Cómo los padres ocupados que trabajan pueden dedicar tiempo a la atención plena

Helene Desplechin/Getty Images

Parece que en todas partes hoy en día alguien promociona los beneficios de la atención plena, una práctica que Jon Kabat-Zinn, el fundador de la reducción del estrés basada en la atención plena, describe simplemente como «prestar atención de una manera particular, a propósito, en el momento presente y sin juzgar». Investigación muestra que las personas que practican la atención plena están menos estresadas, se concentran más y son más capaces de regular sus emociones.

Pero, si es un padre ocupado que trabaja, ¿cómo puede convertir la atención plena en un día ya repleto? Los que tenemos hijos y trabajo a menudo nos sentimos cansados y apurados. Hacemos constantemente múltiples tareas, hacemos malabares con las responsabilidades personales y profesionales y nos estresamos por todo lo que no podemos hacer. Según un Análisis del Pew Research Center, el 56 por ciento de los padres que trabajan dicen que les resulta difícil equilibrar su tiempo entre el trabajo y la familia. Aunque ahora aconsejo a otros sobre cómo romper este ciclo, no cabe duda de que me identifico con ello.

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Hace años, trabajaba como director de aprendizaje y desarrollo de Twitter cuando la empresa crecía un 350% año tras año. Era como estar en un cohete y me encantaba el trabajo. Pero me esforcé por mantenerme en contacto con mi familia. Recuerdo la tarde en que el colegio de mi hijo llamó para decirme que nadie había ido a recogerlo. Estaba en primer grado en esa época y me eché a llorar.

Aunque ya me había comprometido con la práctica de la atención plena (a veces me escapaba a hurtadillas a la sala de meditación y yoga que teníamos en la oficina), todavía me costaba encontrar la manera de incluir la presencia y la conciencia en mi día. Esta es la solución que se me ocurrió y que ahora recomiendo a otros:

Empiece por dedicar unos minutos a escribir lo que hace cada día. Podría tener un aspecto así: despertarse, café, desayuno familiar, llevar almuerzos, preparar para el día escolar, pasear al perro, ducharse para ir al trabajo, conducir el coche, viaje en tren, caminar a la oficina, trabajar todo el día, caminar al tren, viaje en coche a casa, cena, hora de bañarse, lectura o juegos en familia, hora de dormir.

Ahora considere dónde puede encajar la práctica de la atención plena. Por ejemplo:

Café: Asegúrese de hacer una pausa antes del primer sorbo. Huele el aroma, siente el calor de la taza en la mano y respira tres veces intencionadamente. Ahora disfrute.

Viaje en tren: Cuando se haya acomodado en su asiento, ponga un temporizador de cinco a diez minutos y practique la mediación. Siéntese en silencio y concéntrese en su respiración o utilice una aplicación de atención plena del teléfono para escuchar una meditación guiada. Sus ojos pueden estar abiertos o cerrados según la situación y lo que le parezca seguro o cómodo.

Trabajo: Cada vez que se siente frente a su ordenador, haga una pausa. Cierre los ojos, observe la sensación de sus pies en el suelo, su cuerpo en la silla, sienta su respiración entrar y salir de su cuerpo. Continúe con su día.

Cena: Mientras prepara la comida, dedique un momento a reflexionar sobre el origen de la comida. Imagínese quién lo plantó, lo recogió o lo llevó a la tienda donde lo compró. En las ocasiones en que toda la familia esté sentada alrededor de la mesa al mismo tiempo, tómese un momento para sentirse agradecido.

Hora de dormir: Elija un ritual que cultive la conciencia consciente. Para los niños más pequeños, considere la posibilidad de hacer que se pongan un peluche en la barriga mientras cada uno de ustedes cuenta cuántas veces el animal sube y baja con la respiración. Si sus hijos son mayores, intente hacer un chequeo de cabeza, corazón e intestinos a la hora de dormir. ¿La mente está ocupada o tranquila en este momento? ¿Hay alguna emoción presente o persistente del día? ¿Hay algo que deba compartirse o decirse que no se haya publicado ya?

¿La atención plena parece un poco más factible ahora? Investigación indica que solo se necesitan ocho semanas de práctica relativamente regular para lograr cambios positivos en el cerebro. Pero si esperamos a que tengamos suficiente «ancho de banda» para dedicarle grandes bloques de tiempo, puede que nunca empecemos. Para los padres que trabajan, mi consejo es que, en lugar de eso, dediquen unos pequeños momentos de atención plena al día, incluso —y especialmente— cuando la vida parece demasiado ajetreada, agitada y fuera de control.