Cómo hacer que la envidia funcione para usted

Durante toda mi infancia y adolescencia, sentí una presión invisible por dar forma a mi carrera de cierta manera. Nací en una familia de educadores y médicos. Mis padres y la sociedad en general tenían ideas bastante específicas sobre lo que era una profesión «adecuada». Tenía la sensación de que tenía que darme un capricho antes que por mis propias curiosidades. En la India, si es un estudiante razonablemente bueno, es predestinado dedicarse a la medicina o la ingeniería.

Me gustaba la tecnología, pero ser ingeniero no era realmente mi vocación. Me interesaba mucho más el teatro y hacer películas, a pesar de que los ensayos y los ensayos no cabían en mi intensa agenda de estudio. Para aumentar el estrés, convencer a mis padres parecía una pesadilla. Trabajaban en diferentes ciudades y se habían sacrificado mucho para garantizar que mi hermano y yo fuéramos a buenos colegios. Actuar simplemente no parecía una opción viable. Así que puse una pausa en mi pasión por centrarme en los exámenes de ingreso a la ingeniería.

Cuando se publicaron los resultados, me había ido bien. Con la ansiedad de mis padres parcialmente disipada, lo primero que hice fue inscribirme en un taller de teatro el verano anterior a que empezara la universidad. Ahora era mi momento de hacer lo que siempre había querido hacer.

El primer día, el comisario del taller (una destacada personalidad del teatro en Delhi) llegó tarde. Me senté en un rincón, lejos de los demás, esperando a que llegara. Allí vi a un grupo de tres estudiantes imitándose y practicando el diálogo. Había algo en su forma de ser, en la forma en que se hablaban y en la forma en que practicaban sus diálogos que aumentaba mi nerviosismo y me dejó un ápice de arrepentimiento. Había pasado los dos últimos años encerrado en mis libros (literalmente aislado del mundo), haciendo algo que no fue mi primer amor. No me molestaban esos tres, pero mirarlos me hizo darme cuenta de que tenían algo que quería desesperadamente.

Para mí, el teatro no tenía que ver solo con mi amor por la actuación. Era mi forma de conectarme con el mundo y, al prepararme para mi examen, había perdido el contacto con él.

Fue mi primer contacto real con la envidia (uno que conocía muy bien).

¿Qué es la envidia?

Merriam-Webster define envidia como «la conciencia dolorosa o resentida de una ventaja de la que disfruta otra persona, unida al deseo de poseer la misma ventaja». En pocas palabras, la envidia es tener ganas de algo que otra persona tenga (que le guste). En el fondo, está la admiración secreta. La envidia es un cumplido no intencionado, una emoción abrupta que nos abre y revela cosas que realmente valoramos o deseamos. En retrospectiva, ahora me doy cuenta de que a Envy le encanta fabricar detalles y es una narradora de historias extraordinariamente ingeniosa. No tenía forma de saber si esos tres eran muy felices o si les encantaba actuar, pero mi mirada envidiosa hizo que sintiera una punzada de insuficiencia.

La relevancia y la similitud son dos temas que se repiten cuando deconstruimos la envidia. Tendemos a envidiar a las personas cuyo trabajo es similar al nuestro y a las que son comparables a nosotros. La mayoría de las veces, resulta que son nuestros compañeros. Con los años, me he dado cuenta de que la envidia tiende a ser horizontal. Cuando trabajaba en Microsoft, por ejemplo, nunca escuché a nadie expresar envidia por Satya Nadella o Bill Gates. Esos líderes nos inspiraron y los admiramos.

Hacer que la envidia trabaje para usted

La envidia puede ser malintencionado o benigno — la diferencia clave es la forma en que nos motiva a actuar. Lo primero nos motiva a ser hostiles o a bajar de nivel, mientras que lo segundo nos motiva a subir de nivel y lograr nuestros objetivos. Esa envidia benigna que sentí el primer día de mi taller de teatro me impulsó a seguir adelante. A pesar del ajetreado plan de estudios de ingeniería y de las múltiples pasantías universitarias, dediqué tiempo a hacer audiciones, ensayar y actuar en la India y en el extranjero. Para uno de mis papeles, viajé más de 1000 millas en un autobús destartalado por las llenas de baches de la India para grabar una escena de cinco minutos en una película poco convencional, días antes de mis exámenes finales. Aunque fue un viaje bastante estresante, volver a la universidad justo a tiempo sigue siendo un recuerdo preciado.

Cada vez que subía al escenario, esos tres actores de mi taller de teatro se convertían en mi público invisible. Gracias a las redes sociales, siguieron siendo mi inspiración durante los próximos años. Dos de ellos se hicieron actores muy conocidos: uno causó sensación en Bollywood y el otro consiguió un megaprograma de televisión. Quería ser tan bueno como ellos. Cada vez que practicaba, tenía tres modelos a seguir con los que me identificaba que me empujaban a hacer un esfuerzo adicional.

A menudo se habla de la envidia de forma negativa. La envidia es uno de los siete pecados capitales del catolicismo romano. Sin embargo, para mí, la envidia ha sido educativa, instructiva e incluso inspiradora. La envidia es quizás el mejor profesor que he tenido. Me ha empujado a observar mis emociones con más profundidad, me ha permitido reflexionar y me ha ayudado a entender lo que realmente quiero y por qué. En lugar de intentar ignorarlo, siempre he intentado deconstruir sus sutiles mensajes.

De hecho, desarrollé un proceso que me ayuda a lidiar con la envidia mejor que antes. Sin embargo, es importante tener en cuenta que este proceso funciona para la envidia benigna, no para la envidia maliciosa. La envidia benigna podría convertirse en maligna si se permite que crezca sin control, y ahí es donde esta herramienta me ha ayudado. En lugar de perder de vista mis propios objetivos y transferir el lugar de control a otra persona, utilicé este proceso para entender mis factores desencadenantes, sobre lo que tenía control y poner las cosas en perspectiva.

Ahora, cada vez que siento envidia de alguien o algo, abro la libreta de mi teléfono y documento tres cosas. Yo lo llamo mi «laboratorio de envidia personal». Así es como funciona:

Activador: ¿Cuál fue mi factor desencadenante? ¿Era una noticia en las redes sociales? ¿Fue un rechazo? ¿Alguien logró algo que secretamente desearía poder? Documentar esto me da una dirección y me salva de caer en una espiral de negatividad. Llevar un registro sencillo es el primer paso para negociar con envidia. Intento ser lo más objetivo posible y anoto el cuándo y el dónde de mi estado emocional desencadenado, así como cuánto duró y cómo se sintió. Etiqueto mis emociones tal como las siento.

Acción: «De las cosas, algunas están en nuestro poder y otras no». Estas son las primeras palabras de un profesor estoico Enquiridión de Epicteto. Me reconforta esta filosofía, que básicamente nos empuja a centrarnos en las cosas que podemos controlar, a aceptar las situaciones tal como son y a aprovechar al máximo lo que tenemos. Así que después de llevar un diario mis factores desencadenantes, me pregunto qué es exactamente lo que estoy envidiando y qué puedo hacer al respecto.

El primer paso consiste en desvincular a la persona del atributo. En lugar de decir: «Envidio a Amy porque actúa muy bien», escribo: «La destreza actoral de Amy me hizo sentir envidia. Siento que hoy no he estado lo suficientemente bien y necesito practicar más». Ahora, ¿qué puedo hacer al respecto? ¿Puedo esforzarme más? ¿Cómo puedo dejar que la destreza actoral de Amy me inspire a mejorar? A veces, pasamos todo el tiempo sintiendo envidia y comprometiendo nuestra tranquilidad en lugar de tomar medidas y hacer que la emoción funcione a nuestro favor.

Perspectiva: Por último, me hago una pregunta sencilla: «¿Cambiaría de lugar por la persona de la que siento envidia?» ¿Sí o no? A menudo envidiamos partes de la vida de otras personas, no de toda su existencia. Me he dado cuenta de que hay aspectos de la vida de las personas que tal vez quiera. Pero si no estoy dispuesto a cambiar de lugar por completo con ellos (sus estilos de vida, sus amigos, sus valores, sus pensamientos, sus visiones), entonces no hay nada que envidiar. Este último paso es lo que ayuda a poner las cosas en perspectiva.

Eche un vistazo a algunas de mis entradas de los últimos años.

Sigo admirando a esos tres actores de mi clase de teatro, me inspiro en cómo han perseguido su pasión y se han hecho un hueco en la intensamente competitiva industria de Bollywood. Dicho esto, no ha habido ni un solo día en el que quisiera cambiar de lugar con ellos.

Después de haber dirigido este laboratorio personal de envidia durante casi cinco años, no tengo más que gratitud por todas las lecciones de vida y liderazgo que me ha enseñado la envidia. El tiempo cambia de perspectiva. Lo que he aprendido es que, aunque todavía me encanta actuar, no es mi único amor. Hoy soy un empresario que actúa un poco de forma paralela. A veces me pregunto si tuviera una varita mágica que me permitiera cambiar de lugar con alguien a quien hubiera envidiado, ¿qué haría? ¿Cambiaría?

Sorprendentemente, la respuesta siempre ha sido no.