Cómo dar y recibir comentarios sobre obras creativas

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Los comentarios son cruciales para aprender y mejorar, pero rara vez es divertido ser el receptor cuando es fundamental. Muchas personas tienen una reacción negativa a los comentarios, especialmente los comentarios sobre su trabajo creativo. En un estudio de siete empresas y 11 471 días de trabajo creativo, los investigadores descubrieron dos patrones llamativos: primero, recibir comentarios era increíblemente raro, lo que indicaba que la gente parecía evitarlos; segundo, cuando la gente los recibía, por lo general, dejaba un residuo emocional negativo.

Entonces, ¿cómo podrían ser los buenos comentarios para el trabajo creativo? Por «buenos comentarios», me refiero a los comentarios que los trabajadores creativos realmente desean y que se traducen en cambios que mejoran su producción creativa.

Identificar esto requiere entender cómo funciona la creatividad. La creatividad es la generación de una idea que sea a la vez útil y novedosa. Combinar las dos cosas requiere un poco de cuidado, porque la novedad, por definición, es algo desconocido tanto para el creador como para cualquiera que vea la idea por primera vez. Como resultado, las primeras ideas creativas pueden ser frágiles y descartarse por ser demasiado nuevas, raras o innecesarias. Las nuevas ideas necesitan una dirección que pueda construirlas, en lugar de críticas que puedan derribarlas.

Al mismo tiempo, la creatividad requiere comentarios. Por mucho que hayamos mitologizado la creatividad como el dominio de un genio individual que trabaja solo, casi todos los procesos creativos que se utilizan en las organizaciones (pensamiento de diseño, metodologías Lean Startup, desarrollo ágil y más) requieren recibir comentarios sobre los primeros trabajos creativos. Como resultado, las organizaciones necesitan ofrecer comentarios efectivos para cultivar ideas creativas; es una de las formas de adaptarse a los cambios del sector y a las presiones competitivas. En otras palabras, existe una necesidad real de entender cómo dar y recibir comentarios de forma eficaz en el trabajo creativo.

Karyn Dossinger de la Universidad de Suffolk y yo investigación publicada recientemente eso responde a esta pregunta, centrándose en una exitosa empresa online que contrata diseños de camisetas de una gran comunidad de diseñadores independientes. Su sitio web alberga un foro en el que los diseñadores pueden pedir comentarios a sus compañeros sobre los primeros prototipos de diseño y, a continuación, publicar diseños actualizados en función de los comentarios que hayan recibido. Al analizar casi 2000 declaraciones de comentarios, descubrimos que dos dinámicas parecen cruciales: en primer lugar, los diseñadores que se sentían motivados a solicitar comentarios por curiosidad, en lugar de simplemente mejorar su diseño, podían atraer más comentarios y de mayor calidad. En segundo lugar, los compañeros que hacían críticas y reconocían que los comentarios son una opinión subjetiva y no una declaración objetiva fueron más eficaces a la hora de mejorar la creatividad del diseño final. Explicaré cada uno de ellos más abajo.

Pedir comentarios por curiosidad. La forma en que solicitamos comentarios influye en el alcance y el tipo de comentarios que recibimos. A veces, las solicitudes de comentarios son demasiado limitadas. Por ejemplo, descubrimos que algunos diseñadores de camisetas pidieron comentarios sobre el color de un dinosaurio que habían ilustrado, la fuente elegida o la ubicación de un mono trabajando en una máquina de escribir. A menudo hay razones subyacentes para hacer una pregunta específica como esta, como impedir que un compañero de trabajo ataque su trabajo o mostrar algo de lo que se sienta orgulloso (en cuyo caso realmente no quiere comentarios, quiere admiración).

Sin embargo, este enfoque limita el potencial del trabajo creativo, ya que no permite la posibilidad de novedad. Cambiar un color, por ejemplo, puede que no supere los límites y cree algo que sus compañeros y clientes potenciales no hayan visto antes.

Nuestra investigación mostró que las personas muy curiosas hacían preguntas extremadamente abiertas, como «¿Qué opina?» o «¿Adónde podría ir ahora con esto?» Estos diseñadores recibieron muchos más comentarios que los que hacían preguntas limitadas y sus diseños finales obtuvieron puntuaciones más altas. Creemos que esto se debe a que, al empezar con curiosidad, el que busca comentarios indica que está abierto a ideas más allá de las suyas propias. Por el contrario, las preguntas restringidas indican que la persona que solicita comentarios ya tiene un conjunto de ideas y quiere que se le valide que esas ideas son correctas. En este sentido, el trabajo creativo es como bailar: las preguntas que nacen de la curiosidad indican que el trabajador creativo está buscando una pareja de baile. 

Proporcione comentarios basados en la subjetividad. Si hacer preguntas es como pedir una pareja de baile, dar comentarios es ser el tipo de pareja de baile con la que alguien querría bailar. Una parte importante de la creatividad es la habilidad de hacer que el público esté de acuerdo en que lo que está haciendo les parece nuevo y sorprendente. Y así como hacer preguntas abiertas respeta el hecho de que la creatividad requiere novedad, hacer comentarios tiene que cumplir con esa misma suposición. Tiene que dejar espacio para que surja algo nuevo, algo que ninguna de las partes pueda anticipar.

Cuando dé comentarios a los trabajadores creativos, señale que su opinión es exactamente eso: una opinión. Esto parece engañosamente fácil. Hacerlo requiere enviar comentarios que incluyan pronombres en primera persona: yo, yo y mi. «Ya veo…» o «Lo que me llama la atención es que…» o «Mi opinión es que…» A muchos directivos les resulta difícil, porque los han formado para resolver problemas concretos, no para considerarlos lo que algo significa realmente. Proporcionar comentarios sobre el trabajo creativo significa dejar de lado el impulso gerencial de planificar y mantener el control. Hacerlo permite a los directivos entender que sus opiniones proporcionan posibles trayectorias un trabajador creativo podría intentarlo, no es el camino «correcto» a seguir.

Los comentarios son complicados y lo son aún más para el trabajo creativo. Pero pedir comentarios por curiosidad y hacer comentarios basados en la subjetividad puede mejorar tanto el proceso como los resultados.