Cómo pedirle a su jefe un permiso sin goce de sueldo para viajar, estudiar o pasar tiempo con la familia

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Le gustaría ausentarse del trabajo, tal vez para solicitar una beca, hacer un viaje largo o pasar tiempo con la familia, pero no tiene días de vacaciones para cubrir el tiempo fuera. ¿Cómo le pide a su jefe (y a Recursos Humanos) una licencia sin goce de sueldo? ¿Cómo puede saber si otros miembros de su empresa lo han hecho antes? ¿El propósito de la pausa tiene que estar relacionado con el trabajo? ¿Qué haría que su caso fuera más atractivo para su gerente?

**Lo que dicen los expertos
**En la mayoría de las empresas, si quiere solicitar más tiempo libre, tiene que hacerlo con delicadeza. «Se trata de una negociación compleja, en algunos aspectos más compleja que negociar un salario», afirma Jeff Weiss, autor de Guía de negociación de HBR  y rector de la Universidad de Lesley. Tiene que ser especialmente cuidadoso y «ser creativo», ya que su solicitud puede no estar dentro de las políticas y beneficios declarados por la empresa. Pero solo porque esté fuera de lo común no significa que no sea posible. «La gente negocia mucho las licencias sin goce de sueldo», afirma Denise Rousseau, profesora de la Escuela de Negocios Tepper de Carnegie Mellon y autora de I-Deals: acuerdos idiosincrásicos que los trabajadores negocian para sí mismos, «y ellos hacer consígalos». Estos son algunos consejos sobre cómo solicitar correctamente su licencia sin goce de sueldo.

**Conozca su valor y los riesgos
**Antes de hacer la solicitud, asegúrese de entender el valor que aporta a la organización. Será más fácil conseguir que la gente participe si quieren mantenerlo. Al mismo tiempo, si es indispensable, puede que duden en dejar que se aleje. Reflexione sobre los objetivos a largo plazo que la empresa pueda tener para usted y cómo se verían afectados, positiva o negativamente, en este momento libre. Tenga en cuenta también los riesgos personales: puede perder oportunidades mientras esté fuera y una licencia prolongada podría ir en su contra cuando hay un ascenso sobre la mesa. Si llega a la conclusión de que está en buenas condiciones para solicitar la licencia, es hora de continuar.

**Defina sus objetivos
**Es importante tener claros los detalles. «Llegue al nivel granular de lo que espera lograr» con el tiempo de ausencia, dice Weiss. ¿Espera adquirir habilidades específicas? ¿Necesita irse para evitar agotarse? «Me parece que más personas tienen más éxito cuando consideran la licencia sin goce de sueldo como desarrollo», dice Rousseau, «porque se ve como algo que realmente podría devolver valor al empleador». Saber exactamente lo que espera obtener de su tiempo aumenta las probabilidades de que otros apoyen sus objetivos.

**Busque precedentes
**Investigue si hay alguien en su empresa o sector que haya hecho algo similar. «Parte de su preparación consiste en decir: ‘¿Se ha hecho esto antes? ¿Qué hizo que funcionara? ¿Qué es lo que no funcionó? ‘» dice Rousseau. Póngase en contacto con sus colegas del sector para entender los detalles de los acuerdos de los que puede haber oído hablar, sobre todo para no exagerar las prestaciones o el tiempo libre que reciben otras personas, o pregunte discretamente a Recursos Humanos si existe alguna política empresarial que permita las vacaciones sin goce de sueldo. Saber lo que ha sucedido en su propia empresa y en otras le ayudará a argumentar que hay una «legitimidad que distingue esto de otras situaciones», afirma Weiss. Dicho esto, no se desanime si no puede encontrar un precedente. El hecho de que nadie en su empresa se haya ausentado antes sin goce de sueldo no significa que no vaya a conseguir la suya.

**Considere las posibles objeciones
**Habrá muchas razones para que los responsables de la toma de decisiones digan que no, así que «tiene que hacer que esto sea lo más posible», afirma Weiss. «Piense detenidamente en los objetivos y las preocupaciones de la persona con la que está negociando». ¿Qué dudas tendrán? ¿Le preocupará a su jefe que sienta un mal precedente? ¿Se preocuparán los altos mandos de que no vaya a volver nunca? Entonces, considere cómo responderá a esas objeciones siempre y cuando se presenten. «Quiere enmarcar esto como una oportunidad positiva, para usted y su empresa», afirma Rousseau.

**Haga el caso de negocios
**Siéntese con su jefe y explíquele lo que gana. Prepárese con un plan negociable sobre lo que quiere lograr y por qué podría ser viable y beneficiar a la organización. Puede describir las nuevas habilidades o ideas con las que volverá o las conexiones profesionales que podría establecer. Si necesita un respiro, explique por qué cree que refrescarse mejorará su rendimiento cuando regrese. Algunos directivos entienden que estos acuerdos pueden ayudar a «ofrecer una mayor vía de retención para algunos empleados», afirma Rousseau. Úselo a su favor. Tenga los números preparados si es posible y traiga varias opciones sobre cómo podría funcionar. ¿El tiempo libre tiene que ser todo de una vez? ¿Podría ocurrir por fases?

**Elija el momento adecuado, pero sea flexible
**Si puede, programe esta conversación para cuando su gerente se sienta positivo con respecto a usted y a su desempeño, tal vez justo después de una buena crítica o de una gran victoria que se haya asegurado. Y elija el momento de su licencia para minimizar el impacto en el flujo de trabajo. «Quiere engrasar los patines y elegir una ventana que no sea onerosa para los clientes y compañeros de trabajo», dice Rousseau. Sea flexible y receptivo si su gerente cree que sería preferible otro momento. «Tal vez se acerca un pedido importante, un nuevo proyecto, un turno de personal u otra transición que no conozca», afirma Weiss. Esté dispuesto a escuchar.

**Prepárese para el «no» o el «sí»
**No todas las negociaciones irán a su favor. Prepárese para cualquier respuesta que pueda recibir. Un «sí» es sin duda posible y estaría genial. Pero puede que su gerente u otros responsables de la toma de decisiones lo rechacen. «Conozca su marcha», dice Weiss. «¿Está en un punto en el que realmente se dice a sí mismo: ‘Tengo que hacer esto y, si no puedo hacerlo, estoy dispuesto a buscar otro trabajo? ‘» Por encima de todo, mantenga una mente abierta y no dude en preguntar.

Principios a recordar

Haga:

• Tenga en cuenta que el hecho de que nadie en su empresa se haya ausentado sin goce de sueldo no significa que no vaya a conseguir la suya.
• Piense detenidamente en lo que quiere lograr durante su licencia y formule su solicitud en torno a la forma en que esos objetivos también beneficiarán a la empresa.
• Planifique su licencia para minimizar el impacto en sus compañeros de trabajo y clientes.

No haga:

• Ala. Siéntese a la mesa preparado sabiendo lo que quiere, las objeciones que pueda tener su gerente y si hay algún precedente.
• Ignore las posibles objeciones. Piénselo bien con antelación para estar preparado para dirigirse a ellos.
• Supongamos que solo hay una solución. Ser flexible aumentará las probabilidades de que consiga al menos alguna licencia.

**Caso práctico #1: Céntrese en su pasión y sea flexible
**Paul Ronto, director de marketing del sitio de reseñas de calzado RunRepeat.com, es un apasionado del rafting y, hace años, tenía la mira puesta en un viaje por el río Colorado del Gran Cañón que duraría de tres a cuatro semanas. En ese momento trabajaba para una organización sin fines de lucro centrada en ayudar a los veteranos lesionados y a los jóvenes en riesgo o discapacitados a disfrutar del aire libre, pero, a pesar de un generoso paquete de vacaciones, no tenía suficiente tiempo libre remunerado.

Ya había fallecido en el viaje por obligaciones laborales, pero esta vez tenía muchas ganas de ir. Así que, tras analizar algunos riesgos y su valor, decidió presentar el caso. «Este viaje era lo suficientemente importante para mí como para haber dejado de fumar si hubieran dicho que no, pero me imaginé que el tiempo que tardaría en volver a contratar mi puesto no valdría la pena por un paréntesis de tres a cuatro semanas», explica.

«Mi actitud al respecto fue [que] lo peor que pueden decir es que no, [y] entonces tengo que tomar una decisión».

Al hablar con su gerente, el director ejecutivo y la persona de Recursos Humanos, se centró en su entusiasmo. «Éramos una empresa impulsada por la pasión, así que fui con mi pasión», explica.

Pero también llegó con un plan concreto: ofrecerse como voluntario para trabajar más días antes de su viaje durante las dos semanas de vacaciones de Navidad de la organización, cuando la gente todavía necesitaba recibir donaciones por teléfono, recoger el correo y procesar los cheques. «Estaba dispuesto a cubrir la mayor parte de esa pausa [cuando] nadie más quería [acumular] más PTO para mi viaje», explica. Sugirió que también coordinaría con el gerente de recursos humanos los días no pagados.

Los jefes de Paul aceptaron la propuesta. «Entendieron que este viaje era una de mis verdaderas pasiones y que sería beneficioso para ellos dejarme ir [porque] volvería motivado», afirma. Y lo hizo. «Al final, el viaje fue increíble, me cambió la vida».

La empresa actual de Paul tiene vacaciones ilimitadas y, de hecho, regresará al Gran Cañón el próximo mes de marzo. «Esta vez ni siquiera era una duda, ¡mi CEO me animó a ir!»

**Caso práctico #2: Confíe en su valor
**Matthew Ross es copropietario y COO de RIZ SABE y El patio de pijamas, que gestionan varias propiedades de Internet. Cuando uno de sus empleados se puso en contacto con él el año pasado con una propuesta para tomarse ocho semanas de descanso, al principio se mostró indeciso.

«Normalmente no permitiría que un empleado se tomara un período tan largo», pero el empleado llegó con una «estrategia definida» y defendió bien su licencia.

Empezó por señalar que había sido uno de los empleados con mejor desempeño de la empresa durante los dos años anteriores, lo que hizo que Matt estuviera «dispuesto a ser un poco más flexible».

Luego, el empleado «expuso los motivos del viaje». Viajaba en nombre de una organización humanitaria y trabajaría en varios pueblos africanos. Era una causa que Matt y su socio de negocios querían apoyar. De hecho, se ofrecieron a hacer una donación a la organización sin fines de lucro.

Por último, y lo más importante para Matt, el empleado «se ofreció como voluntario para capacitar a otros empleados para que asumieran sus responsabilidades mientras estaba fuera». Saber que se cubriría un trabajo crítico alivió cualquier preocupación restante que tuviera Matt.

Matt y su socio de negocios decidieron conceder la licencia. Pero tenían una estipulación: «Le dijimos que tendría que trabajar duro cuando regresara del viaje», dice Matt. El empleado estuvo de acuerdo. «Me aseguró que haría todo lo posible cuando regresara» y cumplió su promesa.