Cómo convertí mi pasantía en un trabajo a tiempo completo

Retroceda hasta abril de 2015: Tenía 19 años y estaba en el tercer año de mi licenciatura, estudiando economía en la Universidad de Delhi. Un mes después, me graduaría y me licenciaría.

Pronto entraría en el mundo laboral.

No hace falta decir que estaba bastante estresado. El vértigo de la graduación se vio amortiguado por la presión para conseguir un trabajo rápidamente. Cuando no estaba en clase, buscaba sin descanso puestos de nivel inicial y pasantías en organizaciones dentro (y a veces fuera) de mi campo de interés.

Varios correos electrónicos, solicitudes y entrevistas después, mi búsqueda dio sus frutos. No recibí una «oferta de trabajo» oficial, pero sí conseguí una pasantía remunerada en Harvard Business Publishing que comenzaría en verano.

Era un poco un arma de doble filo. Durante mi entrevista de trabajo, me dijeron que había pocas probabilidades de que mi puesto se convirtiera en un puesto a tiempo completo. Me dijeron que todos en la oficina tenían al menos un máster y me sería difícil progresar. Se suponía que la pasantía duraría cinco semanas. Solo cinco semanas de seguridad financiera hasta que, de nuevo, me quede desempleado.

Muchos que pronto se graduarán podrían encontrarse en una situación similar. El mercado laboral actual no es muy bueno. Además de terminar sus cursos virtuales, tendrá que escribir cartas de presentación, actualizar su currículum y buscar, preseleccionar y postularse a puestos en los que tener un máster dé una ventaja a sus competidores.

Su situación puede parecer imposible, como la mía, pero no lo es. Hay lagunas y, si es un poco inteligente, puede utilizarlas para conseguir el tipo de papel que realmente desea.

Después de cinco semanas, mi pasantía se amplió a ocho. Y después de ocho semanas, a pesar de las probabilidades, me ofrecieron un puesto a tiempo completo. Puede hacer que esto suceda para usted también. No hace falta una pastilla mágica. Solo se necesita conciencia, paciencia e intención.

Establezca su credibilidad.

Si su equipo no confía en usted, no le van a asignar proyectos importantes. Sin buenos proyectos, habrá menos oportunidades de demostrar sus habilidades y contribuciones únicas que puede hacer a la organización y, como resultado, le será más difícil convencer a su jefe de que se merece un trabajo a tiempo completo.

La forma más fácil de generar esa confianza es establecer su credibilidad.

Empiece por ser puntual. Es algo pequeño que puede hacer que tendrá un gran impacto en la forma en que lo perciben los demás. Durante mis prácticas, si una reunión estaba programada para empezar a las 10:00 de la mañana, estaba en el lugar a las 9:50 de la mañana. La puntualidad demuestra su compromiso y sinceridad.

¿La segunda forma más sencilla de establecer la credibilidad? Asume la responsabilidad de sus proyectos y entregue los resultados, a tiempo. Puede que tarde un par de semanas en conocer a su jefe y entender sus expectativas, pero haga todo lo posible para cumplir con los plazos y hacer la tarea lo mejor que pueda.

Por último, comunicarse. Sea honesto con lo que sabe y lo que no, y sea sincero con respecto a cualquier obstáculo al que se enfrente. Una parte de ser dueño de sus proyectos consiste en alzar la voz cuando necesita ayuda o cuando algo sale mal. Es probable que los miembros de su equipo y su gerente respondan positivamente. Una comunicación clara y abierta demuestra que es un jugador de equipo fiable: una cualidad que todos los empleadores buscan.

Durante mis prácticas, me di cuenta de que no podría completar ni una tarea antes de la fecha límite asignada. Necesitaba más información de un colega que no estaba disponible en ese momento. En lugar de apresurar el proyecto o no cumplir con la fecha límite, me comuniqué con mi gerente. Le dije: «¿Está bien si revisamos el calendario de este proyecto? Esperaba terminarlo en una semana, pero necesito hablar con X para obtener información clave y su agenda no lo permite hasta la semana que viene».

Mi gerente pudo entonces indicarme a otro colega que me dio lo que necesitaba para terminar. También aprendió que podía confiar en mí, sinceramente, sobre el estado de mi trabajo.

Haga preguntas.

Todo en una pasantía es nuevo: el trabajo, las personas y la cultura. Esto se va a sentir duro al principio. ¿Mi consejo? En caso de duda, haga preguntas.

Cuando se informa sobre la empresa y sus objetivos, los proyectos que son más importantes para su equipo y las personas con las que trabaja, demuestra que está realmente interesado en la organización.

Dicho esto, tenga en cuenta las preguntas que hace. Quiere asegurarse de que contribuyen a la conversación y no la quitan. Estos son algunos ejemplos:

Preguntas relacionadas con las tareas ayudarlo a aclarar las tareas y a aumentar sus probabilidades de hacerlas bien. No hay nada malo en comprobar su comprensión de lo que se espera de usted. Por ejemplo, cuando le pidan que presente ideas para una reunión, pregunte a su gerente si se espera que dé un artículo o haga una breve presentación. Esto demuestra que, aunque es nuevo, es minucioso.

Preguntas perspicaces son excelentes formas de iniciar la conversación entre los colegas y motivar a la gente a pensar de forma innovadora. Por ejemplo, preguntar por la competencia, los objetivos o los clientes de su empresa, o mencionar las tendencias interesantes del sector cuando usted y su equipo están intentando resolver un problema difícil puede ayudar a la gente a basar su misión e incluso a inspirar nuevas ideas o formas de pensar.

Por otro lado, preguntas perezosas (unos que pueda investigar por su cuenta) o preguntas inoportunas (los que se salen del tema o son disruptivos) pueden acabar yendo en su contra. Cuando asistí a mi primera reunión de equipo, había muchos acrónimos que no entendía muy bien y procesos con los que no estaba familiarizado. Más tarde, pedí aclaraciones a mi gerente, pero si hubiera levantado la mano durante la reunión, habría hecho perder el tiempo a los demás.

Sepa que al principio puede resultar incómodo levantar la mano durante una reunión. Estará rodeado de personas que llevan más tiempo en la organización que usted y que parecen saberlo todo. Pero sus puntos de vista son tan valiosos, si no más, como los de un extraño que lo mira. Podrá captar cosas que otros ya no notan y ofrecer una perspectiva nueva.

Si está indeciso, haga lo que hice yo y no se presione para que alce la voz de inmediato. Aproveche sus dos primeras reuniones de equipo para asimilarlo todo. En mi caso, esta fue la clave para hacer preguntas perspicaces más adelante.

Haga todo lo posible.

Es probable que su gerente le ponga algunas expectativas al principio de su pasantía. Si quiere conseguir un trabajo a tiempo completo, como mínimo, tiene que cumplir esas expectativas. Pero es aún mejor si es capaz de ir un paso más allá y superarlos.

Por ejemplo, cuando comience su pasantía, puede que le den un par de proyectos de baja prioridad sin fecha límite específica. Suelen adoptar la forma de tareas continuas, como actualizar un calendario o registrar una investigación. Eso no suena muy difícil, ¿verdad?

Tome la iniciativa y desafíese a sí mismo.

Durante mi primera semana como becario, me dieron dos proyectos bastante fáciles. Sabía que podía aceptar más, así que le pregunté a mi entrenador cuáles eran las prioridades del equipo y, de ellas, en qué más podía ayudar. Cuando recibí mi nueva tarea, no me limité a sentarme a hacer el trabajo. Demostré que podía ser innovador al crear nuevos procesos para realizar tareas antiguas.

Para aplicar esto a su propio trabajo, elija un trabajo determinado y pregúntese: «¿Cuál es la manera más fácil de hacerlo? ¿Puedo sugerirle un nuevo enfoque? ¿Hay alguna herramienta que nos ayude a mí y a mi equipo a ser más eficientes?»

Del mismo modo, si se le da bien algo que no está estrictamente en su hoja de tareas, busque formas de mostrarlo. Por ejemplo, si es un experto en la planificación de eventos, pida ayuda para organizar la próxima gran reunión de equipo.

Sea implacable a la hora de ofrecer la excelencia y buscar más trabajo, pero también sea realista. Lo último que quiere hacer es agotarse. Se conoce a sí mismo mejor que nadie, utilice su juicio para evaluar de qué es capaz y qué trabajo le hará sentir bien. Entonces demuestre su potencial a las personas con las que trabaja.

Construir conexiones.

Quiere que le guste a su equipo, no solo a su jefe. Quiere que disfruten de tenerlo cerca y que se entristezcan por el hecho de que, algún día, pueda separarse.

A diferencia de su vida de estudiante, en la que su éxito puede depender únicamente de su esfuerzo individual y de su profesor, su éxito en la fuerza laboral depende en gran medida de lo bien que colabore con su equipo. Si su pasantía se convierte en una oferta a tiempo completo, podría terminar presentándose a uno de sus compañeros de trabajo actuales y trabajando con aún más personas en la organización. Tal vez dentro de unos años, será responsable de gestionar a algunas de las personas que conoció durante su pasantía.

Todo esto para decir que no limite sus interacciones. Busque compañeros a los que pueda convertir en aliados y haga un esfuerzo por encontrar puntos en común con personas de diferentes departamentos. Hacerlo no solo es bueno para su desarrollo profesional, sino que también hará que sus prácticas sean mucho más agradables.

Entonces, ¿qué puede hacer para crear conexiones?

Para empezar, intente aprender de otras personas de su organización. Cada empresa tiene unas cuantas mariposas sociales. Obsérvelos.

En segundo lugar, ofrézcase a ayudar a sus colegas siempre que pueda. Conviértase en algo esencial para sus flujos de trabajo diarios. Forjar relaciones dentro de su equipo y en toda la organización hará que sea memorable y le ayudará a crear una red que podría ser útil en el futuro.

En tercer lugar, ¿recuerda que le dije que llegara pronto a las reuniones? Utilice ese tiempo extra para charlar con sus compañeros. Pregúnteles cómo estuvieron sus fines de semana o por algún accesorio guay que haya visto en su escritorio o en su fondo virtual. Una vez me di cuenta de que mi colega tenía un póster en su escritorio que decía: «No tiene hambre, está aburrido», junto a un tarro de aperitivos. Me pareció bastante identificable y lo mencioné en broma. Seguimos siendo amigos hoy en día.

Por último, aproveche las pausas para comer y tomar café. Puede que sea más difícil ahora que todo está en Internet, pero se puede hacer. Durante su primera semana, póngase en contacto con varios miembros del equipo y pregúnteles si tienen tiempo para una reunión individual rápida. Dígales que le encantaría obtener más información sobre el trabajo que realizan y que venga preparado con un par de preguntas. Si su equipo tiene un canal de Slack, también puede iniciar una conversación pidiéndole recomendaciones de libros o programas, o compartiendo un artículo o vídeo que le parezca relevante e interesante.

Cuanto más visible sea, más fácil le resultará encontrar puntos en común. Incluso puede proponer una happy hour virtual o una reunión si aún no está teniendo lugar en su espacio de trabajo.

Permanecí en mi primer trabajo a tiempo completo durante cuatro años. Mi paso por la empresa me hizo darme cuenta de que las pasantías no siempre duran poco. Si es de los que buscan o están creando uno ahora mismo, le recordamos que no necesita meses y meses para que lo reconozcan. Expóngase, aproveche sus puntos fuertes y haga realidad esta oportunidad.