¿Qué tan expuesta está su cadena de suministro a los riesgos climáticos?

Huracanes, tornados, inundaciones, olas de calor e incendios forestales: las calamidades relacionadas con el clima han alarmado a las salas de juntas de todos los sectores y han hecho que los equipos directivos se den cuenta del alto grado de riesgo financiero que representa el cambio climático. Los ejecutivos se preguntan ahora: «¿Qué tan expuesta está nuestra red mundial de cadenas de suministro? ¿Qué sitios críticos tienen la mayor exposición en términos de impacto en los ingresos? ¿Qué tipos de eventos podrían afectar a cada sitio? ¿Existen planes de continuidad empresarial adecuados para proteger nuestras operaciones?»

Una colaboración entre la empresa de cartografía de la cadena de suministro Resilinc y el Centro de Gestión de la Cadena de Suministro y el Centro Interdisciplinario de Ciencias de los Sistemas Terrestres de la Universidad de Maryland arrojó información interesante que puede ayudar a responder a estas preguntas, al menos en lo que respecta a los Estados Unidos, China y Taiwán.

En nuestro estudio, analizamos las cadenas de suministro de 100 fabricantes de equipos originales (OEM) de los sectores de alta tecnología, automóviles y bienes de consumo. Estos OEM eran de propiedad directa o subcontratados a proveedores de primer y segundo nivel (12 000 centros de producción estadounidenses, chinos y taiwaneses en nuestra muestra). Para la latitud y longitud de cada sitio, recopilamos 35 años de datos de temperatura derivados de satélites y 20 años de datos de precipitación. Medimos la variabilidad climática a lo largo del tiempo y documentamos cada vez más precipitaciones y cambios bruscos de temperatura. Luego conectamos los datos climáticos con los datos del sitio recopilados por Resilinc sobre el impacto empresarial (por ejemplo, los ingresos que un OEM corría el riesgo de perder si la planta del proveedor se veía interrumpida por un suceso relacionado con el clima), la disponibilidad de las plantas de fabricación de respaldo, la existencia de un plan de continuidad empresarial y el tiempo que tardaría la planta en recuperarse en caso de ser interrumpida por un suceso relacionado con el clima extremo (según estiman los expertos locales en continuidad empresarial).

Las sedes estadounidenses que estudiamos forman grupos de industrias, incluidas las farmacéuticas en el área metropolitana de Boston y Nueva Jersey, el sector de la automoción en la parte alta del Medio Oeste y las telecomunicaciones y la tecnología de la información en el Área de la Bahía de California. Los sitios chinos y taiwaneses se concentran en el delta del río Perla (sobre todo en tecnología de la información); en las áreas metropolitanas de Shanghái, Tianjin, Beijing, Chongqing y Chengdu; y en Taiwán.

El siguiente mapa muestra las ubicaciones de la cadena de suministro con las mayores oscilaciones de temperatura y precipitación durante el período de estudio. Estos sitios están expuestos a la mayor variabilidad climática y a las tasas de cambio climático más rápidas en términos de temperaturas y precipitaciones y, por lo tanto, corren un alto riesgo de verse afectados por eventos como tormentas, inundaciones, olas de calor, sequías e incendios. Nuestros análisis revelaron que el 49% de los sitios de los Estados Unidos, China y Taiwán (en rojo) experimentaron un aumento de la variabilidad climática, con una proporción mucho mayor en China y Taiwán (93%) que en los EE. UU. (33%). Casi todos los sitios de China habían sufrido un aumento de las olas de calor. Esta intensificación de los fenómenos climáticos extremos concuerda con las conclusiones de Informes del IPCC.

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Es importante señalar que el riesgo climático no está determinado únicamente por la geografía. Tomar una decisión eficaz sobre el riesgo a nivel de sitio requiere tener visibilidad de factores adicionales, como los ingresos que corren el riesgo de perderse si la planta del proveedor deja de funcionar y la resiliencia.

Para los ejecutivos de la cadena de suministro de las empresas OEM que son propietarias o subcontratan estos sitios de primer y segundo nivel, los sitios más críticos son aquellos cuya interrupción tendría un impacto importante en los ingresos del OEM. (Para cada empresa, clasificamos todas sus ubicaciones operativas según los ingresos que estos sitios aportan a la empresa; designamos el tercio más importante de esos sitios como ubicaciones con «altos ingresos en riesgo»).

Estos impactos incluyen tanto la pérdida inmediata de inventario e ingresos por la caída de un sitio, como los costes indirectos para el OEM de que los productos de ese sitio no estén disponibles como insumos para otros productos corporativos. Por ejemplo, el botón de inicio de Apple, aunque es una pieza pequeña y barata, se utiliza en las categorías de iPhone y iPad, y su repentina falta de disponibilidad haría que Apple perdiera una cantidad importante de ingresos. Por lo tanto, los ejecutivos de la cadena de suministro tienen que mapear y entender completamente estas interdependencias de producción al clasificar la prioridad estratégica de una planta.

Desde el punto de vista de la gestión de riesgos, los sitios de mayor prioridad son aquellos en los que intervienen todos estos factores: su disrupción tendría el mayor impacto en los ingresos del OEM, son los que están más expuestos a la variabilidad climática y sus medidas de resiliencia (por ejemplo, se ha identificado y preparado un plan de continuidad empresarial o un sitio alternativo) son deficientes. Estos sitios representan tanto la mayor amenaza para la cadena de suministro de una empresa como las mayores oportunidades de mejora. Estos sitios aparecen en rojo en el mapa de abajo. El dieciocho por ciento de los sitios estadounidenses y el 11% de los de China y Taiwán entran en esta categoría.

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También hay diferencias regionales en los niveles de capacidad de respuesta y resiliencia de los sitios. Consideramos que una planta es resiliente si tiene un plan de continuidad empresarial funcional que cubra los protocolos de gestión de emergencias y crisis, la comunicación con las partes interesadas, la recuperación ante desastres y el seguro, y/o una planta de producción alternativa que pueda ponerse en funcionamiento rápidamente. El 30% de las principales plantas que estudiamos podrían trasladar la producción a una planta alternativa en 10 semanas o menos.

El ochenta por ciento de todos los centros de los Estados Unidos y el 48% de los de China y Taiwán no tienen planes de continuidad empresarial ni ningún sitio alternativo en marcha que pueda ponerse en funcionamiento rápidamente; en otras palabras, no están preparados para las interrupciones en sus operaciones. De los sitios con altos ingresos y riesgo, el 72% de los de los Estados Unidos y solo el 38% de los de China y Taiwán carecen de estas medidas formales.

En general, solo el 11% de todos los sitios de los tres países estaban totalmente preparados para las interrupciones relacionadas con el clima, es decir, habían identificado y organizado previamente los sitios de respaldo disponibles que podían ponerse en marcha rápidamente y contaban con planes formales de continuidad empresarial y guías de respuesta a los incidentes. Dentro de este grupo selecto de centros, los gerentes habían aceptado el desafío de recopilar, integrar, interpretar y actuar en función de los datos sobre las amenazas climáticas y empresariales para mejorar la resiliencia.

Estas conclusiones ilustran que la mayoría de las empresas no están preparadas para las perturbaciones relacionadas con el clima. La buena noticia es que las empresas tienen cada vez más acceso a los análisis de datos avanzados y a las mejores prácticas necesarias para que sus cadenas de suministro sean más resilientes.

Manual para crear una cadena de suministro preparada para el clima

Estas son las medidas que los fabricantes pueden implementar para mitigar los riesgos relacionados con el clima. Se derivan tanto del proyecto de investigación Resilinc de la Universidad de Maryland como de encuestas de Resilinc a 200 empresas que están preparando sus cadenas de suministro de forma proactiva para los riesgos climáticos.

Haga un mapa detallado de su cadena de suministro. Esto significa identificar todos los sitios del mundo que apoyan directa o indirectamente la fabricación, el almacenamiento, la distribución y la reparación por tierra, mar y aire. Recopile datos sobre los costes, los riesgos, los tiempos de entrega y la huella de carbono de cada uno. Esta información debe actualizarse cada año.

Llevar a cabo una evaluación exhaustiva de los riesgos de cada sitio. Este examen debe incluir su vulnerabilidad a un desastre natural local, los índices económicos locales, los factores de riesgo geopolítico (seguridad, corrupción), la proximidad a los proveedores y los clientes, el acceso a fuentes de energía estables, la disponibilidad de los recursos naturales, la mano de obra a largo plazo (cualificada y no cualificada), etc. Estas evaluaciones son fundamentales porque una estrategia talle único para mitigar el riesgo climático no es práctica.

Piense más allá de sus propios sitios. Demasiados gerentes de continuidad empresarial se centran en las ubicaciones de su empresa y no prestan la debida atención a las de sus proveedores y a los proveedores de sus proveedores. Cuando se produce una interrupción, las empresas que gestionan de forma proactiva sus amplias redes de proveedores pueden cambiar a fuentes alternativas más rápido y optimizar los recursos de todo el sistema mucho mejor que las que no lo hacen.

Cree el argumento empresarial a favor de una mitigación proactiva. Las empresas deben cuantificar el impacto en los ingresos de la pérdida de sitios individuales para tomar decisiones más informadas sobre cuánto gastar en mejorar la resiliencia de sus cadenas de suministro y priorizar esas inversiones.

Realice simulaciones de cómo los eventos extremos relacionados con el clima afectarán a su cadena de suministro. Estos ejercicios pueden tener un valor incalculable para desarrollar guías que respondan a varios escenarios y pueden ayudar a los ejecutivos a analizar y comparar las diferentes configuraciones de la cadena de suministro, las redes y las opciones de abastecimiento para gestionar el riesgo climático de forma más eficaz.

Asegúrese de que los modelos climáticos sean lo suficientemente sensibles. Nuestro propio modelo reveló información contradictoria, como que Los Ángeles había sufrido el mayor aumento de días fríos de los Estados Unidos y Sacramento había tenido el segundo mayor aumento de precipitaciones extremas durante las dos décadas de nuestro estudio. Los ejecutivos de la cadena de suministro deben estar especialmente atentos para detectar estas señales de alerta temprana de la volatilidad climática.

Diseñe una cadena de suministro resiliente al clima. Utilice toda la información descrita anteriormente para crear una cadena de suministro cuya respuesta al riesgo climático garantice no solo la continuidad empresarial sino también una clara ventaja competitiva. Las instalaciones de procesamiento y envasado de café de Procter & Gamble en Nueva Orleans, que representaban el 50% de la producción total de café de P&G en EE. UU. cuando azotó el huracán Katrina en 2005, son un buen ejemplo. Cuando los ingenieros de P&G construyeron esas instalaciones, utilizaron imágenes de satélite para identificar los lotes industriales que estaban entre seis y nueve pies sobre el nivel del mar. Cada instalación también se diseñó para soportar vientos de 130 a 140 mph. Gracias a estas medidas, P&G fue el primer fabricante en restablecer sus operaciones en Nueva Orleans tras las enormes inundaciones del huracán Katrina en 2005. En 2006, un año después del huracán Katrina, P&G mantuvo su participación del 40% en las ventas de café al mercado de consumo doméstico estadounidense.

Transfiera el riesgo con un seguro. Las empresas que cuantifican el impacto en los ingresos que tendría la interrupción de cada sitio pueden identificar más fácilmente los lugares cuyos riesgos deben protegerse mediante un seguro.

Refuerce los planes de continuidad empresarial de sus proveedores. Los proveedores corren un riesgo constante de infringir las leyes ambientales o laborales locales. Pueden ser demandados, perder sus licencias comerciales o de exportación, tener envíos atrapados en los puertos o verse interrumpidos por repentinos mandatos gubernamentales impulsados por el clima, como las autoridades chinas cerrar fábricas en Beijing por encima de la calidad del aire. Por lo tanto, es fundamental informar y obligar contractualmente a los proveedores sobre la necesidad de contar con planes de respaldo, centros de producción alternativos y plazos de recuperación aceptables para ambas partes. Entonces, las empresas deberían colaborar con los proveedores anualmente para probar estos planes simulando eventos mediante simulacros de escritorio.

Invierta en sistemas de detección temprana y en la experiencia asociada. El escaneo mediante IA de noticias y eventos climáticos en muchos idiomas puede avisar con semanas y, a veces, meses de antelación de los eventos y acontecimientos emergentes de riesgo climático. Algunos servicios de análisis de riesgos (incluido Resilinc) permitirán a los usuarios empresariales superponer décadas de datos de seguimiento de huracanes en un mapa de las ubicaciones de la cadena de suministro en las zonas propensas a los huracanes y mostrar los sitios codificados por colores según el grado de vulnerabilidad y el impacto empresarial. Estos sistemas predictivos y de vigilancia del clima se han vuelto esenciales para gestionar una cadena de suministro dispersa por todo el mundo.

Es igualmente importante contar con expertos experimentados a bordo que puedan interpretar de forma crítica los datos climáticos entrantes y ofrecer una orientación práctica en tiempo real, durante «la niebla de la guerra» de los principales fenómenos climáticos. Tanto FedEx como Walmart contaban con meteorólogos que avisaban anticipadamente sobre el huracán Katrina y rastreaban e informaban con precisión sobre la trayectoria y los impactos de la tormenta. Estos expertos ayudaron a sus empresas a preposicionar y reposicionar con éxito los activos, el inventario y las flotas de aviones, camiones y barcos para sortear la disrupción.

Hoy en día, las cadenas de suministro de todo el mundo se enfrentan a importantes amenazas relacionadas con el clima y las empresas deben redoblar sus esfuerzos para detectarlas y responder a ellas. Los ejecutivos deben intensificar sus esfuerzos para proteger sus cadenas de suministro a la intemperie mediante inversiones inteligentes en el mapeo de redes, la colaboración con los proveedores y la evaluación y mitigación de los riesgos para las instalaciones. Al alcanzar la escala de estas iniciativas, las cadenas de suministro multiempresariales podrán adaptarse mejor a la crisis climática mundial que se está desarrollando rápidamente.