Cómo dejar de pensar demasiado en todo

Como jefe de producto en una importante empresa tecnológica, el trabajo de Terence consiste en tomar decisiones. ¿Cómo debe priorizar el equipo las características a desarrollar? ¿A quién se debe destinar a los proyectos? ¿Cuándo deben lanzarse los productos? Cientos de opciones impulsan la visión, la estrategia y la dirección de cada producto que Terence supervisa.

Aunque a Terence le encantaba su trabajo, tomar tantas decisiones le causaba mucho estrés. Perdía horas en bucles mentales improductivos, analizando variables para tomar las decisiones “correctas”. Se preocupaba por el futuro e imaginaba todas las formas en que un lanzamiento podría salir mal. Después, se machacaría a sí mismo por malgastar un tiempo y una energía valiosos deliberando en lugar de pasar a la acción. En otras palabras, su actitud reflexiva, que normalmente era un punto fuerte, a menudo le llevaba a pensar demasiado las situaciones.

Terence es lo que a mí me gusta llamar un esforzado sensible: un triunfador que procesa el mundo más profundamente que los demás. Los estudios demuestran que las personas sensibles tienen circuitos cerebrales y neuroquímicos más activos en las áreas relacionadas con el procesamiento mental. Esto significa que sus mentes no sólo asimilan más información, sino que también procesan esa información de forma más compleja. Las personas sensibles como Terence suelen ser aplaudidas por su forma de explorar ángulos y matices. Pero, al mismo tiempo, también son más susceptibles al estrés y al agobio.

La deliberación es una cualidad de liderazgo admirable y esencial que sin duda produce mejores resultados. Pero para Terence y otros como él, llega un punto en la toma de decisiones en el que la útil contemplación se convierte en exceso de reflexión. Si se siente identificado, aquí tiene cinco formas de detener el ciclo de pensar demasiado y avanzar hacia decisiones mejores y más rápidas.

1. Deje a un lado el perfeccionismo

El perfeccionismo es uno de los mayores bloqueadores de la toma de decisiones rápida y eficaz porque funciona con un pensamiento defectuoso de todo o nada. Por ejemplo, el perfeccionismo puede llevarle a creer que si no toma la decisión “correcta” (como si sólo hubiera una opción correcta), entonces es un fracasado. O que debe saberlo todo, anticiparse a cualquier eventualidad y disponer de un plan minucioso antes de dar un paso. Intentar sopesar cada posible resultado y consideración es paralizante.

Para frenar esta tendencia, hágase preguntas como

• ¿Qué decisión tendrá el mayor impacto positivo en mis principales prioridades?
• De todas las posibles personas a las que podría complacer o desagradar, ¿a cuál o cuáles de ellas quiero decepcionar menos?
• ¿Qué es lo que podría hacer hoy que me acercaría más a mi objetivo?
• Basándome en lo que sé y en la información que tengo en este momento, ¿cuál es el mejor paso siguiente?

Al fin y al cabo, es mucho más fácil centrarse en un único paso siguiente y actuar en consecuencia que intentar proyectarse meses o años en el futuro.

2. Dimensione correctamente el problema

Algunas decisiones merecen ser meditadas, mientras que otras no. Antes de tomar una decisión, escriba qué objetivos, prioridades o personas de su vida se verán afectados. Esto le ayudará a diferenciar entre lo que es significativo y lo que no merece la pena obsesionarse.

Del mismo modo, si le preocupa la perspectiva de una decisión bomba, pruebe el test 10/10/10. Cuando le asalte la perspectiva de caer de bruces, piense en cómo se sentirá respecto a la decisión dentro de 10 semanas, 10 meses o 10 años. Es probable que la elección sea intrascendente o que ni siquiera recuerde que fue para tanto. Sus respuestas pueden ayudarle a poner las cosas en perspectiva y a reunir la motivación que necesita para pasar a la acción.

3. Aproveche el poder infravalorado de la intuición

La intuición funciona como un juego mental de emparejamiento de patrones. El cerebro considera una situación, evalúa rápidamente todas sus experiencias y luego toma la mejor decisión dado el contexto. Este proceso automático es más rápido que el pensamiento racional, lo que significa que la intuición es una herramienta necesaria para la toma de decisiones cuando se dispone de poco tiempo y no se cuenta con los datos tradicionales. De hecho, las investigaciones demuestran que emparejar la intuición con el pensamiento analítico le ayuda a tomar decisiones mejores, más rápidas y más precisas y le da más confianza en sus elecciones que confiar únicamente en el intelecto. En un estudio, los compradores de coches que sólo utilizaron el análisis minucioso acabaron contentos con sus compras aproximadamente una cuarta parte de las veces. Mientras tanto, los que hicieron compras intuitivas estaban contentos el 60% de las veces. Esto se debe a que basarse en la cognición rápida, o thin-slicing, permite al cerebro tomar decisiones acertadas sin pensar demasiado.

Terence, el jefe de producto que he mencionado antes, estaba tan intrigado por la idea de tomar decisiones desde su instinto que planeó un “Día de desinhibición” durante el cual siguió su propia intuición en todo lo que dijo e hizo durante veinticuatro horas. ¿El resultado? Seguir su instinto le dio el valor para dejar de autocensurarse y tomar decisiones difíciles, incluso cuando sabía que podría molestar a algunos stakeholder. “No fue sólo lo que conseguí hacer, sino cómo lo conseguí, con qué rapidez y cómo me sentí al hacerlo”, me dijo más tarde. “Me puso en el mejor estado de ánimo para afrontar lo que se me ponga por delante”, afirmó. Pruebe usted mismo el experimento del “Día de la desinhibición”, o simplemente reserve unos minutos hoy y haga una lista de tres a cinco veces en las que confió en su instinto y si el resultado fue favorable.

4. Limite la sangría de la fatiga por las decisiones

Toma cientos de decisiones al día -desde qué desayunar hasta cómo responder a un correo electrónico- y cada una de ellas agota sus recursos mentales y emocionales. Es más probable que piense demasiado cuando está agotado, así que cuanto más pueda eliminar las decisiones menores, más energía tendrá para las que realmente importan.

Cree rutinas y rituales para conservar su capacidad intelectual, como un plan de comidas semanal o un armario cápsula. Del mismo modo, busque oportunidades para eliminar por completo ciertas decisiones, por ejemplo instituyendo mejores prácticas y protocolos estandarizados, delegando o retirándose de las reuniones.

5. Construya restricciones creativas

Es posible que conozca la Ley de Parkinson, que afirma que el trabajo se expande al tiempo que le concedemos. En pocas palabras, si se da un mes para crear una presentación, tardará un mes entero en terminarla. Pero si sólo dispusiera de una semana, terminaría la misma presentación en menos tiempo.

He observado un principio similar entre los esforzados sensibles: que pensar demasiado se expande al tiempo que le concedemos. En otras palabras, si se concede una semana para preocuparse por algo que en realidad es una tarea de una hora, malgastará una cantidad desmesurada de tiempo y energía.

Puede frenar esta tendencia creando responsabilidad mediante restricciones creativas. Por ejemplo, determine una fecha u hora en la que tomará una decisión. Anótelo en su calendario, ponga un recordatorio en su teléfono o incluso póngase en contacto con la persona que está esperando su decisión y hágale saber cuándo puede esperar noticias suyas. Una práctica favorita de mis clientes es el “tiempo de preocupación”, que consiste en destinar un breve periodo del día a resolver problemas de forma constructiva.

Sobre todo, recuerde que su profundidad mental le proporciona una importante ventaja competitiva. Una vez que aprenda a mantener bajo control el exceso de pensamiento, podrá aprovechar su sensibilidad como la superpotencia que puede ser.