Cómo la atención médica digital puede ayudar a prevenir enfermedades crónicas como la diabetes

Eric Frommelt/Getty Images

La diabetes es una de las enfermedades crónicas más generalizadas y caras: afecta a unos 30,3 millones de personas en los Estados Unidos y su tratamiento cuesta la asombrosa cantidad de 245 000 millones de dólares al año. Además, hay 84,1 millones de adultos en los Estados Unidos con niveles altos de azúcar en sangre que corren el peligro de desarrollar diabetes tipo 2. Es ampliamente reconocido que el método más eficaz para tratar a estos prediabéticos para que no se conviertan en diabéticos de pleno derecho son los programas de prevención de la diabetes (DPP) que siguen un protocolo validado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Pero el desafío ha sido conseguir que la gente se inscriba en ellos en primer lugar y se quede con ellos si lo hacen.

Omada Health, una empresa de terapéutica digital centrada en la prevención de las enfermedades crónicas relacionadas con la obesidad, como la diabetes tipo 2, ha logrado avances importantes en la consecución de ambas con los 120 000 prediabéticos que han participado en su programa. Su éxito demuestra el potencial de los servicios de salud digitales y su enfoque puede servir de modelo para aplicar esos servicios a otras enfermedades crónicas. Estudiamos el programa de Omada como parte de nuestra Escuela de Medicina de Harvard iniciativa para identificar y compartir conocimientos sobre enfoques innovadores para los principales desafíos de salud que los proveedores de atención primaria son los principales en el tratamiento.

Los DPP suelen incluir reuniones presenciales de un grupo pequeño de adultos prediabéticos que, con la guía de un asesor de salud, siguen un plan de estudios sobre dieta y estilo de vida. El curso suele consistir en sesiones semanales durante los cuatro primeros meses. Luego, los participantes reciben apoyo mensual mediante consultas con los asesores de salud durante ocho meses más. Varias organizaciones, incluidas la YMCA, la Asociación Estadounidense de Educadores en Diabetes y la Alianza para la Prevención y el Control de la Diabetes, ofrecen DPP presenciales en varios lugares.

Centro Insight

• Transformar la atención médica

  Patrocinado por Medtronic

  Cómo los principales proveedores ofrecen valor a los pacientes.

Uno de los obstáculos para que los prediabéticos participen en estos programas presenciales es el tiempo y los gastos necesarios para viajar a ellos y asistir a ellos. Omada abordó estos obstáculos creando un plan de estudios de 16 semanas de asesoramiento conductual en línea con módulos sobre nutrición, actividad física y estrategias para minimizar el estrés. La empresa trabajó en colaboración con los CDC y fue uno de los tres primeros proveedores de DPP digital que la agencia reconocido por cumplir con sus estándares basados en la evidencia.

Se pueden extraer tres lecciones fundamentales de la experiencia de Omada:

Adopte un enfoque validado. En lugar de crear un nuevo método de prevención, los cofundadores de Omada, Sean Duffy y Adrian James, decidieron crear el programa de la empresa sobre la base de una intervención clínica comprobada: un hito Estudio controlado aleatorizado de 2002 había demostrado la eficacia de los DPP, lo que demostró que los programas de cambio de comportamiento eran más eficaces que una intervención farmacéutica para los prediabéticos. Si bien los DPP presenciales tuvieron un gran éxito a la hora de reducir el riesgo y la incidencia de las enfermedades, Duffy y James reconocieron que había grandes oportunidades de ampliar mejor el DPP y hacerlo más accesible y personalizado mediante el uso de la tecnología. Básicamente, cogieron todos los componentes de un DPP estándar, los entregaron digitalmente y han seguido añadiendo elementos adicionales.

Diseñe el servicio para el paciente. Omada diseñó cuidadosamente su servicio para guiar a los participantes a través de un viaje interactivo que se integrara en su vida diaria. Había tres objetivos de diseño: atraer a los participantes,  causarles una buena impresión inicial y facilitarles la participación en el programa.

Para garantizar que las relaciones y conexiones motivadoras de los programas tradicionales del DPP no desaparecieran cuando una plataforma digital sustituyó al elemento de reuniones presenciales, Omada agrupó a los participantes y a los asesores de salud en cohortes según el lugar donde vivieran. Algunos de los grupos con sede en San Francisco, por ejemplo, se unieron a través de conversaciones sobre el equipo de baloncesto de los Golden State Warriors y las oportunidades de ser más activo en la ciudad. Esta dinámica de grupo cultiva una red social que ofrece comentarios, apoyo y responsabilidad en tiempo real.

Los participantes pueden empezar fácilmente en el programa. Cuando reúnan los requisitos y se unan al programa, tienen acceso a la plataforma de Omada, que está disponible en línea y a través de una aplicación para teléfonos inteligentes. Lo utilizan para cursar el plan de estudios inicial de 16 semanas ( la fase de fundaciones) y luego seguir participando durante ocho meses más ( la fase de enfoque).

En la fase básica, los participantes acceden a las clases semanales, se comunican con su grupo virtual, dirigido por un asesor de salud profesional a tiempo completo, y trabajan en privado con el entrenador para abordar los desafíos individuales.

Durante la fase de concentración, seguirán teniendo acceso a su asesor de salud y a clases semanales diseñadas para reforzar los hábitos introducidos en el plan de estudios inicial. Además, mantienen el contacto con su cohorte inicial y también pueden interactuar con personas de otras personas (para disponer de una gama más amplia de apoyo y experiencias).

Uno de los principales indicadores que registra el programa Omada es el peso de los participantes. (La pérdida de peso es una medida sustitutiva aceptada clínicamente para reducir el riesgo de desarrollar diabetes). Al inscribirse, cada miembro del grupo recibe un kit de bienvenida, que incluye una báscula digital que se conecta a las redes móviles y transmite automáticamente los números de pesaje diarios a los asesores de salud y científicos de datos de Omada, con lo que se hace un seguimiento del progreso del participante hacia la meta de perder entre el 5 y el 7% de su peso. La báscula se conecta sin necesidad de una red inalámbrica doméstica y no requiere configuración más allá de la inserción de una batería, lo que hace que el programa sea más accesible para los participantes de edad avanzada o de bajos ingresos que tal vez no sean expertos en tecnología.

Énfasis en los resultados. Omada se dedica a ofrecer resultados. La báscula digital permite a los asesores de salud y a los científicos de datos saber al instante si los participantes intervienen o no a diario. Omada anima a los miembros a establecer una rutina de pesaje todos los días (por ejemplo, pesarse a primera hora de la mañana). Esto aumenta el cumplimiento, permite a los participantes ver su progreso y permite al personal de Omada supervisar de cerca cualquier cambio inesperado en el peso del participante, de modo que los asesores de salud puedan intervenir si el participante necesita más orientación y apoyo. Por ejemplo, si un entrenador observa que un participante no está perdiendo peso, puede hablar con él o ella para explicarle por qué es así y sugerirle recetas saludables. Al recopilar varias medidas diarias, como los pesajes, las interacciones con el asesor de salud, los inicios de sesión y las interacciones con el grupo, Omada puede estudiar la participación de los miembros y personalizar el enfoque para satisfacer mejor sus necesidades individuales.

A Omada se le paga en función de los resultados: un participante pesa un mínimo de tres veces al mes y pierde peso. Esto proporciona a la empresa un incentivo para mejorar los hábitos de vida de los participantes y prevenir la diabetes. Los líderes de Omada creen que este modelo de precios demuestra su compromiso de ofrecer resultados y un retorno de la inversión de sus socios (empleadores y aseguradoras). Comparte informes agregados, anónimos y en tiempo real con sus socios para que puedan ver el progreso y publica sus datos de resultados. Un estudio indicó que, después de 16 semanas, los participantes de Omada perdieron entre el 4 y el 5% de su peso corporal y mantuvieron la mayor parte del peso perdido dos años después de completar el programa, lo que redujo su riesgo de desarrollar diabetes.

***

En el futuro, las iniciativas federales de pago y reforma para fomentar las pruebas de detección para identificar a los prediabéticos facilitarán a los proveedores de atención médica remitir a los pacientes prediabéticos a programas como el de Omada. Su DPP proporciona un modelo de cómo se pueden utilizar las intervenciones de salud digital para abordar otras afecciones de manera que reduzcan los costos, mejoren la participación de los pacientes en su propia atención y mitiguen la abrumadora carga de las enfermedades crónicas en los Estados Unidos.