrás, los pocos minutos que dedique a crear un tee up podrían ahorrarle horas o semanas en el futuro.

Sea específico con sus preguntas

Si trabaja para un líder que siempre cambia de opinión y pregunta: «¿Qué opina?» lo pondrá en la vía rápida hacia una montaña de modificaciones.

Cuando se les pide comentarios generales, la mayoría de los jefes lo hará idear algo para cambiar o añadir. Es su trabajo indicarles dónde pueden serles de más ayuda. Definir el alcance de los comentarios es crucial.

Volvamos a nuestro ejemplo del plan de proyecto de comentarios de los clientes. Después de hacer un tee-up, haga una pregunta de opinión específica, como: «Me interesa su opinión sobre el plazo que he establecido. ¿Cree que es realista o demasiado ambicioso?»

Pedir comentarios sobre algo específico le da a la mente de carreras de su jefe un lugar en el que aterrizar. Cuanto más claro sea el comentario que busca, más eficiente y eficaz será su conversación.

Cuando piense en las preguntas específicas que querría hacerle a su jefe, puede resultar útil tener en cuenta indicaciones como:

• ¿En qué es bueno mi jefe? ¿Cómo puedo aprovechar sus puntos fuertes?
• ¿Cuál es el componente más urgente de lo que estoy discutiendo?
• ¿Qué podría hacer descarrilar el éxito?
• Al considerar todos los elementos de mi plan, ¿cuáles tendrán el mayor impacto en mi éxito?

La intención no es manipular a su jefe. Ser específico con sus preguntas le permite a su jefe ser eficaz con sus comentarios, ya que aprovecha sus puntos fuertes, se centra en los elementos más importantes y lo apoya de la manera más impactante posible.

Definir la fase de «edición»

En algunos sectores, como el vídeo, la fabricación o la publicación, hay una fecha límite definida hasta la que puede hacer cambios. En otros, no hay un punto límite específico. Puede cambiar las cosas una y otra vez… y otra vez. Es caro a largo plazo, pero a corto plazo, a menudo no hay ninguna consecuencia.

He aquí algunos términos que puede utilizar para definir un «período de pesaje» con su jefe:

En nuestras conversaciones iniciales, estuvimos de acuerdo en que nuestro objetivo era la cronología de X. Eso significa que necesitamos que todos los comentarios sean recopilados por Y. De lo contrario, no alcanzaremos nuestro objetivo y eso se traducirá en Z.

Es probable que su jefe tenga un montón de proyectos y plazos en el cerebro. Un simple recordatorio de cuándo termina la fase de «edición» y de lo que está en juego si se queda, suele ser todo lo que un jefe aparentemente indeciso necesita para cerrar el círculo con confianza.

Rechazar cortésmente

No querrá que lo vean como alguien que se niega a cambiar, pero cederse constantemente a los caprichos de las musas de última hora de su jefe tampoco le sirve de nada.

Si saluda los pivotes perpetuos con «¡no hay problema!» es una pareja dispuesta a participar en este frustrante baile. Hay un punto medio, entre la terquedad de los niños pequeños y permanecer despierto hasta medianoche para rediseñar su baraja por décima vez.

Considere la posibilidad de hacer retroceder cortésmente con un lenguaje como:

Comprendo sus comentarios. Sé que los dos queremos que esto (producto, proyecto, etc.) tenga éxito. Agradezco que se haya tomado el tiempo de opinar. Quiero volver a nuestro objetivo de X. Lo hemos cambiado varias veces.

• • ¿Cree que la versión actual no logrará su objetivo?
  • ¿El cambio que solicita alterará el resultado?
  • ¿Cuánto cuesta esperar para seguir adelante?
  • ¿Vale la pena invertir en el cambio (X cantidad de tiempo) o sería mejor para ese tiempo priorizar Y?

El tono lo es todo. Debe hacer estas preguntas por curiosidad genuina. Tal vez, algo haya cambiado realmente.

Examine su propia renuencia a cambiar

La esquiva certeza que nuestro cerebro anhela tan desesperadamente es poco probable en el entorno empresarial actual. Reconocer un nivel básico de cambio continuo como inevitable es crucial para liderar. Y lo que es más importante, poder operar ante el cambio es imprescindible para su felicidad personal.

Algunos jefes cambian de opinión constantemente porque no piensan bien en sus directivas, no valoran el tiempo de su equipo o no tienen claro el final del juego.

Pero muchos líderes cambian de opinión porque, aunque puede resultar frustrante y crear más trabajo para usted, las circunstancias lo justifican.

No quiere trabajar para un líder que nunca les hace cambiar de opinión. Los buenos jefes están dispuestos a probar algo diferente, trazar un nuevo rumbo o arreglar un traspié. El cambio viene con el territorio del progreso. Si cada pequeña «edición» desencadena una respuesta de lucha o huida para usted, vale la pena explorar la raíz de su reticencia.

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Los de alto rendimiento conducen. Tiene el poder de frenar las infinitas ideas de su jefe y reducir el número de giros no deseados.

Los jefes que siempre cambian de opinión suelen seguir ese patrón porque son creativos, entusiastas y siempre quieren mejorar. Son cualidades excelentes en un líder. Con la intencionalidad, puede cosechar los beneficios sin pagar un precio de reelaboración interminable.