Cómo la pandemia ha creado una nueva demanda de trabajadores mayores

Fotografía exagerada/Getty Images

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En medio de la terrible pérdida de puestos de trabajo provocada por la pandemia de la COVID-19, ha habido una fuerza compensatoria: la demanda urgente de que los profesionales de la medicina y la tecnología vuelvan a trabajar tras su jubilación o una pausa profesional.

Los médicos y enfermeros que regresan, junto con los tecnólogos que dominan el «antiguo» lenguaje de codificación COBOL que muchos estados siguen utilizando para tramitar las solicitudes de desempleo, están ayudando a la sociedad, y esto ha puesto a estos profesionales del «relanzamiento» en el centro de atención. Más que nunca, están siendo abrazados y devueltos al trabajo lo más rápido que pueden estar disponibles.

Históricamente, los empleadores han visto a este grupo de posibles empleados con escepticismo, percibiendo, de diversas maneras, que sus habilidades se han deteriorado o han quedado obsoletas o que están sobrecalificados, van a necesitar mucho tiempo de aumento, no se comprometen con el trabajo o simplemente son demasiado viejos.

Estas preocupaciones se han desvanecido durante la crisis. Los empleadores están reconociendo los puntos fuertes que este grupo de trabajadores ha demostrado desde el principio: conocimiento institucional, educación, experiencia laboral, perspectiva madura, etapa de vida estable, dedicación, lealtad y energía y entusiasmo por volver al trabajo.

En el campo de la enfermería, los estados se han esforzado para acelerar la renovación de las licencias, permitir a los enfermeros ejercer a través de las fronteras estatales y contratarlos en programas cortos para actualizar sus habilidades. Un fenómeno similar está ocurriendo en el extranjero. Como decía un titular: «‘Una vez enfermero, siempre enfermero’: 20 000 exmédicos del Reino Unido regresan para luchar contra el coronavirus.”

En el sector de la tecnología, se llama a filas a programadores con conocimientos de COBOL, el lenguaje de programación de mainframe de décadas de antigüedad que más se canceló hace años. Eso también ocurrió durante la transición al año 2000 y el repunte del desempleo provocado por la Gran Recesión. He aquí por qué: cuando los sistemas informáticos a gran escala funcionan en ordenadores centrales más antiguos con miles de millones de líneas de código, no es raro encontrar COBOL enterrado bajo capas de código más nuevo.

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El éxito inicial a la hora de devolver a los trabajadores de la salud y a los tecnólogos a la fuerza laboral —y las implicaciones más amplias de la tendencia— ya están llamando la atención. En una entrevista con Próxima avenida, David Grabowski, profesor de políticas sanitarias en la Escuela de Medicina de Harvard, dijo: «Hacer que los médicos y enfermeros vuelvan a esta crisis es una gran idea… Deberíamos formalizarla, una forma más sistemática de activar una fuente de médicos y enfermeros dispuestos a volver a la fuerza laboral».

Grabowski tiene razón. Deberíamos formalizar la tendencia, aprovechando el impulso de la programación de la vuelta al trabajo hasta la fecha. En los últimos doce años se ha producido un rápido crecimiento de los programas de regreso al trabajo en Wall Street y en otras áreas de los servicios financieros. Desde el punto de vista tecnológico, cada vez más empresas están estableciendo programas para los trabajadores que regresan, ya sea por su cuenta o como parte de iniciativas como la Grupo de trabajo sobre reingreso en STEM, en la que ahora participan 32 empresas, incluidas algunas de las más grandes del mundo, de sectores industriales que van desde la defensa hasta los bienes de consumo.

Si bien existen algunos programas de reingreso para enfermeros y médicos, no hemos visto que esa programación se adopte a gran escala. Una vez que la crisis de la Covid termine, el triunfo sería que la escasez de trabajadores de la salud (que era anterior a la pandemia) se solucionara, al menos parcialmente, replicando los programas de regreso al trabajo, como los de Allegheny Health Network Regreso a los entrenamientos Programa, el Programa de readiestramiento y reingreso de médicos creado en colaboración con el profesorado de la Escuela de Medicina de la Universidad de California en San Diego y el Programa de actualización y reingreso de médicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Drexel.

Los programas corporativos de regreso al trabajo son programas de «devolución» o «contratación directa» basados en pasantías en los que los participantes son empleados desde el primer día, con sesiones de desarrollo profesional, modelos de cohortes y un apoyo de mentoría transitorio que facilita la reintegración a la fuerza laboral. Las tasas de contratación al completar las devoluciones superan en promedio el 80%, lo que demuestra el alto nivel de candidatos que atraen los programas.

Las empresas utilizan los programas de regreso al trabajo para recurrir a profesionales con alto potencial que se han tomado pausas profesionales para el cuidado de personas mayores, guarderías, problemas de salud o experiencias con cónyuges de expatriados o militares. Algunos de los programas también están dirigidos a personas que «no se jubilan», junto con veteranos que hacen la transición a funciones civiles. Cabe destacar que el 28% de los Fortuna 50 empresas han creado programas internos de regreso al trabajo. Pero menos del 6% del más amplio Fortuna 500 tienen.

La oportunidad es clara y la reserva de talentos es excepcional. Quienes relanzaron sus carreras durante la pandemia están haciendo contribuciones extraordinarias en el momento más oscuro de nuestro país, disipando los estereotipos y las dudas sobre ellos.

Cuando tantas personas han perdido sus empleos y temen la ruina financiera, solo podemos esperar una recuperación rápida y amplia. Nadie puede predecir cuándo ocurrirá eso, pero al final pasará. Cuando lo haga, deberíamos pensar de manera diferente sobre la forma en que contratamos y reintegramos a los profesionales que regresan en todos los campos y deberíamos estandarizar los programas formales de regreso al trabajo en todos los sectores. Estamos viendo las contribuciones que estos profesionales aportan en caso de emergencia y sabemos por los programas de regreso al trabajo existentes el valor que añaden a largo plazo. No olvidemos que una vez la recesión sea historia.

Descargo de responsabilidad: iRelaunch codirige el grupo de trabajo sobre reingreso en STEM con la Sociedad de Mujeres Ingenieras, y la Red de Salud de Allegheny es cliente de iRelaunch.

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