Cómo reimaginar la segunda mitad de su carrera

Lorenz y Avelar/Getty Images

Cuando me gradué de la universidad en 1995, lo último que me imaginé era ser gerente de diseño de experiencia de usuario, que era un campo relativamente joven en el que nos asegurábamos de que los clientes y usuarios de nuestros sitios web, aplicaciones y software pudieran utilizar y disfrutar fácilmente de estos servicios. Mi sueño era ser músico profesional, una estrella de rock, y perseguí ese objetivo durante varios años.

Conseguí una pasantía de seis meses en los Soundtrack Studios de Nueva York y rápidamente descubrí que los becarios básicamente hacían lo que los demás no querían hacer. Trabajaba 50 horas a la semana y me pagaban 150 dólares a la semana por mi tiempo. A medida que aprendí más sobre el negocio de la producción musical, descubrí que la trayectoria profesional era brutal, las oportunidades laborales escaseaban y la paga era minúscula. Los ingenieros asistentes, que llevaban años en el negocio, ganaban solo 6 dólares la hora en esa época. Me pareció insostenible. Así que decidí dejar atrás mi sueño musical profesional y buscar una nueva trayectoria profesional.

Conseguí un trabajo en una empresa llamada iXL como desarrollo de front-end y diseño gráfico. El desarrollo del front-end en 1999, en el apogeo de la moda de las puntocom, consistía básicamente en poder deletrear «HTML». A medida que ese trabajo evolucionó, empecé a leer libros muy transformadores. Un libro en particular, Arquitectura de la información para la World Wide Web de Louis Rosenfeld y Peter Morville, me cambió la vida por completo. Estoy agradecido de haber conocido y conocido a los dos autores del libro a lo largo de los años. Este libro me puso en camino de convertirme en diseñadora de UX y diseñadora de interacciones, y mi carrera comenzó a avanzar en esta nueva dirección.

Hice varios trabajos durante la burbuja de las puntocom. Fueron tiempos turbulentos, pero tuve mucha suerte. Vengo de un hogar de clase media en los suburbios de Nueva Jersey, tuve padres que me apoyaron y una buena educación. Siempre me las arreglé para conseguir el siguiente trabajo. Trabajé en AOL unos años y allí aprendí mucho sobre el diseño. Pasé a formar un equipo de diseño en una empresa de la costa oeste llamada Webtrends, que en ese momento era la líder de los proveedores de análisis web. Y luego llegué a la ciudad de Nueva York, donde conseguí un trabajo dirigiendo y creando un equipo de diseño en TheLadders, una firma de búsqueda de empleo para ejecutivos en Internet.

Pero cuando me acercaba a cumplir 35 años, me entró el pánico. Me costaba imaginarme cómo sería la segunda mitad de mi carrera en lo que respecta a la antigüedad, el salario, la satisfacción, lo que sea. ¿A dónde voy desde aquí? Al fin y al cabo, cuanto más suba en la clasificación, menos puestos habrá, es la naturaleza de la bestia empresarial. Hay muy pocos puestos de director de diseño de nivel C.

Esto me hizo pensar en cómo nos aseguramos de que nuestros esfuerzos, trayectorias profesionales y viabilidad como miembros valiosos de organizaciones, comunidades y disciplinas continúen a lo largo de nuestra carrera. La respuesta que encontré fue relativamente sencilla. El trabajo para llegar allí, menos. Es un concepto que llamo empleable para siempre (también el nombre de mi nuevo libro) y es compartir y reutilizar continuamente su experiencia, pasión y conocimientos para crear una plataforma de liderazgo intelectual en torno a usted. Al convertirse en un experto reconocido en el dominio o la disciplina que elija, invierte el flujo de puestos de trabajo, oportunidades y oportunidades. En lugar de tener que perseguirlos, ellos acuden a usted.

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Ser empleable para siempre no significa necesariamente dejar su trabajo. Se aplica tanto a aquellos de ustedes que tienen la intención de permanecer empleados en la empresa durante mucho tiempo como a quienes desean ser consultores o trabajar por cuenta propia.

Hay cinco conceptos básicos que creo que es crucial tener en cuenta al pensar en la segunda mitad de su carrera y en la creación de esta plataforma:

Emprendimiento. Nunca me consideré emprendedor. Probablemente tampoco piense en sí mismo de esa manera. Pero al final tuve que hacer una transición que me obligó a adoptar una mentalidad empresarial y a dar a conocer mis ideas y yo de forma proactiva en un esfuerzo por atraer oportunidades, hacerlas realidad y convertirlas en empresas exitosas. Esta es su vida, su negocio, su empleo. Y entonces, tiene que pensar en este desafío como un emprendedor. ¿Quién es mi público objetivo? ¿Qué problemas puedo ayudarlos a resolver? ¿Cuál es la forma más eficaz de proporcionarles mi servicio? Estas preguntas lo guían por el camino de crear una «startup» centrada en usted.

Confianza en sí mismo. Compartir su experiencia puede resultar abrumador. ¿No se ha dicho ya todo sobre la gestión, el marketing, las ventas y la transformación digital? Puede parecerlo, pero hay una historia que aún no se ha contado: la suya. Sus experiencias de vida únicas, sus diversos caminos hacia su puesto actual y los obstáculos superados son la base de su nueva plataforma de experiencia. Nadie más tiene eso. Recuerde aprovechar la profunda vena de habilidades y experiencia que es única para usted. Cuando se encuentre en una encrucijada en su vida, sepa que aporta algo único, algo que nadie más tiene. Abrázalo, hazlo tuyo, que sea. Su experiencia tiene valor, sus conocimientos tienen valor y tiene algo valioso que añadir a la conversación. Nadie lo ha hecho su historia. Confíe en lo que sabe y aproveche ese conocimiento a medida que emprenda nuevos proyectos.

Aprendizaje continuo. Todo cambia todo el tiempo. La única manera de mantenerse al día —o mejor aún, mantenerse a la vanguardia— es seguir aprendiendo. Aprende de forma continua leyendo entradas de blog y libros y escuchando podcasts y audiolibros, creados por personas que pueden ayudarlo a iluminar su camino a seguir. Lo hace hablando con personas que puedan explicar lo que hicieron para lograr el éxito que querían en sus vidas. Lo hace creando comunidades de experiencia y práctica en torno a usted. Lo hace experimentando y probando cosas nuevas constantemente. A veces sus experimentos tienen éxito y, a veces, no. Pero mientras aprenda algo de cada experimento, no habrá fracasado del todo. Siga siendo curioso. Mantenga la mente abierta a las posibilidades que se le presentan. Experimente constantemente, aprenda de los resultados y vuelva a intentarlo. Como decía mi antiguo instructor de esquí: «Si no se cae, no está aprendiendo».

Mejora continua. Si aprende de forma continua y aplica los resultados de sus experimentos a su plataforma, siempre va a mejorar y mejorar en lo que sea que haya decidido hacer para poder trabajar para siempre. En su popular charla TED, Astro Teller, capitán de Moonshots at X (el laboratorio de innovación de Google), explica que debe mostrarse con entusiasmo y escepticismo de todo lo que está haciendo. En otras palabras, siempre debe querer encontrar una forma mejor de hacer algo. «El escepticismo entusiasta no es enemigo del optimismo sin límites», afirma. De hecho, es la pareja perfecta. No importa lo bueno que crea que es en la profesión que ha elegido, ser entusiasta y escéptico significa que siempre busca una forma mejor de hacer su trabajo. De hecho, le entusiasma encontrarlo. ¿Qué puede aprender de otras personas en su campo que han tenido éxito? ¿Qué hay de los líderes en otros campos? ¿Qué hicieron para crear sus plataformas y qué puede aplicar a la suya?

Reinvención. En última instancia, ser capaz de trabajar para siempre tiene que ver con reinventarse. Fui diseñador, y luego fui director de diseño e iba a ser un gran director de diseño, o al menos eso es lo que me dirigía. Pero, gracias a la experiencia que compartía, se me presentaron otras oportunidades en la vida. Con la ayuda y el apoyo de mi familia, estaba preparado para aprovecharlos. Desde entonces, me he reinventado de forma continua. Nada se detiene y el ritmo del cambio actual es más rápido que nunca. Hace casi una década, Amazon actualizaba su base de códigos cada 11,6 segundos; básicamente, estaban reinventando la forma en que atienden a sus clientes cinco veces por minuto. Para 2015, Amazon había hecho más rápido… manera más rápido: pasa el código a producción cada segundo. Imagínese lo que es esa cifra hoy. En 2018, Google reveló que atropella500 millón pruebas al día, lo que equivale a más de 4 millones de relanzamientos de sistemas nuevos y existentes cada día. Ese es el ritmo moderno del cambio. Si quiere seguir trabajando para siempre, tiene que estar preparado para reinventarse con los tiempos. Y eso viene en ciclos cada vez más cortos.

Las reorganizaciones se producen con regularidad. También lo hacen los despidos. La COVID-19 ha arrasado industrias enteras. Las disrupciones tecnológicas nos hacen perder el trabajo todos los años. Esto no significa que hayamos dejado de ser útiles, exitosos y viables en el mercado laboral. Sin embargo, poder trabajar para siempre significa que tiene que ser intencional con respecto al lugar al que va y tiene que estar preparado para actuar —de inmediato y sin dudarlo— cuando se presente la oportunidad adecuada. Con una base en su experiencia, un conocimiento profundo y actualizado de su dominio y una red cada vez mayor en la que apoyarse, puede garantizar que el próximo trabajo lo encontrará.

Es una adaptación ligera de mi libro Forever Employable.