Cómo los requisitos de divulgación propuestos por la SEC podrían ayudar a los trabajadores

En los Estados Unidos, los derechos laborales se han erosionado lentamente. Como la membresía sindical ha disminuido y la desigualdad de riqueza ha aumentado, los activistas han discutido una variedad de mecanismos para ayudar a los trabajadores a mejorar sus carreras. Una vía poco explorada es la de la regulación contable.

Actualmente, la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) debate nuevas revelaciones sobre la gestión del capital humano, es decir, las condiciones laborales en una empresa. Las normas de divulgación de la SEC se centran en mejorar la transparencia y la eficiencia de los mercados de capitales. Las divulgaciones propuestas actualmente tienen por objeto ayudar a los participantes en el mercado de capitales a conocer una empresa antes de que inviertan su dinero, pero el reglamento podría utilizarse exactamente de la misma manera para mejorar el mercado laboral. Si se hace correctamente, los posibles empleados que deseen obtener información sobre las condiciones laborales de la empresa podrían utilizar estas revelaciones para ver el interior de la empresa. Entonces, los empleados podrían utilizar esta nueva información para trasladarse a empresas más favorables a los trabajadores o para negociar más prestaciones en sus funciones actuales.

Si esto va a suceder, la clave es que la SEC diseñe estas nuevas divulgaciones sobre el capital humano de manera que el trabajador promedio las encuentre, comprenda y confíe fácilmente.

El estado actual de la transparencia del mercado laboral

Los requisitos de divulgación favorables a los trabajadores están pendientes desde hace mucho tiempo. A pesar de las demandas de los trabajadores desde hace mucho tiempo, el gobierno no ha garantizado una transparencia significativa en el mercado laboral. El Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA) de 1935, en teoría, otorga a los empleados del sector privado el derecho a hablar abiertamente sobre sus condiciones de trabajo; sin embargo, en la práctica, muchas empresas desalientan activamente o prohíben rotundamente este tipo de conversaciones. Más allá de las políticas corporativas, los tabúes sociales en torno a las discusiones salariales también desempeñan un papel importante a la hora de mantener este secreto. Mientras algunos estados han empezado a abordar el tema exigiendo a las empresas que revelen los salarios de los puestos de trabajo, y algunas organizaciones han tomado medidas graduales hacia la transparencia publicando bandas salariales, estos esfuerzos no son suficientes. El salario, al fin y al cabo, es solo un aspecto de las condiciones laborales (otros incluyen las prestaciones, la seguridad laboral y la seguridad laboral), e incluso esta información limitada suele estar incompleta o es inaccesible.

Sin embargo, de repente, los trabajadores tienen un nuevo y poderoso aliado en su lucha. Los inversores ahora también están exigente las firmas ofrecen más visibilidad en sus prácticas laborales, ya que el capital humano, no el capital físico, se ha convertido en el principal impulsor del valor empresarial. A pesar de que la economía estadounidense ha cambiado radicalmente de esta manera, las normas de contabilidad no se han mantenido al día y siguen proporcionando poca información sobre la forma en que una empresa gestiona su fuerza laboral y toda la innovación y las habilidades que contiene.

En 2020, la SEC intentó responder a la demanda de los inversores al pedir a las empresas que incluyan el análisis de todos los elementos «importantes» del capital humano en sus informes anuales. Este reglamento permitía a las empresas determinar por sí mismas lo que consideraban importante y no tenía ninguna divulgación requerida específicamente. Investigar muestra que, a pesar del nuevo reglamento, menos de la mitad de las empresas incluyeron información cuantitativa adicional sobre el capital humano en los informes anuales del año siguiente. Como las demandas de los inversores siguen sin cumplirse, el Comité Asesor de Inversores (IAC), que se encarga de asesorar a la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) sobre las iniciativas propuestas cuatro nuevas divulgaciones específicas sobre la gestión del capital humano: gastos totales de los empleados, rotación, porcentaje de mano de obra contingente y métricas de diversidad. La SEC está debatiendo actualmente si implementar esas nuevas divulgaciones y cómo hacerlo.

Cómo la SEC podría ayudar a mejorar la transparencia del mercado laboral

Si bien las nuevas divulgaciones están diseñadas para cumplir con las demandas de transparencia de los inversores, si se crean correctamente, la transparencia también se extenderá al mercado laboral. La SEC podría tomar varias medidas razonables para maximizar la utilidad de la nueva información para los trabajadores.

En primer lugar, los trabajadores deberían poder localizar fácilmente las revelaciones en los estados financieros. Se debería exigir a las empresas que tengan una sección de capital humano en sus informes anuales y que concentren la información en esa sección en lugar de distribuirse en varios documentos que pueden publicarse en diferentes momentos. Estandarizar de esta manera también facilitaría la lectura automática de las divulgaciones, lo que permitiría a terceros agregar los datos y proporcionar informes para todo el sector o para una ubicación específica.

En segundo lugar, las revelaciones deben ser fáciles de entender. Las divulgaciones deben escribirse de forma que tengan un significado estandarizado. El Coeficiente salarial del CEO es un ejemplo de ello en el que cada una de las firmas revela lo mismo de la misma manera. Esto facilita a los laicos entender la información, ya que solo necesitan aprender una definición y pueden comparar manzana con manzana entre empresas y año tras año dentro de la misma empresa.

En tercer lugar, la divulgación debe ser lo suficientemente detallada como para ser útil para los participantes en el mercado laboral. Si bien los inversores pueden estar interesados en los parámetros de toda la empresa, como el «7% de rotación total» o el «gasto total de los empleados», a los participantes del mercado laboral les interesará obtener información más segmentada. Por ejemplo, las empresas podrían revelar la rotación por segmento de la empresa o segregarla en categorías voluntarias e involuntarias. Estas cifras serían mucho más significativas para los trabajadores que intentan evaluar la satisfacción de los empleados. Se podrían diseñar divulgaciones adicionales que interesen principalmente a los participantes del mercado laboral, no a los inversores. Las posibilidades incluyen: los paquetes de prestaciones estándar, el porcentaje de empleados que han alcanzado sus objetivos de desempeño para el año, el porcentaje de puestos vacantes ocupados por candidatos dentro de la empresa en comparación con candidatos externos y la mediana de permanencia.

Por último, debería ser fácil confiar en las revelaciones. El hecho de que la SEC regule estas divulgaciones y se incluya en los estados financieros significa que los trabajadores pueden confiar en ellas. La información podría ser auditada por contadores públicos profesionales y la firmarían el CEO y el CFO de la firma. Si se descubriera que la información es falsa, los empleados podrían entablar demandas colectivas para obtener ayuda, tal como hacen los inversores.

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Inevitablemente, las empresas expresarán su preocupación por los nuevos requisitos de divulgación; algunos serán válidos. Por ejemplo, es probable que la implementación de los nuevos requisitos sea costosa, sobre todo durante el primer año. Sin embargo, la mayoría de los datos necesarios ya se recopilan para fines de recursos humanos, por lo que el coste incremental de las métricas del capital humano es relativamente pequeño, especialmente en comparación con las más caras divulgaciones de ESG. Además, estandarizar la información en las empresas con prácticas de gestión del capital humano muy diferentes podría resultar difícil. Pero la SEC no debe dejarse disuadir. Al actualizar las normas en beneficio de los inversores, la SEC tiene una oportunidad de oro para ayudar también a los participantes del mercado laboral aumentando la transparencia, la eficiencia y la equidad en el mercado laboral estadounidense, una posible victoria para los trabajadores estadounidenses.