Cómo pedirle a un colega que se ponga una máscara

Un cliente entra en su oficina con la máscara por debajo de la barbilla.

Entra en el ascensor y se da cuenta de que la persona de al lado no lleva puesta una máscara. 

Su compañero de trabajo se inclina sobre su escritorio para charlar y, cada vez que habla, se quita la máscara para hacerlo.

Como muchas restricciones relacionadas con la COVID están cambiando y la variante Delta se extiende, las empresas se enfrentan al desafío de conseguir que las personas que han dejado de enmascararse en otros lugares se oculten en la oficina.

Una persona puede ir al trabajo sin máscara por varios motivos. Puede que simplemente hayan vuelto a los viejos hábitos y lo hayan olvidado. Puede que no sepan cuál es la política actual de mascarillas de su empresa. Puede que vean una recomendación de enmascaramiento como eso, una recomendación, y decidan en contra, o incluso están descaradamente en desacuerdo con ella.

Independientemente de la razón por la que se quedan sin máscara, puede que prefiera que se pongan máscaras a su alrededor. O puede que se encuentre en la posición de necesitar hacer cumplir una política de enmascaramiento más amplia.

Entonces, ¿qué debe decir para animar a alguien a llevar una máscara o a mantener la distancia de otro modo, de modo que esta solicitud sea recibida con aquiescencia y no con ofensa o enfado? Como psicólogo social, he estudiado influencia social y cumplimiento durante más de 15 años. Basándome en esta investigación, tengo tres sugerencias para hacer que su solicitud sea más eficaz.

Prepárese.

No se puede negar que el uso de máscaras se ha convertido en una carga moral. Esto hace que pedirle a alguien que cumpla con esta solicitud sea particularmente difícil. Es extremadamente incómodo señalar que alguien más está haciendo algo que podría interpretarse como moralmente incorrecto. De hecho, las investigaciones revelan que es menos probable que llamemos a alguien racista o homófobo comentarios o confrontaciones acoso sexual de lo que imaginamos que estaremos si consideramos hipotéticamente esa situación.

También es probable que este sea el caso de enfrentarse a alguien que no lleva puesta una máscara. En abstracto, podemos imaginarnos hacerlo con confianza, incluso con bravuconería. Sin embargo, cuando nos encontramos en la situación inmediata de necesitar alzar la voz y enfrentarnos a alguien por su comportamiento, puede que nos resulte mucho más incómodo y, por lo tanto, difícil de seguir adelante de lo que imaginábamos.

Por estas razones, mi primera sugerencia es prepararse. A menudo dudamos en alzar la voz porque, en el momento, nos sentimos incómodos y nos cuesta encontrar las palabras adecuadas. Sin embargo, si sabe lo que va a decir de antemano, en lugar de tener que hacer algo en el acto, es mucho más fácil seguirlo. Pues, invente algunos guiones favoritos ahora que puede usar en ese tipo de situaciones en el futuro y practicarlas en su cabeza —o mejor aún, en voz alta— un par de veces.

Pregunte de manera que la otra persona pueda salvar las apariencias.

La razón por la que este tipo de solicitudes son tan incómodas es porque denunciar el comportamiento moral de una persona puede amenazar la imagen que muchos de nosotros tratamos de presentar al mundo de que somos buenos, gente moral. También puede amenazar la necesidad fundamental de una persona de aceptación social que lo llame otra persona, especialmente en público. En esencia, esa solicitud tiene un subtexto que dice: «No le caigo bien a esta persona y piensa que soy una mala persona». La sensación de vergüenza y vergüenza que sigue es lo que puede llevar a alguien a reaccionar mal y a resistirse a una petición.

Por eso, una solicitud efectiva permite a la otra persona salvar las apariencias al abordar ambas preocupaciones. Quiere afirmar que no cree que la otra persona sea una mala persona y que no la rechaza interpersonalmente. En esencia, su guion debe decir: «Es bueno. Estamos bien. Pero solo necesito que haga esto».

Las formas concretas de hacerlo podrían incluir señalar que está pidiendo a todo el mundo que se ponga la máscara hoy en día, para que la persona no se sienta señalada. Podría ofrecer una atribución que les permita salvar las apariencias. («Creo que lo ha olvidado, sé que nuestras políticas siguen cambiando…») Le vendría bien una táctica de «No soy usted, soy yo», por ejemplo, para indicar que no sabe si usted mismo ha estado expuesto a la Covid y quiere proteger a la otra persona. («Mis hijos están en la guardería y no quiero que se enferme».) O podría utilizar la táctica de negociación común de indicar que tiene las manos atadas por un tercero. («Mi gerente me mataría si no siguiera estos protocolos…» o «Solo intento ser muy cauteloso porque mi padre tiene una afección preexistente».)

El resultado de cada una de estas sugerencias es que permiten quitarle cualquier juicio moral o culpa a la otra persona por presentarse sin máscara o por no usarla correctamente. Eso les permite salvar las apariencias fácilmente simplemente siguiendo su solicitud de ponerse o quitarse la máscara.

Sea directo.

Eso nos lleva a la pregunta real. Si bien su guion debe permitir a la otra parte salvar las apariencias, tiene que equilibrarse con una solicitud clara y directa. Como es muy incómodo enfrentarse a alguien, nuestra solución suele ser insinuar lo que queremos que haga, en lugar de pedirle de forma clara y directa lo que queremos. Sin embargo, mi investigación con Frank Flynn, un profesor de Stanford, concluye que una solicitud directa, a diferencia de andarse con rodeos indirectos, es mucho más eficaz para garantizar que alguien cumpla. Es mucho más difícil para una persona rechazar una solicitud directa de que se ponga la máscara que fingir que no sabía o entendía lo que le estaba pidiendo que hiciera.

Entonces, querrá seguir su guion para salvar las apariencias: «Mi gerente me mataría si no siguiera estos protocolos», con una solicitud clara y directa,» Entonces, ¿puede ponerse la máscara, por favor?»

Este período de transición, en el que las normas parecen cambiar y variar sin cesar de un lugar a otro (algunos lugares exigen máscaras y otros no), nos obligará a practicar un nuevo tipo de etiqueta con las máscaras: dejar claras las expectativas de una situación determinada (con o sin máscara) y, al mismo tiempo, preservar el rostro de todos.