Cómo aprovechar al máximo su relación con un patrocinador profesional

El patrocinio, o los movimientos tácticos que hace un líder en nombre de los jóvenes talentos, son esenciales para ascender a la alta dirección. Hay veces en las que las relaciones de patrocinio se forman de forma natural, pero la mayoría de las veces, simplemente no lo hacen. A veces el problema es que los líderes simplemente están ocupados. A veces es que no piensan en el patrocinio como parte de su trabajo. Y a veces (la mayoría de las veces) es que se sienten atraídos principalmente por los patrocinadores que se ven, piensan y actúan como ellos, lo que significa que algunos grupos, entre ellos mujeres y personas de color, siguen teniendo un subpatrocinio persistente. Teniendo en cuenta cómo bien establecido los beneficios del patrocinio ahora son que es una pérdida para todos los involucrados y, para abordarlo, muchas empresas están invirtiendo ahora en programas de patrocinio «sintéticos», que asignan formalmente a los patrocinadores a los patrocinadores.

Sin embargo, una vez que se hace la pareja, la pareja tiene que construir la relación por su cuenta. En los programas de patrocinio que diseño e imparto para empresas de la lista Fortune 500, los patrocinadores me suelen confiar que se han «quedado sin cosas de qué hablar» con su pareja. No están seguros de cómo mantener la conexión a lo largo del ciclo de vida de un programa. Y en caso de duda, tienden a dar un paso atrás y alejarse de la pareja, limitando o acabando con la posibilidad de un patrocinio exitoso.

En este artículo comparto cuatro estrategias que los patrocinadores pueden utilizar para mantener el impulso en las parejas de patrocinios sintéticos. Especialmente para las parejas en las que el vínculo se construye principalmente a través de interacciones virtuales, como en las empresas que han adoptado modelos de trabajo híbridos o en las que tienen una fuerza laboral mundial dispersa, estas estrategias pueden marcar una diferencia fundamental a la hora de establecer conexiones duraderas.

Integrar la tutoría, el entrenamiento y el patrocinio

Los patrocinadores y patrocinadores ansiosos suelen demostrar su entusiasmo al entablar conversaciones sobre el ascenso profesional durante su primera reunión, creyendo que esta es la razón principal por la que han sido emparejados. Esto puede ser arriesgado. Muchos patrocinadores, especialmente de grupos subrepresentados, necesitan establecer una base de seguridad psicológica antes de sentirse cómodos al compartir el panorama más completo de sus necesidades de desarrollo. Mientras tanto, los patrocinadores que expresan inmediatamente su deseo de ascenso pueden hacer que los patrocinadores se sientan presionados.

Las parejas con más probabilidades de prosperar a largo plazo invierten tiempo en conocerse primero como personas. Durante estos puntos de contacto iniciales, retrasan hablar sobre el desarrollo y, en cambio, exploran las historias profesionales, los valores de liderazgo, los mentores o patrocinadores anteriores y las actividades fuera del trabajo. Esto les permite obtener información el uno del otro a la que pueden volver en los momentos en que las agendas se agotan y hay menos de qué hablar. A veces, estas amplias discusiones pueden incluso generar oportunidades inesperadas de apoyo del patrocinador.

En este enfoque integrado, su objetivo debería ser llevar temas a las reuniones que generen entrenamiento y tutoría. Animo a los patrocinadores a que hablen sobre los desafíos a los que se enfrentan en el trabajo e inviten a su patrocinador a hablar sobre algunos de los suyos. Si la seguridad psicológica es un problema, puede explorar cuestiones más generales, como la forma en que su patrocinador gestiona las situaciones en las que hay un alto grado de incertidumbre o complejidad, o cómo aborda los conflictos dentro de su equipo.

No asuma lo peor

Hay una dinámica de poder inevitable entre los patrocinadores y los patrocinadores. A medida que se amplíen los intervalos entre reuniones, puede que empiece a preocuparse de que su patrocinador haya perdido interés, esté demasiado ocupado para reunirse o se sienta irritado por su silencio. En las sesiones de entrenamiento, los patrocinadores suelen confiar en mí por miedo a hacerle perder el tiempo a su patrocinador. Cuando esta narración se apodera de su cabeza, puede producirse un efecto cascada: se cuestiona a sí mismo y luego a su patrocinador. Al final, se retira.

Según mi experiencia, los patrocinadores más preocupados por hacerle perder el tiempo a alguien son los que tienen menos probabilidades de hacerlo. Reformularlo puede ayudar: si le preocupa el tiempo de un patrocinador, es una señal de que se toma sus reuniones con él en serio y que se prepara en consecuencia. En lugar de asumir que es una carga, recuerde esto: investigación encuentra constantemente que los patrocinadores también se benefician de estas relaciones.

La promesa de un «contacto débil»

Los expertos en desarrollo profesional promocionan regularmente la importancia de los «lazos débiles», las conexiones casuales que resultan tan eficaces a la hora de hacernos llegar nueva información y posibilidades en una red profesional. De lo que se habla con menos frecuencia es de la importancia del «contacto débil» o de mantener un contacto mínimo pero constante con los colegas. Si patrocina un programa de patrocinio sintético, puede utilizar el contacto débil de forma muy eficaz para mantener su relación con el patrocinador activa y atractiva, por ejemplo, compartiendo periódicamente artículos o podcasts relevantes que su patrocinador no encuentre por sí solo, comentando detenidamente sus publicaciones en las redes sociales, enviándole mensajes navideños o simplemente enviándole correos electrónicos de registro de vez en cuando para compartir lo que pasa en el trabajo. Dicho todo esto, nunca debe confiar en un contacto débil como sustituto de las reuniones en vivo. En cambio, piense en ellos como un «aperitivo» entre las «comidas» de puntos de contacto más importantes.

Encontrando experiencias compartidas

Los lazos duraderos se forjan a través de experiencias compartidas. Cuando hacemos algo juntos, creamos confianza mutua, comprensión y recuerdos compartidos de los que sacar provecho. Sin embargo, la mayoría de las parejas de patrocinios sintéticos comparten poco más allá de sus reuniones programadas.

Los patrocinadores expertos encuentran de forma proactiva experiencias compartidas para disfrutar con sus patrocinadores. Puede pedir seguir a su patrocinador en una reunión, lo que puede darle la oportunidad de aprender sobre la cultura organizacional y el liderazgo a través de los ojos de su patrocinador, y luego darle material suficiente para una conversación estimulante después. «¿Quién estuvo en vigor durante la reunión? », se preguntará. «¿Qué habilidades de liderazgo le impresionaron? ¿Hubo alguna dinámica que no fuera visible de inmediato para mí como observador y que se sienta cómodo compartiendo?»

Estas interacciones crean momentos orgánicos en los que puede demostrar sus habilidades analíticas y de observación. Un «mes sombrío» en todo el programa puede formalizar esto como un ritual del programa y empujar a todos a participar. Los patrocinadores también pueden invitar a los patrocinadores a unirse a ellos en eventos internos o externos, como una cumbre o una conferencia.

Las experiencias compartidas también alivian la presión de centrarse exclusivamente en el desarrollo del patrocinador. Esto es útil para las organizaciones en proceso de transformación, cuando el avance se ralentiza y se hace menos predecible.

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Los programas de patrocinio sintético están diseñados para la acción, diseñados para catalizar momentos de promoción y avance. Pero las parejas más eficaces de patrocinador y patrocinador comienzan despacio para ir rápido. Al principio invierten más tiempo en construir la relación que en aprovecharla. Reconocen que la incomodidad ocasional es inevitable y perseveran. Si el éxito de los programas de combinación sintética fuera simplemente cuestión de unir a dos personas con un mandato, no necesitaríamos hablar en absoluto de patrocinio. Los gestos de patrocinio son sencillos, pero las personas y sus relaciones son complejas: necesitan tiempo, paciencia y agilidad para prosperar.