Cómo sentirse cómodo «siendo usted mismo» en el trabajo

Soy un profesor de negocios que tiene tatuajes visibles, siete pendientes y pelo morado, azul o rosa en una semana determinada. Llego a trabajar más tarde que otros y salgo temprano para recoger a mis hijos. Recibo llamadas de Zoom con una sudadera con capucha desde mi patio trasero. En los últimos años, se ha hablado mucho de lo que significa ser profesional a la vez que se presenta de forma auténtica. Ha habido mucho estímulo en torno a dedicarnos plenamente a nuestro trabajo.

Todos conocemos los beneficios de ser usted mismo en el trabajo: mejor satisfacción con la vida, un bienestar más sano, y niveles más altos de motivación, desempeño, y productividad.

Sin embargo, por lo general, «ser usted mismo» mientras que «que lo tomen en serio» es más fácil decirlo que hacerlo. Esto es especialmente cierto cuando acaba de empezar o cuando tiene experiencia pero es nuevo en una organización. No ha establecido su credibilidad ni ha encontrado su tribu. Quiere pertenecer, pero tampoco sabe cómo. Sigue intentando leer la cultura empresarial.

Cuando crea que tiene algo valioso que aportar, tendrá más confianza al hablar y presentarse de forma auténtica, y su miedo al juicio disminuirá de forma natural.

Comprendo el dilema. No siempre me he sentido tan liberada en mi apariencia. Más a menudo, he sido un placer para la gente. Por miedo a decepcionar a los demás o a no cumplir con las expectativas, me ha costado poner límites en torno a mi identidad personal y profesional. Me llevó más de una década mezclar las dos cosas de una manera de la que me sienta orgulloso y que represente lo que soy.

El mejor cronograma para usted en este sentido siempre será el que le parezca correcto y seguro. No se sienta presionado por las cosas que lee en Internet sobre por qué son importantes las primeras impresiones o por qué tiene 90 días para forjarse toda su reputación. La autenticidad tiene más que ver con cómo se siente en este momento de su vida y con lo que hará para honrar esa identidad.

Esto es lo que he aprendido a lo largo de mi viaje y lo que puede hacer para sentirse más cómodo con los suyos.

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Convince yourself that you belong in the room.

Ya sea que acabe de empezar su carrera o cambie de puesto, empieza de cero cada vez que conoce gente nueva. En estas situaciones, querrá saber qué aspectos de sus antecedentes son interesantes para usted destacar y que lo califican para estar allí. Cuando crea que tiene algo valioso que aportar, tendrá más confianza al hablar y presentarse de forma auténtica, y su miedo al juicio disminuirá de forma natural.

¿Por qué? Porque se centrará en lo que realmente importa: utilizar sus conocimientos y experiencia únicos para lograr un impacto. Si no está convencido de que se merece estar en la sala, ¿cómo puede esperar que alguien más lo esté?

He aquí cómo empezar:

Identifique lo que tiene para ofrecer.

No se limite a tener un mantra general de «Pertenezco a la mesa». Tómese su tiempo para crear una lista bien pensada de cómo y por qué pertenece. Empiece a prestar atención a lo que hace que usted— sus antecedentes, talentos, creencias y valores. Estos son sus puntos fuertes y lo diferenciarán si está dispuesto a compartirlos.

Una pregunta que puede hacerse es: Qué es la organización_¿falta cuando no estoy presente?_ Escriba sus respuestas, incluidos los resultados del trabajo al que contribuye. Mientras hace una lluvia de ideas, tenga claro la ventaja que usted y sus habilidades aportan a su equipo. Lamentablemente, a nadie le interesa lo que le apasiona su trabajo o lo tarde que cierra sesión todas las noches si no aporta valor.

Por ejemplo, tal vez reconozca que su experiencia como profesional de primera generación multicultural y multilingüe es su salsa secreta. Por sus antecedentes, está especialmente cualificado para ayude a su organización a cumplir sus compromisos públicos con la diversidad, y su opinión ofrece una ventaja competitiva a los equipos que intentan acceder a los mercados internacionales. Tal vez usted sea la persona a la que acudir para las cosas que permiten a su equipo funcionar de manera eficiente: el colega de confianza que siempre responde con comentarios reflexivos, el compañero que puede unir fácilmente ideas polarizantes o el líder en ascenso que no teme preguntar «¿Por qué?»

No confunda las cosas que le salen naturalmente con habilidades fáciles y, por lo tanto, poco importantes. Tenga en cuenta que es probable que su experiencia sea parte de la razón por la que lo contrataron, lo que significa que es una de las muchas cosas que su organización necesita para generar valor. No se equivoque con que salir directamente de la universidad significa que tampoco tiene suficiente experiencia para contribuir. Puede aportar un punto de vista nuevo a los problemas nuevos y antiguos y hacer preguntas que señalen los temas que sus colegas más experimentados no han considerado o son menos capaces de ver.

Demuestre seriedad.

En la propia sala, necesita tener la confianza y la credibilidad para captar la atención de sus compañeros o personas mayores y crear interés por lo que tiene que decir. Cuando pueda cautivar a su público con su presencia, la gente se tomará su voz en serio y querrá saber más.

Gravitas combina autenticidad y claridad. Por ejemplo, cuando hable en una reunión, deje claro de dónde viene su idea, por qué es importante para usted, qué ofrece a la empresa y qué pruebas contundentes la respaldan. En un nivel más profundo, empatice con quienes le hacen preguntas e intente ver a sus colegas como seres humanos, no como transacciones que tiene que realizar. Esta mentalidad le ayudará a parecer auténtico en apariencia.

Consejo profesional: Cuando sepa lo que ofrece, le recomiendo programar cafés o comidas informales con personas influyentes a las que tenga en alta estima en toda la empresa. Busque personas que tengan una mente abierta y que le hayan mostrado a usted o a otros su alianza y apoyo. Según mi experiencia, esta es una buena manera de hacerse «conocido» y de hacer visibles sus ideas y contribuciones. Cuantas más relaciones desarrolle, más bienvenido se sentirá.

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Take the time you need to find your voice (and be vulnerable).

Si bien puede que quiera parecer impecable para ganarse el respeto de los demás, especialmente como la nueva persona, sus imperfecciones son las que, en última instancia, atraerán a la gente. Tiene que ser vulnerable para construir relaciones significativas en el trabajo, pero encontrar su estilo, su manera única de expresar su «humanidad», va a requerir un poco de ensayo y error.

Por ejemplo, cuando empecé mi carrera como profesor, conocí a un colega que era muy querido por sus alumnos. Lo llamaremos Jensen. Quería saber cómo lo hizo. Me dijo que conecta con los estudiantes haciendo bromas. Esa era su salsa secreta y quería emularla. El problema era que tiendo a ser más «serio» que «gracioso».

Jensen era un académico brillante, carismático e ingenioso con 20 años de experiencia. Yo, por otro lado, era solo unos años mayor (o la misma edad) que mis alumnos y estaba demasiado nerviosa como para sentir otra cosa que mi corazón se acelerara cuando entré en la sala de conferencias. ¿Cómo lo lograría?

Ser vulnerable es bajar la guardia lo suficiente como para permitir que los demás se sientan humanos junto con usted

Me llevó un tiempo darme cuenta de que lo que el humor hizo por Jensen, la compasión lo hizo por mí.

Del mismo modo, va a llevar tiempo averiguar cómo expresar su vulnerabilidad en el momento adecuado a las personas adecuadas. Sin embargo, una vez que lo haga, puede ser una buena manera de establecer conexiones y crear una base de confianza que haga que se sienta más cómodo presentándose auténticamente al trabajo.

Para empezar, le recomiendo empezar de a poco:

Comparta algo de bajo riesgo con un miembro del equipo.

Hágalo personal y elija a alguien con quien quiera construir una relación laboral más significativa. Por ejemplo, cuénteles una historia sobre su fin de semana o sobre un nuevo pasatiempo en el que se esté dedicando. Escuche y busque las señales sobre cómo responden. ¿Su reacción es positiva? ¿Están dispuestos a compartir algo a cambio? ¿La conversación hace que se sienta positivo y lleno de energía? Si es así, la relación tiene potencial.

La clave aquí es aprender a leer una habitación, así como a usted mismo. A través de varias interacciones pequeñas, aprenderá a entender mejor a su público, su propio nivel de comodidad y la forma en que ambos reaccionan ante los diferentes tipos de información.

Tenga en cuenta el contexto.

Esto incluye el quién, el qué, el cuándo, el dónde y el por qué de la situación. Antes de compartir algo más personal o de mayor importancia con un compañero de trabajo, tenga en cuenta la intención detrás de sus palabras. He compartido historias sobre olvidarme de recoger a mis hijos en la escuela, que me confundieron con el servicio de catering en una reunión con los principales líderes y que no aparecía en las llamadas de Zoom porque operaba en la zona horaria equivocada. Mi intención nunca fue compartir una visión brillante o una lección de vida. Era para humanizarme ante un público que me viera como un modelo a seguir.

Pregúntese: ¿Busca apoyo? ¿Pretende construir una amistad? ¿Está intentando contar una historia divertida que haga reír a su colega y, a su vez, cree una conexión más fuerte entre ustedes dos? ¿Está intentando relacionarse con la otra persona con compasión? ¿Sus reacciones le han hecho sentir seguro en el pasado? ¿Suelen preguntar a los demás sobre sus intereses personales y sus familias? ¿Hablan de sus intereses personales y de su familia? ¿Qué le parece natural compartir? ¿Confía en esta persona?

Dedicar un momento a reflexionar antes de compartir le ayudará a ver los resultados que desea y a evitar abrirse a personas que hacen que se sienta incómodo o que no aprecien su vulnerabilidad.

Consejo profesional: Ser vulnerable es bajar la guardia lo suficiente como para permitir que los demás se sientan humanos junto con usted. Su intención debe ser generar confianza y ayudar a su público a sentirse inspirado. No tenga miedo de experimentar un poco, inspirarse en los demás y averiguar qué tipo de vulnerabilidad se siente bien y cuál no.

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Set boundaries to avoid oversharing.

Actuar de manera que refleje sus creencias, emociones y valores honestos puede ser uno de los mejores predictores del bienestar. Al mismo tiempo, es importante reconocer que hay un tiempo, un lugar y un público determinados para que pueda compartir de forma segura esas partes de sí mismo. Es posible «ser usted mismo» en el trabajo aunque no revele públicamente cada pensamiento o emoción a los miembros de su equipo. De hecho, es saludable tener límites y es natural querer mantener algunas cosas en privado.

En resumen: no confunda la vulnerabilidad con compartir en exceso. No estará más cerca de ser auténtico que la persona que no dice nada en absoluto.

Sus límites se basan en sus necesidades y deseos únicos. Son reglas, creadas por usted, que indican lo que aceptará y lo que no, incluida la forma en que quiere que lo traten los demás y que se presente al trabajo. Qué y cuánto se siente cómodo compartiendo varía de una persona a otra.

Para saber qué es lo mejor para usted, intente utilizar este ejercicio de dos pasos:

En una hoja de papel, cree dos columnas.

No negociables y negociables. En el espacio no negociable, anote sus valores y necesidades que nunca deben infringirse ni comprometerse. En el espacio de las negociaciones, anote las cosas que le dan felicidad pero que no son una prioridad inmediata. Puede que, por ejemplo, quiera establecer un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal, pero también estar dispuesto a comprometerse o trabajar para lograr ese objetivo con el tiempo, lo que lo convierte en un objetivo «negociable».

Sin embargo, sentirse lo suficientemente seguro como para compartir su identidad racial, sexual o de género puede ser «no negociable». A medida que vaya rellenando sus columnas, descubrirá que algunas de sus respuestas tienen matices. Por ejemplo, a pesar de que la «inclusión» (es decir, compartir su identidad o hacer una presentación auténtica) no sea negociable, la «privacidad» o tener la autonomía de decidir cuándo y con quién comparte, también puede serlo.

Escriba una filosofía personal.

¿Hay algún patrón en los pensamientos, palabras, ideas y acciones que escribió? Utilícelos para crear una lista corta de valores fundamentales (por ejemplo, la inclusión, la familia, la moralidad, la integridad) y anote por qué son importantes para usted, cómo los practica y cómo influyen en sus objetivos.

Ahora, utilice lo que ha escrito para crear una filosofía personal más breve o un lema que le parezca innegablemente fiel. Mi filosofía personal es: «No estoy a favor de todo el mundo y no todos están a favor de mí. Elijo vivir una vida con integridad».

Ser fiel a sí mismo es un viaje que dura toda la vida y que evolucionará y cambiará con el tiempo a medida que aprenda más sobre su personaje y sus valores fundamentales.

En momentos de timidez, pequeños o grandes, vuelvo a hacerlo para recordar quién soy y comprobar mi integridad. Si vivo mi verdad, entonces dejo pasar el pánico. Sirve de guía para mis palabras y mi comportamiento y me ayuda a reconocer cuándo es necesario establecer un límite o se ha cruzado.

Su filosofía también puede ayudarlo a entrar en el lugar de trabajo con confianza y a recuperarse cuando sienta que su integridad o sentido de sí mismo están siendo desafiados.

Consejo profesional: A veces puede compartir algo que desearía no haber hecho. Regálese un poco de gracia. Va a ser necesario un poco de prueba y error para averiguar sus límites, así como los de otras personas. En todas las situaciones, escuche sus instintos. Cuanto antes usted y sus colegas puedan establecer qué comportamientos consideran «buenos» y «no están bien», antes sabrán todos cuál es su posición. Los sentimientos de dolor, confusión y frustración se pueden minimizar.

Por ejemplo, si considera que un miembro del equipo puede sentirse incómodo al enterarse de su vida personal, o si decide que se siente incómodo al compartir, hay formas de ser honesto y, al mismo tiempo, proteger sus límites y su privacidad. En estos casos, una declaración sencilla y honesta permitirá a la gente saber lo que necesita sin compartir demasiado. («Lo estoy pasando mal con todas las exigencias de mi vida y no podré responder a los correos electrónicos después de las 17:00»).

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Practice deep listening.

A menudo es tentador decir cosas y actuar de maneras que cree que pueden causar una buena impresión, aunque eso camufle su verdadero yo. Por ejemplo, ¿cuántas veces se ha mostrado «de acuerdo» durante una reunión porque es lo que el jefe quería ver? En estos momentos, le animo a que haga una pausa y practique escuchar en lugar de reaccionar. Cuando escucha con atención, se permite guardar silencio. El silencio le permite ordenar su proceso de pensamiento, esté presente, reflexione y haga una contribución honesta a lo que sea que se esté discutiendo.

Se está ayudando a sí mismo a ser más auténtico procesando las palabras de la otra persona con una mente abierta, leyendo entre líneas y apreciando el lenguaje corporal, la cadencia y el tono para comprender mejor sus palabras. Esté de acuerdo o no con esas palabras, le dice al orador que son importantes y le da el tiempo y el espacio para que sean ellos mismos. Un compañero de trabajo respetuoso será recíproco y también le permitirá comunicar su yo auténtico.

Para poner esto en práctica, priorice lo siguiente:

Intente mantener la mente abierta.

Elabore un par de preguntas de referencia que le ayuden a escuchar con interés, especialmente en situaciones de mucho en juego, cuando se sienta presionado por hacer una contribución inmediata o reaccionar. Por ejemplo, «¿Puede explicar lo que quiere decir con X?» o «¿Cuándo no funcionaría y por qué?» Cuando la persona que habla responda, escuche con atención. Incluso puede escribir notas que le ayuden a digerir y entender mejor las ideas de la gente, y luego hacer un seguimiento individual. Esta práctica puede ayudarlo a desarrollar la confianza necesaria para decir la verdad, a conectar con las personas a un nivel más profundo y a disminuir cualquier sensación de aislamiento que pueda sentir como nueva persona.

Cree un tiempo y un espacio para las conversaciones importantes.

Durante las reuniones privadas con sus colegas, guarde el teléfono, escuche y observe las señales no verbales, como la postura, el contacto visual y las expresiones faciales. Su objetivo es entender las emociones de la otra persona sobre el tema. El simple hecho de estar presente lo estabilizará y le dará el tiempo y el espacio para procesar lo que escucha y reaccionar de forma más auténtica.

Consejo profesional: La escucha profunda es un habilidad eso lleva tiempo desarrollarlo, pero cuanto más lo haga, mejor será. Mientras practica, intente repetirle las palabras de la otra persona antes de responder («Esto es lo que me dice usted»). Hará que se sientan vistos y escuchados y, al mismo tiempo, le dará más tiempo para procesar su perspectiva. Del mismo modo, en lugar de planificar una respuesta mientras la otra persona habla, gane tiempo pidiendo una aclaración («¿Qué quiso decir con X?»).

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Ser fiel a sí mismo es un viaje que dura toda la vida y que evolucionará y cambiará con el tiempo a medida que aprenda más sobre su personaje y sus valores fundamentales. Mi mayor consejo es que se dé el regalo de la autoaceptación y anime a los demás. Las personas adecuadas actuarán de manera recíproca. Cuando puede dedicarse por completo al trabajo, tiene una oportunidad real de prosperar y prosperar.