Los grandes líderes tienen confianza, están conectados, se comprometen y son valientes

Brad estaba liderando un difícil cambio en su empresa y había decidido despedir a su jefe de ventas, que era un buen tipo pero no estaba actuando.

Tres meses después, aún no lo había despedido.

Le pregunté por qué. ¿Su respuesta? «¡Soy un cobarde!»

Brad (nombre ficticio, he cambiado algunos detalles para proteger la privacidad de las personas) es el CEO de una empresa de servicios financieros y definitivamente no es un cobarde. Es un humano normal, igual que usted y yo. Y está esforzándose por llevar a cabo una importante decisión estratégica. Así como, a veces, usted y yo sí.

No importa su edad, su puesto, su cargo, su profesión o su estado, para realizar su trabajo más importante, tiene que mantener conversaciones duras, crear responsabilidad e inspirar la acción.

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Para ello, tiene que presentarse con fuerza y magnetismo de manera que la gente confíe en usted, lo siga y se comprometa a dedicar el 100% de su esfuerzo a un propósito mayor, algo más grande que todos ustedes. Tiene que preocuparse por los demás y conectar con ellos de tal manera que sientan que se preocupa por usted. Tiene que hablar de manera persuasiva, de una manera clara, directa y honesta y que refleje su preocupación, mientras escucha con franqueza, compasión y amor. Incluso cuando lo desafían.

Y, por supuesto, tiene que seguir adelante de forma rápida y eficaz.

En 25 años trabajando con los líderes para hacer todo lo anterior, he encontrado un patrón que comparto en mi nuevo libro, Liderar con coraje emocional, que consta de cuatro elementos esenciales en los que se basan todos los grandes líderes para unir a la gente y lograr lo que es importante para ellos. Para liderar de manera eficaz, de verdad, para en vivo de manera efectiva: debe tener confianza en sí mismo, conectarse con los demás, comprometerse con un propósito y ser emocionalmente valiente.

La mayoría de nosotros solo somos buenos en una de las cuatro. Quizá dos. Pero para ser una presencia poderosa, para inspirar la acción, tiene que sobresalir en los cuatro simultáneamente.

Si tiene confianza en sí mismo pero se desconecta de los demás, todo girará en torno a usted y alejará a las personas que lo rodean. Si está conectado con los demás pero le falta confianza en sí mismo, traicionará sus propias necesidades y perspectivas para complacer a los demás. Si no se compromete con un propósito, algo más grande que usted y los demás, se tambaleará, perderá el respeto de quienes lo rodean al actuar sin rumbo fijo y no logrará impactar en lo que más importa. Y si no actúa con fuerza, decisión y audacia (con coraje emocional), sus ideas seguirán siendo ideas vanas y sus objetivos seguirán siendo fantasías incumplidas.

Aplicemos esto a Brad e identifiquemos con precisión dónde y cómo se quedó atrapado.

Confiado en sí mismo. Brad tuvo problemas con este elemento, lo que puede resultar sorprendente, dado que tuvo tanto éxito en su carrera. Pero esto no es raro. Se esforzó muchísimo, pero provenía de cierto grado de inseguridad: quería demostrar su valía y complacer a quienes lo rodeaban. Se puso nervioso ante un posible fracaso y no fue particularmente amable o compasivo consigo mismo cuando falló. Tenía puntos fuertes importantes en este elemento: vio a la persona en la que quería convertirse y trabajó para lograr ese futuro, dejando de lado las distracciones e invirtiendo su energía de manera inteligente y estratégica.

Conectado con otros. Este era el mayor punto fuerte de Brad. Era muy querido y siempre cuidaba muy bien a su equipo. La gente sabía claramente y sentía que confiaba en ellos, incluso cuando no estaba de acuerdo con ellos. Apreciaron su curiosidad —por las personas y los problemas— y le agradecieron que no sacara conclusiones rápidas sobre ellos. Dicho esto, incluso en este elemento, tenía espacio para crecer: no siempre era directo con la gente y tendía a posponer las conversaciones difíciles.

Comprometido con el propósito. Era un elemento mixto para Brad. Por un lado, Brad tenía claro lo que había que hacer para hacer crecer la empresa, contrató a personas en las primeras etapas del trabajo y se mostró abierto y dispuesto a pedir ayuda. Por otro lado, estaba un poco disperso. No tenía lo suficientemente claro acerca de la pequeña cantidad de cosas que moverían la aguja y no tenía un proceso fiable para centrarse en las cosas más importantes, garantizar la responsabilidad e impulsar el seguimiento. No despedir a su jefe de ventas envió un mensaje contradictorio a su equipo: ¿se tomaba realmente en serio el éxito de la empresa?

Valiente emocionalmente. Brad tenía espacio para crecer aquí, y resultó ser un elemento importante para aumentar su fuerza en los otros tres elementos. Los riesgos, por definición, nos hacen sentir vulnerables, y Brad evitó esa sensación. Se resistió a lo desconocido y evitó intencionalmente situaciones incómodas. Esto le dificultó contar a la gente verdades duras y tomar decisiones difíciles con rapidez, lo que paralizó sus acciones.

Así que el elemento más fuerte de Brad era «conectarse con los demás», seguido de «comprometido con un propósito». Era más débil en «confianza en sí mismo» y «emocionalmente valiente».

Lo que pone su desafío en perspectiva: su conexión con su jefe de ventas estaba en guerra con su compromiso con el éxito de su equipo y de la empresa. Mientras tanto, su confianza en sí mismo y su coraje emocional no eran lo suficientemente fuertes como para romper el empate. Esa es la receta para la inacción y la dolorosa frustración.

El solo hecho de saber lo que estaba pasando le ayudó de inmediato. Dedicamos algún tiempo a reforzar su coraje emocional asumiendo pequeños riesgos mientras sintiendo las emociones que había estado intentando mantener a raya. Cada vez que lo hacía, independientemente de si lo lograba, obviamente sobrevivía y también sentía el logro de abordar el riesgo en sí mismo. Lo que, por supuesto, aumentó su confianza. Lo que le ayudó a correr mayores riesgos.

En poco tiempo, se sintió preparado (aunque puede que nunca se haya sentido «preparado») para seguir adelante con lo que sabía que tenía que hacer durante los últimos tres meses. Con su cuidado natural, su compasión y su humanidad, despidió a su jefe de ventas (quien, por cierto, y como era de esperar, sabía que se acercaba y dijo que se sentía «aliviado»).

Brad se sentía muy incómodo al iniciar la conversación, esa es casi siempre la sensación que tendrá cuando haga cualquier cosa que requiera coraje emocional.

Pero usar el coraje emocional aumenta su coraje emocional. Brad salió de la conversación con más fuerza en los cuatro elementos: tenía más confianza en sí mismo, más conectado con su equipo (e incluso, aunque no lo crea, con su jefe de ventas), más comprometido con el propósito y más valiente emocionalmente.

Nota del autor: ¿Tiene curiosidad por saber su posición? He creado un evaluación en mi sitio web que le ayudará a identificar los puntos fuertes y débiles de cada uno de los cuatro elementos. Cuando lo tome, tendrá una buena idea de dónde tiene espacio para crecer. Se lleva gratis. Tendrá que introducir su dirección de correo electrónico, pero solo lo incluiremos en nuestra lista de correo si nos lo pide.